Цветами пиона прикинулся
Под сенью листвы.
Первая мысль, пришедшая Нике в голову, едва она увидела собравшихся в сквере, была: «Боже мой, кто все эти люди, и главное — что объединяет их?»
Компания действительно оказалась разношерстная — как по возрасту, так и внешне. Были совершенно маргинального вида молодые парни и девочки, пол которых Ника даже не сразу смогла определить — настолько они оказались одинаковые. Были вполне солидные люди в дорогой одежде, переговаривавшиеся между собой по-итальянски. Татуированный парень, которого Ника вспомнила, тоже был — единственный, кто пришел в шортах и футболке с короткими рукавами, в то время как остальные были в джинсах и рубашках или водолазках. Основная масса людей была знакома между собой, они обменивались шутками, то и дело фотографировались и, видимо, тут же выкладывали снимки в соцсети. И заправлял всем этим базаром Федор Филонов — высокий, крупный мужчина с седыми висками, одетый в тонкую брусничного цвета водолазку и темно-синие джинсы. Он объяснял правила, формировал команды, перемещался от одних к другим и успевал играть сам. Яблоков сразу направился к нему, крепко взяв Нику за руку. Стахова почему-то занервничала — как будто боялась, что от этого разговора зависит все в ее жизни, а ведь Игорь сказал, что это всего лишь приглашение к знакомству, не имеющее ничего общего с собеседованием.
— Здравствуй, Федя, — протянув руку, поздоровался Игорь, и Филонов, как раз закончивший броски, с улыбкой ответил на рукопожатие:
— А, Игорь! Хорошо, что приехал. Играть будешь?
— Да, хотелось бы. Вот, познакомься, это Ника. Вероника Стахова, — Игорь чуть дернул Нику за руку, и она сделала пару шагов навстречу Филонову.
Тот окинул ее быстрым взглядом и представился:
— Федор, очень приятно. Вы, значит, та самая Вероника, что хочет работать у нас?
— Хотелось бы попробовать.
— Отлично. Тогда жду вас во вторник, посмотрим ваше резюме и список статей, я дам небольшое задание. Но думаю, что вы пройдете тест с легкостью, если все, что рассказывает Игорь, правда.
Ника бросила взгляд на Яблокова, тот улыбнулся ободряюще.
— Не знаю, что рассказывает Игорь, но я постараюсь. А теперь — вы научите меня играть? Я только теорию просмотрела.
— Конечно. Это просто, — Филонов нагнулся и взял лежащий у его ног серебристый шар, — вот, держите.
Ника взяла шар и едва не уронила — оказалась не готова к тому, что он имеет довольно приличный вес, хотя выглядит маленьким.
— Держите крепче, — улыбнулся Филонов, — а бросать нужно кистью, вот так, — он взял еще один шар и показал движение. — Цель — вон тот маленький шарик, кошонет. Как можно ближе нужно установить свои шары. Кто больше набрал — тот и выиграл. Все просто.
— Действительно…
— Потренируйтесь пока бросать, сейчас партия закончится, и будем команды переформировывать.
Ника отошла чуть в сторону, зажав в руке тяжелый шар, и начала бросать его. Сперва выходило не очень — шар либо улетал слишком далеко, либо падал камнем прямо у ног. Ника посмотрела по сторонам — у каждого бросавшего была своя манера делать это, и она поняла, что придется найти собственную, удобную лично для нее. Яблоков стоял рядом, курил и подсказывал, однако Ника не особенно прислушивалась к его советам. Куда больше заинтересовали ее два парня с рюкзаками, явившиеся только что. На них были майки с принтами одной скандально известной женской панк-группы, и это сразу бросалось в глаза. Парни были чуть моложе ее, один — с бородкой, среднего роста, второй — высокий, худощавый, темноволосый, с серьгой в ухе. Руки его украшали многочисленные татуировки в виде звезд и переплетений колючей проволоки. «Не тюремные, так — понты», — определила Ника. Парни сбросили рюкзаки в общую кучу на газоне и подошли к Филонову. Тот обрадовался, пожал им руки, заговорил о чем-то.
— Кто это? — спросила Ника у Игоря, и тот презрительно скривился:
— Отстала ты, мать, от жизни. Маленький — Тряпичников, художник-авангардист из Сибири откуда-то. Маечки-то явно по его дизайну наляпаны. А второй — Лешка Цепляев. Анархист какой-то, что ли. Вечно лезет туда, где жареным несет, то в политику кидается, то еще куда. Таким все равно с кем бороться — такая вечная оппозиция.
— А чего у тебя лицо такое, как будто ты таракана проглотил?
Яблоков сморщился еще сильнее:
— Не люблю я эту шатию-братию. Повылезали… Что демонстрируют — непонятно. А Федя вроде как Цепляева к себе в редакцию взял.
— Н-да, компания подбирается — от слова «обалдеть», — пробормотала Ника.
— Там полная демократия, никакой цензуры, вот и лезут, — проворчал Игорь. — Ну что, потренировалась? Пойдем играть тогда.
— Я не понимаю, зачем мы сюда приехали. Чувствую себя идиотом, как будто в детстве в шпионов не доиграл.
— Что ты жалуешься постоянно? Поди — плохо, сидим в машине, кофеек, сигаретки, то-се… Ну, снимаем играющих в мячики лохов, трудно тебе?
