И словно в подтверждении ее слов в дверь раздался настойчивый стук.
— Тер Орнанд! — послышался оттуда голос камердинера, который уже должен был вернуться в наш родовой замок. — Господин, вас срочно вызывает к себе ее величество королева.
Я всмотрелся в голубые глаза, все еще сомневаясь в словах незнакомки.
— Дэ Ритэн, говоришь?
Я встречался с этой семьей, но не был знаком близко. Видел и мать, и старшую дочь. Эта плутовка отличалась от них как овалом лица, так и цветом волос. И я бросил бы, что ее слова ложь, если бы не свадебное платье.
Значит, девица не собиралась шантажировать меня, чтобы окольцевать?
Но что тогда?
— Уже забыли, у кого попросили право первой ночи? — с напускной дерзостью произнесла девушка, едва не дрожа под моим пристальным взглядом. — Или память отшибло?!
Я же был совершенно сбит с толку. О чем она лепечет?!
— Господин! — с удвоенной силой застучал в дверь камердинер.
— Ноель, настолько срочно? — резко распахнул я ее. — Не подождет пяти минут?
Он обреченно покачал головой, а едва скользнул взглядом по моей неприкрытой груди — побледнел.
— Пожалуйста, тер Орнанд, не заставляйте ждать свою матушку. Она в гневе.
— Сейчас, — захлопнул я дверь и посмотрел на Эмилию.
Не хотел делать поспешных выводов. Собирался подробно обо всем разузнать, ведь у каждого поступка есть предпосылки и последствия. С последними, видимо, придется разобраться сейчас. А со всем остальным — чуть позже.
— Оставайся здесь, — сказал, подхватив валяющуюся на полу рубашку.
— Вот еще.
— Это не просьба, — застегивая пуговицы, твердо глянул на незнакомку.
Она прикусила губу, явно желая что-то добавить, но в последний момент все же промолчала. Однако взгляд, который бросила на меня ведьма, был даже слишком красноречив. Будто мечтала, чтобы я сгорел на месте или провалился сквозь землю.
Девчонка поражала своей несдержанностью и желанием каждым действием, жестом или словом бросать мне вызов, будто это я сделал нечто плохое и виноват в том, что она оказалась здесь. И это настораживало еще больше. Раньше мне не встречались подобные ей. Девушки из высшего общества обычно вели себя иначе, их поступки легко предугадывались. Эта же разительно отличалась.
Родственница ректора? Вряд ли! Невеста его сына? Более вероятно. Но тогда что она делала в моей комнате на моей постели без единого клочка одежды на обнаженном и весьма соблазнительном теле?!
Я покончил с рубашкой, накинул жилет и, бросив на девушку предупредительный взгляд, вышел в коридор. Наложил на дверь чары, чтобы никто не смог ее открыть с какой-либо стороны, и быстрым шагом отправился в кабинет ректора. Только там меня могла ждать королева.
— Вилайн? — Мать не обернулась, но, стоило прикрыть за собою дверь, припечатала железным тоном: — Ты меня разочаровал.
Ясно, что для нее не секрет, кто провел ночь в моей спальне. Более того, королева явно знала больше меня.
— Чем же? — почувствовал, как меня окутывает холод от одного лишь желания поскорее покинуть это помещение. — Не оправдал твои высокие ожидания? Опозорил честь семьи? Раскрыл свою суть?
— Тише! — Оглянувшись, она все же посмотрела на меня и изящно взмахнула рукой, развеивая по помещению сверкающие крупицы водной магии. — У всех стен есть уши. Всегда! Надо было послушать меня и выбрать частных учителей. Я говорила, насколько тебе опасно находиться в академии. Это ставит нас под удар. Делает объектом внимания.
Опять она за старое! Будто не знает, что во дворце этих самых ушей в разы больше.
— Считаешь, твой брак с королем Оринса не делает тебя особым объектом внимания? — голос уже зазвенел сталью, отчего пришлось выдохнуть и хоть немного успокоиться.
Моя мать мотнула головой, не желая вновь поднимать болезненную тему. Извечные лживые ужимки. Постоянные и постыдные тайны, — свои и чужие.
Но больше свои, конечно. Например, необходимость надевать сдерживающие браслеты и раз в месяц наносить весьма болезненные татуировки. Я с самого момента, как узнал наш с ней секрет, придерживался мнения, что лучше было бы спрятаться где-нибудь и жить спокойно, не привлекая к себе внимания. Но нет! Мы расходились во взглядах. Она считала, что только с помощью власти и тотального контроля можно удержать судьбу в своих руках и выжить. Возможно, она права. Однако есть и другой путь.
— Ты хоть представляешь, что натворил?
Я прошел к ближайшему креслу и, опустившись с демонстративным безразличием, удобно расположился в нем. Но чувствовал себя крайне некомфортно. Аура королевы давила. Даже сейчас, со своим сыном, она вела себя так, как с любым из своих подданных.
— Зачем ты потребовал право первой ночи у дэ Ритена? Ты хоть представляешь, кем работает сын ректора Академии?
— Не понимаю, о чем ты, — напряженно произнес, уже второй раз за последние полчаса слыша о праве.
