– Как же, как же! – обрадовано затараторили обезьяны. – Знаем! Видели! Я расскажу! Нет, я! Ты их не слушай, ты меня слушай! Нет, меня, меня! Не мешай! Сама не мешай, дура! Я – дура?! Вот тебе, получай! Ах, ты так! Вот тебе, тоже! Ты на них не смотри, ты меня, меня слушай! Нет, меня, меня!
И обезьяны принялись рассказывать слегка обалдевшему от такого внимания Ветерку всё, что знали и даже о том, чего не знали. А так, как говорили, а вернее, кричали они все разом, и каждая из них старалась во чтобы то ни стало перекричать своих товарок – бедный Ветерок ничегошеньки не понял из долгого и шумного их повествования. Он уже собрался, махнув рукой на бестолковых этих обезьян, попытать счастья где-нибудь в другом месте, как в это самое время небо за рекой враз потемнело. И тут же ударил первый, ещё отдалённый раскат грома.
– Это он! – испуганно завизжали обезьяны. – Это Тропический ветер!
И они, мигом соскочив с дерева и задрав кверху длинные свои хвосты, в паническом ужасе бросились прочь.
Ветерок вновь остался один.
Он немного волновался, но не от страха, нет! И, увидев мчащийся по фиолетовому от туч небу Тропический ветер, не медля ни секунды, тотчас же бросился к нему наперерез. Но, увы, немного не рассчитал своих силёнок.
Яростный порыв ветра подхватил его как пушинку и, вертя из стороны в сторону, взметнул высоко вверх.
Но и тут наш маленький Ветерок не растерялся.
– Тропический ветер! – закричал он так громко, как только мог. – Выслушай меня!
– Кто ты?! – раздался из-за туч громовой голос. – Где ты?!
– Я здесь! – завопил Ветерок, отчаянно и беспомощно барахтаясь я яростных вихрях. – Ты меня слышишь?!
Тут только Тропический ветер смог рассмотреть малыша. Он остановился, осторожно, двумя пальцами, взял его под мышки и бережно, боясь повредить, посадил на свою необъятную ладонь.
– Такой маленький и такой храбрый! – удивлённо пробормотал Тропический ветер, наклоняясь и пытаясь разглядеть малыша получше. – А я чуть было не зашиб тебя. О чём ты хотел поговорить со мной?
– Я выполняю поручение твоего младшего брата, Летнего ветра! – с гордостью сообщил Ветерок, и тут же печально добавил: – С ним стряслась большая беда, и он просит твоей помощи!
И Ветерок, волнуясь и сбиваясь, рассказал Тропическому ветру обо всём, что произошло.
– Ах, они, разбойники! – загремел гневно Тропический ветер, да так, что даже деревья внизу задрожали. – Чего удумали, а!
– Держись крепче, малыш! – добавил он уже чуть тише. – Мы им покажем, этим северным ворюгам!
Жаркий Тропический ветер стремглав взмыл ввысь и, быстро набирая скорость, помчался в сторону Севера. Он летел куда быстрее большого самолёта, и даже быстрее самого Летнего ветра. Он мчался над землёй, огромный, разгневанный, обжигающе влажный, а за ним на многие километры растянулся чёрно-фиолетовый шлейф грозовых туч, беспрерывно изрыгающих из своих недр грома и молнии.
Так они достигли окраины необъятной пустыни Сахары. И тут Тропический ветер неожиданно сбавил ход, а потом и вовсе остановился.
– Я, пожалуй, позову с собой и нашего среднего брата, Суховея, – объяснил он Ветерку. – Ибо битва нам, судя по всему, предстоит нелёгкая!
Ветер Суховей явился перед ними внезапно, мрачный, зловещий, весь окутанный смерчами и обжигающим зноем пустыни.
– Чего тебе надо, брат?! – спросил он злым, недовольным голосом. – Зачем ты здесь, на моей территории?! Ты же знаешь, как я не переношу воды!
– Сейчас не время для раздоров, брат! – примирительно сказал Тропический ветер. – Надо выручать нашего младшего брата! Он попал в беду!
И Тропический ветер поведал ветру Суховею всё, что услышал от Ветерка.
– Ладно, – сказал Суховей после некоторого раздумья, – я помогу нашему брату! Но мы полетим разными дорогами. Ты же знаешь – я не люблю воды!
– Спасибо тебе, брат! – растроганно произнёс Тропический ветер. – Я знал, что ты не откажешь!
Ветер Суховей пожал плечами.
– Не стоит меня благодарить! – сказал, как отрезал он. – Просто у меня свои счёты к этим северянам! Да и к госпоже Зиме, тоже!
Он взвился вверх и, поднимая огромные чёрные смерчи из песка и пыли, помчался на северо-восток.
– Бери левее! – крикнул он Тропическому ветру. – Я не хочу лететь над морями! Я полечу над пустыней Каракумы! Это немного дальше… но я летаю не хуже тебя, старший брат, и отстану совсем не намного!
– Хорошо! – крикнул ему вслед Тропический ветер. – Только ты, пожалуйста, нигде не задерживайся, ибо нашему младшему брату совсем худо!