— Мне-то не трудно, просто не понимаю зачем.
— Опа… А вот и полиция… Так, братан, давай-ка валить отсюда.
Машина тронулась с места и, постепенно набирая скорость, двинулась прочь от сквера.
Глава 4Берегись ближнего своего
И справа и слева одновременно стоять нельзя.
Неожиданные гости в полицейской форме появились сразу с двух сторон, и игроки не сразу поняли, что это к ним. Филонов, поднявшись с корточек, удивленно наблюдал за тем, как подошедшие сотрудники уверенно выбрали себе жертв — известного правозащитника Тимура и Васю Терещенко, написавшего некогда программу для подсчета людей, приходящих на митинги и прошедших через рамки металлоискателей.
— На основании чего? — донесся до Ники голос Тимура и ответ полицейского:
— Вы находитесь в общественном месте в состоянии наркотического опьянения.
— Чего?! — почти фальцетом отозвался Тимур.
— Вот сейчас проедем на экспертизу, там и поймете — чего, — невозмутимо заявил полицейский, крепко ухватив маленького Тимура за рукав ветровки. — Ведете вы себя неадекватно — это кто угодно подтвердит. Приседаете с какими-то шарами — это что, по-вашему, нормально? Нет, это довольно странное поведение, характерное для людей, употребляющих наркотические вещества, — вокруг громко захохотали, но полицейский не обращал внимания. — Где ваши вещи?
Ника невольно перевела взгляд на кучу рюкзаков, сваленных на газон, и заметила, как от нее отходит незнакомый человек в спортивном костюме — она могла поклясться, что он был не из числа игравших. Тем временем Терещенко в сопровождении полицейского подошел к вещам и выудил оттуда свой рюкзак. То же проделал и Тимур.
— Подойдите, понятые, — один из полицейских поманил пальцем двух топтавшихся неподалеку людей — парня и женщину лет тридцати.
Вывернув содержимое рюкзака Тимура на газон, он тут же схватился за пачку «Беломора»:
— Та-ак…
— И что? — пожал плечами Тимур. — Да, я курю «Беломор», не вижу ничего предосудительного. Кого угодно спросите, хоть здесь, хоть в конторе — я всю жизнь их курю.
— Разберемся, — бросил полицейский, приступая к осмотру рюкзака Терещенко. — А вот это что у нас? — Он взял двумя пальцами полиэтиленовый пакетик с серо-зеленым веществом и помахал перед собой. — Я так полагаю, что это вы, задержанный, тоже «курите всю жизнь»? — обратился он к Васе.
— Это не мое, — с удивлением глядя на пакет, протянул Терещенко.
— Ну, конечно. Это — мое, — кивнул полицейский, — а к вам оно само запрыгнуло. Слышали мы эти песни.
— Но это действительно не мое! — повысил голос Вася.
— На вашем месте, задержанный, я бы не стал орать.
— Это действительно не его, — внезапно громко произнесла Ника, и к ней обернулись все, кто присутствовал при этой сцене.
— Да? — ухватился полицейский, вставая и направляясь к ней. — Не его? Тогда чье? Может, ваше?
Он приблизился к Нике вплотную и зашипел так, чтобы слышала только она:
— А ну, захлопнись и потеряйся!
Но Стахову вдруг понесло:
— С чего это? Я видела, как от сумок отходил человек, которого здесь до этого не было, и не исключено, что это он сунул пакет в рюкзак.
В толпе начались волнения — люди ухватились за слова Ники и загалдели что-то про «продажных», «подкинули» и «провокация». Полицейский отвлекся на секунду, и тут же Яблоков, крепко схватив Нику за рукав, дернул ее в сторону и поволок за собой, на ходу матерясь и отчитывая:
— Совсем сдурела?! Два дня в Москве — уже в полицию не терпится?! Да они тебя сейчас крайней сделают с твоим чешским гражданством! Идиотка!
— Но ведь я видела!
— Вот и заткнись! Видела она! Понятное дело, что никакую траву Терещенко не курит — у него почки больные! Это провокация, им нужен повод для задержания, их с Тимуром, видимо, давно пасут за правозащитную деятельность!
Остановившись в одном из дворов и убедившись, что их никто не преследует, Яблоков толкнул Нику на скамейку, сел рядом, вынул сигареты и, закурив, продолжил немного спокойнее:
— Ника, я тебя очень прошу — постарайся не лезть никуда и вообще выкинуть из головы этот случай. Не видела ты никакого парня, понятно? Хорошо, что тебя там мало кто успел запомнить, значит, не наведут.
— Я не понимаю…
— Вот и не вникай. Сиди дома, жди вторника, устраивайся на работу — и молчи, так будет лучше.
Почему так будет лучше, Ника не поняла, но про себя отметила, что Игорек ведет себя довольно странно, и он был, похоже, единственным, кого не удивило появление полиции.
— Зайдешь ко мне? — спросила она больше из вежливости, когда они подошли к ее подъезду.
Но, к ее облегчению, Яблоков отказался:
— Извини, в другой раз, мне пора ехать.
Он попрощался и сел в машину, а Ника опять подумала, что до этого он никуда не спешил, наоборот, собирался провести за игрой весь день до самого вечера.