авала кепке слететь. Рядом с ними тяжело улегся гусь, спрятав голову под крыло. Злата ласково провела ладошкой по его жестким перьям:
– Спасибо тебе, Гагасинька. Спасибо тебе, миленький. А… а почему ты мне помогаешь?
Гусь вытянул шею и гоготнул, кот мяукнул и пояснил:
– Потому что ты не захотела, чтобы из него сварили суп. Доброму человеку, знаешь ли, и камень помогает.
Злата уткнулась носом в мягкий животик кота.
– Эй! – встрепенулся кот. – Не надо плакать! Не надо мочить мой идеально вылизанный живот…
– Мама! Моя мамочка! – всхлипывала девочка.
– Ну вот: слезы, сопли… Найдем мы нашу маму! – И кот тоже всхлипнул.
Застыдившись, он спрыгнул с колен девочки, зацепил лапой топырящийся кармашек и, как фокусник, достал оттуда маленький телефон в клеточку. Открыл крышечку и поднес к свободному ушку.
– Мяу! – сказал он в трубку. – Привет! Да, это Обжоркин у телефона… Не надо было волноваться! Мяу! Обжоркину можно доверить любого ребенка. Тетя Карина, не плачь, ведь сейчас у нас все отлично. И мы готовы лететь… На самолете – не на гусе же! На гусе долго. Нет, не в Москву… Нам надо через Москву… Куда? В Бразилию, конечно!
Захлопнув крышечку, кот ворчливо пояснил удивленной Злате:
– Тетя Карина плачет, говорит, переволновалась… Никто не верит в Обжоркина… Не дам! Не проси, это не игрушка, это мое средство связи, – пресек он попытки Златы рассмотреть телефон и строго произнес: – Итак, дом отстояли, теперь следующая задача – найти маму и папу! Две задачи…
Высоко в небе появилась маленькая, как пылинка, светлая точка. Она понемногу увеличивалась и увеличивалась, и перед Обжоркиным упала белая свежая роза в каплях росы, а среди облаков особой синевой сверкнули огромные кошачьи глаза.
Кот схватил в охапку чудесную розу и несколько раз, ликуя, подпрыгнул штопором высоко вверх, как заправский акробат. Над городом пронеслось протяжное и торжествующее кошачье «мя-а-а-у!», к которому присоединились все городские кошки. Потом в газетах писали об удивительном звуковом феномене – общегородском кошачьем концерте.
А еще в газетах была опубликована странная фотография, которую сделал какой-то горожанин со своего балкона. В воздухе, вытянув голову, летел серый гусь, на нем верхом сидела девочка, на плече которой стоял вниз головой, на передних лапах, смешно одетый кот, отклоняющийся от встречного ветра назад, как флажок. В редакции решили, что фотошутка получилась забавной. Ведь невозможно было поверить, что это настоящий снимок. Сказочные времена давно прошли, и верхом на гусях никто не путешествует. И никто не подозревал, что это был торжественный круг почета победителей.
Часть втораяПутешествие Златы и Обжоркина под землей
Глава 1Дождь меняет планы
Солнце поднималось, и Злате казалось, что день будет жарким. Она сидела на теплой крыше, ветер путал ее длинные кудри, бросая пряди на лоб. Было забавно смотреть через рыжие волосы на небо: солнце превращалось в кусочек радуги. Глаза Златы щурились, наверху белыми овечками сбивались вместе облака. По высокой сосне сновали озабоченные лесными делами белки.
Кто бы мог подумать, что на крыше так хорошо: и ветер, и солнце, и шум деревьев! Здесь можно лежать и книжки читать. Злата вспомнила о повести про пиратов, за которую взялась несколько дней назад, захотелось побежать вниз, достать книгу из-под подушки и принести сюда. Но вместе с тем совсем не было желания двигаться, а веки норовили сомкнуться. Злата легла на бок, положив ладошки под щеку, и свернулась клубочком.
В памяти промелькнули недавние страшные события: сообщение об исчезнувшем самолете, на котором летел папа в Бразилию, отъезд мамы на его поиски, появление в доме чужих людей во главе со злой бабой Властой, которая стала распродавать вещи родителей Златы. Она хотела заставить девочку целыми днями мыть и убирать весь большой дом, но встретившиеся на дороге цыганки увели Злату к себе. И вот ей вместе со своими необыкновенными друзьями: котом Обжоркиным и гусем Гагасиком – удалось прогнать незваных гостей, поселившихся в ее доме.
– Эй-эй! Хозяйка, ты заболела? – всполошился сидящий рядом кот Обжоркин.
На нем был надет алый жилет в синюю клетку, на голове красовалась такая же яркая кепка, а в ушке посверкивала бриллиантовая сережка.
После того как баба Власта швырнула в Обжоркина настольной лампой, он приобрел необыкновенные способности. Главное: кот научился говорить, и сразу стало заметно, что он очень умен.
– Сплю, – пробормотала Злата.
И тут же рядышком устроился отдыхать серый Гагасик, его глаза затянулись пленкой, а гладкая голова полезла под крыло.
– Как это «сплю»? – вскинулся Обжоркин, пряча в кармашек красивого жилета телефон. – Вещи надо собирать! У нас, между прочим, мама в опасности!
Гагасик, высунув голову, гоготнул, и кот сварливо ему ответил:
– Знаю, что устала… Помню, что ребенок. Мы проснулись, когда еще солнце не взошло, – тягучий кошачий голос зазвучал виновато.
