Его блестящие глазки, словно бездны, продолжали изучать меня, и в этот момент мне стало ясно: я больше не человек в их глазах. Я лишь очередной объект этого мира, который они подчиняют своим странным законам.
Существо замерло на мгновение, его маленькие блестящие глазки устремились прямо мне в лицо. Казалось, оно что-то решало для себя, а я сидел напротив, не в силах сдвинуться с места. Мой разум кричал, что нужно бежать, но тело просто не подчинялось. В комнате повисла тягучая тишина, и казалось, даже стены начали дышать, как живые.
– Ну что ж, – наконец проговорило существо холодным и деловым тоном, – ты нарушил наш порядок. Вмешался в дела, которые тебя не касаются, учинил драку и вторгся на частную территорию. Это серьёзные обвинения.
Я вздрогнул. Драка? Территория? Этот мир полностью выворачивался наизнанку. В одном месте всё казалось привычным, а в другом – совершенно чуждым, и всё это – в каких-то бесформенных монстрах, которые играли роли полицейских и обитателей этого места.
– Это какая-то ошибка, – попытался возразить я, голос сорвался на полуслове. – Я не… я просто пытался найти свою жену.
Существо слегка повело лапками, его тонкие ножки слабо заскребли по полу.
– Ты вторгся в её новое пространство, – медленно проговорил монстр, его взгляд был полон непонятной холодности. – Теперь она принадлежит другому миру, как и все здесь. Твои действия будут оценены как угроза.
Я открыл было рот, чтобы сказать что-то ещё, но слова застопорились. В голове всё смешалось. Чувство безысходности и паники охватило меня, но было уже поздно.
– До суда, – продолжил монстр, наклоняясь ближе и выпячивая своё виноградное, полурастительное тело вперёд, – ты отправишься за решётку. Это стандартная процедура.
Его слова отдавались в ушах как приговор. За решётку? Какое к чёрту "судебное разбирательство"? Это же не могло быть реальностью! Я вскочил, но тут же ощутил, как холодные щупальца скользнули по моей спине. Другой монстр, тот самый, что привёл меня, встал позади, прижимая меня к месту. Его лицо – это грубое скопление искажённых черт – не выражало ничего, но хватка была сильной.
– Нет-нет, – произнёс я, задыхаясь от отчаяния. – Это какое-то недоразумение! Я просто хочу вернуться домой!
Но их глаза, блестящие, лишённые эмоций, ясно давали понять, что никаких недоразумений для них не существовало.
Конвоиры, которые ворвались в комнату, выглядели ещё более устрашающе. Их тела были покрыты скользкими щупальцами, которые свисали, шевелясь в воздухе. Один из них – выше остальных – схватил меня за плечо, его щупальца цеплялись за мою кожу, оставляя холодные, липкие следы. Я почувствовал, как кровь приливает к голове, отчаяние заполнило каждую клетку тела, но сопротивляться было бесполезно.
Они молча вытолкали меня из комнаты и повели по коридору. Коридор был тускло освещён, его стены, казалось, сжимались вокруг меня, как будто это был живой организм. С каждым шагом мне казалось, что я всё глубже погружаюсь в этот странный мир, где нормальные законы больше не действовали.
Мы подошли к двери, и один из монстров резко её распахнул. За ней оказалась пустая комната, с тусклым светом и одиноким шлангом, свисающим с потолка. Воздух был холодным и влажным, на полу блестели капли воды. Конвоиры молча втолкнули меня внутрь.
– Раздевайся, – прохрипел один из них голосом, похожим на рычание, и его щупальца зашевелились нетерпеливо.
Я стоял неподвижно, ошеломлённый и не понимая, что происходит. Но их глаза смотрели на меня с холодной настойчивостью, и я знал, что у меня нет выбора. С дрожью я начал снимать одежду. Каждая вещь, которую я сбрасывал на пол, делала меня уязвимее.
Когда я наконец остался полностью обнажённым, холодный воздух комнаты словно пронзил моё тело. Я поднял взгляд на монстров – но их глаза вдруг перестали фокусироваться на мне. Они переглянулись, и их лица приняли выражение, которое я не мог бы точно описать, но это было близко к замешательству.
Один из монстров протянул своё щупальце, словно пытаясь коснуться меня, но, странным образом, он прошёл мимо, не зацепив ничего. Их глаза начали бегать по комнате, словно они не могли понять, куда я исчез. Я замер, стоя перед ними, но они больше не замечали моего присутствия.
Щупальца скользили по воздуху, они исследовали пространство вокруг, но их движения стали неуверенными. Я понял, что каким-то образом стал для них невидимым. Моё сердце бешено колотилось – это был мой шанс.
Я двигался медленно, стараясь не издать ни звука, хотя внутри меня всё кричало, что нужно бежать. Ноги почти не слушались, скользя по холодному полу, но я продолжал продвигаться к выходу. Монстры, которые теперь выглядели очень похожими на обычных людей, суетились, яростно хватая оставленные мною вещи своими руками, гневно крича что-то на странном, непонятном мне языке. Их голоса, казалось, исходили из глубин, напоминая раскаты грома.
Как только я перестал их понимать, этот мир перевернулся ещё раз. Их слова больше не были связаны со мной, они потеряли всякую логику. Казалось, что теперь я стал для них таким же чуждым, каким они всегда были для меня.
