– Да, это проделки Тени. Когда мало солнца и радости, многие люди становятся злее, – Ула тяжело вздохнула, – а без искрящегося смеха будет ещё хуже.
– Что же делать? – взволнованно спросила Лёна.
Ула пожала плечами. Ясно было, что ответа на этот вопрос она не знала, хотя всё бы отдала, чтобы его получить.
– Ой, – Лёна побледнела и опустилась на стул.
– Что с тобой? – Ив бросился к сестре.
– Не знаю, но мне так плохо, дышать трудно и хочется плакать.
– О, солнечный свет! – Ула присела рядом с девочкой. – Она же ещё совсем ребёнок. А детям смех нужен, как воздух. Смешинки дают им много энергии. Лёна тоже заболела.
– Ребёнок без смеха может и погибнуть, – встревоженно сказал Улыбчик.
– Ив, что было написано в книге? – прошептала Лёна, дернув брата за рукав.
– «Зло можно победить лишь добром, радость увеличивается от радости», – вспомнил Ив.
– Ей нужно рассмеяться, – озабоченно сказала Ула. – Но мы здесь даже улыбаемся с трудом.
– Лёна, – Ив бережно погладил сестру по голове, – смотри на меня, не закрывай глаза, вспомни, как мы смеялись, когда папа катал нас на спине, когда мы были поменьше. Помнишь?
– Да, – Лёна слабо улыбнулась. – Но теперь мы большие, и папе тяжело, он нас не может катать.
– А помнишь, как мы смеялись, когда играли в привидения, бегали в простынях по дому? Помнишь, как нам было весело?
– Не помню, – Лёна становилась всё бледнее.
– Смотри на меня, Лёна! Помнишь, мы нашли котёнка, он потерялся, был почти без сил, а теперь это рыжий пушистый кот Мурх, он живёт у нас и любит таскать колбасу со стола. Потом ходит по дому важный, как ни в чём не бывало, вот с такими щеками, – и Ив надул щёки, изобразив важного объевшегося кота.
Лёна посмотрела на брата и рассмеялась.
Воздух вокруг стал чище и свежее.
Дети умеют радоваться и от души смеяться искрящимся, заразительным смехом, который обладает удивительным исцеляющим действием. Даже самый хмурый человек повеселеет, когда смеётся ребёнок.
Ула стояла и улыбалась. Она вся светилась, веснушки на её лице весело сияли. Какое милое лицо, когда оно украшено улыбкой и веснушками. Просто прелесть!
– Ура! – Улыбчик весело закрутился на месте. – Детский смех! Нужно отводить смешинок к детям, – он, сияя от радости, повернулся к Уле.
– Спасибо, Лёна, – Ула ласково улыбнулась девочке. – Ты и меня вылечила. Теперь мы знаем, что делать. Мы соберём смешинок и полетим в страну Хрустальных Красок. Там живут добрые художники. Они нарисуют нам весёлые смешные картинки. Когда мы покажем их детям, они рассмеются, и смешинки выздоровеют. А увидев, что смеются дети, улыбнутся и родители. Света и радости станет больше.
Она ещё раз улыбнулась и показала рукой на накрытый стол.
– Поешьте и отдохните, вам нужны будут силы. Я скоро вернусь.
Ребята сели в кресла, стоявшие вокруг стола, на котором было много вкусного. Они очень устали и, поев, заснули прямо в креслах.
Когда они открыли глаза, за окном уже было утро, проспали они, по-видимому, часов двенадцать.
– Я не стала вас будить. В нашей стране ценят и берегут сон. Это не менее важная и полезная вещь, чем заразительный смех, – сказала Ула, накрывая стол к завтраку.
– Смешинки поправились? – потягиваясь, спросила Лёна.
– Да, всё в порядке, – Ула снова улыбнулась искрящейся улыбкой. Веснушки на её лице сияли ярче, что придавало ей ещё больше очарования. – Но Тень так просто не сдастся. И у меня не очень хорошие новости из страны Хрустальных Красок. Слуги Тени похитили семью Солнечных художников. Только они умеют рисовать светом. Этот дар передаётся им по наследству. Слава Радости, они не схватили их дочку, Мару. Девочка успела убежать. Но без её родителей, без их рисунков, света и радости станет меньше.
– Значит, идём в Страну Хрустальных Красок, – бодро сказал Ив.
– Я подарю вам маленькую смешинку, – Ула протянула руку. На ее ладошке светилась крошечная искорка. – Сейчас она спит, но когда придёт время, проснётся и поможет. Улыбок вам!
– Спасибо, – Лёна бережно положила смешинку на ладошку. – Ив, давай уберём её в котомку, рядом с лепестком.
Убрав смешинку, дружная троица попрощалась с Улой и пошла в горы, в страну Хрустальных Красок.
Страна Хрустальных Красок
Когда они подошли к подножью горы, ни тропинки, ни следов вокруг не было видно.
– Книга! – вспомнила Лёна.
Ив достал книгу, но она не светилась.
– Мы не знаем, что делать, и книга снова не открывается, – Ив отложил её в сторону.
– Никогда не сдавайтесь. Верьте в себя. Один Великий сказал: «Всякий обладает достаточной силой, чтобы исполнить то, в чём убеждён», – Улыбчик заразительно улыбнулся и подмигнул Лёне.
Как хорошо, что он был с ними. Ведь так важно порой увидеть улыбку, помогающую поверить в свои силы.
