- Вот он, цилиндр спаарти, - Морн подошла к краю отверстия и тут же сделала шаг назад. - А вот и тела персонала.
Заглянув вниз, я тоже отвернулся, чувствуя рвотные позывы. Нет, разумеется, мне уже не раз приходилось видеть трупы людей и других разумных, а по профессии формовщика - работать с мертвой органической тканью... Но зрелище полуразложившихся останков десятков людей, изрубленных мечами и набросанных друг на друга - это было уже слишком. Остальные также предпочли не задерживать на клонирующем цилиндре взгляда.
- Есть здесь кто-нибудь?! Мы пришли, чтобы помочь вам!! - громко крикнула Селеста. - Йал, ты говорил, клон будет ждать тут.
- Он должен был... Раньше. Если бы Джайден пришел один, во всяком случае. А сейчас, возможно...
Внутри цилиндра спаарти что-то не то затрещало, не то плеснуло. И в тот же миг мертвые тела вылетели оттуда и с диким ревом обрушились на нас!
Глава шестая
Воины-защитники среагировали куда быстрее, чем я сам: труп в медицинском халате еще только падал мне на голову, когда кто-то из йуужань-вонгов перехватил его в прыжке, пронзив амфижезлом. Затем, упав на противника, защитник нанес еще несколько ударов, прежде чем убедился, что враг действительно мертв. Как я успел заметить, подобные схватки происходили по всему залу, а неподалеку трое мертвецов с нечесаными волосами чуть ли не до пояса с воплями размахивали алыми световыми мечами, атакуя Селесту, Джайдена и Релина!
Впрочем, секунду спустя стало ясно, что трое лохматых в имперских обносках - вовсе не мертвецы, а живые люди. При этом один из них очень напоминал мастера-джедая Кама Солусара, других же я не узнал.
Еще через пару секунд до меня дошла мысль, что трупы вокруг - не ходячие мертвецы, а мертвецы самые обыкновенные, и вторая мысль: что, по всей видимости, клоны джедаев прятались в цилиндре спаарти под телами - как это ни трудно было представить. И это клоны при помощи Силы швырнули на нас мертвецов, и вопли, конечно, издавали тоже клоны, а не мертвецы.
Воины сообразили, что к чему, чуть раньше, так как в этот момент уже спешили на подмогу джедаям...
- Мы хотим вам помочь! - кричала Селеста, отбивавшаяся от двухметрового клона с двумя мечами в руках. - Остановитесь! Мы не враги!
Успеху ее уговоров вряд ли способствовало то, что как раз в это мгновение один из йуужань-вонгов едва не отрубил ее противнику голову. Тот отреагировал неожиданно:
- Вас нет!!! - взревел клон, взмахнув рукой - должно быть он желал раскидать новых врагов Силой.
Как и следовало ожидать, ничего не произошло... если не считать того, что в вытянутую руку вонзил ядовитые клыки амфижезл.
- Стойте! - крикнула Тень Завета уже йуужань-вонгам. - Они нужны живыми!
Однако в суматохе схватки выполнить ее требование было затруднительно. Один из воинов ловко метнул разрывного жука в двойника Кама Солусара. Тот пошатнулся и пропустил удар от Релина, который сам не ожидал такого успеха. Световой меч джедая разрубил клону грудь...
- Возьмите их живыми! - повторил вслед за Морн Чулканг Ла.
Противнику Джайдена Корра кто-то швырнул под ноги блораш-желе, однако тот именно в этот момент решил сменить тактику: с криком 'Мать голодна!' отшвырнул меч и обрушил на всех рядом стоящих две ситхские молнии.
Трое йуужань-вонгов упали: от такого оружия их доспехи не спасали. Джайден, Селеста и Релин тут же прикрыли товарищей, приняв разряды на свои световые клинки, но удерживали их с трудом. А клон, ободренный успехом, зарычал еще яростней и, встав на краю цилиндра спаарти, продолжил поливать их разрушительной энергией.
- Мы не враги! Мы поможем вам всем! - снова пыталась воззвать к противнику Тень.
- Вы меня не возьмете на свои опыты!! - блораш-желе уже опутало ноги полуджедая-полуситха и ползло выше, но он не обращал на это внимания. - Я убью вас всех!!
Лицо клона вдруг странным образом зашевелилось, словно под кожей ползала стая мелких насекомых. Рык перешел в хрип, молнии погасли...
- Нет, - он с ужасом поднес к глазам руку, с которой происходило то же, что и с лицом. - Помогите... мне... Провидица... Ма-ать...
Попытавшись сделать шаг, наш увязший в желе противник не удержал равновесия - и рухнул в цилиндр спаарти, на тела жертв клонов.
- Скорее, надо вытащить его оттуда! - Селеста отключила меч и, не раздумывая, спрыгнула вниз, к ней тут же присоединились несколько йуужань-вонгов. - Он умирает!
Тень не ошиблась: к тому времени, как неподвижное тело клона вынесли из отверстия и положили на пол - он явно был мертв.
- Что с ним? - Релин хмуро разглядывая нарывы на лице полуджедая. Из тех медленно сочилась розовая жидкость. - Это из-за их происхождения?
- Думаю, да, - присев рядом с телом, я сделал маленький укол выдвижным когтем формовщицкой руки и медленно обследовал ранку и кожу вокруг поверхностью ладони. - Да... Невооруженным глазом видно... то есть... В общем, у них отсутствует сразу несколько необходимых организму ферментов! Странно, что они вообще были живы и сражались!
