– Да что такое! – в сердцах воскликнула Ксюша и испуганно огляделась по сторонам.
Учительница дремала. Подглядывай сколько хочешь, вот только телефон отказывается работать в самый неподходящий момент. А вариант задания в тесте у каждого свой, спрашивать бесполезно…
Ксюша поморщилась, пытаясь воскресить в памяти названия рек.
– Ганг и этот, как его…
Она решила – была не была, и полезла за учебником. Но тут прозвенел звонок.
– Сдаём листочки! – встрепенулась Ольга Викторовна, оглядывая класс усталыми глазами.
Ксюша оставила листочек на учительском столе и поспешила из кабинета. Вскоре её нагнала Даша, обхватила за локоть.
– Ну что, пятёрка в кармане?
– Если бы, – вздохнула Ксюша. – На последний вопрос не ответила, и в начале есть сомнения.
– Ты чего? – удивилась подруга. – У исторички ещё надо постараться, чтобы не списать!
– Да у меня с телефоном какая-то беда, тормозит жутко.
– Вирус какой-нибудь схватила? – насторожилась Даша.
– Откуда ему взяться? – возмутилась Ксюша. – Я ни на какие запрещённые сайты не хожу.
– И всё-таки проверь, – настаивала Даша. – Случайно бывает, нажмёшь куда-то – и привет.
Ксюша резко затормозила и ошарашенно уставилась на подругу:
– Слушай, точно. Недавно всплыло какое-то уведомление, типа: «установите наше полезное приложение». Я вроде отказалась и только потом поняла, что там кнопки местами поменяли. Где обычно «отмена» написано, там было «скачать».
– Получается, ты что-то скачала… И с тех самых пор телефон тормозит?
– Ага, – упавшим голосом подтвердила Ксюша.
– Родителям надо рассказать, вирус лечить, – вздохнула Даша.
– Не хочу. Ругаться будут, ворчать.
– Поворчат, зато телефон нормально работать будет. Мои вот установили родительский контроль, теперь даже случайно пакость не проберётся.
– Родительский контроль… Звучит как-то не круто. Как будто тебе пять лет.
Даша насупилась:
– От него много пользы, между прочим.
Девочки вышли из школы и зашагали по разогретому асфальту. Октябрь в том году выдался очень тёплым, солнышко пригревало. За школьными воротами их пути расходились, но подруги любили провожать друг друга поочерёдно. В этот раз Ксюша, чувствуя свою вину перед сопящей Дашей, свернула в её сторону.
Несколько минут они шли молча, потом Ксюша примирительно начала:
– Ну не дуйся. Пойдём лучше в Дом с призраками, помнишь, мы фотосессию хотели устроить?
Дом с призраками был городской достопримечательностью. О заброшенной хибаре на окраине города ходило множество слухов. Одни говорили, в полнолуние на стенах появляются кровавые следы, весь дом будто плачет красными слезами. Вторые – что, если зайдёшь туда и разозлишь Хозяина, годами будешь блуждать по дому, не находя выход. Третьи обсуждали, что чёрная дыра, открывающаяся раз в месяц в комнате на втором этаже, засасывает всех без разбора: птиц, животных, случайных путников. Много что говорили про этот Дом…
Даша приободрилась. В Дом с призраками ей хотелось давно.
Девчонки пробежали по улицам, наслаждаясь тёплым ветром. Наконец районс разноцветными девятиэтажками закончился. Перед подружками выстроились солидные коттеджи и милые дачные домики. Голубые ели и туи создавали вокруг сказочное ощущение.
И только один дом – Дом с призраками – портил всю картину. Он стоял поодаль ото всех, обнесённый кривым забором, будто изгнанный. Крышу изъела ржавчина, над разбитыми окнами потрудились соседи-мальчишки.
– Он мог бы быть красивым, – заметила Даша. – Если бы его не бросили.
– Поэтому он обозли-и-ился и мстит всем входящи-и-им, – с подвыванием протянула Ксюша. – Пойдём уже скорее!
Они протиснулись в одну из многочисленных дыр в заборе. Участок был большой и одичавший. Увязая в густой траве, Даша подошла к теплице. Точнее, это был каркас теплицы. Большой, неуклюжий, жутковатый, как скелет кита на дне океана.
– Одни сорняки, – заключила Даша. – Я думала, ягоду найду. Ай!
Под Дашиной подошвой что-то хрустнуло, даже ноге стало больно.
– Это кости, Ксю, клянусь тебе! – Даша взвизгнула и дёрнула к забору.
– Дашка, стой! Ну какие тут могут быть кости! – Ксюша наклонилась к земле. – Хм, – протянула она уже менее уверенно. – Наверное, это какое-то животное…
– Или ребёнок, который после школы отправился в Дом с призраками, и больше его никто не видел, – прошептала над ухом незаметно подкравшаяся Даша.
– Да ну тебя! – Ксюшу передёрнуло.
– А куда, по-твоему, делся Матвей Косов из 5 «А»?
– По-моему, он переехал на Урал.
– Угу… А Настя Рябцева?
– Даша, прекращай! Мы в Дом пойдём или нет?
– Подожди. Сначала сфоткай меня на фоне Дома. На мой телефон, у него камера лучше.
Даша забралась на кучу битого кирпича, прикрыла половину лица волосами и, выставив ногу вперёд, замерла.
– Эффектно, – одобрила она, когда Ксюша показала результат. – Сейчас всем отправлю, обалдеют. Вот засада! У меня пока же стоит ограничение на использование Интернета.
