— Больше вам меня не упросить, не одурачить, — сказал свинопас голубям. — Теперь я уже ни на что не посмотрю и съем вас.
Взмолились белые голуби, стали просить свинопаса, чтобы он их пощадил. Обещались сослужить ему за то верную службу.
— Да вы все обманываете меня, — сказал маленький свинопас, — а я, как дурень, слушаю и верю. Что мне, с голоду, что ли, помереть?
Хотел было он съесть голубков, но те так упрашивали, так умоляли пощадить их, что свинопас достал им из колодца ведро воды, сам тоже напился и пошел дальше.
Теперь свинопас уже взаправду решил, что больше ему не вынести и пропадет он от этого страшного голода. Уже сам он не помнил, сколько времени был в пути. Решил, будь что будет!
Шел он долго-долго и наконец дошел до палат, в которых жил богач. Глядит, у самых ворот стоит хозяин. Маленький свинопас почтительно поклонился ему. Богач ответил поклоном.
— Да как же ты, маленький свинопас, попал сюда, куда даже птица не залетает? — спросил он. — Что ты здесь потерял?
Маленький свинопас рассказал ему, зачем пришел. Сказал он, что слышал, будто хозяин выдаст дочку только за того, кто так сумеет от нее спрятаться, что она его не найдет. Вот он, дескать, тоже хочет попытать счастья, может, что у него и выйдет.
— Ладно, сынок, ладно, — сказал богатый хозяин. — Но, видишь, здесь уже девяносто девять голов посажено на колья — коли плохо спрячешься, твоя будет сотой.
Маленький свинопас не струсил, только сказал, что уж как-нибудь постарается.
Затем они вошли в дом. Маленький свинопас признался, что очень голоден. Ему дали еды, и наелся он досыта.
На другое утро, как только свинопас поднялся, хозяин подошел к нему и попросил спрятаться, прежде чем встанет его дочка, так как иначе ему вряд ли это удастся.
Метался, метался маленький свинопас, никак ума не мог приложить, куда бы спрятаться. Вдруг увидел на окне белых голубков, тех самых, что встретил в начале пути. Открыл он окно, голуби ему и говорят:
— Пойдем с нами, мы тебя унесем.
Маленький свинопас поверил голубям, не стал отказываться. А те умчали его, словно ветер, и спрятали за спину солнца.
Поднялась хозяйская дочка, вышла в сад, сорвала самую красивую розу, потом повернулась на каблучке и сказала:
— Вылезай-ка, маленький свинопас, ты ведь там, за солнцем!
Ух, и злость взяла маленького свинопаса, да и напугался он. Но что поделаешь? Он вылез из-за спины солнца и пошел прямо на кухню.
На другой день маленький свинопас встал чуть свет, поглядел в окно и увидел на дорожке, что вела к дому, лису. Пошептался свинопас с лисой, и она отвела его на семь миль под землю.
Хозяйская дочь вышла в сад, сорвала самую красивую розу, повернулась на каблучке и сказала:
— Вылезай-ка, маленький свинопас, ты сидишь под землей, в семи милях от меня.
Что же делать? Вылез свинопас и оттуда.
На третий день он пошел к озеру, где жила маленькая рыбка. Она уплыла с ним в самый глухой закоулочек озера и спрятала его на самое дно.
«Ну, — подумал про себя маленький свинопас, — здесь уж ей меня не увидать! Пусть попытается найти».
Но хозяйская дочка вышла в сад, сорвала самую красивую розу, повернулась разок на каблучке и сказала:
— Вылезай-ка, маленький свинопас, не сиди там, на дне озера!
«Ну, пришел мой конец! — подумал маленький свинопас. — Видать, сотый кол достанется на мою долю. Коли три раза нашла она меня, то и в четвертый раз мне несдобровать».
Лег свинопас поспать, хотел отдохнуть, да какой уж тут сон? Всю ночь маялся, но так и не придумал, куда бы получше спрятаться. Утром, на рассвете, он приметил в окне двух белых голубков, тех, что последними встретил у колодца. Когда они увидали его, один из них сразу улетел, а другой остался.
Свинопас впустил голубка в окно, а тот голубок сказал ему:
— Идем скорее, ты превратишься в прекрасную розу, и я тоже розой обернусь.
Так они и сделали. К полудню в саду распустились все бутоны. Чудесные цветы цвели повсюду.
Хозяйская дочь вышла из дому, чтобы сорвать самую красивую розу, и увидела в саду два одинаково прекрасных цветка. Какой же выбрать из них? Она сорвала оба и приколола их себе на грудь.
Потом повернулась раз на каблучке, но маленького свинопаса не увидела, повернулась второй раз и опять не увидела.
— Ну, отец, — сказала девушка, — не вижу я маленького свинопаса. Так хитро умудрился он спрятаться, что даже мне его не найти.
— Да как же так, дочка? — усомнился хозяин. — Ты еще разок повернись на каблучке, может, и увидишь.
Тогда одна роза голубем слетела с груди девушки, а вторая превратилась в маленького свинопаса.
Девушка так и обомлела, увидав его перед собой.
А свинопас обнял девушку и сказал:
— Прекрасная любовь моего сердца, я твой, ты моя. Теперь только смерть разлучит нас.