Глава седьмая, в которой повествуется о том, что же происходило в это самое время в детском садике № 5
А в это самое время в детском садике № 5 грустные детишки-ребятишки даже не знали, что и думать. Прошли уже почти сутки с того времени, как улетел их Ветерок, а погода за окнами и не думала улучшаться. Наоборот, скорее! Температура воздуха всё понижалась и понижалась… и вот она уже упала почти до нуля градусов! А тут ещё этот непрекращающийся противный, моросящий дождь, и эти, пронизывающие насквозь, северные ветры! И, отправляя сегодня своих ребятишек в детский сад, все как один папы и мамы одели им тёплые курточки, тёплые штанишки, тёплые шапочки, а многие мамы даже завязали своим детям тёплые шарфики. И это в начале июля, в самый разгар лета!
А Ветерка всё не было и не было…
Конечно, детишки и в мыслях своих не допускали, что Ветерок их обманул и поэтому не возвращается. Их Ветерок был не из таких.
Но ведь он такой крошечный, с ним всякое могло случиться.
Поэтому все детишки с самого утра были грустными-прегрустными, и напрасно Тётя Воспитательница старалась хоть как-нибудь их развлечь, придумывая всё новые и новые игры. Наконец она усадила все детей вокруг себя и стала читать им вслух самые интересные сказки. Но, не успела она прочесть и нескольких страниц, как, тихо бормотавшее что-то себе под нос радио, вдруг встрепенулось и громким, отчётливым голосом произнесло:
– Внимание! Внимание! Даю штормовое предупреждение! В течение ближайших нескольких минут наш район подвергнется воздействию сильного южного ветра! Просьба ко всем – немедленно выключить все электроприборы, плотно затворить окна и двери, не появляться на улице без крайней на то необходимости! Внимание! Штормовое предупреждение! Штормовое предупреждение!
– Дети, дети, быстренько ко мне! – закричала встревоженная Тётя Воспитательница, забыв, что дети и так рядом, а вторая тётя, её помощница, тотчас же побежала смотреть, плотно ли закрыты окна и двери, и выключены ли электроприборы.
В это время за окном раздался первый ужасающий раскат грома, а вслед за этим на землю обрушился настоящий ливень. В комнате стало темно, как ночью… лишь непрерывный блеск молний освещал её дрожащим, голубоватым своим светом да гремели и гремели со всех сторон оглушительные громовые раскаты…
– Ура-а-а!! – хором закричали все ребятишки, ничуточки не испугавшись, к большому изумлению Тёти Воспитательницы. – Это наш Ветерок вернулся!! Ура-а-а!!
Глава восьмая. Битва
И действительно, это был Ветерок. Мигом соскользнув с широкой ладони Тропического ветра, он сразу же очутился в самой гуще сражения. Это было так страшно, что наш Ветерок даже испугался немножечко, но в то же время настолько захватывающе и великолепно, что он тут же напрочь позабыл об этом своём страхе. Сверкали молнии, с жутким треском раздирая небо от края и до края, непрерывно рокотал гром… тёплые, фиолетовые тучи Африки с яростным рёвом и грохотом сталкивались крутыми лбами с холодными, угрюмыми северными тучами. От их столкновений рождались новые молнии, тяжёлыми сплошными нитями проливались на землю бесконечные потоки дождя вперемешку с градом и снегом, от близких громовых раскатов сотрясалось небо. А тучи всё лезли и лезли друг на друга… и, казалось, им не будет конца…
– Разбойники! – грозно гремел голос Тропического ветра. – Вот я вас сейчас!
– Держи его! Хватай! Обходи сбоку! – пятясь под его яростными ударами, кричали северные ветры и, пользуясь тем, что их было пятеро против одного, всё пытались напасть на своего могучего противника с нескольких сторон сразу.
Битва грозила принять затяжной характер, и исход её был неясен, тем более, что в это самое время к вымотавшимся до предела холодным ветрам прибыла внушительная подмога. Три новых северных ветра, прилетев, радостно известили своих соратников о том, что госпожа Зима уже в пути и в самое ближайшее время будет здесь.
Услышав обнадёживающее это известие, холодные ветра принялись с удвоенной яростью нападать на Тропический ветер, а он метался среди них, огромный и жаркий, нанося и отражая удары, и разбрасывая своих врагов во все стороны, как слепых котят. И всё же одолеть их всех в одиночку он не мог.
Поняв это, наш Ветерок, отчаянно лавируя между сражающимися, сумел подобраться к Тропическому ветру и что было силы закричал ему в самое ухо:
– Разбей вон ту Снеговую тучу сверху! Там Летний ветер!
– Ты хорошо придумал, малыш! – обрадовано прогремел Тропический ветер. – А ну, держись крепче!
Под его сокрушительным ударом Снеговая туча, завизжав от страха, попыталась пуститься наутёк, да не тут то было. Сразу же последовал второй удар, ещё сокрушительнее первого, за ним третий… и вот уже из разваливающейся на части Снеговой тучи вылетел на волю тёплый Летний ветер.
– Здравствуй, брат! – обрадовано крикнул ему Тропический ветер. – А ну, ударим разом!
И холодные северные ветры, не выдержав их двойного натиска, принялись, сначала еле заметно, а потом всё быстрее и быстрее отступать по направлению к милому их сердцу Северу. Ещё немного, и их отступление превратилось бы в паническое, беспорядочное бегство… но в это самое время грозная госпожа Зима прибыла к месту сражения.
– Стойте, трусы! – закричала Зима, и зловещий её голос заставил содрогнуться даже ничего не боящихся братьев-ветров. – Чего испугались?! Я сама поведу вас в нашу последнюю и решающую битву! Вперёд!