– М-да, экзорцизмы и противодуховные барьеры она даже не заметила, а вот пара сапожек вгоняет в священный трепет. Феи, – я покачал головой и растянул губы в довольной улыбке, – обожаю. Так, ладно, завтрак сам себя не приготовит!
Через полчаса я накладывал чары стазиса на пышущие жаром блюда, если эта сволочь с моими Фейками всё-таки соизволит дойти до кухни, ему останется только отменить консервацию – и всё, кушать подано. Ну, а мы пока пойдём… к Макарову. Нужно всё-таки продолжить его введение в курс дел, да и как-то подбодрить старичка, я-оригинал всё-таки та ещё сволочь, не мог как-то нежнее с пенсионером? Его же чуть кондратий не хватил, несмотря на отреставрированное сердце и полностью залатанный организм! Привык, понимаешь, общаться с прикрученными бандитами в лаборатории, демонами и Уртир! Причём степень зловредности идёт именно в такой последовательности! Кхм, ладно, прорвёмся, в конце концов, там остался Лексус, да и Вакаба мужик грамотный. Ну что же, новое магическое усилие, внутренняя проекция сети координат, шаг за дверь моего домика – и… я вхожу в двери гильдии.
– Кошки… Кошки – это хорошо-о-о, – и первое, что вижу – это ушедшего в нирвану Гажила в окружении сразу пяти молодых иксидок, причём его плющило не от нэко-горничных, это бы я понял и даже полностью бы согласился, но нет! Этот котофил был в нирване именно из-за их оригинальной формы.
– М-да. И давно он так? – поворачиваюсь к стойке, за которой дежурит наш старший бармен – Кинана, верная помощница и лучшая подруга Женни. По совместительству Маг Превращений нижней границы А-ранга.
– Да почти с самого вашего возвращения, – пожала она плечами, продолжая Протирать Стакан. – Девочкам он, кстати, понравился.
– Хм, а где Пантерлили? – я заметил, что напарника нашей «железяки» нигде поблизости нет, что было довольно странно.
– Отправился в Восточный Лес по приглашению Королевы Иксидов, Гажил всё равно вне зоны доступа.
– Логично. Ладно, я к Макарову, – поднимаюсь по лестнице наверх.
– Угу, удачи! – Кинана улыбнулась и продолжила протирать стакан, временами бросая заинтересованные взгляды… О, да там же Грей лежит. Упитый вусмерть и полуголый. Хех. Как же хорошо. До сих пор не верится, что я дома и моя семья со мной…
Мастера я нашёл в его кабинете, сидящего за массивным столом и смотрящего куда-то в неведомые дали пустым взглядом. Рядом, прямо на полу, привалился Лексус и тихонько кемарил. Однако мой приход не остался незамеченным. Пребывающий где-то глубоко в себе Макаров ме-е-едленно повернул ко мне голову. Секунда, другая – и свет Осознания появился в его глазах.
– Ты… ты-ы-ы, ТЫ-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы! – очень доходчиво.
– М-м-м, что за шум? – внук текущего главы Фей зевнул и потянулся. – А-а-а, Сефирот, я-то думал, что дедан так бушует.
– Угу, и вам доброе утро, – я поздоровался с окружающими. – Чего это с ним? – кивок на Дреяра-старшего.
– А то ты не догадываешься. Разница между тем, какой была гильдия семь лет назад, и тем, какой она стала сейчас, весьма велика. К тому же дед пока добрался только до официальных документов, а не того, как всё обстоит на самом деле.
– Эй, издеваться над беззащитным стариком – это моя прерогатива! – возмутился я на поползновение к моим правам.
– Ну, я, как зам зама, пока тебя нет, поддерживал его форму, – хмыкнул блондин.
– Вы… Вы-ы-ы, ВЫ-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы! – ответил на это Макаров.
– О, прогресс, – мы с Лексусом синхронно ухмыльнулись, отчего бедный старик вообще зарыдал. Правда, фонил он при этом таким чистым и незамутнённым счастьем, что на одних эмоциях мог бы повесить хорошее такое благословение на город.
– Так, шпаньё. Что ещё я не знаю? И что происходит?! – Макарыч потряс пачкой бумаг. – Судя вот по этим писулькам, мы теперь какая-то «внеранговая» гильдия, а первыми числится эта шпана из «Саблезубых». Официальных заказов от королевства у нас почти нет, но при этом, – на свет появилась вторая кипа, – в казне денег хватит на покупку собственного города, на доске заданий плюнуть некуда, а народ слишком счастливый для аутсайдеров!
– Хм, вижу, ты ещё ничего ему не рассказал? – поворачиваюсь к Дреяру-младшему.
– Хотел оставить это тебе, нам и так было о чём поговорить, – он лишь хмыкнул. Вот же наглая скотина, хотя чего это я? Сам такой же.
– М-да, спасибо, блин.
– Всегда пожалуйста…
– Эй, вы про меня ещё не забыли? – влез в нашу высокую беседу низкий субъект.
– Ладно-ладно. Итак, шесть с половиной лет назад наш очень любимый самодержец издал один забавный закон. Монарха достало вечное выяснение отношений гильдий на тему «кто самая толстая лягушка в этом болоте». Нет, мастер, наши разборки с Фантом Лордом тут ни при чём. Почти. И без нас хватает желающих пересмотреть своё место в табели о рангах.
