— Наше наружное наблюдение за Вашим сыном докладывало о том, как он на нее смотрит и как при этом вздыхает.
— Как Вы поняли — почему он в нее влюблен — это понятно. Но почему Вы решили, что это безответное чувство?
— Это понятно по ее реакции на его взгляды, — уточнил генерал.
— И какие это реакции? Очень любопытно.
— От совершенно безразличных, до откровенно недовольных. Но она открыто это не демонстрирует. Только повернувшись к нему спиной.
— Да, она и сама нам об этом сказала, — вздохнул отец Сергея.
— Значит, скорее всего, это не охотница за богатствами Вашей семьи, — удовлетворено заключил Лукин.
— Она, точнее даже не она, как я теперь понимаю, а наш сын попросил у нас помощи в ее защите.
— От домогательств профессора Чубатого Анатолия Борисовича?
— Вы и это знаете?! — изумился отец Сергея.
— Ну разумеется! — с гордостью подтвердил Лукин. — Мы не лаптем щи хлебаем! Какие меры хотите предпринять? Отмассируем ему печень, почки и селезенку? Кулаком. В какой-нибудь подворотне? А?
— Я хотел его вообще прикопать. Оказывается, он еще к моей жене приставал, когда она училась в медицинском институте! Представляете! — раздраженно произнес его шеф.
— Он приставал к Екатерине Викторовне? — искренне удивился Лукин. — И до сих пор живой?
— Да я об этом только сегодня узнал, — вздохнул отец Сергея, — она его сама отделала коленом по мошонке и ладонями по ушам, а мне не сказала именно потому, что не хотела второй истории с Принцем!
— Ваша супруга всегда была очень мудрой, даже в юности! — с искренним восхищением ответил Лукин. — Но если не физические меры воспитания, тогда что?
— Георгий Петрович, собери мне всю информацию об этом старом козле. Почему он до сих пор не наказан? Кто за ним стоит и кто его покрывает? Уверен, что у него в прошлом такие скелеты в шкафу, что если мы их раскопаем и вытащим наружу, ему будет конец и без мер физического насилия!
— Понял, работаем по протоколу «Граф Монте-Кристо»? — уточнил Лукин.
— Как Вы сказали? «Граф Монте-Кристо»? А что, мне нравится! Именно так!
— Уточняю. Собираем материал по Светлане Рябининой и Чубатому Анатолию Борисовичу?
— Именно так!
— Последний вопрос. Когда нужны материалы? Я так предполагаю, что уже вчера? — пошутил генерал.
— Мы в субботу встречаемся на обеде у нас. Хотелось бы к этому времени уже их иметь на руках.
— Скажу прямо. Официальную информацию мы к этому времени соберем. А вот самое «вкусное», то, чего нет в официозе, может потребовать больше времени.
— Я полностью полагаюсь на Вас, Георгий Петрович!
— Ну что же, начинаем охоту. Я скучаю, шеф, по тем временам, когда мы ловили маньяков. Вот когда была настоящая работа!
— Согласен. Но уж больно морально-психологически тяжелая. Как мы были тогда молоды, — с нескрываемой ностальгией вздохнул отец Сергея.
— Разрешите исполнять? — закончил беседу Лукин.
— Исполняйте! Жду от Вас известий, до свидания, — и Александр Сергеевич отключил телефон. Его жена, которая внимательно слушала весь разговор, предупреждающе воскликнула:
— Сашенька! Даже не вздумай!
— Ты о чем, родная?
— Сам знаешь о чем! Заскучал от спокойной жизни говоришь? Снова на приключения потянуло?
— Катёнок, — улыбнулся ее муж, обняв и поцеловав свою жену, столь же прекрасную и желанную как и во времена их далекой юности.
— Саша, я с тобой живу уже больше тридцати лет, а знаю тебя больше сорока! И знаю тебя как облупленного. Даже не думай возвращаться к этим делам с маньяками! Ты забыл, чем закончилось ваше последнее дело? Я тогда чуть сама не умерла. Ты уже три раза возвращался с того света! Четвертого раза может и не быть! А как я буду жить без тебя? — взволновано произнесла она, в ответ обнимая его.
— Не переживай, родная, не собираюсь я разбираться больше с маньяками. И огорчать этим тебя тоже не собираюсь.
— Вот и правильно, вот и молодец. Идем пить чай.
Глава 5. Откровенные разговоры
На следующий день, на занятиях в медицинском институте, Света держалась со всеми — включая Сергея — также отстранённо, как и раньше. Юноша, в свою очередь, отнес подобное поведение к ее нежеланию публично афишировать их отношения. Но когда он ее провожал, всю дорогу до дома она тоже напряженно молчала, словно не замечая его рядом и что-то сосредоточенно обдумывая. Когда они вышли из станции метро, Сергей не сдержался и попытался взять ее за руку. Света мягко, но решительно, пресекла эту попытку, ввергая Сергея в полное недоумение.
«Что с ней сегодня такое? Настроения нет? — размышлял про себя парень анализируя произошедшие накануне события. — Вчера мы обнимались и даже целовались, а сегодня она совершенно чужая. Что могло произойти за ночь? Странно. Очень странно».
Они остановились возле ее подъезда. Света собралась с мыслями и, развернувшись лицом в своему провожатому, решительно заявила:
— Сережа, нам нужно серьезно поговорить.
— Конечно, Синеглазка, я готов.