Они обнялись, поцеловались. Посмотрел на них отец: и маленький свинопас и дочь — хороши, пригожи, стоят они рядом, словно два цветка. Он до того красив, что ему только она под пару, а она так хороша, что только он ей ровня. Вот и сыграли свадьбу. Счастливо зажили маленький свинопас и его молодая жена. Живут они, верно, еще и сейчас, если не померли.
ДВА ВОЛА С ГОРОШИНУ
А было это там, где и в помине этого не было. За океаном было большое море, посреди моря большой остров, посреди острова высокая гора, на вершине горы большое тысячелетнее дерево. У того дерева было девяносто девять ветвей, на девяносто девятой ветви висела сума с девяносто девятью тайниками, а в девяносто девятом тайнике лежала книга в девяносто девять страниц, на девяносто девятой странице той книги были написаны такие слова: «Тот, кто эту сказку слушать не станет, счастья себе никогда не достанет, а тот, кто слушать ее не пойдет, у того пусть нос расщеплется, как ключ от ворот». Так-то вот!
Жил там бедный-пребедный человек. По соседству с ним жил человек еще беднее его. У одного был сын, у другого дочь, и порешили два бедняка поженить своих детей. Пусть уж лучше будет одна нищенская сума, а не две!
Порешили и поженили своих детей.
Как-то раз молодая сказала мужу:
— Послушай, хозяин! Хоть ты и не больно верующий, а все ж попробуй поститься по пятницам: авось Бог тебя за это вознаградит.
Муж послушался совета и в пятницу не съел ни кусочка. Но Бог ему ничего не дал.
«Бог с ним, с этим Богом, — подумал бедняк. — Попытаюсь-ка попоститься семь дней».
Но Бог не дал ему ничего и за семидневный пост.
«Ну, парень, хватит, — подумал бедняк. — Если бы его святейшество захотело, то уже, наверное, что-нибудь бы дало».
Задумался бедняк и сказал своей жене:
— Послушай, жена! Напеки мне лепешек на дорогу, хочу до Бога дойти и узнать, почему он беднякам не помогает.
Напекла жена мужу лепешек, простился он с ней и отправился в путь.
К полудню он пришел в Херецкий лес. Там он встретил седого старца, который пахал целину на волах, да не на простых, а крохотных-крохотных, величиной с горошину. Бедняк отвесил ему поклон. Старик тоже поклонился в ответ и спросил, куда он держит путь.
— Иду искать Господа Бога, — сказал бедняк. — Семь дней я постился, а ему и невдомек, теперь хочу дознаться, почему он мне ничем не помог.
— Пустое ты затеял! — ответил седой старец. — Вот лучше я тебе помогу, подарю этих волов с горошину, и заживешь ты на славу. Только смотри никому их не продавай, сколько бы тебе за них ни сулили.
Погнал человек домой дареную животину и на следующее утро поехал с волами в лес. Телегу он со всего мира собрал: кто ему дал колесо, кто дышло, кто что — так он ее и сколотил.
Приехал бедняк в лес, срубил дерево, распилил, разрубил. Но больше двух полешек не рискнул положить на телегу: не надеялся он на своих крошек волов. А они-то — даром что крохотные — были волшебными волами. И когда бедняк хотел уже тронуться в обратный путь, один из них заговорил:
— Что же ты, хозяин, всего два полешка положил? Нагрузи-ка телегу доверху, чтобы она прогибалась под тяжестью. А то налегке стыдно в деревню въезжать!
Бедняк только головой замотал. А вол опять говорит:
— Не бойся, грузи как положено.
Бедняк собрался с духом, нагрузил телегу доверху, как только мог.
Волы и повезли воз. Сами идут впереди, крохотные, а воз за собой везут огромный. Только выехали они из лесу, как повстречали графа и судью. Те так и опешили; да и впрямь ведь диковина, что такие крохотные волы везут целый воз с дровами. Граф спросил:
— За сколько ты, бедняк, продашь мне эту пару волов?
— Не продажные они, сударь, — ответил бедняк.
Граф рассердился и сказал бедняку, что если он за день не выкорчует, не вспашет, не заборонит и не засеет Херецкий лес, то не видать ему больше своих волов.
Опечалился бедняк. Что ж теперь ему делать?
— Не горюй, хозяин, — промолвил один из волов-крошек, — ты только раздобудь плуг и все, что нужно, а за нами дело не станет.
Бедняк достал все, что нужно: со всей деревни собрал сколько было плугов, борон, сеялок. И поехал на волах в Херецкий лес.
Как доехали они туда, один из волов сказал своему хозяину:
— Ты, хозяин, ложись да поспи, а мы сами со всем управимся.
Бедняк послушался: лег, заснул, а как проснулся, видит — всю пашню уже заборонили, засеяли. Тогда он поехал домой и доложил судье, что работу закончил. Поскакали граф и судья к лесу, осмотрели все вокруг и никакого, даже самого малого изъяна не нашли.
— Ну, — сказал граф бедняку, — если ты за один день не уберешь у меня все сено с лугов, то так и знай, что останешься без волов!
Пригорюнился бедняк, а вол с горошину опять его утешает:
— Не кручинься, хозяин. Ты только ляг в борозду и поспи, а мы уж сами управимся.
За день они все убрали. Взвалили сено на одну телегу, да так высоко ее нагрузили, что бедняк, сколько голову ни задирал, верха не увидал. Вот как высоко было!..
Когда подъехали к замку, бедняк зашел к графу и сказал: