После ухода Зои я допила пиво, отнесла шампуры на кухню и вскоре отправилась спать — день выдался насыщенным, а учитывая раннюю побудку, так и вовсе к полуночи глаза уже слипались. От греха подальше я поставила телефон на беззвучный режим. Март потерпит, если что, а я выспаться хочу.
Алекс, лежа на спине и закинув руки за голову, вспоминал этот день, который прошел в высшей степени интересно. По сведениям, которые предоставил ему знакомый, выходило, что Ярина Елагина — судмедэксперт в одном из полицейских участков Лондона, в Кенсингтоне, а по совместительству еще и его в некотором роде коллега. Леди, оказывается, тоже была наемницей и в основном помогала малому народцу, нелюдям — только если дело подразумевало магическую помощь, а не грубую силу. Исключение составил инцидент с вампиром, он по пьяни убил хорошую знакомую Елагиной, за что она и согласилась устроить на младшего Лесли охоту. Увенчавшуюся успехом. Кроме всего прочего, Яра была чистокровной ведьмой в черт знает каком поколении и обладала массой полезных качеств. Алекс улыбнулся, вспоминая, как первый раз увидел ее, выходившую из участка. Весьма аппетитная особа, теперь понятно, почему даже инкуб не остался равнодушным. Ведьма действительно обладала запоминающейся внешностью, и вживую, не с фото, Ярина выглядела еще привлекательнее. Уверенная в себе, яркая, независимая, а уж как она на него посмотрела у участка! Алекс еле удержался, чтобы не подойти сразу там. Но — он всего лишь наблюдал, первое знакомство решил обставить немного по-другому. Вообще, конечно, раньше влюблять в себя женщин, и уж тем более ведьм, ему не приходилось. Ружинский обходился временными любовницами на пару-тройку недель или случайными приключениями. Что ж, тем интереснее будет.
Узрев же Елагину у салона, да еще и в юбке, а не в штанах, Алекс понял одну важную для себя вещь: он хочет эту женщину. И чем скорее, тем лучше. Она ему понравилась, и не только внешне — невидимый флер силы, окутывавший ведьму, привлекал Алекса ничуть не меньше всего остального. Со свойственной ему прямолинейностью демон решил, что Яра будет его в кратчайшие сроки. Правда, судя по неприязненным взглядам и в первую, и во вторую встречу, Елагина не впечатлилась новым неизвестным поклонником. Но Алекс полагал вскоре исправить это досадное недоразумение и дальше наблюдал за ней уже так, чтобы она не заметила. Как оказалось, очень удачно — вампиров он заметил быстрее Ярины.
А какой восхитительно грозной оказалась ведьма, когда кровососы ее разозлили! Вспомнив горящие изумрудным огнем глаза с вертикальными зрачками, отросшие когти и оскаленные в злобной усмешке зубы, демон улыбнулся шире и даже облизнулся. Хороша, очень. Тем больше резонов заполучить Яру в свои руки, и как же здорово, что, благодаря заданию, он узнал об этой женщине! Алекса всегда привлекали сильные женщины, но среди людей их слишком мало, там перевес в стервозность у большинства, а с ведьмами до сих пор жизнь не сталкивала. Ружинский вздохнул, перевернулся и закрыл глаза. Попытки Елагиной отвертеться от его приглашения Алекса ничуть не обидели: он незаметно для Яры поставил на нее маячок и теперь мог в любой момент узнать, где она находится. Все лучше, чем мотаться за ней по всему Лондону и его окрестностям или дежурить около одного из ее домов.
Завтра они будут сидеть в пабе и пить пиво — или эль, — никуда Елагиной не деться. На этой оптимистичной мысли Алекс крепко уснул.
Мое следующее утро началось часов в одиннадцать, и это было восхитительно. Я проснулась сама, без всяких неожиданностей, с удовольствием выпила кофе во дворе, погревшись под солнышком, собралась и уже вышла из дома, когда зазвонил телефон.
— Алло. — Я неслышно вздохнула.
— Привет, Эйрин. — Веселый, жизнерадостный голос Натана — признаться, не то, что я бы хотела услышать с утра. — Ты как, подъедешь или потом посмотришь? — сразу перешел он к делу.
Я подумала. В принципе вчера и так осмотрела тело, то, что увижу внутренности еще раз вживую, вряд ли принесет мне какие-то дополнительные сведения. Я работала не с вытащенными из тела органами, для моей работы вскрытие совсем не обязательно. Все, что надо, я увижу и так.
— Делай без меня, — решила я — впереди посещение Риджентс-парка и бабули. — Я потом заскочу, еще разок гляну, что к чему.
— Заметано, — легко согласился Натан. — Удачного дня!
Хорошее пожелание, удача мне понадобится. Зою жалко, хотелось помочь все-таки в поимке таинственного вора и вернуть ей похищенное колье. Пусть она его и не носит, но фее нравится украшение, Ленни наверняка для нее расстарался, притащив это колье из магазина или ухитрившись стащить из шкатулки какого-нибудь богатея.