— Не называй меня так! — ее голос сорвался на крик, но она тут же добавила более спокойно: — Пожалуйста, не называй меня больше так.
— Да что такого случилось-то? — недоумевал Сергей. — Я тебя чем-то обидел? Сделал что-то не так? Так ты скажи, не держи все это в себе.
— Я скажу, скажу… — она суетливо теребила пальцы. — Сейчас. Не торопи меня, — прошло еще несколько волнительных минут прежде чем она решилась и, посмотрев в упор на Сергея, произнесла: — Ответь, Сережа, я давала тебе повод думать, что ты мне нравишься? Кокетничала с тобой? Заигрывала? Строила глазки?
— Да нет, — протянул Сергей на выдохе, — никогда.
— Хорошо, что ты это признаешь, — удовлетворенно произнесла девушка, — теперь дальше. Я просила тебя мне помогать? Вытаскивать меня из кабинета профессора, привлекать к помощи твою семью.
— Нет, это я сам предложил, — нахмурился юноша, которому все больше и больше не нравился этот разговор.
— Хорошо! Сережа, а теперь самое главное, — она замолчала собираясь с духом.
— И что же самое главное? — угрюмо спросил Сергей, уже понимая, что ему сейчас скажут.
— Сережа! Ты очень хороший. Добрый, честный, отзывчивый! Но! — Света затихла.
— Все дерьмо мира начинается как раз после слова — «но», — пробормотал про себя незадачливый ухажер, а громко произнес: — Но?
— Но. Я. Тебя. Не. Люблю! — твердо чеканя каждое слово выдохнула Света.
— Ты уже об этом говорила, — хмуро ответил Сергей, — могла бы и не напоминать. Почему, даже спрашивать не буду.
— Можешь не спрашивать, но я отвечу сама! Потому что я люблю другого парня! — продолжала заколачивать гвозди в гроб их романтических отношений Света.
— Дай догадаюсь, — выдохнул Сергей с иронией. — Все еще любишь своего Васю.
— Да. Его! И ничего мне про него не говори: что он подлец, что он негодяй, что он поступил со мной подло… — опережая его протараторила девушка.
— И не собирался. Но может быть… — он не успел договорить, как она его перебила:
— То, что я тебя не люблю, ты знал и раньше. И я не уверена, что смогла бы полюбить тебя в будущем! — безжалостно продолжала Света. Потом ненадолго задумалась, изучающе разглядывая Сергея, словно увидела впервые, и добавила: — Если честно, то я думаю, что не смогла бы! Вот теперь ты все знаешь, и вправе решать — помогать мне в дальнейшем или нет! Если ты откажешься я пойму, — облегченно закончила свое признание девушка.
— М-да. Спасибо за откровенность, — с окаменевшим лицом ответил Сергей. — Теперь послушай меня. Мы все равно поможем. Тут уже дело не только в тебе. Отец сильно на этого урода разозлился за его приставания к маме. И уже сам, независимо от обстоятельств связанных с тобой, хочет его проучить. Это раз. То, что ты меня не любишь, и то, что уверена, что не полюбишь и дальше — это не твоя вина. Сердцу не прикажешь. Говорить глупости о том, что мне будет достаточно только того, что я тебя буду любить, а ты меня нет — я не буду. Признаюсь откровенно. Хочу не только любить сам, но и быть любимым. Без обоюдной любви не будет крепкой и счастливой семьи. Там где один любит, а другой только позволяет любить себя, счастья нет. Это два. И, наконец, третье. Я не буду тебе докучать своими ухаживаниями, если они тебя так раздражают. И приставать к тебе тоже не стану, можешь быть спокойна. Тебе спасибо за честность и откровенность. Да, и последнее. Я буду по-прежнему оберегать тебя от попыток этого борова навредить тебе. Когда опасность исчезнет, я тебя больше не побеспокою.
— Но ведь мы можем остаться друзьями? — робко произнесла девушка.
— Более пошлого выражения, чем: «Давай останемся друзьями», которое говорит девушка отвергнутому ею парню, я никогда не слышал! — резко произнес Сергей. — Это все равно, что каждый день ковыряться в ране, не позволяя ей зажить. Но не переживай. Со мной все будет хорошо, я справлюсь. А ты, постарайся стать счастливой.
— Прости меня, Сережа, — опустив глаза, тихо сказала Света. — Но ты прав, сердцу не прикажешь. Наверное, ваше приглашение на обед в субботу теперь отменяется?
— Нет. Приглашение не имеет никакого отношения к нашим с тобой чувствам. Просто мы не будем на нем изображать из себя пару. Обсудим четкий план действий по конкретной проблеме! Хорошо, я пошел, до завтра! Степану Петровичу привет. Наверное, мы с ним уже никогда не сыграем в шахматы, — с горечью ответил Сергей, сделал глубокий вдох, развернулся и решительно зашагал к станции метро.
Света с грустью посмотрела ему вслед, и, вздохнув, вошла в подъезд. Ее ждал сюрприз. На первом же лестничном пролете она столкнулась с тем, кого меньше всего ожидала увидеть.
— Привет, Светик! Я уже замерз тебя ждать, — распахнув свои объятья, ей навстречу шагнул объект ее обожания.
— Вася? — губы девушки нервно дрогнули и растянулись в глуповатой улыбке. — А ты что тут делаешь?
Из кабинете академика, профессора и заведующего кафедро