Он попробовал встать на ноги, но закружилась голова. Слабость усилилась. Он сидел на полу и тяжело дышал. Хреново. Даже очень. Сознание мутнело, но в нём слышался и голос разума, напомнивший, что слабость началась ещё до ранения, а теперь только усилилась. Он нагнулся, чтобы проверить повязку на ноге, тут из-за воротника камуфляжной куртки выскользнул амулет. Подняв его на ладони, Иванов тупо уставился на странное украшение.
Амулет изменился. Форма его оставалась прежней, а вот цвет… лепестки были тёмно-зелёные, а ближе к центру имелась полоска алого цвета. Вот только тогда она была едва заметна, шириной всего в полмиллиметра, а теперь стала шире, едва не доходя до середины лепестка. В голове отставного полицейского заскрипели шестерни, сопоставляя несколько фактов. Он надел амулет вечером, сразу после этого появилось недомогание. Оно продолжалось весь день, а теперь амулет изменил цвет. Не весь, но цвет меняется по нарастающей. Вывод? Он высасывает силы. И, если его снять, наступит облегчение.
Логика была на стороне этого утверждения, хотя оно и противоречило материалистической картине мира. Решение он принял немедленно, ухватил амулет левой рукой и, крепко сжав, попытался стянуть с себя… и не успел. Проклятая цацка вспыхнула алым светом, который даже просочился сквозь руку, в глазах на секунду потемнело, а потом он пришёл в себя.
Его слегка мутило, амулет всё ещё был зажат в руке. Посмотрев на лопасти креста, он увидел, что они снова позеленели, оставив только узкую полоску у центра, совсем узкую, такую, что едва можно рассмотреть. Пару секунд он соображал, что произошло, потом всё же стянул амулет и отбросил в сторону. Ему ведь сваливать надо, в скорую звонить.
Спохватившись, Иванов встал и собрался спускаться, даже наступил ногой на первую ступеньку, но тут замер. Поглядев вниз, он обнаружил, что стоит на двух ногах. И вторая почти не болит. И кровь явно остановилась. Укол подействовал?
Вернувшись в дом, он прошёлся туда и обратно. Боль была, но лёгкая, словно ранение он получил месяц назад, а то и два. Ни один анальгетик так не действует. Снова схватив нож, он разрезал узелок повязки. Бинт не успел присохнуть, так что отстал легко. Увиденное заставило его засомневаться в надёжности зрения, как источника информации. Для верности протёр ногу влажной салфеткой. Ран не было, остались только застарелые шрамы.
Он подобрал амулет. Осмотрел ещё раз, надел на шею, попробовал ходить, снова снял, снова посмотрел. Шестерни у него в голове двигались всё быстрее, при этом скрипели, стонали, из них сыпалась ржавая труха, но мыслительный процесс шёл. Причинно-следственные связи кое-как устанавливались.
Итак, амулет. Если его надеть, он принимается сосать силы из тела, которое начинает быстро уставать. Процесс неприятный, но не смертельный. Если носить его достаточно долго, то крест начинает краснеть, надо полгать, за неделю или около того покраснеет полностью. Потом, если его сжать рукой вот так, чтобы рука давила на горизонтальные лопасти с торцов, он отдаёт накопленную энергию и лечит носителя. Есть у этого утверждения логический изъян? Нет, практика – критерий истины, вот только практика выдаёт результат фантастический. Такого ведь не бывает. А порталы в другой мир бывают? Именно.
И теперь понятно было, отчего тот великан сжимал амулет. Хотел спастись. А амулет был разряжен. Ну, или раны были совсем чудовищные, что подтверждалось наличием пуль в груди. Ему не помогло, а вот Иванову в самый раз. С такой штукой аптечка не нужна, его только нужно зарядить впрок.
Настроение так улучшилось, что, вместо поездки в больницу, он предпочёл открыть бутылку пива, что дожидалась его в большом сундуке. Главное – не спиться от скуки.
Глава пятая
После приключения с волками, которое, хоть и завершилось благополучно, заставило о многом подумать, Иванов сделал для себя несколько выводов.
Первый вывод следовал из его чудесного исцеления, странный амулет требовал подробного изучения. Второе: мир этот населён людьми, их следует найти и попытаться вступить в контакт. Третье: конкретно это место следует сделать полностью безопасным путём геноцида волков. Четвёртое: волки в этом мире не единственные хищники, не исключено, что нападения будут повторяться, а такое везение – нет. Отсюда следовал вывод, что ему стоит обновить свой арсенал. Помимо карабина, который вот-вот можно будет купить, понадобится ещё и короткоствол, да, пожалуй, что-то холодное, посерьёзнее финки.
Поскольку часть этих проблем решалась легко, часть – трудно, а часть просто требовала времени, начал он с первой. Для чистоты эксперимента покинул открытый мир и перебрался в свою квартиру. Были у него сомнения, что амулет будет работать в обычном мире. А он работал. Стоило надеть цепочку на шею, как сразу же наваливалось чувство усталости, одышка, учащалось сердцебиение. Но, как только амулет с шеи снимался, все симптомы проходили. Для активации зарядки требовалось именно носить его на шее, в кармане он не работал.
Зарядка шла медленно, возможно, чтобы догнать красное поле до краёв, потребуется около месяца. В самом начале красная полоска расширялась относительно быстро, но, стоило перевалить за середину, как изменения становились незаметны без линейки. Отдельно он отметил, что краснота прибывает быстрее, если человек-донор ведёт себя активно, а при неподвижности почти не повышается. В идеале, требовалось ходить, чем он и занимался примерно по два часа в день. Его никто не торопил, дальние путешествия пока откладывались, но выступать он будет с полностью заряженным амулетом.