По пути к Риджентс-парку я ловила себя на том, что вид любого мотоциклиста заставляет меня нервно вздрагивать и стискивать руль. Мысли скакнули, вернувшись ко вчерашнему вечеру и моему неожиданному спасителю, и, несмотря на неприязнь и настороженность, завозилось любопытство: что он предпримет сегодня? Я не обольщалась и не надеялась, что Алекс так просто отстанет от меня. И не планировала сегодня возвращаться в свою квартиру, от греха подальше. Инкуб, Колин, и не сомневаюсь, Ружинскому тоже известно, где я живу в Лондоне. Оно мне надо, лишние волнения? Пить пиво с Алексом мне категорически не хотелось, ибо чутье было уверено: ничем хорошим для меня эти посиделки не закончатся. Точнее, я слишком хорошо знала, где они закончатся. Уж никак не в моей квартире, точно. Не то чтобы я так уж свято хранила верность Колину, однако интрижку с демоном затевать не собиралась. Себе дороже потом выйдет, эти существа крайне непредсказуемы и страшные собственники. Так что ну его подальше, этого Алекса.
Роща фей находилась в самом сердце парка, и, оставив машину у входа, дальше я пошла пешком. Несмотря на будний день, гуляющих было много, но они не могли видеть, как ко мне подлетела изящная фея и присела на плечо, непринужденно улыбнувшись и положив ногу на ногу. Магия позволяла маленькому народцу оставаться невидимыми для всех, кроме нелюдей.
— Привет, Яра! — пропела Зоя и пощекотала мне шею крылышками. — Рада, что ты пришла! Ленни даже порядок в сокровищнице навел, представляешь?
Ох. Рвение дракончика понятно, но я же теперь точно ничего там не найду. Ну да ладно.
— А что насчет необычных событий, Зоя? — напомнила я о своей просьбе и покосилась на фею.
— Ну… — Она смешно сморщила носик и рассеянно накрутила на палец локон. — Я честно думала. — Зоя уставилась на меня и хлопнула ресницами. — Вспомнила только, что где-то недели с три назад к Лизе прилетала эльфа из Хэмпстеда, какая-то ее родственница. Но это не необычное событие, к нам часто прилетают погостить! — Зоя с искренним недоумением пожала плечиками. — Я вспомнила только потому, что мы тогда здорово повеселились втроем. Выслеживали, где белки прячут орехи, а потом выкапывали и перепрятывали, — радостно сообщила фея и звонко рассмеялась. — Они потом так забавно ругались на нас и швырялись шишками!
Понятно. Милые маленькие забавы феечек.
— Что за эльфа? — небрежно спросила я, пока мы шагали через деревья вглубь Риджентс-парка к роще, где жили сородичи Зои.
— Алина вроде. — Зоя махнула изящной ручкой. — Она дней десять у нас пробыла и потом улетела к себе.
Похоже, придется проехаться до Хэмпстеда и поискать эльфу Алину, хорошо, это по пути к бабуле. У нее свой дом в Уотфорде и значительный участок земли — бабушка не любит родовое поместье, да и далековато оно, аж в графстве Норфолк, и, по ее словам, климат там прохладный. Ладно, заеду в Хэмпстед, думаю, долго не пробуду.
Осмотр хранилища Ленни в дупле старого дуба ничего не дал, как я и подозревала. Кроме заботливо рассортированных по кучкам золотых монет, колец, браслетов, колье и парочки тиар, больше интересного в дупле я не нашла. Вор побывал тут давно, и даже если следы оставались, они стерлись. Оставалась эльфа Алина, может, она что-нибудь скажет. Но это вряд ли. Распрощавшись с Зоей и Ленни, я отправилась дальше, по пути перехватив ланч в ближайшем ресторанчике. Быстрый взгляд по сторонам подтвердил: открытой слежки не было, по крайней мере, если демон и крутится где-то поблизости, то хорошо маскируется. Черт, так и до паранойи недалеко, Яра! Хватит думать о том, о ком не стоит! Слишком опасно.
В Хэпмстеде меня уже ждали, наверное, Зоя связалась и предупредила, что приеду я. Эльфы отличаются от фей всего лишь тем, что крылья у них не стрекозиные, а как у бабочек. И одеваться предпочитают не в полупрозрачные яркие платьица, а в штаны и туники зеленых и коричневых оттенков. Эльфы предпочитали селиться подальше от людей, и в Хэмпстеде у них находилось что-то вроде пограничного поста, ну и некоторые из малого народца прилетали сюда изредка в гости. Постоянно проживающих здесь эльфов было совсем мало, не больше десятка.
— Ты Ярина, да? — прощебетало высоким голосом существо с большими раскосыми глазами и остренькими ушками, на кончиках которых виднелись крошечные золотые колечки. — Зоя сказала, ты придешь к нам искать кого-то.
— Мне нужна Алина, она дальняя родственница одной феи из Риджентс-парка, — подтвердила я слова Зои.
Незнакомая эльфа высоко подняла тоненькие брови.
— Алина? Не знаю такой. — Она пожала плечиками. — Я всех здешних знаю, нет у нас Алин. Ты не ошиблась, может, она не из Хэмпстеда прилетала? — Малышка вопросительно глянула на меня.
А я нахмурилась, чутье изнутри тихонько толкнулось — возможно, зря я уже списала со счетов возможность найти вора?
— Я сейчас узнаю, есть ли такая вообще среди наших, — не дав мне ничего ответить, прощебетала эльфа, ее глаза заволоклись зеленой дымкой, и она застыла, покачиваясь в воздухе и трепеща бархатными крылышками.
Через несколько минут эльфа вернулась в настоящее, ее глаза прояснились, и она моргнула, разведя руками.
— Наши сказали, Алины нет. Извини, Ярина.
О как. Интересно девки пляшут, однако. Я задумчиво кивнула эльфочке.
— Спасибо за помощь, милая.