Как вы уже помните, наш Ветерок был очень вежливым и воспитанным.
– У меня нет имени, – так же тихо произнёс человечек. – Художник нарисовал меня на обложке, но ни в одной из сказок моей книжки я не участвую. Я, можно сказать, и существую только благодаря фантазии этого самого художника, ведь это он меня сначала придумал, а после и нарисовал…
– Но ты можешь звать меня просто «Весёлым человечком», – поспешно добавил он, заметив смущение нашего Ветерка. – Договорились?
– Договорились! – сразу же согласился Ветерок. – Я с удовольствием буду звать тебя Весёлым человечком, хотя…
Тут Ветерок слегка замялся, подыскивая подходящее слово.
– Договаривай, не стесняйся! – Весёлый человечек вздохнул. – Конечно же, ты прав! В настоящее время мне очень и очень грустно.
– Но почему? – воскликнул Ветерок. – Тебя кто-нибудь обидел?
– И да, и нет! – сказал Весёлый человечек и снова вздохнул. – А впрочем, я ведь и пришёл к тебе за помощью.
Ветерку показалось, что он ослышался.
– За помощью? Ко мне? – искренне удивился он. – Но чем же я могу помочь тебе?
Весёлый человечек вздохнул (в третий раз уже), а потом принялся рассказывать нашему Ветерку свою невесёлую историю, о том, как в типографии (это там, где делают книжки – пояснил Ветерку Весёлый человечек – их там сначала печатают, а потом сшивают и склеивают)… так вот, в этой самой типографии было допущено несколько ошибок, на первый взгляд совершенно незначительных, но…
– Из-за них теперь в некоторых сказках такое творится! – закончил он грустное своё повествование. – Так всё поперезапутывалось…
– Если б я только мог сам исправить все эти ошибки! – в четвёртый раз уже вздохнул Весёлый человечек. – Но, увы, мне это совершенно не под силу, уж очень я крохотный…
– Да, но ведь я тоже очень маленький! – воскликнул Ветерок. – Мне, вообще, кажется, что я – самый маленький ветерок на свете, хоть я не знаю… возможно, где-нибудь и существуют другие ветерки, ещё меньше меня…
Весёлый человечек оценивающе посмотрел в сторону Ветерка и пожал плечами.
– Всё относительно! – сказал он. – Тут, в вашем мире, ты маленький, а, попав в наши сказки, сразу же станешь очень большим и ужасно сильным! Не забывай, что там у нас, в сказочной книжной стране, всё во много раз меньше, чем тут, у вас…
Но Ветерок всё ещё колебался. Во-первых, он совершенно не представлял себе, каким образом он, вообще, сможет попасть в эти самые сказки, во-вторых, завтра утром ему обязательно надо оказаться на своём рабочем месте… а опаздывать наш Ветерок очень не любил…
– Да и Вентилятор ни за что не отпустит меня на такой длительный срок! – добавил он поспешно.
Но Весёлый человечек тут же успокоил маленького Ветерка, сообщив ему, что время в их сказочном мире своё, особенное, и, пробыв так сколь угодно долго, Ветерок вернётся обратно ровнёхонько в ту самую минуту и даже секунду, в которую он туда попадёт. Ну а как попасть в сказочную страну – это Весёлый человечек знает прекрасно, тут Ветерку и вообще нечего беспокоиться.
– Ну что, поможешь?
Весёлый человечек смотрел в глаза Ветерка таким умоляющим взглядом, что наш маленький Ветерок не выдержал.
– А, была ни была! – сказал он. – Пошли в твои сказки!
– Тогда, будь добр, помоги мне вновь попасть на свою полку с книгами, – попросил Весёлый человечек. – Слезть то я слез… но вот взобраться обратно будет, я думаю, посложнее…
Ветерок не заставил себя долго упрашивать. Он мигом подхватил Весёлого человечка, оказавшегося на удивление лёгким, почти невесомым, и осторожно поставил его прямо на полку, возле самой обложки его сказочной книжки.
– Ну, что, пошли? – сказал Весёлый человечек и добавил, чуть повысив голос: – Алле оп!
Глава третья, в которой наш маленький Ветерок неожиданно оказывается очень большим и сильным, и оказывает посильную помощь Дедку и его команде в уборке урожая
Раздался лёгкий мелодичный щелчок и наш Ветерок вдруг с удивлением обнаружил, что находится он уже не в комнате детского садика, а на окраине какой-то небольшой деревушки.
– Вот это да! – воскликнул он с восхищением. – Где это мы?
– В самой первой сказке моей книжки, – пояснил Весёлый человечек. – А называется эта сказка – «Репка».
И тут только Ветерок заметил, как на огороде «кошка за Жучку, Жучка за внучку, внучка за бабку, бабка за дедку…», в общем, все они дружно старались вытащить из земли огромную желтобокую репку. Но, увы, несмотря на все их отчаянные усилия, упрямая репка никак не желала вытаскиваться.
– Фу! – выдохнул, наконец, Дедка и старательно вытер ладонью вспотевший лоб. – Передохнём маленько!
– Интересно, кого они ещё позовут на помощь? – задумчиво проговорил Ветерок. – Курицу, что ли? Или, может, поросёнка?
Весёлый человечек удивлённо взглянул на Ветерка.
– Ты что, никогда не слышал сказку про Репку? – искренне удивился он.
И нашему Ветерку пришлось признаться, что сказка про эту самую Репку – единственная сказка, которую он, Ветерок, вообще, знает, более или менее…
– Более или менее, это потому, что всё-таки не до конца! – покраснев, добавил он. – Так кого они сейчас позвать должны?
