— Логично, — согласился Володя.
— Я, собственно, не по этому вопросу, как ты понимаешь. Ты как себя чувствуешь?
— Не очень. Боль усиливается и приступы всё чаще… но, вопреки угрозам врачей, пока терпимо.
— Ясно. Они тебе какой-то новый препарат вводят, надеюсь, всё будет хорошо. И раз ты в порядке, то… — Полковник подтащил к себе сумку и раскрыл молнию. — В оставшуюся неделю ты должен выучить легенду.
— Легенду? — нахмурился Володя. — Какую ещё легенду?
— Самую обычную. Раз ты решил отправиться в мир мечей, надо подумать, кем ты в нём будешь. Если основываться на тех выводах, которые сделали наши умники на основе уже изученных миров…
— Они же общество не изучали.
— Ну, воздушные шары в примитивных мирах подвешивали, так что кое-какие фотографии есть… да ты же их видел. И вообще, не перебивай, а? Потом вопросы задашь.
Мальчик сидя вытянулся и шутливо козырнул.
— Угу. К пустой голове руку не прикладывают. Так вот, каким бы мир ни был, но человеческое общество всегда строится по типу социальной лестницы.
— И чем менее развит мир, тем более чёткая граница между социальными слоями…
— Ну глупость же сморозил и сам об этом знаешь, — поморщился Александр Петрович. — Даже мне это понятно, хоть я и не специалист.
— Просто слова неверно подобрал, — начал оправдываться Володя. — Скажем… чем старше социальная система и чем больше она устоялась, тем прочнее границы.
— Вот так точнее. Кстати, не поэтому ли ты выбрал такой мир? Ведь в раннем Средневековье граница между дворянством и остальными слоями очень зыбкая… Впрочем, нет, ты, скорее всего, и не думал об этом… В общем, ты, конечно, если захочешь, сможешь там быть фермером или купцом, но стоит побеспокоиться о том, чтобы иметь возможность занять и более высокое положение. Зря, что ли, ты получал образование? Итак, — полковник вынул из сумки небольшой цилиндрический футляр, судя по всему, прочный и герметичный. Отвинтил крышку и достал оттуда свиток. — Вот. Здесь генеалогическое древо семьи Стариновых. Кое-что мы восстановили, поэтому вплоть до твоего прапрадедушки всё достоверно. А дальше немного сочинили.
Мальчик с интересом взял свиток, посмотрел:
— Я — князь?!
— Почему бы и нет? — улыбнулся полковник. — По легенде, твоему роду несколько сотен лет, и он всё это время верой и правдой служил отечеству. А это, — полковник протянул Володе свёрнутую в трубочку тетрадь, — история твоего рода. Естественно, и генеалогию, и историю ты должен будешь выучить наизусть.
— За неделю?
— Не обязательно. В другом мире тебя постараются выбросить в стороне от жилья. Я очень тебя прошу, хотя бы годик поживи в стороне. Подрасти немного. Договорились?
Мальчик неопределённо пожал плечами.
— Ну, в любом случае, ты не сразу отправишься к людям, так что время у тебя будет. А вот первая грамота на княжеский титул, который получил твой предок.
Володя осторожно взял старинный свиток и с опаской развернул — выглядел он настолько древним, что к нему было боязно лишний раз прикоснуться.
— Материал тех времён. Сам свиток искусственно состарен.
Мальчик пробежал текст взглядом, запоминая.
— Вот герб князей Стариновых. — Новый лист лёг на кровать.
Мальчик взял его и усмехнулся.
— Что-то мне это напоминает. Не подсказывайте, сам догадаюсь… Вроде бы тут чего-то не хватает… вроде бы тут ещё три буквы раньше были: КГБ.
— Верно. Щит и меч. А почему нет? Ни о КГБ, ни о ФСБ в том мире точно никто не слышал. А так… будет реклама. Сделаешь рекламу гербу?
— Вам какую рекламу? — невинно поинтересовался Володя. — Из времён НКВД?
— Шутник. А вообще, любую делай на своё усмотрение, лишь бы внушала…
— Шок и трепет. Понял. — Володя отложил герб и снова взялся за тетрадь.
— И это всё мне надо выучить? — поинтересовался он, пролистывая придуманную историю рода.
Если верить этим записями, у него в семье все сплошь герои, верой и правдой служившие царю и отечеству. А, нет, вот один мот и бездельник, промотавший всё своё состояние, и потому род обеднел. Потом, правда, частично удалось восстановить положение. Ага, вот ещё одна паршивая овца… ну, конечно, если все сплошь герои, то это подозрительно. Судя по всему, тут взяты за основу реальные биографии некоторых людей, которых просто записали в его предки.
— Конечно. Как же, потомок таких знатных людей и не знаешь своих предков? Непорядок. Но пока отложи, потом посмотришь. Тебе логично будет представляться путешественником из далёкой страны, куда по какой-либо причине ты не можешь вернуться. Подробности, без знаний реалий, придумать нельзя, так что тут тебе придётся разбираться на месте, мы же просто подготавливаем твоё вживание в новое общество. Насколько это всё тебе пригодится там, будешь смотреть по прибытии.
Полковник покопался в сумке и достал две коробочки. Тяжёлые, судя по тому, как осторожно он их положил на кровать рядом с Володей.
