на высоте, - отличный обзор, ради которого, правда, пришлось ещё немного навредить несущим деревьям, сделав просветы в густых ветках.
В печке-буржуйке потрескивал огонь, благо, топлива теперь хватит на полгода, столько отходов производства накопилось за эти дни. А Иванов задумчиво поглядывал вдаль. В голове крутились сразу несколько вопросов, ответами на которые следовало озадачиться в ближайшее время. Среди них были вопросы географии, не то, чтобы важным было точное местонахождение этого леса на материке, но следовало узнать хотя бы широту, чтобы делать выводы о климате. Там, в его мире, уже начиналась осень. Здесь же не было и намёка. Притом, что тропической жары не было, ровный влажный климат, примерно двадцать пять-тридцать по Цельсию.
Следующим вопросом была обитаемость мира. Звери тут есть и даже, с поправкой на некоторые отличия, звери вполне земные. Олени уж точно обычные, а волки… зоологом он не был, а потому вполне допускал, что где-то на земле живут и такие. Открытым оставался вопрос с разумной жизнью. Люди тут есть? Или не люди, но какие-то гуманоидные твари с разумом? Он пытался рассуждать логически: допустим, время тут отстаёт или, наоборот, ушло далеко вперёд. Что при этом станет с людьми? Будут эволюционировать. Опять же, люди могли вымереть от какой-нибудь чумы. Тоже вариант, правда, вся предыдущая история показывала, что человечество – это не тот вид, который может взять и просто вымереть целиком, по живучести двуногие превосходят тараканов. Даже страшные средневековые эпидемии, проходившие при полном отсутствии хоть какой-то медицины, не смогли привести человечество к коллапсу. Кто-нибудь непременно бы выжил и дал потомство.
Людей мог истребить любой другой катаклизм, запросто, но, судя по окружающему миру, катаклизм этот был очень избирательным, раз оставил в живых кучу диких зверей. Тоже не вариант. Можно допустить, что люди здесь живут, но их популяция сильно уменьшилась по сравнению с его миром. Это было куда более вероятно, этим можно было объяснить нетронутую природу и непуганых зверей. Но отсюда следовал вывод, что, если пройти по земле достаточно далеко, на какие-то поселения он наткнётся. Уже интересно, и это путешествие Иванов поставил для себя в список ближайших дел. В конце концов, найти можно не самих людей, а следы их пребывания, руины городов, остатки дорог или следы хоть какой-то деятельности.
А если время здесь отстаёт? Ну, лет на тысячу, хотя нет, тысячу лет назад Земля уже была плотно заселена. Ну, допустим, десять тысяч. Тогда уже водились нормальные олени и волки, а вот люди представляли собой кочевые группы охотников-собирателей. А каковы была плотность населения? В какой-то передаче он слышал, что в первобытных условиях территория Франции с хорошим климатом и плодородными почвами могла прокормить не более ста тысяч троглодитов. Прикинув размеры Франции и сто тысяч людей с копьями и в звериных шкурах, Иванов попытался представить плотность заселения. Ну, небольшая плотность. Опять же, вопрос: селились они там, где было, что жрать. А когда еда заканчивалась, снимались с места и перебирались на другой участок. Здесь еды навалом, при желании, он бы и без ружья мог устроиться, что уж говорить о людях каменного века. И никого вокруг. Странно.
Может быть, это остров? Иванов отставил недопитую кружку и полез за сигаретами, курил он нечасто, но никотин здорово стимулировал мыслительный процесс. Если остров, то довольно большой. С высоты своего жилища, да с учётом возвышенности, он мог осмотреть довольно большие пространства. Река уходила в неведомые дали, а на другом берегу расстилалась бескрайняя степь, где-то совсем уж далеко упиравшаяся в горы. Если прикинуть… остров должен быть размером с Сицилию, а то и вовсе Мадагаскар. Но мысль интересная, остров мог стоять далеко в океане, а люди ещё не додумались до хороших парусных кораблей.
Всмотревшись в степные дали, Иванов заметил там странное белое пятно. Что это? Учитывая, что пятно было одиноким и стояло посреди зелени, мысль о постройке он отмёл. Хотя, могло ведь быть и так, что все остальные строения разрушены, а тут просто кусок стены сохранился. Жаль, бинокля нет. Впрочем, это новая зарубка на память, надо будет оттуда начать поиски, расстояние относительно невелико, километров шесть-семь. Может, просто холм, половина которого обрушилась и обнажила залежи мела или мергеля, а может, и что-то рукотворное. Кстати, а почему бинокля нет? Надо купить, пригодится. И ещё кое-что купить, например, оружие помощнее.
Он любовно погладил ружьё. Для охоты на уток двенадцатый калибр годился, да и местным волкам довелось оценить его преимущества. Вот только животные быстро соображают, что человек опасен, скоро перестанут подпускать его на расстояние выстрела. Тут винтовка нужна. Срок получения нарезного оружия давно вышел, он свою «гладкую» лицензию продлял уже дважды. Стоит сходить в разрешиловку и поговорить с человеком. Вообще, много куда сходить стоит. Вот сейчас он отдохнёт от трудов праведных и обязательно пойдёт по инстанциям.
В голове мелькнула мысль: а оно тебе надо? Но он её тут же отогнал. Старость – это не только болезни и тоска, это ещё и свободное время, которого у него теперь много. И если это свободное время ничем не заполнить, то помрёт он куда быстрее, чем ожидал. Любопытство свойственно людям, а в его случае пройти мимо было просто невозможно.
Глава третья
- Валерий Владимирович? – спросил Иванов, переступая порог кабинета.