Прикрывая руками своё обнажённое тело, я двинулся к двери. Моё сердце стучало так громко, что я был уверен – они вот-вот услышат его и найдут меня. Но они по-прежнему не замечали меня. Я пересёк комнату, словно привидение, и осторожно открыл дверь. Скрип раздался оглушительно, но монстры не среагировали.
Полицейский участок превратился в хаос. В коридорах я слышал шум: монстры суетились, кто-то бегал туда-сюда, словно все вдруг осознали, что произошло что-то катастрофическое. Они, казалось, искали кого-то или что-то, но определённо не меня.
Я, нелепо прикрывая руками своё хозяйство, крался вдоль стен, стараясь оставаться в тени. Холод от стен бил в кости, и я не знал, как долго смогу выдержать это состояние. Двери хлопали, шаги гулко отдавались в пустых коридорах, но никто не обращал на меня внимания. Они были слишком заняты своей паникой.
Я чувствовал, что мир, в котором я оказался, начинает рушиться, но теперь это стало моим преимуществом. Добравшись до выхода, я задержался всего на секунду, оглядываясь. Никто из монстров не смотрел в мою сторону – они были захвачены своим внутренним хаосом.
Я выдохнул и, собравшись с силами, тихо выбрался наружу.
Как только я выбрался из полицейского участка, что-то странное произошло: шум позади внезапно стих, и я обернулся, не веря своим глазам. Монстры, которые ещё несколько мгновений назад были щупальцеобразными существами, внезапно стали выглядеть как обычные люди. Их лица стали человеческими, выражения злобы и растерянности теперь выглядели вполне обыденно – как у раздражённых сотрудников полиции. В этой новой реальности я уже не видел ни щупалец, ни странных существ.
Мир вокруг снова перевернулся. Все эти "монстры", с которыми я столкнулся, теперь выглядели как обычные полицейские в форме. Их раздражённые лица, гневные выкрики на нормальном, но всё равно непонятном мне языке… Всё это выглядело так, будто я просто попал в центр полицейского переполоха, и они больше не знали о моём существовании. Это ещё больше запутало меня. Я стоял в темноте, обнажённый и покрытый мурашками от холода, но, кажется, был полностью невидим для них.
Я быстро нырнул в ближайший переулок, пытаясь осмыслить происходящее. Теперь, когда вокруг были только люди, страх чуть ослаб, но вопросы о том, что со мной происходит, нарастали.
Глава 6: Встреча с дядей Сашей
Я шёл по улице, чувствуя, как холод впивается в моё тело, будто мороз пробирается под кожу. Моё сердце всё ещё бешено колотилось, и с каждым шагом я ловил себя на мысли, что всё это – не просто кошмар. Я осматривался вокруг, но улицы были пусты, как будто весь мир замер, оставив меня в полном одиночестве.
Но вдруг я услышал голос.
– Эй, парень! – окликнул меня кто-то грубым, но не враждебным тоном. Мой пульс сразу застыл, дыхание перехватило, и на секунду я ощутил, что сердце готово было остановиться. Я резко обернулся и увидел мужчину в кепке, стоящего на углу, освещённого тусклым фонарём. Он выглядел совершенно обыденно – никакие щупальца или монструозные черты не выдавали в нём "жителя другого мира".
Мужчина махнул рукой, призывая меня подойти. В голосе его было что-то решительное, даже немного обеспокоенное.
– Чего стоишь? Давай быстрее сюда, пока тебя не заметили! – с нажимом произнёс он.
Я замер на месте, оцепенев от страха и сомнений. Мой разум боролся с телом – идти ли вперёд или бежать прочь. Но холод усиливался, и эта ситуация, в которой я находился, всё больше напоминала ловушку. Оставаться на улице было опасно, я это чувствовал, но идти к незнакомцу? Взвесив все риски, я всё-таки решился.
Спотыкаясь, я быстрыми шагами направился к нему, чувствуя, как сердце снова оживает, но бьётся неровно и тревожно.
Мужик, который звал меня, был пожилым, его кепка закрывала почти всё лицо, но по его осанке и движениям можно было сказать, что он много чего повидал в жизни. Он стоял возле старого белого фургона «Москвич», припаркованного у обочины, и на первый взгляд выглядел совершенно нормально. Я приближался к нему быстрыми шагами, пытаясь согреться хотя бы движением.
Фургон казался мне знакомым, возможно, из тех, что я видел на старых фотографиях или в фильмах, что добавляло картине странной, почти ностальгической реальности. Мужик явно торопил меня, его нетерпение было ощутимо, и я, дрожа, быстро сокращал расстояние.
Но когда я подошёл достаточно близко, мне стало заметно нечто странное. Под рукавом его куртки мелькнуло что-то, что заставило меня замереть на месте. В сумраке улицы это выглядело как тень, но через мгновение я понял, что это были тонкие щупальца, едва заметно извивающиеся, как будто пытаясь спрятаться обратно. Сердце тут же замерло, стук его отдавался в висках.
Мужчина, казалось, заметил моё колебание, но не придал этому значения. Он посмотрел на меня с каким-то усталым взглядом, который словно говорил: «Да, я знаю, что ты видишь». Его лицо оставалось человеческим, обычным, и это вно