Собственно, экспедицию он отложил по причинам недостаточной экипированности, в дальних краях могут поджидать такие опасности, для которых его оружие и уровень подготовки могут оказаться недостаточными. Лучше немного подождать.
И вот, наконец, наступил тот долгожданный день, когда ему позвонил Игнатьев и, помимо того факта, что разрешение готово, сообщил, что имеется в наличии комиссионный ствол, отличного качества, недорогой, с оптикой, короче, всё, как он просил.
- Прежний хозяин, - пояснил Игнатьев по телефону, - маньяком был, оружие старательно апгрейдил, а потом его закрыли. Надолго. Ствол, разумеется, изъяли.
- Что за ствол-то? – уточнил Иванов, натягивая штаны одной рукой, вторая держала телефон.
- Ну, вообще, это карабин Мосина, трёхлинейка. Сойдёт?
- Сойдёт, сейчас приеду.
Приехал он почти сразу, забрал портянку разрешения, после чего отправился к Игнатьеву за разъяснениями.
- А что непонятно? – Валерий Владимирович с интересом посмотрел на старого друга. – Едешь в оружейный салон «Стрелец», там продавец такой… толстый. Скажешь, что от меня, он тебе вынесет.
Толстого продавца Иванов помнил, впрочем, он там мог быть не один.
- Слушай, Валера, - Иванов понизил голос. – У меня ещё вопрос.
- Всё, что в моих силах, - Игнатьев плюхнулся в кресло и приготовился слушать.
- А здесь вообще, говорить можно, - Иванов обвёл пальцем помещение, намекая на прослушку.
- Миша, - снисходительно сказал Игнатьев. – Меня если и слушают, то серьёзные люди, которым твой мелкий криминал до лампочки. Ах, ладно…
Он дотянулся и пододвинул собеседнику пачку стикеров, чтобы тот мог изложить свою просьбу письменно. Иванов согласно кивнул и, взяв ручку тут же написал: «Патроны 9 на 19».
- Нахрена тебе? – строго спросил Игнатьев.
- Надо, - Иванов грустно вздохнул. – Хоть немного. Не хочу отдельный ствол покупать.
- Скажем так, - Валера сцепил пальцы и, сделав паузу, продолжил: - Я твой вопрос пролоббирую, но гарантии нет. Власть моя велика, но тут может не выйти.
С этими словами он взял записку Иванова, поставил на стол пепельницу и щелкнув зажигалкой, превратил бумагу в пепел. При этом взял другую бумагу и стал на ней что-то писать.
- Значит, смотри, вот это, - он продемонстрировал сложенный лист бумаги, - передашь тому же продавцу. Он либо скажет да, либо… не скажет. В любом случае, давить на него не стоит. Если моей просьбы недостаточно, тогда точно не выйдет.
- Понял тебя, - Иванов спрятал лист в нагрудный карман куртки. – Заранее благодарен. Магарыч за мной.
- Сопьёшься с вами, - отмахнулся Игнатьев.
- А я мясом, - с улыбкой пообещал Иванов и покинул кабинет начальника отдела.
В магазине тот самый толстый парень откровенно скучал. Продавец это был, старший менеджер или вовсе владелец бизнеса, Иванов не знал. Знал только, что именно эту физиономию тут видно чаще всего.
- Добрый день, - сказал Иванов, заглядывая в помещение. Свет тут был тусклый, после ясного осеннего солнца требовалось время, чтобы привыкнуть.
Продавец в ответ кивнул, попутно почесав подбородок, где щетина постепенно переходила в бороду.
- Я от Валерия Владимировича, - скромно сообщил Иванов. – Мне сказали, что тут…
- Сейчас принесу, - парень оживился.
- Постойте, - остановил его клиент. – У меня вот ещё одна просьба, Валерий Владимирович описал подробно.
Он протянул продавцу листок. Тот раскрыл его, медленно прочитал, покривился, но явного возмущения не выказал.
- Ну, если надо, - он снова покривился и вернул листок. – Сколько?
- Ну, пачки три-четыре.
Продавец удалился, вернулся, раскрыл журнал, а на прилавок выложил большие прямоугольные пачки.
- Лицензию покажите, любую, - велел он.
Иванов вынул свою «гладкую» лицензию. Продавец кивнул и стал заполнять журнал. При этом писал он совсем другие цифры, не те, что были в карточке, а в последней графе сам же размашисто расписался. Иванов невольно оценил простоту коррупционной схемы. Смутила только цифра 200 в графе «Количество». Блин, он, когда про пачки говорил, рассчитывал на маленькие. А тут на пятьдесят штук, и цена совсем не смешная, впрочем, он потянет.
- Оплата наличкой, - требовательно заявил продавец. – Терминал барахлит.
И он постучал ногтем по совершенно исправному терминалу.
Иванов достал деньги и расплатился. Попутно мельком оглядел покупку. Оказалось, что одна из пачек патронов российского производства и стоит приемлемых денег, три другие – импорт, а потому такие дорогие. Впрочем, не ему выбирать, спасибо и на этом. Патроны он спешно спрятал в сумку. Если раньше имело место просто кумовство и протекция, то теперь он занят явным криминалом, на котором легко спалиться, потащив за собой кучу людей. Его задача – как можно быстрее переправить весь компромат на ту сторону портала.