- Мишка? – сидевший за столом майор подозрительно прищурился. – Ты чего так официально? Заходи, дорогой, сто лет тебя не видел. Какими судьбами?
- Да вот, - он развёл руками. – Ствол нужен.
- Так у тебя, вроде, есть что-то?
- Нарезное хочу.
- Так, - Валерий Владимирович, не спрашивая согласия, нацедил в большую кружку кипяток и, бросив туда пакетик чая, протянул Иванову. – Неужто, решил охотиться по-серьёзному?
- И это тоже, вот, документы подал, теперь хочу проконсультироваться по старой дружбе.
Валера Игнатьев был его старым приятелем, на год младше, он делал карьеру куда более старательно, а потому, оставаясь майором, уже сидел в должности начальника отдела, правда, пока что он был И.О., но это недостаток скоро исчезнет.
- Недорогой и качественный ствол, правильно понимаю? – уточнил Игнатьев, пододвигая вазочку с печеньем.
- Ну, да, - Иванов развёл руками. – Можно комиссионное, оно ведь через вас идёт.
- И не только, - согласно кивнул Игнатьев. – Так что именно интересует? Марка, год, патрон?
Иванов пожал плечами.
- Лишь бы стреляло, далеко и точно. А патрон – дело десятое.
- Не скажи, - тоном знатока сообщил Игнатьев. – Ты хоть представляешь, сколько стоит, например, патрон .338 Лапуа?
- Ты сейчас кого на хер послал? – ехидно спросил Иванов.
- Кхм, - глава отдела усмехнулся. – Ясно с тобой, а ведь стрелок ты хороший, помню, рассказывал, что в армии снайпером был.
- Был, - Иванов махнул рукой. – Только тридцать лет назад. Уже и не помню с какого конца винтовка стреляет.
- Ладно, подыщем, а что лучше, болт или полуавтомат?
- Да, можно и болт, - сказал Иванов, логично рассудив, что вряд ли придётся останавливать орды атакующих волков.
- Оптика?
- Можно.
- Значит, смотри, документы ты подал, я это на контроль возьму, попутно поручу товарищам присмотреть кое-что, а потом созвонимся, я скажу, в какой магазин подойти, там тебе и передадут. По деньгам сколько терпимо?
- До сотни, но лучше дешевле.
- Так и скажем. Что-то ещё?
- Да, в принципе, нет, - Иванов развёл руками. – Могу откланяться.
- Эх, Мишка, - Игнатьев укоризненно посмотрел на него. – Рано ты ушёл, здоровый ведь кабан, какого лешего тебе на пенсии делать. Ещё бы лет десять служил. Деньги хорошие, подпола получил.
Вообще-то, звание Иванов получил именно потому, что согласился освободить место, но озвучивать это вслух не стал.
- Ты тоже получишь, - сказал он, вставая с места и протягивая руку.
- Да, я-то получу, - уверенно сказал Игнатьев, - вот только вокруг одни… молодёжь, короче, мне бы таких, как ты, глядишь, веселее дело бы шло.
- Не по мне, - покачал головой Иванов, представив себя сидящим в таком же кабинете. – Спасибо за чай, хозяин, буду ждать звонка.
- Жди, - уверенно пообещал Игнатьев. – Если не дождёшься, загляни через пару недель. Да, тебе сообщение придёт, что документы готовы.
Откланявшись, Иванов покинул гостеприимного майора. В том, что Валера поможет, он не сомневался, человек он обязательный и память хорошая, более того, постарается напрячь все каналы, чтобы помочь с подбором ствола.
***
Через полчаса он сидел уже в другом кабинете, куда более богато обставленном, потому как кабинет этот принадлежал не скромному начальнику разрешительного отдела Росгвардии, а солидному бизнесмену, владельцу сети ресторанов. Бизнесмен этот, будучи почти ровесником Иванова, выглядел лет на десять моложе. В пользу этого работала худощавая комплекция, модная стрижка, костюм, удачно подогнанный по фигуре и доброжелательное выражение лица. А ещё тот факт, что конкретно этот бизнесмен не вынырнул из мутной воды 90-х, а поднялся уже в относительно спокойное время, а потому был относительно чист перед законом, насколько вообще может быть чист бизнесмен. Ну, хоть крови на руках не было.
- Михаил Григорьевич? – бизнесмен удивлённо вскинул брови, но узнал сразу, что было хорошим знаком. – Чем обязан?
Гостеприимство хитрого барыги появилось не на пустом месте. Четыре года назад его сын влип в нехорошую историю, не по злому умыслу, а по глупости. И, так уж вышло, что папа приложил все усилия, чтобы сынка отмазать. И так вышло, что судьба его кое в чём зависела от старого участкового, каковой первым занялся этим делом. История прошла благополучно, пострадавшие получили компенсацию, те, кто был по-настоящему виновен, сейчас отлёживают бока на зоне, сынка папа отправил учиться за границу, с глаз долой. Сколько при этом денег раздал бизнесмен, было неведомо, брали опера, брали работники прокуратуры, брали судьи, а вот Иванов не брал. Просто из принципа, делал только то, что считал нужным. И этого хватило, чтобы парня освободили. Никакой личной симпатии к мажору он тогда не испытывал, просто делал то, что должен. И до сих пор помнил вытянувшуюся от удивления физиономию бизнесмена, когда велел ему забрать конверт со стола и положить обратно в карман. Последней фразой при расставании было обещание услуги. Бизнесмен прямо и чётко сказал, что он теперь должен. Самое время предъявить вексель.