– Это всё твой хвалёный родительский контроль? – Ксюша вопросительно изогнула бровь. – По-моему, это явное нарушение личных границ.
Даша снова нахохлилась и поспешила сменить тему:
– Пойдём в Дом, там самое интересное.
Входная дверь была заколочена досками, но девчонки легко протиснулись в щель и оказались в чёрной пасти Дома.
Вначале чувствовался только сырой запах штукатурки и плесени. Когда глаза привыкли к темноте, стали видны потрескавшиеся стены и покосившаяся мебель: шкаф, вешалка, стулья без спинок. Ксюша сделала несколько шагов вперёд и схватилась за дверной проём.
– Дашка, осторожно! Там дыра в полу, а внизу – темнотища! Давай фонарики включим.
Даша немного освоилась, пригляделась и двинулась в ближайшую комнату.
– Кухня, – заключила она через минуту.
Лучи фонариков выхватили полусгнивший мебельный гарнитур, потолочную балку, держащуюся на одном гвозде, стол с пробитой столешницей. На целой его половине, усеянной хлебными крошками, стояла пустая бутылка и заветренный кругляш колбасы. В углу была навалена кипа тряпья.
Девчонки в ужасе переглянулись:
– Здесь кто-то живёт…
Сердца отстукивали в тишине нервный марш.
– Если бы здесь кто-то был, нам бы уже не поздоровилось.
Девочки снова направили фонарики в угол, напряжённо вглядываясь в темноту.
– Он здесь! – завизжала Даша и рванула из кухни, налетела на строительный мусор и растянулась на полу.
Ксюша бросилась вслед за подругой, запнулась об неё и расцарапала руку и коленку при падении.
Несколько минут девочки пытались подняться. А потом поняли, что в доме стоит тишина: никто за ними не гонится.
– Наверное, там мышь, – виновато протянула Даша.
– Или игры разума, – согласилась Ксюша. – Пошли посмотрим, что наверху.
Подняться по лестнице оказалось непростым испытанием. Ступеньки скрипели, угрожающе трещали под ногами.
Крыша на втором этаже провалилась.
– Погляди только! – Даша схватила за руку крадущуюся Ксюшу.
На стенах коридорчика висели фотографии, старые, чёрно-белые. На них были запечатлены люди, пожилые и совсем юные, в одежде, которую теперь можно увидеть только в учебниках. А ещё у всех людей подруги заметили одну особенность – глаза их были прикрыты, а лица казались безжизненными.
Девочки переглянулись.
– Это посмертные фотографии, – прошептала Ксюша непослушными губами. – Помнишь, нам рассказывали о таких на истории.
– Не нравится мне это, Ксю. Страшно здесь. Быстро оглядываем этот этаж и уходим.
Из коридора вели четыре двери. Как только подруги заглянули в ближайшую, налетел порыв ветра. Он закружил в вихре жёлтые листья, попавшие в дом через дырявую крышу. Из пугающей пасти комнаты раздался скрежет, и тьма начала сбиваться в растущую воронку.
– А-а-а! – завопила Ксюша и побежала скорее прочь из этого чудовищного места.
Последние ступеньки Ксюша пересчитала чуть ли не носом, приземлилась на пол и услышала грохот за спиной – часть лестницы обвалилась. Сверху, глазами, полными слёз, на Ксюшу смотрела Даша. Путь вниз для неё теперь был отрезан.
– Даша, подожди, не шевелись, я сейчас что-нибудь придумаю!
Ксюша вытащила из кармана телефон, чтобы вызвать помощь, но экран мигнул и снова завис.
– Даш, ты только не волнуйся, я сейчас!
Порвав ветровку, Ксюша выбралась на улицу и принялась стучаться в соседние дома. В нескольких домах подряд Ксюше никто не ответил. Только потревоженные собаки подняли шум.
Ксюша запаниковала – никто им не поможет!
В этот момент к коттеджу с кованой оградой подъехала чёрная машина. Ксюша тут же вцепилась в этот единственный шанс.
– Помогите нам, пожалуйста! Мы с подругой зашли в заброшенный дом, а теперь она не может выбраться!
Усатый мужчина вскинул бровь:
– Ну вы бесстрашные. Там же бомжи собираются, наркоманы.
– Мы не думали…
– Да понятно. Веди к своей подруге.
– Только там лестница сломалась…
Через минуту Ксюша и её новый знакомый со стремянкой, которую он вынес из дома, протиснулись в Дом с призраками.
Даша с размазанной по щекам тушью, казалось, уже готовилась умирать. С визгами и причитаниями её удалось спустить вниз. Но, успокоившись и стерев пятна косметики влажными салфетками, девочка попросила сфотографировать их с подружкой на руинах. Похихикивая в усы, их спаситель удалился.
– Вот это приключение! – воскликнула Даша на улице. – Я думала, никогда оттуда не выйду и украшу стену своим посмертным портретом. А давай нарядимся ведьмами и ещё сюда придём!
Ксюша захохотала как сумасшедшая, сбрасывая весь накопившийся стресс. Ей этого приключения надолго хватит. И тут у неё зазвонил телефон.
– Мама, – прочитала девочка на экране, заметила, сколько времени, и ойкнула. Нажала на кнопку ответа, но телефон никак не реагировал на её прикосновения.
Мама позвонила снова, затем ещё раз, но Ксюша не смогла ответить.