– Ладно, Даш, я побегу, – выпалила Ксюша и бросилась в сторону дома. – Если мама до тебя дозвонится, скажи ей, чтобы не убивала меня сразу! У всех должна быть последняя речь!
Ксюша бежала домой и обмирала от страха. Действительно, нехорошо всё как-то получилось – мало того, что вовремя не вернулась из школы, так ещё и на звонки не отвечает. Наверное, мама жутко разозлилась, даже наказание какое-нибудь придумала. До этого, правда, Ксюшу никогда не наказывали, но сейчас самое время. А когда мама узнает, что телефон заражён вирусом, то вообще…
Что вообще, Ксюша придумать не успела, потому что мама открыла дверь, посмотрела на дочь красными глазами и вдруг… обняла.
– Я очень переживала, – тихо сказала она.
– Мам, – пробормотала Ксюша испуганно.
– Надо было, конечно, предупредить, что вы гуляете, – продолжила мама.
– Я хотела, только телефон…
– Знаю, мне Дашка твоя уже рассказала о ваших приключениях. Она уже вернулась домой и ужинает. Сказала, что, если бы я сразу тебе родительский контроль настроила, такого бы не произошло.
– Так и сказала? – ахнула Ксюша. – Ужас какой.
– Прямо так и сказала! Отчитала меня, считай. Правда, потом испугалась и раз десять извинилась. Но в общем и целом она права. Не должна я тебя без скафандра выпускать.
– Что? – хихикнула Ксюша, представив, как бредёт в школу в настоящем огромном скафандре. Жутко неудобно, наверное. Это же за сколько времени нужно будет выходить, чтоб не опаздывать…
– Помнишь, как выглядит значок Интернета?
Ксюша нахмурила брови:
– Напоминает планету?
– Да! Интернет – это целый космос, огромный, безграничный, загадочный. Согласна, что там ещё много таинственного и неизученного?
Ксюша кивнула.
– А в космос отправляются очень подготовленными. Вот и выходя в Интернет, нам нужно постараться оградить себя от опасностей. Родительский контроль в этом очень помогает. Обезопасить себя и близких от зловредных программ и мошенников ведь очень полезно.
– Хорошо, надевай свой скафандр. – Ксюша достала телефон и положила перед мамой. – Только без этой дурацкой функции, когда в Интернет нельзя выйти, даже если ну очень нужно.
– Конечно, – улыбнулась мама. – Я знаю, что тебе, помимо виртуальной, ещё и реальная жизнь интересна. И ты не собираешься пропадать в открытом космосе днями напролёт.
Ксюша припала к маминому плечу. Всё-таки у неё самая понимающая мама на свете.
– Жуть! Как это всё страшно, – поёжилась Плюшка. – А я слышала историю про одного парня, который сам себя до такого состояния довёл, что чуть с катушек не съехал. Без призраков, но тоже неприятно.
Экранное время, или Украденная мечта
– Руслан, не подведи!
Руслан резко обернулся на пороге и громко продекламировал строчки из стихотворения Маяковского:
– Послушайте, Анна Игоревна! Ведь, если звёзды зажигают – значит – это кому-нибудь нужно? Я вас не подведу.
Учительница литературы улыбнулась:
– До понедельника.
В понедельник в областной библиотеке должен был состояться региональный конкурс чтецов. Мероприятие очень серьёзное, и у Анны Игоревны на него были большие планы. Руслану же конкурс был интересен тем, что в финале разыгрывалась путёвка в летний лагерь, а на море мальчику очень хотелось.
Он выбежал из школы в куртке нараспашку. В воздухе пахло весной, а впереди были целые выходные, которые можно провести как угодно!
По поводу конкурса Руслан не волновался. На сцене он всегда чувствует себя как рыба в воде, стихи учит легко и всех восхищает своими способностями с детского сада. Стихотворение Маяковского они с Анной Игоревной выбрали «на вырост» – по школьной программе они будут проходить его аж через три года, но Руслану хотелось выделяться и удивлять. Было бы здорово ещё подыграть себе на пианино, тогда все точно с ума сойдут. Но тут нужно хорошенько порепетировать. Вот на что придётся потратить выходные.
Из кармана раздались дикие вопли. Высыпавшие на крыльцо первоклашки отпрянули в стороны. Руслан ухмыльнулся и достал телефон.
– Привет, ботан! – из трубки донёсся весёлый голос двоюродного брата Тёмы.
Руслан насупился. Он терпеть не мог, когда брат так его называл. Тем более ботаном он никаким не был. Если только не смотреть со стороны Тёмы, конечно, который с двойки на тройку перебивался…
– А знаешь, что я сейчас сделал? – продолжил счастливый голос.
– Понятия не имею, – фыркнул Руслан.
– Прошёл 249-й уровень!
– Что? Да ладно! – Всё раздражение Руслана как ветром сдуло. – Не может этого быть!
Любимая стрелялка на телефоне – вот что объединяло двух таких разных мальчишек. Виделись они редко, потому что жили в разных городах, но «рубиться» в любимую игрушку и делиться впечатлениями оба могли бесконечно долго.
249-й уровень показался Руслану непроходимым, он даже немного потерял интерес и забросил игру. И вот Тёма уверяет, что не всё так безнадёжно.
– Чем докажешь? – спросил Руслан недоверчиво.
