сквозь густой лес.
Всё это так и осталось мечтой. Моей несбывшейся мечтой.
Пять лет назад я отыскал этот участок, нашёл и тех, кому принадлежал он. Я хотел было уже выкупить его, но внезапно понял, что это бессмысленно. Катя бесследно исчезла из моей жизни и я не придумал ничего лучше, чем сдаться и зарыть всё, связанное с ней, на этом самом участке у одинокой сосны.
Во что бы то ни стало мне нужно было вернуть это. Хоть и предполагал, что за долгие годы всё отсырело и разложилось. Просто я ещё кое-что осознал...
Там, в подъезде, я сам того не понял, как признался Маше в своих чувствах. На эмоциях я ляпнул, что она влюбила меня в себя.
Так и было.
Я влюбился, как мальчишка. Всё в точности, как и пять лет назад. А теперь мне требовалось убедиться в том, что это была никакая не иллюзия. Что Катя действительно существовала, пускай и настоящее имя её было совсем другим.
Глава 19
Свет в том доме горел, на окнах были развешаны разноцветные гирлянды и вообще от былого заброшенного участка не осталось и следа, но это не останавливало меня. Я перекинул лопату и перелез через невысокий забор. По пояс утонул в рассыпчатом снегу и чуть ли не вплавь добрался до сосны. Руками расчищал себе путь и, добравшись до того самого места, начал копать. Ветер доносил до меня детский смех, скорее всего, из домика. Он чудесным образом придавал мне сил, ведь я думал не только о Маше. Из моих мыслей всё это время не выходил Богдашка.
Я дал себе парочку минут немного отдышаться. Поставив подбородок на черенок лопаты, обернулся, чтобы глянуть не заметил ли кто меня. Я увидел мальчика, стоявшего у окна и показывающего на меня пальцем. А затем в окне появились мужчина с женщиной.
Я не останавливался. Копал как безумец, не жалея сил, пока не заметил, как загорелся свет на крыльце, где вскоре появился глава семейства... С лопатой наперевес.
Думал, может, решил помочь мне, но я только беззвучно посмеялся над этой бредовой мыслью.
— Эй, что вы здесь забыли? — не тая угрозы, грозно спросил мужчина.
— Вы всё равно мне не поверите! — выкрикнул я в ответ, яростно разрубая ребром лопаты заледеневший чернозём.
— А вы попробуйте сначала, — настаивал мужчина, приближаясь в мою сторону плавно, словно боялся спугнуть меня или, к примеру, что я накинусь на него.
Я развернулся к нему лицом, медленно положил лопату к ногам и устало плюхнулся на гору уже выкопанного снега. На улице было довольно прохладно, но мне было настолько жарко, что от меня шёл пар. Чтобы хоть как-то остудиться, я распахнул шубу Деда Мороза и закатал рукава.
Мужчина был наготове в случае чего навалять мне лопатой по хребту. На то он и мужчина, чтобы защищать свою территорию от чужаков, вроде меня, поэтому я поспешил выложить ему всё:
— Пять лет назад я оставил под этим деревом что-то очень важное моему сердцу. Сегодня я пришёл вернуть свои вещи. Обещаю, я не доставлю вам проблем.
— О каких вещах идёт речь? — поинтересовался мужчина, вдумчиво почёсывая густую бороду. Я перевёл взгляд в окно, где женщина с мальчишкой высматривали своего мужа и отца. Они были напуганы, и в этом была только моя вина.
Я приподнялся, прихватил с собой лопату и поплёлся к забору, чтобы свалить отсюда.
— Вероятно, это уже не имеет никакого значения. Я все равно не смогу вам доказать, что под землёй что-то есть, поскольку она сильно промёрзла. Извините меня за то, что нарушил ваш покой. Надеюсь, я не сильно перепугал вашу семью, — я уже намеревался перелазить через забор.
— Вас ведь Русланом зовут, так? — неожиданно спросил он, я встрепенулся.
— Да, всё верно, — замер я .
— Идёмте со мной, — мотнул он головой в сторону дома, я как-то не решался идти за ним следом. С чего вдруг такое радушие? — Вы, небось, замёрзли, а мы как раз только что заварили имбирный чай. Да пошлите, что вы стоите?! Только лопату оставьте у забора, в доме она вам не понадобится.
Глава 20
Мужчина поставил свою лопату на крыльце у двери и подождал, пока я сравняюсь с ним. Не знал, что на него нашло, но я точно не стал бы звать в свой дом безумца, вроде меня.
Вопреки всем своим опасениям я вошёл в уютно обставленный домик, стряхнул с себя снег и разулся. В нос сразу же ударил аромат имбиря и мандаринов, отчего возникло чувство праздника.
Мужчина подошёл к женщине, что-то прошептал ей на ухо. Она глянула на меня с загадочной улыбкой, поднялась по лестнице на второй этаж и скрылась там.
Я оказался в небольшой гостиной, где сбоку от меня стояла густая наряженная ёлка, а на пушистом ковре у пылающего камина сидел мальчишка и игрался с машинками. Ему не было дела до меня.
