– Сейчас, – первой очнулась Ур, до этого незаметно наблюдавшая за клубом «старых страшных магов», стихийно образовавшимся у кустов. – Мелди, подойди сюда.
– А? Что?
– Иди ко мне, сейчааас, – волшебница склонилась над девочкой, что-то делая с её головой, а когда отошла, на макушке розововласки красовались мохнатые кошачьи ушки в тон волос волшебницы связей. – Сефирот, смотри сюда! Ты не можешь устоять! – остальные Феи подтянулись ближе.
Идея Ур была превосходна, цинизм, с каким она готова была «пожертвовать» собственной «внучкой» ради спасения Первой, восхищал, но… была в этом плане одна маааленькая недоработка.
– Мммм, – ледяная принцесса задумчиво глядела на Сефирота, Зерефа и… проекцию Сефирота, увлечённо тискающих свои жертвы. – Есть ещё предложения?
К счастью для пленённых дев, высказывать предложения не пришлось. Оба тёмных мага (и одна тёмная ведьма, маскирующаяся под белое и пушистое существо) разом напряглись, оставили свою шутливость и поднялись.
– Вы тоже чувствуете?
– Да, напряжение в воздухе, пространство словно наливается Силой… – тут с громким треском воздух раздался в стороны, и в небе появилось Нечто. Оба Сефирота зажмурились и даже протёрли глаза, после чего произнесли очень странную фразу:
– У меня глюки или какой-то псих скрестил Акерус с некронским Монолитом? – все Феи, включая Первую и Третьего Мастера, резко повернулись к нему. – Кхм… М-да… Стильненько. Но я тут совершенно ни при чём… наверное, – тут Сефирот заметил проекцию, а проекция Сефирота. Секунда молчания. – Эээ? Твою мааать… – дальше продолжил один из беловолосых. – Вторая проекция? Хм… Связь обычная… Так. Надеюсь, с первой ничего не случится, иначе это будет самый эпичный провал за всю историю…
– Кхм, – кашлянул Зереф.
– Ну, после нескольких сотен неудачных попыток самоубийства, – поправился серебряноволосый.
– Какая… – тихо произнесла Мэвис, широко распахнутыми глазами немигающе глядя на громаду летающего строения. – Какая прелесть! – от избытка чувств девочка даже подпрыгнула, соединив кулачки перед грудью. – Я всегда мечтала о чём-то подобном!
– Правда? – повернулся к ней Зереф.
– Конечно! – натурально сияя нездоровым энтузиазмом в глазах, тут же повернулась к нему Фея. – Настоящий чёрный маг должен рыдать от счастья при виде всего этого!
– Ты так считаешь? – самый известный чёрный маг мира окинул конструкцию более внимательным взглядом. – Ну… Это правда лучше летающего корабля…
– А почему? – зачесал в затылке Нацу, непонимающе разглядывая то некрополь, то чародеев. – В смысле, зачем рыдать? Что в этой каменюге такого?
– Жуткая Тёмная Цитадель – это самое важное! – назидательно обернулась к драгонслееру златовласка, поучительно вскинув пальчик. Бедняга Макаров от всей этой картины начал просто лысеть и усыхать на глазах, в полном бессилии что-то вымолвить. – Это демонстрирует тонкий вкус, статус и способность пренебрежительно относиться к переменчивым веяниям моды! А ещё это просто круто и стильно!
– Если вы так считаете, то почему тогда первое здание гильдии было совсем другим? – включился в диалог Грей, с подозрением глядя на Первого Мастера.
– У нас не хватило дееенег, – разом поникла мелкая, даже ушки-крылышки опустились.
– Эх… – тихонько вздохнула рядом Венди, всем видом демонстрируя, что уже давно смирилась с судьбой и новость, что основательница гильдии, оказывается, разделяет вкусы её безумного опекуна и учителя, в принципе, должна была быть ожидаемой.
– Интересно, – Мира поднесла пальчик к губам, рассматривая приближающиеся врата. – А ту башню с кодами взлома Эфириона ты тоже построил? – у Третьего Мастера Хвоста нервно дёрнулся глаз.
– Так у вас ещё и Башня есть?! – зелёные очи «призрака» воззрились на Миражанну как на Деда Мороза в канун Нового Года, после того, как тот сообщил, что принёс все подарки, о которых ребёнок мечтал большую часть сознательной жизни. – Уряяя!!! – вся грусть мигом была забыта, и Первая изобразила несколько танцевальных па. – Гильдия стала даже лучше, чем я мечтала! – грустный вздох пенсионера был ей ответом.
И вот летающая крепость зависла почти что над лагерем, Врата из чёрного металла торжественно распахнулись, от порога выдвинулось что-то типа дорожки, и по ней к нам начали спускаться трое. Уртир, Женни и… я сам.
– Три Сефирота… Господи, за что ты меня так ненавидишь? – Мастер возвёл очи к небесам. – Я же с одним чуть не рехнулся…
Но тут визитёры спустились с трапа, и первой ко мне подошла Уртир. Под напряжённо-ревнивыми взглядами «Боевого Гарема» девушка обратилась ко мне нежным голосом.
– Я ждала этого момента семь лет…
– Эээ… – начало моего, безусловно, весьма остроумного монолога прервал кулак, встретившийся с моей челюстью с неженской силой.
– Всё будет в порядке, ты говорил! Мелди ничего не грозит! А сам в итоге исчез на семь лет вместе с моей дочерью! И после этого я ещё и прикрывала ваши фейские задницы на Совете! В общем, тебе придётся сильно постараться, чтобы загладить свою вину! – м-да, не скажу, что не ожидал чего-то подобного, но всё-таки не думал, что она начнёт разборки вот прямо сейчас.
– Ну, – потираю челюсть, – справедливости ради, конкретно в этот раз я абсолютно, полностью и безоговорочно не виноват.
– А кто виноват?!
– Она.
– Ой! – пискнула Мэвис, которую я под дружный стук упавших челюстей приподнял за шкирку и на вытянутой руке протянул мечущей из глаз молнии волшебнице. Та обвела мрачным взглядом мою руку и, вернув его к моему лицу, опасно сощурилась.
– Уртир не состоит в гильдии и не может её видеть, – включился в наш разговор «я» до того, как девушка успела разразиться очередной волной негодования в мой адрес.
– Вы двое о чём?
– У него в руках призрак, вернее, проекция основательницы Фэйри Тейл – Мэвис Вермилион, и по ряду причин видеть её способны только члены гильдии, – с готовностью пояснил мой дубль. – И вообще-то, я тебе рассказывал, что именно случилось на острове.
– И вы мне предлагаете бить морду призраку, которого я даже не вижу? – средняя Милкович сложила руки на груди.
– Эй! – возмутилась Мэвис, сжав кулачки.
– Ну, морду ей бить точно не надо, – сообщаю я, одновременно поднимая златовласку на уровень лица и изучая оную часть её организма. Очень возмущённую в данный момент часть, надо сказать. – Но вот хорошенько отшлёпать не мешало бы. Зереф, – поворачиваюсь к с любопытством слушающему чернокнижнику, – это, кстати, твоя обязанность, как её учителя.
– Сумасшедший белобрысый дракон! – пленница активно задёргалась в руке, но комбинация маны Жизни и Тьмы в моих пальцах надёжно фиксировала псевдоматерию на месте. – А ну отпусти меня! Я тебе сейчас покажу, как угрожать Первому Мастеру! Кто же мог знать, а?! Я же хотела помочь! И вообще – детей бить нельзя! Зереееф!!! Не слушай его! Лучше меня спаси, а его стукни!
– Зереф? – не слыша буйства малышки, с удивлением повернулась в сторону чёрного мага Уртир.
– Приятно познакомиться, – вежливо улыбнулся тот, тоже игнорируя вопли. Ну или… наслаждаясь видом их издавания.
– Аааа… Ладно, – боевой настрой с члена Совета, видимо, слетел, и, вздохнув, она бросила на нас ещё один недоверчивый взгляд, после чего выразительно фыркнула и, взметнув шлейф волос, отвернулась к чутко внимающей толпе. – Привет, мам! – улыбнулась слегка ошарашенной Ур и… ушла тискать Мелди, только-только облегчённо вздохнувшую после хватки проекции.
– Лисса, девочки! – Женни не преминула воспользоваться моментом и помахала всем ручкой, тут же упорхнув обниматься. Судя по раздавшемуся спустя пару секунд сдавленному писку и начавшей синеть подруге детства Нацу, силёнок у Эдо-официантки с нашей последней встречи сильно прибавилось.
– Набить бы тебе морду за всё, что мне пришлось пережить, но я поступлю куда подлее. Пошли, – произнёс с усмешкой мой «заместитель».
– Куда?
– В лабораторию, не хочу рисковать, сливаясь без страховки. Да и надо дать остальным время, тут не только Женни прилетела, пусть пообщаются без нас.
– Мммм… – почти переходя на инфразвук, даже не промычали, а как-то «проурчали» снизу. Взглянув на надутое личико Мэвис и подавив дикое желание уже самостоятельно двинуть себе в челюсть за то, что почти довёл ребёнка до слёз, я всё-таки освободил бедняжку. – Э?..
Шлёп…
– Ай… – мелкая начала тереть пятую точку. – Ну ты бы хоть предупредил! Шпаньё бессовестное! – в уголках глаз появились слёзки, и на меня полезли колотить… ровно на долю секунды (три удара кулачками в бок), после чего девочка буквально телепортировалась за спину Зерефа и, выглянув оттуда, обиженно нахмурилась.
Мы с проекцией переглянулись. В эмоциях она действительно дулась, как натуральный дирижабль, вот только нет-нет, да и сквозило за этим дирижаблем что-то подозрительно напоминающее озорное веселье и наслаждение провокацией…
– Ты ей тапочки какие-нибудь приготовил? – начинаю подниматься по трапу.
– Да, было сложно, но результат очень интересный, – поддержал смену темы «я», шагая рядом.
– Постоянная материальная иллюзия?
– Нет, хотя я тоже сперва этот вариант отрабатывал, но удалось сделать лучше – смещение материального предмета на духовный уровень.
– Однако, – протягиваю уважительно и чувствую, как сзади буквально накатывают волны бешеного негодования от обманутой «в лучших чувствах» феи…
– Вот же негодяй. Ну я ему устрою… Ну он у меня попляшет… Будет знать, как игнорировать Первого Мастера! – воинственно сжав кулачки, бурчала себе под нос златовласая волшебница, буравя спины удаляющегося парня многообещающим взглядом.
– Хм, но в его словах о тапочках действительно что-то есть. Смещение на духовный уровень, как интересно… – под задумчивым взглядом чернокнижника фея начала затравленно оглядываться, подыскивая место, где можно было бы незаметно затеряться – чисто на всякий случай. Её сложные взаимоотношения с обувью насчитывали уже более сотни лет, и сдаваться просто так она не собиралась. Ради такого даже планы «Страшной Мсти» можно было отложить. Чуть-чуть.