Теперь пришла очередь покраснеть Весёлому человечку.
– Вообще-то, Кошка сейчас должна Мышку позвать, – сказал он и вздохнул. – Но в типографии кто-то вместо буквы «ы» букву «и» влепил… и такое получилось! Впрочем, ты сейчас и сам всё увидишь!
Наш Ветерок не страдал отсутствием любопытства и потому тотчас же принялся смотреть с удвоенным вниманием. Вот он увидел, как Кошка побежала куда-то в сторону деревни, но, не преодолев и половину пути, вдруг стремглав понеслась обратно.
– Чего это она? – удивился Ветерок. – То туда, то сюда…
– Ты смотри дальше, смотри! – сказал Весёлый человечек. – Сам скоро всё поймёшь!
И Ветерок стал смотреть дальше.
А Кошка к этому времени уже успела, фырча и дико мяукая, птицей взлететь на самую верхушку самого высокого дерева. Теперь она усаживалась там поудобнее, не переставая при этом фыркать, шипеть и мяукать. И, как бы вторя ей, диким голосом завыла вдруг Жучка и, поджав хвост, попыталась спрятаться за Дедку. А невесть откуда взявшийся здоровенный медведище уже бежал прямёхонько к репке, торопливо переваливаясь при этом с одной косолапой конечности на другую…
– Ой, батюшки! – заполошно запричитала Бабка. – Ой, люди добрые!
И, подавая пример Дедку и Внучке, Бабка задала такого стрекача, что наш Ветерок только головой покачал восхищённо. Но потом оказалось, что Дедка с Внучкой тоже знают толк в быстром беге. Они не только быстро настигли удирающую Бабку, но даже смогли опередить её, не намного, правда. Минута, другая… и вот уже вся их троица в сопровождении верной Жучки скрылась из виду, оставив после себе лишь облачко лёгкой пыли. Ещё осталась Кошка, шипевшая и фыркающая на Медведя с верхушки высокого дерева.
– Позвали, а сами… – проворчал Медведь, оглядываясь по сторонам. – Да я и без них могу! Которая тут репка?
И он легко, словно морковку, выдернул из земли упрямую репку, тут же на месте слопал её вместе с ботвой и облизнулся довольно.
– Вкусная! – Медведь облизнулся ещё раз и с явным сожалением огляделся вокруг в надежде обнаружить поблизости ещё одну репку.
Но ещё одной репки поблизости так и не обнаружилось и, причмокнув напоследок с сожалением, Медведь неторопливо удалился в сторону близлежащего леса. Причём, не просто удалился, а с чувством выполненного долга.
– Видал, чего натворил! – с горечью воскликнул Весёлый человечек. – Исправлять надо!
– Да, но как? – не понял Ветерок. – Ведь Медведь репку уже, того… съел, одним словом! Как же тут чего исправишь?
Весёлый человечек пожал плечами.
– Подумаешь, съел! Ты, чудак, не понимаешь, что у нас, в сказочной стране, не только вперёд, но и назад двигаться можно!
– Как это? – снова не понял Ветерок.
– А вот так! Время то у нас тоже своё, сказочное! Итак, оп алле!
И Весёлый человечек вместе с Ветерком вновь очутились в самом начале сказки. Вот Дедка, умаявшись от бесполезных попыток в одиночку совладать с могучим корнеплодом, кликнул на подмогу Бабку… вот Бабка скорёхонько сбегала за Внучкой, и снова ничего у них не получилось. Потом Внучка позвала Жучку, а ещё потом Жучка с трудом, но уговорила-таки Кошку тоже принять посильное участие в совместном их мероприятии… без всякого видимого результата, впрочем…
– Пора! – шепнул Ветерок Весёлому человечку. – Надо помешать Медведю! Кстати, ты его видишь?
Ветерок взвился чуть повыше и в самом деле увидел Медведя, со всех ног спешащего к деревне со стороны леса.
– Вон он! – закричал Ветерок. – Сюда бежит!
– Ну, так прогони его обратно! – ответно закричал Весёлый человечек. – Ты же у нас самый большой и сильный, забыл, что ли!
Ветерок не привык ещё к тому, что тут, в сказочной стране, он оказался самым большим и сильным. Тем не менее, он стремглав бросился наперерез Медведю и, лихо спикировав вниз, оказался перед самым носом косолапого.
– Одну минуточку! – вежливо начал он, обращаясь к Медведю, уже глотавшему слюнки. – Выслушайте меня, пожалуйста!
– Некогда мне тебя слушать! – что есть силы рявкнул Медведь. – Меня сейчас репку тащить позовут! Вкусную…
– Это глубоко ошибочное утверждение! – твёрдо сказал Ветерок. – Там необходимы вовсе не вы, а Мышка! Видите ли, всё дело в том, что…
Но договорить он не успел.
– А ты кто такой?! – сердито заревел Медведь. – Я вот тебя сейчас как тресну лапой!
Ветерок, за неимением времени, не стал встревать в бесполезные пререкания с некультурным этим Медведем. Вместо этого он лишь слегка приподнял косолапого и покрутил его немножко в разные стороны для острастки и лучшего понимания ситуации. Проделав без труда все эти упражнения, Ветерок вновь поставил Медведя на дорогу, правда, уже мордой в сторону леса. Потом он отлетел немного в сторону и вторично обратился к косолапому с настоятельной просьбой не впутываться в чужие сказки.