После колледжа, Майкл и Финли возглавили семейный бизнес, в то время, как Ник пропустил В-школу и юридическую школу в пользу журналистики на Северо-западе, сопровождая поход через район Африки-Сахару, изучая воздействие Западных медицинских усилий по оказанию помощи.
Когда он вернулся в Штаты с премией Пулицера, он присоеденился к Нью-Йорк Таймс в качестве репортера.
Джейми, с другой стороны был в семье черной овцой- хотя даже овцы были продуктивней с перспективой делать шерсть.
Из того, что я слышала, что было сказано Миссис Брекенриддж
моей матери во время встреч в их вездесущих клубах- гольф клубе, книжном клубе, котильен клубе, клубе путешественников, клубе семейных реликвий, и т. д.
— Джейми бездельничал у своих родителей, балуясь быстрой схемой: получил- разбогател: интернет запуск или "безошибочное изобретение", большинство из которых испарялось так же быстро, как и его временный интерес к работе.
То, что Этан и Люк верили в то, что это был Джейми, а не Ник, который принял узды исследования вампиров, было сюрпризом.
Я прислонилась к переговорному столу и снова проверила фото Джейми.
Высокий и темноволосый, как и его братья, он был сфотографирован идущим вниз по улице в джинсах и Т-рубашке, держащим телефон в своей руке.
Снимок был сделан на фоне чем-то похожем на бар, но я не знала это место.
Не взирая на обстановку, выражение его лица было безошибочно-он выглядел, и это было бы первым, еслиб я была осведомлена, решительным.
Я взглянула на Этана.
"Как он перешел от бездельника к источающему на мостовой журналистский эквивалент Шоу Джерри Спрингера?" Люк",вызвал Этан.
"Прежде всего, был ли действительно такой скачок?" Спросил Люк.
Он встал из-за стола, подошел к книжным полкам, за ними, я знал, был встроенный шкаф спиртными напитками, и после кивка Этана, налил янтарную жидкость — виски, может быть, — в широкий стакан.
Он поднял свой стакан к Этану, который выглядел довольным сделанным жестом, и сделал глоток.
“Мы слышали, что Джейми испытывает определенное давление от мистера Брекенридджа о создании его жизни,” сказал Люк.
Очевидно, Папочка превзносил Николаса, как модель процветания вне семейного источника, и младший Джейми стал обжаться.
Мы предполагаем, он подумал, что если бы старший брат мог зарабатывать себе на жизнь в качестве журналиста, он бы принять удар на него."
Я нахмурилась.
"Я предполагаю", — сказала я.
"На это не похоже на Джейми.
Он хотел опередить Николаса, поэтому нанял таблоиды? И ничего не нарушая, но изучая вампиров?"
"Не только вампиров", отметил Этан, расслабляясь на своем стуле.
"Знаменитых вампиров".
Или еще лучше, кровососущих вампиров, обманывающих бедных беззащитных людей
Люк опустился на кожаный диван в левой части комнаты и раскачивал напиток в руках.
"Не таким заголовком мы хотим быть зачерненными по городу, но именно этот заголовок сделает имя юному Брекенридджу."
"Особенное, если он тот, кто сломает вторую по величине историю со времен нашего появления-если он собирается посеять слухи о злых вампирах", сказал Этан, совершая собственное путешествие к бару с ликером.
Но вместо того, чтобы налить из тайника несомненно дорогой алкоголь, он открыл маленький холодильник и вытащил то, что было похоже на коробку сока.
Поскольку Этан был тем, кто использовать тонкий фарфор и серебро, чтобы съесть хот-дог, у меня было чувство, что это был не сок.
"Кровь для вас" обычно посылали свое оборудование в пластмассовых медицинских сумках.
Я предполагаю, это модернизировало удобство продукции.
"Не Николас с его Пулитцеровской", продолжил он, "но Джеми.
Самый молодой Брекенридж, и человек, у которого есть немного академического или профессионального, надо отдать ему должное.
Предложив свою теорию, Этан, ткнул пластиковой соломинкой в его коробочку "сока".
"Коктейль", сказал он, его язык щелкнул по внезапно удлинившемуся клыку.
Мое сердце пропустило неловкий удар.
Его глаза остались изумрудно-зелеными, как он пил, что является признаком его способности контролировать эмоции, свой голод.
Этан выпил кровь за считанные секунды, а затем смяв упаковку в руке бросил в серебряный мусорный бак.
Взбодрившийся, он сунул руки в карманы брюк и прислонился спиной к шкафу.
"Мы не будем всегда популярны," сказал он.
"Нам повезло относительно убийств- повезло, что большинство людей было готово направить свою ярость по направлению к Селине, охватывая часть нас.
Идея волшебства, того, чтобы там быть больше к миру чем кажется на первый взгляд, остается очень привлекательным для многих.
Выражение Этана померкло.
"Но люди бояться того, чего не понимают.
Мы, возможно, не в состоянии избежать того страха навсегда.
И популярность привлекает критику, разжигает ревность.