– Пф! – Тёма хмыкнул и отключился.
Через минуту пришла фотография – скриншот подтверждал, что двоюродный брат проходит уже 265-й уровень.
Руслан ускорил шаг.
Дома он стремительно пообедал, вполуха слушая мамин щебет. Все её мысли были только о завтрашнем дне рождения, Руслану требовалось только поддакивать и угукать в паузах.
Когда Руслан выскочил из-за стола, мама крикнула ему в спину:
– Руся, может, сегодня в кино сходим? На ту комедию, которую ты хотел!
– Нет, мам, давай потом, – отмахнулся мальчик. – Я хочу порепетировать перед конкурсом.
– Это правильно! Только не перетрудись.
Руслан выудил из холодильника бутылку газировки и остатки вчерашнего пирога – на всякий случай. И скрылся в своей комнате.
Даже не переодевшись, плюхнулся на кровать, вставил наушники в уши и начал битву. Его герой на экране увлечённо стрелял, эффектно бегал, прятался и снова палил во врагов. Через пару часов стало казаться, что Тёма всё придумал – этот уровень невозможно пройти.
За окном давно стемнело. Из прихожей донёсся папин голос. Вскоре постучала мама, позвала Руслана на ужин, но он прикинулся спящим.
Нервным сном он забылся, только когда на улице запели проснувшиеся птицы.
Проснулся от громкой музыки в квартире. Что за ерунда? Руслан с трудом разлепил глаза и вспомнил про мамин праздник.
С тоской он посмотрел на почти разряженный телефон. На экране мигало предложение пройти заново злополучный 249-й уровень.
Руслан поставил мобильник заряжаться и пошарил в ящиках стола – где-то должна быть фоторамка, приготовленная маме в подарок.
После успешных поисков Руслан переоделся и юркнул в туалет. Из зеркала на него смотрел «тип, несколько раз подряд переболевший гриппом» – глаза красные, под ними залегли тёмные круги, на щеке отпечатался след от подушки, слипшиеся волосы стоят колом.
Руслан долго плескал на лицо прохладной водой, пытаясь привести себя в порядок. К приходу гостей он обпился чая и чувствовал себя сносно.
Мальчик встречал родственников и маминых коллег, помогал им раздеться и сыпал шутками. Самым внимательным, тем, которые замечали покрасневшие глаза и помятый вид, тихо объяснял: аллергия на цветение, ничего страшного.
Главное чтобы мама не услышала, у него сроду не было никаких аллергий. Но ей среди всеобщего веселья было некогда рассматривать сына.
На каждом семейном торжестве Руслана обязательно просили почитать стихи, что он делал с большим удовольствием, только на стульчик не вставал, как было в детстве.
Громогласно продекламировав конкурсное стихотворение, он вспомнил несколько детских, а когда все окончательно умилились, вручил маме рамку.
Потом папа объявил об их скором отправлении в небольшую романтическую поездку. Мама задула свечи на торте, и все поаплодировали.
Когда гости разошлись, родители стали собираться в путешествие. Руслан, как во сне, слушал мамины указания:
– Руся, еды полный холодильник, ни в чём себе не отказывай. Костюм для выступления отглажен и висит в шкафу. В понедельник мы подъедем прямо к библиотеке, чтобы поддержать тебя. Может всё-таки бабушку пригласить завтра? Не будет тебе грустно одному?
– А? Ну мам, вы же ненадолго! Я буду вести себя хорошо. А в понедельник с утра Анна Игоревна сама за мной приедет.
Все его мысли были лишь об игре.
– Ну ты как? Прошёл? Я уже на 270-м! – Голос Тёмы в трубке звучал громко и насмешливо.
Руслан поморщился и сбросил звонок. Посмотрим ещё, кто кого в итоге.
Вокруг валялись фантики и упаковки от чипсов. Руслан чувствовал тошноту, но не мог оторваться от экрана. Когда зажмуривался, чтобы передохнуть, голова гудела, а в глазах мельтешили вспышки выстрелов.
Он очнулся от громкого назойливого шума. На экране вопящего телефона светилось имя учительницы литературы.
– Анна Игоревна? – сухие губы не слушались.
– Руслан, ты где? Я уже десять минут у подъезда жду. Обзвонилась вся!
– Я… сейчас… подождите. Отравился, похоже.
– Час от часу не легче!
Учительница ещё что-то кричала, но Руслан уже не слушал. Как сонная муха, он метался в разные стороны, судорожно пытаясь собраться.
– Наконец-то! Нам же в другой город ехать, Руслан. Время надо как-то рассчитывать, – недовольно сказала учительница, когда мальчик вышел из подъезда.
– Извините. У меня аллергия.
– Ты же сказал, отравление…
– Да, и отравился ещё вчера чем-то. В общем, комбо.
– Ты точно в состоянии сегодня выступать? – Анна Игоревна остыла и теперь с тревогой изучала бледное лицо ученика.
– Даже не сомневайтесь! – преувеличенно бодро ответил Руслан.
Всю полуторачасовую дорогу он забывался рваным, неспокойным сном.
Большущая областная библиотека была полна принаряженными выступающими и их воодушевлёнными родственниками. Руслана раздражала вся эта возня. Он спрятался за кулисами и включил игру. Деревянными пальцами вцепился в телефон, воспалёнными глазами уставился на экран.