Девчонка тоже о нем упоминала. Но я-то знал, что ничего не требовал. Даже с учетом того, в какой пикантной ситуации я очнулся, не мог поверить в произошедшее. Но слова королевы могли убедить и камень.
И все же… Как такое может быть? Неужели существует зелье или магия, с помощью которых можно управлять чужим разумом? Нет, я верил, что подобное под силу королевским магам, но студентам академии — вряд ли.
— Вилайн, — аура королевы потяжелела, заполнила собою все пространство в кабинете, стала почти осязаемой. — Ты своей юношеской выходкой не просто опозорил наше имя, а поставил под удар всю семью. Этот Хансэн работает ищейкой, и теперь его взор будет направлен на тебя. На нас!
— Не стоит беспокоиться, я со всем разберусь, — я решительно поднялся.
— Не нужно, — взгляд матери обжег льдом разочарования. — Я сама расправлюсь и с ней, и с этим ищейкой. Единственное, что сейчас важно: она была девственницей?
Глава 5. Эмилия
Стоило принцу уйти, как я в сердцах, не сдерживаясь в выражениях, громко выругалась. Не успокоившись, со всей силы пнула подушку и гневно закричала. Но и теперь легче не стало.
Перед внутренним взором снова появилась яркая и непристойная до потемнения в глазах картинка. Я под ним, совершенно обнаженная, а тер Орнанд надо мною, тоже без одежды. И бесстыдные ласки, которые снова и снова доводили меня до безумия…
Я с размаху села на кровать и, обхватив голову, застонала от бессильной ярости. Мне никогда не удастся смириться с этим! Моим первым мужчиной стал тот, кто потом сделал вид, будто ничего не произошло. Это унизительно и… странно.
Я поднялась и подошла к столу, на котором стояла вчерашняя треклятая бутылка. Прикасаться к ней было гадко, но пить хотелось зверски. Утолив жажду, я невидяще посмотрела в окно. Не заинтересовали ни аккуратно подстриженные кусты живого лабиринта, ни полыхающая огнем полоска рассвета.
Меня тревожил взгляд Вилайна. Ночью он был цепким, пронизывающим, злым. Будто я чем-то сильно насолила ему в прошлом, а сейчас пришла пора расплаты. Сегодня же принц смотрел недоуменно, с легкой толикой раздражения и ноткой растерянности. Так искренне…
Если бы я не провела с ним чудовищно длинную и изматывающую ночь, то решила бы, что это два разных человека. Помотала головой: да он наверняка напился! Это единственное разумное объяснение. Правильно говорят, что алкоголь меняет людей до неузнаваемости. Утром же протрезвел и…
Я снова села на кровать и уткнулась лицом в ладони.
Он даже не вспомнил мое имя.
Вздрогнула и, бросив брезгливый взгляд на испачканные простыни, рывком встала. А с какой стати я должна расстраиваться? Это же замечательно, что принц ничего не помнит! И мне тоже нужно как можно быстрее забыть произошедшее. Это лишь страшный сон. Да, именно так… Еще бы не обращать внимания на тянущую внизу живота боль. Но все можно исцелить — надо лишь зайти в кабинет лекаря и попросить зелье.
Нет, сначала нужно вернуться в свою комнату и переодеться. Бродить по академии в свадебном платье, будто привидение, да еще и без нижнего белья, я не намерена! С этого дня я не стану привлекать к себе лишнего внимания — вчера его было с лихвой. На весь семестр хватит, если не на год.
Я подошла к выходу и подергала ручку запертой двери. Прошипев проклятие, вспомнила, что принц приказал оставаться здесь.
— Мечтай, — проворчала я и пытливо огляделась.
Заметив в углу большой сундук, охваченный коваными прутьями, воодушевилась. Он был очень похож на тот, в котором хранят нечто опасное. Зелья, например. Мама близняшек, за которыми я присматривала, держала дома точно такой же. И однажды дети умудрились его вскрыть. Я тогда еще вовремя застала их за непотребным занятием, и трагедии удалось избежать…
Но двухлетки научили меня искусству взлома. Я оторвала от цветка, украшающего окно, веточку, засунула в навесной замок вместо ключа и припечатала случайно подслушанным заклинанием. Позже целительница призналась, что часто забывала код и открывала сундук именно так — дети и запомнили. Зелья в ее доме сменили местоположение, а я получила премию.
Щелкнул замок, в стороны пошел дымок, который свидетельствовал о защитном заклятии. Видишь, принц, не так просты девушки из низшего общества! И сейчас я преподам тебе урок. Так как дверь в спальню заперта не на ключ, а зачарована, то придется действовать хитростью.
Перебирая странные и очень старые книги, содержащие слова на незнакомом мне языке, я искала травы и порошки. На дне сундука обнаружила несколько свертков. Обоняние мне подсказало, что один из них мне пригодиться. Конечно, содержимое предназначалось для изготовления тонизирующего напитка, но если его поджечь, то оно взорвется. Главное — чтобы не было сырости, а в спальне принца единственный распространитель влаги — это я. Точнее, мои слезы.
Тщательно вытерев щеки и руки, я внимательно осмотрела дверь и стены, чтобы исключить конденсат. Убедившись, что все сухо, осторожно высыпала порошок, рисуя на полу у щели ровную линию. Щелкнула зажигалкой, которую обнаружила в выдвижном ящике письменного стола.