Это, к лучшему или несчастью, человеческая натура.
И когда его голова поднялась, он посмотрел на меня.
Его глаза искрились, как шары изумрудного зеленого льда, и я знала, что он собирался сделать свою подачу.
Голосом низким, могильным, он сказал, "Мы поддерживаем союзы, формируем связи, чтобы защитить нас же.
Дать нам преимущества, которые мы можем- преимущества, которые нам необходимы для выживания, для сохранения нас и наших Домов.
Он остановился.
"У тебя есть эти связи.
"Дерьмо", пробормотала я, сжимая свои закрытые глаза, уже зная, что он хочет, чтобы я сделала.
Ты выросла вместе с Брекенридджами.
Ваши семьи дружат.
Ты, к добру или несчастью, часть того мира.
Я чувствовала, как моя ярость поднялась, мое сердце стало биться сильнее.
Я уже начала потеть, и он еще даже не добрался к мясу всего этого.
"Ты знаешь, я не такая как они.
Он поднял одну светлую бровью
"Не такая? Ты-они, Мерит.
Ты дочь Джошуа и Мередит Мерит, бывшая девушка Николаса Брекенриджа.
У тебя был твой котильен, твой дебют.
Ты была представлена тому миру.
Представленная этому, и шедшая прямо из этого.
"Я не принадлежала тому," Напомнила я, удерживая поднятым в протесте палец.
"Я аспирант.
Была им, по крайней мере, перед прогулкой к кампусу.
Его лицо напряглось при комментарии, но я упорствовала.
Я не вальсировала.
Я ненавижу вино и жуткие небольшие закуски.
И как ты чертовски хорошо осведомлен, мне все равно ношу ли я последнюю дизайнерскую обувь.
Его выражение лица было мягким, моя истерика очевидно, была неэффективной, таким образом, я переключила тактику и перешла к разумной стратегии.
Я не соглашусь с ними, Этан, и они знают об этом.
Они знают, мои родители и я, не близки.
Общественность не будет мне давать информацию, и они не помогут мне стать ближе к Джейми.
Этан наблюдал за мной спокойно в течении минуты а затем отодвинулся от бара и стал двигаться по направлению ко мне.
Когда он был в футе от меня, он сложил вои руки и посмотрел вниз на меня с его шести футов и изменился.
Ты больше не аспирант.
Кем бы ты ни была тогда, ты другая сейчас.
Я начала возражать, но он поднял свою бровь в предупреждении.
Новый вампир допустим, но я поклялась двумя клятвами: служить ему и Дому.
Более важно, я видела его борьбу.
Я была готова проверить границы моих обязательств, но я знала где были нарисованы линии.
И когда он говорил, я напомнила почему он был главой Дома Кадоган, почему его избрали руководить и защищать эту группу вампиров.
Не смотря на персональные проблемы, которые я имела с Этаном, он знал как наставлять.
"Ты не только его дочь.
Ты вампир Кадогана.
Ты Страж этого Дома.
Когда ты войдешь в комнату, наполненную теми людьми, ты будешь знать, что ты не одна из них- ты большее, чем они.
Ты вампир из исторического дома с исторической позицией.
Ты могущественная и хорошо подключена, если не из-за твоего отца, то из-за твоего дедушки.
Ты не ничуть не большее и ничуть не меньшее, Мерит, чем именно ты являешься.
"Вопрос не в том, сможешь ли ты сделать это, а в том, что захочешь ли ты сделать это?"
Я подняла свой пристальный взгляд и посмотрела на него.
Он выгнул единственную бровь, пропуская это, и продолжил говорить.
"Ты обвинила меня в том, чтоя не верю в тебя.
Если эта история попадет в печать и Чикагские вампиры демонизируются в управляющих хищников, все мы проиграем.
Кто знает, с чем мы столкнемся потом- еще одна Чистка? Возможно нет.
Но регистрация? Лишение свободы? Подозрение и регулирование? Несомненно.
Но если ты сможешь стать ближе к Джейми, стать источником для Джейми, помочь ему увидеть, кем мы являемся на самом деле, или еще лучше, убедить его бросить эту историю в целом, тогда мы станем выдерживать лучше.
Если ничего больше нет, мы не сможем отложить купоросное масло дольше на некоторое время.
Я пришел к тебе, Мерит, потому что ты имеешь связи, чтобы сделать это.
Поскольку Джейми знал тебя пржде, и он будет в состоянии увидеть то, что ты добродушная, ты соблюдаешь приличия, даже не смотря на то, что стала одной из нас.
"Кристин имеет такие связи, чтобы сделать это," заметила я, вспоминая одну из приятельниц-учениц, которая приняла клятвы Дома Кадоган в ту же ночь, что и я.
Она была дочерью Чикагской четы поверенного Дюпри, и в то время как как каждый вампир-ученик, она потеряла привилегию использования ее фамилии, она все еще оставалась Дюпри, все еще член той семьи, которая стояла в самом высоком эшелоне Чикагского общества.