Удивлённая Тётя Воспитательница сначала ничего не поняла, а потом, конечно же, решила, что дети благодарят именно её.
– Пожалуйста! – сказала она и посмотрела на часы. – Но три минуты уже прошло, и я буду выключать.
Но в это самое время старый Вентилятор фыркнул и сам по себе перестал вертеться, ибо, как вы уже знаете, вертеться при отсутствии ветерка вентилятору не полагается.
– Ну, вот видите! – расстроено ахнула Тётя Воспитательница. – Ко всему ещё и вентилятор испортился! И зачем только я вас послушала!
Но дети не особенно огорчились по этому поводу. Вернее сказать, они совсем даже не огорчились. Наоборот!
Все детишки-ребятишки принялись вдруг скакать, пищать, галдеть… словом, вести себя так, будто и не было за окном противного холодного дождя и, пронизывающего насквозь, северного ветра. Дети верили своему Ветерку и знали, что он им непременно поможет.
Но оставим в покое радостных детишек-ребятишек, оставим в покое расстроенную Тётю Воспитательницу… оставим в покое, на время, и сам детский садик № 5. Посмотрим, что же делает теперь наш Ветерок, неожиданно получивший от своих детишек-ребятишек столь ответственное поручение.
А делал он вот что…
Глава третья, в которой наш Ветерок долго, но безуспешно пытается разыскать Летний ветер и, наконец, встречается с ласточкой, которой кое-что известно
Оказавшись на улице и невольно поёживаясь от пронизывающего холода и промозглой сырости, маленький Ветерок сначала замедлил свой полёт, а потом вовсе остановился и глубоко задумался над тем, что же ему теперь делать, и, главное, с чего начать. Он понятия не имел, где ему искать Летний ветер. Более того, он даже не знал к кому обратиться за мало-мальски полезным советом.
Ветерок хотел, было, расспросить обо всём этом одну из ярких и нарядных дневных бабочек (к бабочкам он, почему-то, питал наибольшее доверие). Но ни одной бабочки нигде, к сожалению, не было видно, а куда они все подевались, этого Ветерок тоже не знал. И тогда он, долго не раздумывая, полетел прямиком к Высоким деревьям, растущим тут же, сразу за забором детского садика. Ветерок надеялся, что деревья смогут ему хоть чем-либо помочь.
Но и Высокие деревья, увы, не смогли сообщить ему почти ничего нового. Последний раз они видели тёплый Летний ветер пять дней тому назад, когда он, пролетая мимо, по своему обыкновению не удержался и слегка потрепал их за зелёные кудри. Но прошло ещё совсем немного времени, и, невесть откуда взявшиеся, налетели-закружили вокруг холодные северные ветры, а вслед за ними приползло с севера и превеликое множество серых, мохнатых туч. Высокие деревья ещё видели, как навстречу им вылетел Летний ветер во главе немногочисленных белоснежных облачков… потом всё это перемешалось на небе в одну сплошную неразбериху: засверкали молнии, грянул гром и на землю обрушился сильный ливень. Так продолжалось до самого позднего вечера, а потом ливень, не то чтобы окончился, но как-то постепенно и незаметно перешёл в этот вот непрерывный, холодный и промозглый дождь, и сразу же резко похолодало.
– И вот уже, – закончили своё повествование Высокие деревья, – сегодня пятый день, как во дворе стоит серая, противная, почти осенняя погода, хоть сейчас всего лишь июль месяц и до осени ещё так далеко!
Маленький Ветерок выслушал грустный рассказ Высоких деревьев в глубоком молчании. Ещё не всё уразумев, он понял, однако, что случилось что-то очень и очень нехорошее.
– А вы не знаете, где сейчас может быть Летний ветер? – обратился он к Высоким деревьям. – Мне так нужно его найти!
Но Высокие деревья лишь отрицательно зашелестели мокрой листвой. Откуда им знать, всю жизнь простоявшим на одном месте.
– Прячься скорее! – вдруг зашептало одно из деревьев и быстро раздвинуло свои густые ветви. – Сюда!
Ветерок, недолго раздумывая, тотчас же юркнул внутрь кроны дерева и затаился там среди ветвей. И как раз вовремя, ибо, почти в это самое время, возле Высоких деревьев вихрем пронеслись два холодных северных ветра. Впрочем, они тут же вернулись назад и принялись что есть силы раскачивать деревья, стараясь сорвать с них как можно больше листвы.
– Крепко держаться! – сердито проворчал один из них. – Не сорвать!
– Зелёные, потому что! – тотчас же отозвался его попутчик. – Ну, ничего! Ещё несколько дней такой погоды – живо пожелтеют!
И ветры умчались прочь, злобно свистя и завывая.
А Высокие деревья вдруг все разом задрожали от страха и холода, и дружно расплакались, роняя на землю вместо слёз свои первые, рано пожелтевшие листочки. Ветерок как умел, принялся утешать их… и тут он увидел ласточку.
Маленькая птичка, несмотря на ненастье, отчаянно металась по небу. Она, то взмывала высоко к тучам, то неожиданно бросалась вниз и, подобно маленькой чёрной молнии, стремительно проносилась так низко над землёй, что крыльями своими едва не казалась травы. Казалось, ласточка потеряла что-то очень для неё важное и теперь, не жалея ни сил, ни времени, пытается отыскать это «что-то»…
Наш Ветерок, не раздумывая, поспешил её на помощь.