– Но ведь войны между официальными гильдиями строжайше запрещены! – удивился пожилой маг.
– Как будто эти запреты хоть кого-то останавливают, когда речь заходит о власти и деньгах. Официально всё хорошо и чинно, но по факту – провокации, «зажимания в тёмном уголке» членов другой гильдии и прочее. И если первая десятка гильдий ещё вела себя более-менее прилично, то всякие «Разящие Клинки», «Стражи Мира» и прочие мелкотравчатые, но амбициозные гильдии порой устраивали чуть ли не городские бои стенка на стенку. Вот после очередного такого междусобойчика, жертвой которого стал городок Герань чуть меньше, чем полностью, Тома Е. Фиор Третий и издал рескрипт, регулирующий передвижение в табели о рангах среди светлых гильдий, учредив Ежегодные Великие Магические Игры. Теперь ранги гильдий зависят от места, что гильдии занимают в соревнованиях.
– Хм… И никакого махача? – Дреяр с подозрением косился на нас с Лексусом.
– Только на арене, как одно из заданий. Сами задания там весьма разнообразны. Хотя на мой вкус, есть и откровенно идиотские. По правде сказать, таких там большинство, но зрителям нравится.
– Хм, допустим. Но как это относится ко «внеранговости» нашей гильдии? – подозрения старика крепли.
– О, очень просто! Гильдии, что не принимают участия в Играх, автоматом уходят на последние места. За шесть раз все гильдии страны свои силы попробовали. Все, кроме Фей. И, по идее, мы должны были быть на последнем месте.
– Ик? – старичку стало грустно и обидно. Что бы Макарыч ни твердил, звание «Первой Гильдии Фиора» всё-таки почёсывало пузико его гордости, а тут такая новость. – И почему же мы вместо этого внеранговые?
– Да как-то побоялись называть аутсайдерами гильдию, в составе которой «Бог Ишгала», два неофициальных Богоизбранных и несколько S-рангов, а также открыто сотрудничающую с двумя крупнейшими торговыми домами страны, – оскалился очень гордый собой и гильдией Лекс.
– Б-бог Ишгала? – мастер вытаращил глаза.
– Да. Совет расщедрился пять лет назад, когда я уничтожил «Проклятье Зерефа» на юге страны.
– Мёртвые земли? Как?
– Маяк ионной пушк… кхм, в смысле, Анимы забросить телепортом в центр земель, а потом наслаждаться тем, как насос раскладывает на чистую ману все магические структуры той местности, в том числе и проклятье. Джерар потом неплохо отсыпал мне артефактов, изготовленных при помощи выкачанной и кристаллизованной маны. Ну, а Столетнее Задание, решённое за неделю, послужило хорошим основанием для изменения «титула».
– М-даа… – старик крякнул. – Как ты тут ещё невзначай мир не захватил?
– Я подумывал над этим, но мне стало лень, – совершенно честно признаюсь. – Да и дела поинтереснее были, – например, опыты в гибридизации, темпоральной интеграции, эфирном перестроении и прочем. Было бы неплохо поймать кого из зверушек моего названого брата, но Тартарос откочевал чёрт знает куда или капитально залёг на дно. Во всяком случае, весьма тщательные поиски по всему Фиору и Баско, Руну и Севену результатов не дали.
– Лексус, налей мне пива, – печально вздохнул мастер. – А ты, шпаньё бессовестное, продолжай рассказывать, как дошёл до жизни такой! И в этот раз без своих шуточек! – грозно нахмурился дед.
– Ну ладно, – я вытащил из пространственного кармана три кружки, а Лексус тем временем метнулся вниз за парой бочонков пива. – Во всей этой кутерьме, что началась с момента нашего исчезновения, мне, как проекции, было весьма паршиво магически и адски сложно, в плане организации, управиться с делами…
– То есть ты использовал свои родственные связи с Джудом Хартфилием, чтобы обеспечить стабильный приток заказов от «Железных Дорог Фиора», а также напомнил о долге барону Альстеру, что обеспечило тебе постоянный приток заказов, даже несмотря на урезание обычных? Ох, шпаньё… – маг схватился за голову, потом подумал, оценил обстановку и вместо головы схватил кружку.
– А ещё он «помогал Совету», – сдал меня Дреяр младший. – Та история с Мёртвыми Землями началась как раз по инициативе уважаемого Мэста, чей запрос поддержали госпожа Уртир и старейшина Оуг, – а как он при этом скалился… М-да, наше долгое общение явно повлияло на блондинчика не в лучшую сторону. Хотя, это как посмотреть.
– Так, всё, хватит! Мне нужно поспать и обдумать услышанное. А вы пока… ну… займитесь, чем вы там обычно занимаетесь, да! – и дед выпроводил нас обоих из своего кабинета.
– М-да, а ведь он ещё не видел часть наших новеньких… – задумчиво протянул Лексус.
– Не всё сразу, друг мой, пусть я старика и подлатал, но к таким новостям нужно готовить постепенно, давая время свыкнуться и переварить.
– Ну что же, может, ты и прав, – парень зевнул. – Ох, пожалуй, мне тоже не помешает немного поспать.
– Угу, удачи, – на этом мы с блондином распрощались – он пошёл давить подушку, ну, а мне было бы неплохо наведаться обратно в мой Некрополь – Венди скоро проснётся, и у неё наверняка будут и вопросы, и нужда в завтраке.