Кот ласково провел лапкой по лбу Златы, потом, вытянувшись, лизнул торчащую из сандалий пятку, и нога девочки дернулась в ответ на щекотку.
– Хозяйка, пойдем вниз, – проворчал кот. – На крыше даже кошки не спят. Вдруг ливень, буря – смоет! Мне совсем не нравится погода… Вот ни капельки, – и он опять шершавым языком лизнул Златину пятку.
Злате казалось, что на нее навалилась невидимая гора и не дает подняться.
«Какой теплый день! Солнечно-облачный», – золотыми рыбками плавали в голове сонные мысли. Но Злата пересилила себя: сначала встала на коленки, а потом выпрямились.
Вытянул голову и встряхнул крыльями Гагасик. И процессия двинулась: впереди понесся гусь и неуклюже слетел вниз по лестнице, следом Обжоркин в два прыжка приземлился на чердаке. Наклонив голову набок, он ждал, когда спустится Злата. Кошачьи усы озабоченно топорщились. Девочка ступала осторожно, боясь скатиться с лестницы из-за сна, который продолжал цепляться к ней, как прилипчивая колючка.
– Отлично! – воскликнул Обжоркин, когда Злата коснулась ногой пола. – Даже не знаю, где тебе лечь спать. На твоей кровати нужно белье поменять: неизвестно, кто на ней валялся! Пойдем! – И он подскочил к большому шкафу-купе: – Вот твоя простынка, пижама…
Вещи лежали на широкой нижней полке, и Злата взобралась на нее, потому что застилать кровать у нее не было никаких сил.
– Вот и хорошо, – пробормотал кот. – Я тоже обожаю здесь спать. А это что за мерзость? Только старшая хозяйка уехала, как в доме развелась всякая дрянь! Смотри, в уголке паук сидит!
– Не трогай его, потом в лес отнесем. И белкам надо орешки на крыльцо положить, – прошептала Злата, проваливаясь в сон.
Кот прикрыл дверцу и удивился: он словно и не вылез из шкафа. В доме было темно, как бывает поздним вечером.
Возле шкафа-купе, наподобие собачки, лежал Гагасик, и кот налетел впопыхах на него. Гусь гоготнул, подняв голову. Обжоркин метнулся к окну.
– Говорил же я, что погода плохая! Ладно хоть ребенка с крыши увел, – бормотал он, разглядывая в окошко небо.
Там вместо барашковых облаков собирались толпой фиолетовые тучи, самая темная из которых нависла над домом. И разом зашумело, загудело: на землю обрушился тяжелый ливень.
– Все пропало! – сокрушенно качал головой кот. – Это на неделю. Не спорь! – возразил Обжоркин в ответ на скрипучий голос Гагасика. – В погоде я разбираюсь получше многих. У нас сейчас каждый час на счету! А тут несколько дней нелетной погоды! Ой-ой-ой!.. Там пираньи, акулы, ядовитые змеи… Что ребенку скажем, когда проснется? – Кот всхлипнул.
Потом он погладил себя лапкой по голове и зашептал:
– Успокойся, успокойся… Ты умный, Обжоркин. Ты очень умный. Ты самый умный. Думай!
И пропал.
Глава 2Сборы в дорогу
Злата проснулась оттого, что ее тормошили.
– Мр-р-мяу! Поднимайся, – усами щекотнул ей ухо Обжоркин. – Надо спешить.
Злата протерла глаза и огляделась, не понимая, где находится.
– Это шкаф-купе, – невозмутимо объяснил кот. – Ты заснула на полке с бельем. Не стукнись головой – тут низко.
Злата вылезла из шкафа.
На полу лежал большой рюкзак. Девочка с любопытством смотрела, как кот достает из него разные предметы: фонарь на ремешке, моток веревки, ножницы, нитки с иголкой, какую-то круглую коробочку со стрелкой.
– Откуда ты все это взял? – поинтересовалась она.
– Откуда-откуда… Принес.
– Как ты это дотащил? – От сильного удивления Злата окончательно проснулась: рюкзак был раза в три больше самого Обжоркина.
Кот промолчал, видимо посчитав вопрос глупым. Опустев, рюкзак съежился и стал похож на игрушечный.
– Ой, а это что? Часы? – Злата показала пальцем на круглую коробочку со стрелкой.
– Это спе-ци-альная штука для путешественников – компас.
– Да, нам объясняли, что это такое, во втором классе, – вспомнила Злата. – Синяя стрелка показывает, где север, а красная – где юг.
– А нам надо идти на запад… – Обжоркин вытянул лапку в сторону леса.
– Лететь, – поправила его Злата.
Но кот не обратил на ее слова никакого внимания и принялся командовать:
– Бери школьный ранец и складывай туда мыло, зубную щетку, пасту… – Обжоркин диктовал, как по списку. – Одевайся по-походному, – добавил он, а сам побежал к холодильнику. – Йогурты, батончики, соки… – бубнил он, складывая продукты в пакет. – Вода! Надо захватить побольше воды!
Вернувшись с пакетом, кот критически осмотрел Злату. На ней были брюки, кеды, рубашка, куртка с капюшоном.
– Неси шлем! – воскликнул он.
И Злата достала из шкафа свой яркий шлем, который надевала, когда каталась на роликовых коньках. Кот нацепил на него фонарь, ловко застегнул ремешок, покрутил кольцо с лампочкой, включая и выключая свет, и удовлетворенно сказал, возвращая шлем девочке:
– Надевай! И возьми защиту на коленки и локти. И не забудь ножик, положи в карман, – и он бросил ей под ноги перочинный нож.