– Здравствуй, ласточка! – крикнул он, с трудом нагоняя быструю птичку. – Что ты ищешь, и зачем, вообще, летаешь в такую плохую погоду?
– Я ищу комаров и мошек, потому что мои маленькие птенчики уже давно ничего не ели, – печально сказала ласточка. – Но, увы, слишком холодно стало! Я так и не смогла поймать ни одной мошки, ни единого комара. Как я вернусь теперь к своим маленьким голодным птенчикам!
И она горько-прегорько заплакала. И вновь Ветерку пришлось выступить в роли утешителя, а когда ласточка немного успокоилась, он принялся расспрашивать её о Летнем ветре, в надежде хоть что-то выяснить. И, как оказалось, не зря. Ласточка кое-что знала.
– Вчера вечером я повстречала знакомую летучую мышь, – сказала ласточка, – и она рассказала мне вот что…
И маленькая ласточка поведала нашему Ветерку грустную историю о том, как пять дней тому назад тёплый Летний ветер храбро сражался сразу с тремя холодными северными ветрами, невесть откуда заявившимися здесь посреди лета. Он уже почти одолел пришельцев, но тут, на подмогу им, прилетело ещё два холодным ветра с Севера, и уставший Летний ветер ничего не смог поделать с многочисленными своими противниками. Холодные ветра одолели его, связали по рукам и ногам крепкими ледяными путами и заперли в огромную и мрачную Снеговую тучу. После этого они отправили сообщение о своей победе самой госпоже Зиме, которая, как оказалось, и послала их сюда. Теперь северные ветра с большим нетерпением ожидают её прибытия и стараются к этому времени как можно больше охладить землю и воздух. Ведь госпожа Зима совершенно не переносит тепла.
– Что же теперь будет с моими маленькими бедными птенчиками! – добавила ласточка и снова горько расплакалась.
– Не плачь, ласточка! – воскликнул Ветерок. – Я постараюсь помочь твоим птенчикам… и всем остальным тоже! Скажи только, где её можно найти, эту самую тучу?
– Спасибо тебе, Ветерок, на добром слове! – вздохнула ласточка. – Только ничего у тебя не выйдет. Ты такой крохотный, а Снеговая туча… уж очень она огромная! Возвращайся ты лучше домой, пока совсем не замёрз!
– Нет, домой я не могу! – твёрдо сказал Ветерок. – Я дал слово своим детишкам-ребятишкам, а теперь мне очень хочется помочь ещё и твоим маленьким птенчикам! Где эта туча?
– Поднимись вверх! – ласточка указала крылом на серый, лохматый облачный слой над головой. – Если сумеешь пробраться сквозь их толщу – увидишь Снеговую тучу!
Глава четвёртая, в которой наш маленький Ветерок находит всё же своего друга, но…
Ласточка улетела, а наш Ветерок, не теряя ни минуты, устремился вверх, со всего размаху вонзившись в серые, плотные и холодный тучи над головой. Энергично работая локтями и коленками, и напрягая все свои небольшие силёнки, он принялся медленно пробираться сквозь немалую их толщу вверх, к ласковому летнему солнышку, к яркому и такому желанному синему небу. Тучи неодобрительно ворчали и огрызались на чужака, некоторые из них даже пытались не пропустить его, задержать, но Ветерок, ловко избегая их цепких, но весьма неуклюжих пальцев, карабкался всё выше и выше. И вот, наконец, последняя туча осталась позади, и маленький Ветерок вновь увидел прямо над своей головой, изрядно подзабытое им уже, чистое синее небо и яркое летнее солнышко в самом зените. Какое же это было великолепное зрелище!
Зато снизу…
Там, во все возможные стороны, до самого горизонта простирался, казавшийся бесконечным, серый и унылый слой холодных туч, плотно укутавших собой землю. А поверх слоя туч, то там, то тут, растерянно бродили немногие уцелевшие белоснежные, летние облачка. Они с тоской смотрели вниз, словно надеясь рассмотреть землю сквозь толстое, серое это покрывало.
– Здравствуйте, облачка! – крикнул им Ветерок, подлетая поближе. – Скажите, пожалуйста, где я могу отыскать Снеговую тучу?
– Тише, тише! – испуганно зашептали маленькие облачка. – Вон она, прямо над нами! Только ты, пожалуйста, не разбуди её, а то она очень злая, когда просыпается! Тогда она гоняется за нами и хочет всех нас проглотить!
Ветерок взглянул вверх и сразу же обнаружил то, что искал.
Снеговая туча была не просто большой, и даже не просто очень большой… она была огромной и до того чёрной, что даже смотреть на неё было страшно. Туча спала и храпела при этом с таким оглушительным грохотом, что маленькие, белоснежные облачка всякий раз начинали заранее дрожать от страха.
Бедные, маленькие облачка! Они боялись Снеговой тучи, пока она спала… но ещё больше боялись, что туче надоест спать и она вновь проснётся!
Но наш Ветерок нисколечко не испугался какой-то там тучи! Он уже кое-что придумал, и теперь, бесстрашно подлетев к самой пасти чудовища, принялся терпеливо выжидать. И как только Снеговая туча вновь оглушительно захрапела и чуть приотворила при этом ужасную свою пасть, Ветерок незаметно юркнул внутрь бездонной этой пасти.