— И вот ещё. Человек остаётся человеком в любом мире, потому это точно лишним не будет.
— А что это? — с интересом спросил мальчик.
— Золото. Мы постарались придать ему форму отчеканенных монет.
Володя открыл коробку и хмыкнул. В ней действительно аккуратно располагались золотые монеты с немного неровными краями, словно их обрубали вручную. Мальчик взял одну, размером с современный российский рубль, и внимательно рассмотрел. На одной стороне отчеканен двуглавый орёл, а на другой… Володя рассмеялся.
— Его величество император Всероссийский Владимир Первый Владимирович.
— Ну, чеканить портреты правителей на монетах — традиция древняя. Даже американцы этим балуются. Так что нынешний президент и попал на монеты. Ну не придумывать же кого-то?
— Да я, в общем-то, не против, — сказал мальчик. — И какая проба?
— Не четыре девятки. Такую высокую пробу научились получать относительно недавно, а проверять чистоту золота умели давно. Оно тебе нужно, такие проблемы? Тем более из того же количества золота мы изготовили больше монет.
— И на сколько расщедрилась ваша контора?
— Сто монет по восемь граммов каждая с примесью серебра. Нельзя предполагать, много это или мало, но в нашем мире это значительная сумма. Мы решили подстраховаться и добавили двести монет из серебра. — Полковник достал ещё четыре коробочки. — Правда, их вес несколько меньше — семь граммов. Кроме того, тебе передадут несколько драгоценных камней. Они хоть и искусственные, но, полагаю, там спецов, способных отличить искусственный алмаз от естественного, нет. К сожалению, немного, но лишними, думаю, не будут. Их показать не могу, они пока в сейфе у директора лежат. К переходу их упакуют.
Мальчик рассмотрел и серебряные монеты, потом сложил всё обратно.
— Надо бы в одежде предусмотреть место для всего этого богатства.
— Предусмотрели. Часть монет можно разместить в поясе, основная масса войдёт в жилет, остаток поместится в плаще. Да, ещё кошелёк… Ну и сам сможешь что-нибудь придумать.
Володя отложил коробки и вновь принялся просматривать документы, что принёс полковник. Историю семьи он бегло пролистал, теперь не забудет. Проблема была только в том, что, обладая тренированной фотографической памятью, он запоминал не текст, а буквы и их расположение. Потому, даже запомнив страницу, он не смог бы сказать, о чём там говорится, если мысленно не прочитал текст уже из памяти.
— Собственно, почему я принёс эти записи сейчас, а не передал их при переходе? Просмотри, и если будут какие вопросы или пожелания — скажи. Постараемся подправить, если понадобится.
— Да нет, спасибо. Вряд ли я смогу придумать больше и лучше, чем ваши аналитики. Надеюсь, аборигены не сумеют отправить сюда запрос на проверку достоверности всех этих историй, — мальчик потряс листами.
— Не переживай. Если они найдут такой способ, мы обеспечим подтверждение всех сведений. Поверь, это в наших силах.
— Ничуть не сомневаюсь, — улыбнулся Володя.
— Тогда ещё встретимся. — Александр Петрович поднялся. — Врачи запретили мне долго тут находиться. Я забираю все монеты, собственно, я их и приносил только похвастаться, а вот бумаги оставляю.
Володя тоже поднялся. Дождался, когда куратор покинет бокс карантина, и вернулся к бумагам — читать предстояло ещё много. И надо ведь всё это выучить…
За оставшееся время Володя успел закончить свой доклад и переслал его Татьяне Николаевне, а потом только изучал переданные материалы и тренировался. Чтение биографий вымышленных Стариновых невольно заставило вспомнить отца. Интересно, что было бы, если бы всё это оказалось реальностью? А сейчас? Как к этому относиться? Как отнестись к некоему полковнику Старинову, во время Наполеоновских войн оставшемуся прикрывать с небольшим отрядом отход основной части войск? Из того боя полковник так и не вышел. Майоры, капитаны, полковники — все они служили, многие погибали… А вот его отец… Читать вымышленную биографию не хотелось. Князь Старинов, отвечающий за безопасность своей территории. По сути, конечно, верно. Читая это, Володя как никогда ощущал себя самозванцем, присваивающим то, что ему никаким образом не принадлежало. Ведь все те герои и даже те, что не герои — реальные люди, как бы они отнеслись к такому присвоению их биографий?
При очередной встрече с Александром Петровичем мальчик поделился своими сомнениями. Тот, вопреки опасениям, не высмеял его.
— Серьёзный вопрос. Честно говоря, я должен был сам об этом поразмыслить. Но знаешь, что я думаю?
Мальчик заинтересованно посмотрел на полковника сквозь разделявшее их стекло.
— Если ты станешь их достоин, они будут гордиться таким родством. Главное, не опозорь их память.
После встречи Володя ещё долго думал об этих словах, и словно вся тяжесть выдуманного княжеского рода навалилась на плечи. Будто все эти предки оценивающе смотрели на него, наблюдая, как их потомок будет справляться с проблемами. Достоин он встать рядом с ними или нет?
В последний день карантина Александр Петрович снова навестил его. Они долго стояли у стекла, смотря друг на друга.