Лука усмехнулся. Катя крутилась в этом бизнесе лет десять, а может, и того больше. Работала с теми, кто не доверял предсказаниям искусственного интеллекта, кто еще верил в силу магии. Дела и до зомби-вируса у нее шли не лучшим образом, а сейчас большая часть ее клиентов оказалась органическими зомби — или погибла, или медленно катились под откос.
— Вчера у меня порвался мусорный пакет из комнаты девчонки, на улице уже порвался. И знаешь, что я там нашла? — Катя наклонилась к Луке, сидящим за старым ноутбуком, и прошептала: — Огрызок яблока. Я так растерялась, что стала как вкопанная. Так бы и стояла, но выскочил охранник и наорал на меня. Я стала руками собирать мусор, заталкивать его в пакет, а огрызок спрятала в рукав робы, молясь, чтоб он оттуда не выпал. Благо это уже был понедельник. Я перепрятала на лестнице огрызок в карман, переоделась и поехала домой. А дома достала уже мягкое сладко подванивающее гнилью яблоко и… Знал бы ты, как мне хотелось яблоко. Ты, Лука, только вспоминаешь о нем, а я держала огрызок в руках.
Катя с блаженной улыбкой села на стул рядом со своим кабинетом.
— И что ты с ним сделала? — рассеянно спросил Лука.
Минутой ранее появился интернет и Лука вбивал в поисковую строку браузера вопрос: “найти по фотографии информацию о человеке”. Открылось несколько ссылок, и Лука быстро выбирал, что нажать, чтоб не поймать вирус, пустую рекламу с обещаниями или платный сайт.
— Заморозила, конечно! — услышал Лука ответ, наполненный гордостью.
— Заморозила? — он попытался понять, что она заморозила, но тут открылся сайт и Лука погрузился в чтение.
— А что я, по-твоему, должна была сделать? — обиделась Катя. — Я ради этого огрызка подключила холодильник! Ради одного огрызка! Иначе, зачем мне включать холодильник? Мне в нем давно нечего хранить.
Сайт предложил выбрать фотографию или сделать снимок. Лука выбрал снимок и посмотрел в глазок видеокамеры. Быстро глянув получившейся снимок, нажал на клавишу, чтоб найти информацию о человеке.
— Представляешь, у нас интернет появился, — улыбнулся он Кате. — Так что ты сделала с тем огрызком?
Катя молча развернулась и пошла к своему офису.
— Ну, Катя-Катерина! — крикнул ей вслед Лука, не отрывая взгляда от песочных часов поиска на экране.
— Все вы мужики одинаковые! Никогда нас не слушаете! А я, между прочим, твой босс! — погрозила ему пальцем с накладным черным когтем Катя и закрыла дверь. Но через пару секунд распахнула ее, и Лука, который поднял было руки кверху, чтоб сцепить пальцы за головой в замок, ожидая ответ с сайта, так и замер с поднятыми руками. — Сдаешься? — тоном милостивой королевы спросила Катя, и Лука отчаянно закивал. — Заморозила я огрызок.
Лука пожал плечами и опустил руки. Для него огрызок из мусорного пакета ценности не представлял, но самих яблок, конечно, хотелось. Утром он доел вторую половину упаковки спагетти и у него еще осталось две трети яичного порошка и вонючий вьетнамский соус, безумно ценный, как уверял его Геннадий.
“Вот бы выменять тот соус на что-то более съедобное”, — подумал Лука. Но обмениваться продуктами можно было только на рынке, где он его и украл, а это было чревато последствиями.
Сайт выдал сообщение, что по фото человек не найден. А значит, что и информации о нем нет.
— Понятно, — вздохнул Лука.
— И что же тебе понятно? — Катя стояла в дверях, уперев руки в боки этакой карикатурной бабой из старых фильмов. Ей не хватало в руках скалки, а на лице маски из сметаны, или что тогда женщины наносили на лицо?
— Что ты заморозила огрызок. А ведь могла и в цветочный горшок посадить, вырастить яблоню, кушать свои яблоки.
Рот Кати изогнулся дугой, руки опустились вдоль тела и сама она как-то ссутулилась.
— И что теперь? Если я его сейчас в землю, то не вырастет? — голос Кати дрогнул, словно она вот-вот расплачется.
— А у тебя отдельная морозилка в холодильнике, или такой маленький отсек с дополнительной дверцей за одной большой общей дверью?
— Отсек, у меня же холодильник сам маленький — на три полки, включая морозилочку.
— А ну там не больше минус пяти градусов, морозы то ведь раньше были суровые, а деревья от падалицы как-то появлялись.
Катя метнулась вглубь офиса, выбежала уже с сумкой и крикнула Луке на бегу:
— Как мы одичали за этот год! А ведь я все это когда-то знала! Знала! Прикрой меня! Я скоро буду!
Грохот от туфель на толстых устойчивых каблуках затихал в коридоре.
Лука представил как Катя, в своем сценическом черном балахоне и таком же черном длинноволосом парике, в боевой раскраске бежит по улице, распугивая редких прохожих, принимающих ее за смерть, и рассмеялся.
Глава 9. Гадание на рунах
Лука потянулся к клавиатуре, намереваясь открыть следующую ссылку, но в дверях мелькнула черная тень. Он повернул голову, и уже хотел было подколоть Катю, что та опять что-то забыла, но в дверях стояла не она.
Девушке было лет двадцать-двадцать пять. Рыжие волосы, бледные веснушки на курносом лице и обескровленные губы. Глаза серые или светло-зеленые, на таком расстоянии не разобрать. Белки глаз покрыты сеткой полопавшихся сосудов. Черные джинсы и такого же цвета «худи» с белыми нитками бинта, виднеющимися из-под левого рукава.