Лёна взяла книгу в руки.
– Книга Мудрости, пожалуйста, подскажи нам, что делать, – попросила девочка.
И книга засветилась.
Когда её открыли, на странице появились слова: «Действия не всегда приносят счастье, но не бывает счастья без действия».
– Надо искать дальше, – Ив встал. – Пойдёмте вокруг горы ещё раз.
Они обошли гору не один раз и остановились у большого камня, лежавшего у подножия. Ив устало подошёл и прислонился к камню спиной. Камень немного сдвинулся. Чуть не упав, мальчик удивлённо посмотрел на камень и нажал на него ещё раз. И громадная глыба заскользила в сторону, как по рельсам.
«Действия не всегда приносят счастье, но не бывает счастья без действия», – повторил Ив.
За камнем была тропинка, которая узкой змейкой вилась вверх по горе. Как только странники ступили на неё, камень снова заскользил и встал на своё прежнее место.
По тропинке, ведущей вверх, идти было очень трудно. Камни слетали из-под ног вниз.
– Я больше не могу, – через час простонала Лёна.
– Давайте передохнём, – предложил Ив.
Улыбчик просиял неизменной улыбкой и примостился на камушке рядом с ребятами.
– Знаете, почему вам тяжело идти? – спросил он.
– Почему? – устало отозвался Ив.
– Вы смотрите только под ноги и не замечаете красоты вокруг, – Улыбчик вновь улыбнулся одной из своих милых улыбок, на которую просто невозможно было не ответить.
Ив с Лёной улыбнулись светящемуся шарику и посмотрели вокруг.
Они поднялись достаточно высоко. Вокруг них были горы, окутанные красивыми, окрашенными в самые нежные оттенки облаками. Солнце уже начинало садиться, и небо переливалась всеми цветами радуги. На склонах гор росли красивые голубые цветы. А камни сверкали в закатном блеске драгоценной россыпью.
Удивительно сочетание твёрдых неподвижных гор и мягких лёгких облаков.
Также величественно сочетаются порой в людях сила и мягкость, твёрдость характера и сердечная доброта.
Заметив окружавшую их красоту, ребята поднялись. У них неизвестно откуда взялись силы идти дальше.
– А чтобы сил было ещё больше, нужно помнить о цели, – заметил мудрый Улыбчик.
Действительно, когда идёшь в гору, не думая о вершине, дойти трудно.
Ив вспомнил закрывшиеся головки цветов, неулыбающуюся Улу, грустную Вею.
А Лёна вспоминала печаль на лице мамы и напряжение в глазах папы. Все тяготы путешествия не могли сравниться с тем, как тяжело видеть в близких людях исчезновение радости.
Они поднимутся на сотни гор, только бы солнце светило улыбками на лицах людей, только бы распускались цветы и раздавался весёлый заразительный смех.
Поднявшись ещё выше, ребята увидели красивую долину, окружённую со всех сторон высокими горами.
Наверное, это и есть Страна Хрустальных Красок.
– Страна Хрустальных Красок! – радостно подтвердил Улыбчик.
Приглядевшись, можно было заметить домики, почему-то стоявшие вокруг больших облаков.
– Озеро! – догадалась Лёна.
В прекрасном хрустальном озере посередине долины отражались облака. Озеро было настолько гладким, что казалось, в середине долины лежит кусочек неба. Неудивительно, что люди, жившие здесь, умели рисовать. Ведь глядя на такую красоту, хочется её приумножать, повторять, чтобы все знали, что на свете есть такие места.
– Как нам туда спуститься? – спросил Ив.
Они стояли на крутом склоне. Тропинка заканчивалась, спуска не было. Но в это время в небе появилась большая птица.
Покружив вокруг горы, она стала спускаться прямо к месту, где стояли мальчик с девочкой. Крылья её были настолько громадны, что ребята почувствовали ветер от них.
– Может, прижмёмся к горе, – Лёна спряталась за спину брата.
– Смотрите, там, на птице! – воскликнул Ив.
На спине птицы сидела девочка. Её уже было хорошо видно. Длинноногая, загорелая, с длинными каштановыми волосами, развевающимися на ветру. Птица приблизилась и села на склон рядом со странниками.
– Привет! – девочка легко спустилась по крылу вниз. – Значит, вот вы какие – спасители света.
Она с вызовом прищурила карие глаза, но потом улыбнулась и протянула Иву руку.
– Я – Мара. А это – Летуня, – девочка показала рукой на птицу.
– Очень приятно, Ив, – он ответил на короткое крепкое рукопожатие нежной руки.
– А я – Лёна, – девочка тоже пожала протянутую ей руку, вылезая из-за спины брата.
– Улыбчик, – изящно поклонился светящийся шарик, одарив Мару обворожительной улыбкой.
– Я рада вам, – просто сказала Мара. – Но здесь разговаривать не слишком удобно. Летуня спустит нас вниз, в долину. Вы когда-нибудь летали на птицах? – девочка снова прищурила глаза с озорной искоркой.
– Нет, но мы попробуем, – спокойно ответил Ив, подсаживая Лёну и забираясь вслед за ней на спину Летуни.
Мара легко вспрыгнула и села перед Лёной.
Погладив птицу, она наклонилась и что-то шепнула ей.
Птица полетела.
Ничего подобного ребята не испытывали. Они парили над долиной. Время как будто остановилось. Внизу всё казалось ненастоящим, а настоящее – только полёт, удивительное, волнующее ощущ