- Ферменты или необходимые вещества можно вводить и искусственным путем, - напомнил Джайден.
- Да, конечно. Скорее всего, они все принимали лекарства, - я оглядел убитых. - Этого вообще не должно было быть... Должен был быть только один клон. И он не должен был прятаться. Опять все изменилось из-за моего вмешательства...
- Они неплохо придумали: спрятаться под мертвецами, которых никто не будет внимательно разглядывать, а потом внезапно напасть, бросив в нас трупами, - чуть ли не с одобрением заметил Чулканг. - Их слабость была в том, что они понятия не имели о том, как сражаются наши воины, и эти клоны явно удивились, поняв, что не могут воздействовать на нас Силой. Не такие сильные противники, как джедаи, но лишь из-за отсутствия опыта... Ты хочешь, чтобы мы захватывали их живыми, Йал?
- Да, если есть такая возможность.
- Мы сделаем все, что сможем, - кивнул Ла. - В этот раз мы были недостаточно готовы. Их осталось восемь, трое - дети...
- Дети не должны пострадать! - резко ответила Селеста.
- Разумеется, - согласился воин. - Никто из нас не причинит им вреда. Но как я понимаю, здесь мы уже выполнили наш план?
- Да, - мне тут же вспомнилась ждущая на орбите Асока и товарищи погибших клонов, которые, возможно, уже угоняли подброшенный им фрахтовик. - Возьмите тела с собой, их надо обследовать... Возвращаемся наверх... Да, Джайден, чьи это клоны? Ты знаешь их?
- Мастера Кама Солусара, джедая Лассина - он погиб давно, еще до войны с йуужань-вонгами, а третьего я не знаю, - покачал головой Корр. - У имперских медиков могли быть и образцы ДНК джедаев Старой Республики.
- Хорошо, пойдем, - я окинул взглядом разгромленную комнату с валявшимися повсюду трупами. Хотя у нас действительно все прошло по плану и без потерь, не считая нескольких раненых - почему-то осталось ощущение неудачи...
* * *
Асока вышла на связь, когда мы уже вернулись на верхний уровень комплекса - и сообщила, что восемь одаренных как раз покинули здание и идут к фрахтовику. Еще через несколько минут она добавила, что фрахтовик взлетел и, выйдя в космос, совершил гиперпрыжок. Маячок на нем продолжал работать и прокладывать нам путь следом за клонами - к древней станции ракат.
Отступление. Система ледяной луны
Едва Асока исчезла, уйдя в гиперпространство, как откуда-то со стороны окраин системы к ледяной луне устремился маленький корабль-разведчик. Благодаря маскировочным технологиям, используемым при его создании, корабль все это время оставался незаметным для сканеров. Джедаи тоже не обнаружили бы его, даже если бы искали специально: трое существ, находящихся на борту, не ощущались в Силе. Одним из них был йуужань-вонг с боевым имплантом вместо одного глаза...
- Зависните здесь, - скомандовал Ном Анор своим новым помощникам. - Облетите ее по кругу. Медленно.
И пока разведчик не спеша совершал облет имперской станции, бывший исполнитель успел сделать голоснимки с различных ракурсов.
- Отлично. Свяжитесь с лордом Соло, - йуужань-вонг еще раз окинул взглядом заметенный снегом комплекс. - Он ждет нашего доклада.
Умбаранец Нисс Нен молча включил голоком и отправил вызов. Ему и его сестре Силл, занимавшей место второго пилота, совершенно не нравилось работать вместе с Ном Анором. Не только потому что брат и сестра привыкли действовать вдвоем... Нет, Ном Анор раздражал Нисса самим фактом своего присутствия.
Дело в том, что двое умбаранцев были уникальными существами - по крайней мере, никто из джедаев или ситхов ранее не слышал о подобных. Они не ощущали Силу, но в отличие от всего живого и сами не оставляли в ней ни малейшего следа - словно их не было вовсе. Мало того, в их присутствии любой одаренный сам загадочным образом терял свои способности и ничем не отличался от обычных жителей галактики: казалось, умбаранцы втягивают в себя Силу, как две черные дыры. Природу этого воздействия единые ситхи так и не поняли, однако это не мешало использовать эффект в своих целях и считать Нисса и Силл лучшим оружием ордена.
Их дар был столь силен, что до сих пор даже обычные разумные чувствовали необъяснимый дискомфорт, находясь рядом - так как Сила связывала все живое. Кроме йуужань-вонгов, похоже... Ном Анор вовсе не реагировал на это подавляющее поле - и поэтому с того самого момента, как их познакомили, Нисс сам начал ощущать дискомфорт в присутствии исполнителя. Тот нарушал привычную картину мира.
Конечно, Ниссу было известно, что все йуужань-вонги неощутимы в Силе, как и он с Силл. Возможно, Анакин Соло - новый глава единых ситхов - специально свел умбаранцев и йуужань-вонга вместе, чтобы увидеть их реакцию... И тем не менее, умбаранец не мог избавиться от неприязни к этим жителям иной галактики, которые, казалось, поставили границы его способностям...
Голоком подал сигнал ответа.
- Ном Анор, - проговорила небольшая голограмма Анакина Соло. - Вы нашли ту имперскую станцию?