“Анемия. Истерика. Попытка суицида!” — сделал вывод Лука и улыбнулся девушке:
— Вы к госпоже Калисте?
Девушка кивнула.
— Здравствуйте. Проходите, пожалуйста. Госпожа Калиста сейчас вернется. Она вспомнила, что оставила открытым окно у себя дома и испугалась, что ее кот, выпадет из окна и станет жертвой зомби. Вы ведь не зомби?
Лука встал и придвинул кресло к своему столу так, чтоб девушка не видела того, что происходит у него на экране.
— О! Кот! — девушка бесшумно прошла к креслу и опустилась в него, сложив на коленях руки. Заметила нитки бинта и натянула рукав почти до пальцев. — Животные сейчас редкость. Зомби почему-то к ним особенно нетерпимы.
— Воды?
Девушка кивнула. Лука поставил перед ней одноразовый стаканчик и налил воду из бутылки.
Никакого кота у Кати не было, но это была их договоренность так говорить, если клиенты уже пришли, а Катя еще на работе не появилась.
— Меня зовут Лука, я тут работаю по соседству, — кивнул Лука на гардеробную дверь, — пишу. Мне все равно где работать. И когда надо выручить госпожу Калисту… ну, вот как сейчас, то я прихожу на помощь. А вас как зовут?
— Зоя, — девушка натянула на тусклые рыжие волосы капюшон.
“Прячется, — нахмурился Лука. — Странно, тема котиков беспроигрышная. На нее ведутся все”.
— Я вас, наверно, расстроил историей с котом, Зоя. Простите меня. Вы такая ранимая. Но поверьте, сейчас вернется госпожа Калиста, и мы узнаем, что с котом все в порядке, он в это время всегда спит, Зоя. Кот пожилой…. У вас есть домашний питомец, Зоя?
— Я, наверно, пойду, — стала подниматься с кресла девушка.
— О, только не это! — скорчил страдальческую физиономию Лука. — Госпожа Калиста расстроится, что не смогла помочь.
— А вы не говорите, что я приходила.
— Да я бы рад, но она так хорошо чувствует чужую боль.
— Почему же она мою не почувствовала? — внезапно закричала Зоя.
На ее глазах выступили слезы и капли побежали вниз.
И тут Лука увидел то, что открывается ему только в тот момент, когда весь контроль человека над своими эмоциями потерян, створки его сокровенной раковины распахиваются и маленькая сущность, которую Лука звал душой, робко показывается наружу. Внутри Зои рыдал маленький рыжий кролик с клочьями ободранной шкуры, словно обтрепанный хищниками,
“Хм. Крольчишка, — улыбнулся внутри себя Лука. — Нежный, робкий, скрытный, но при этом страстный. Попался тебе хитрый лис или матерый волчара. Потрепал, использовал и выплюнул — не желая дать то, что тебе нужно!”
Лука мысленно протянул к крольчонку руку и погладил.
Зоя, зло смотревшая на него до этого, расслабилась и обмякла.
— Я чувствую твою боль. Попей водички, — Лука медленно протянул руку к стаканчику и сдвинул его буквально на сантиметр — не принуждая, а предлагая воду.
Зоя кивнула. Быстро взяла стаканчик, чтоб Лука не заметил, как у нее дрожит рука, и сделала глоток воды.
— Говорят, что госпожа Калиста дает руны, которые помогают, — уже спокойным голосом сказала девушка. Раковина захлопнулась, спрятав сокровенное содержимое. — Это правда?
— Да. Хотите, дождитесь ее… Впрочем… Зоя, а хотите, я подскажу вам руну, которая вам поможет?
Лука отлично знал, что моральных принципов у Кати ровно столько же, сколько слез у ее несуществующего кота. Она бы подцепила девчонку на крючок и доила до тех пор, пока у той хватало бы безмозглости подчиняться.
— Сколько это будет стоить? — ссутулилась Зоя и, опустив голову, спрятала глаза.
— Да нисколько. Я же не госпожа Калиста. Я просто подскажу руну, которая тебе поможет, — перешел Лука на «ты» и заговорил тише. — Руны ведь не госпожи, они даны человечеству богом Одином. Бери и пользуйся. Назвать тебе руну?
Зоя распахнула глаза, ставшие вдруг огромными серыми глазищами с тонкой зеленой окантовкой по радужке, и этот взгляд словно закричал — “Да!”
— Руна Иса. Пишется вот так, — Лука провел пальцем по столу полосу, — сверху вниз и все. Вспомнишь его, своего парня, и рисуй в уме на нем руну. Это руна заморозки, охлаждения. Просто представь его холодной сосулькой… тепла от него нет, любви — тоже. Он ничто. Придет время, выглянет солнце, пригреет — он растает, и никто о нем даже не вспомнит.
Зоя замерла, видимо пробуя проделать в уме сказанное.
— С первого раза может не получиться. Надо привыкнуть к руне, почувствовать ее как инструмент, попробовать с ней договориться: дорогая Иса, заморозь этого человека и чувства, если они есть с той или иной стороны, убери его с моего пути и избавь мою жизнь от таких, как он. Поставь эту ледяную статую на лед весенней реки. Лед треснет и на льдине уплывет далеко в океан тот, кого ты хочешь забыть. А с ним уплывет все плохое, и ты больше никогда не проронишь из-за этого человека слез. Когда все закончится, поблагодари руну, или вселенную.