В моём сердце кольнуло. Ведь если бы я не оступился, то с большей долей вероятности на этом полу мог бы играть с машинками Богдан, на кухне могла бы заваривать имбирный чай Маша, а я восседал бы в своём любимом кресле и с любовью в глазах наблюдал бы за ними. Я благодарил бы судьбу за такой щедрый подарок.
Я был бы счастлив. Всё это могло быть у меня.
Мужчина всунул в мои продрогшие руки кружку с ароматным чаем и велел присесть в кресло напротив него. Не прошло и минуты, как к нам присоединилась женщина. Она вошла в гостиную, держа в руках какую-то папку.
— Руслан, это, должно быть, ваше, — протянула она мне её, я поставил чай на столик и взял ту папку.
Раскрыл и увидел то, чего уже не ожидал увидеть, до оттепели так уж точно. В нём лежали мои заметки, фотографии с отпуска, где в основном была запечатлена Маша, и флешка с нашими совместными видео.
— Как это у вас оказалось? — спросил я, пытаясь сомкнуть челюсть, отвисшую от удивления.
Женщина расплылась в улыбке, присаживаясь на колени к своему мужу.
Глава 21
— Зимой пять лет тому назад мы купили этот участок, чтобы к весне приготовить его в порядок, — заговорил мужчина. — Жена осматривала территорию и заметила странный подкоп под сосной. Мне стало любопытно, я вооружился ржавой лопатой и раскопал тайник. Открыв пакет, я обнаружил там обращение. Ну, и оставил содержимое у себя на хранение, пока вы не явитесь за ним.
Точно. Я ж тогда на всякий случай оставил записку нашедшему тайник: Если вы нашли мои вещи, то очень вас прошу закопать их обратно. Есть вероятность того, что я могу передумать и вернуться за ними вскоре. Большое вам спасибо. Руслан В.
Мне стало немного неловко перед супружеской парой, но я видел, что эти добрые люди понимали меня.
— Спасибо! Спасибо вам огромное, я уж и не надеялся, что всё осталось в целости. А тут такой сюрприз, — рассматривал я снимки, за пять лет они ничуть не испортились, даже не выцвели.
— Руслан, а что стало с той девушкой на снимках? Вы выглядите на них такими счастливыми. Что заставило вас пойти на такой шаг? — полюбопытствовала женщина с грустью в глазах.
— Я не смог выполнить обещание и потерял её. Думал, что навсегда, но совсем недавно я снова встретил её. Сегодня я узнал, что у меня есть сын. Ему примерно как вашему. Так вышло, что сегодня я обрёл семью, но понял, что упустил столько времени, — стиснул зубы от мучительной неловкости. От обиды на жизнь и на самого себя. — Вряд ли она простит меня.
Переглянувшись с мужем, женщина хмыкнула.
— Знаете, Руслан, всё поправимо, кроме смерти. Если ваша любовь не умерла, то в ваших силах всё исправить. А если вы пришли сюда за этими вещами, — указал она на папку в моих руках, — Значит, вы настроены решительно. Осталось дело за малым — выполнить то обещание и, кто знает, может она простит вас.
— Время уже не вернуть, — досадно поджал я губы, которые до этого обжёг кипятком.
Я всё рассказал им. От начала и до самого конца. Не утаивал даже о том, что хотел выкупить этот дом раньше них.
— Какое совпадение, — хохотнула женщина. — Прям звёзды сегодня на вашей стороне. Мы как раз неделю назад выставили дом на продажу.
— Правда? Но почему? Здесь ведь так здорово!
— Мужу предложили работу на юге. Да, мы будем скучать по заснеженной сибирской зиме, но приняли решение всё-таки переехать, пока Лёша ещё не пошёл в школу.
Мне не пришлось долго думать, чтобы сделать первый шаг на пути к своему счастью. У меня будто бы открылось второе дыхание. Я ощущал невероятный прилив сил и энергии. Уже видел свой спасительный выход. Мне осталось только сделать последний рывок.
Глава 22
На календаре уже было тридцать первое декабря. Оставалось шесть часов до Нового года, а я вымотался так, что готов был хоть сейчас упасть лицом в тазик с оливье.
Я принял душ, по-быстрому высушился. Принарядился и поехал в город.
Настроение моё было на высоте, но чем ближе я приближался к дому Маши, тем всё сильнее давало о себе знать уже знакомое, сосущее чувство тревоги.
Я точно не знал, получится ли у меня застать Машу и Богдана дома. Боялся, что она могла отмечать праздник у своей матери или у друзей, но сердце подсказывало мне, что я на верном пути. Я всё делал правильно.
Когда я припарковался у дома, уже по привычке глянул на окна седьмого этажа, где заметил, что Маша украсила их бумажными снежинками. Она была дома. Во всяком случае мерцающая гирлянда и свет от телевизора говорили мне об этом.
Я поспешил к ней. Ещё никогда не поднимался по ступенькам с такой скоростью. Меня было уже не остановить.
Притормозив у ёё квартиры, я мысленно повторил те слова, что двое суток подряд вертелись у меня на языке.
Нажал на звонок, затем ещё раз. Ещё несколько, а никакой реакции не было.
Все мои мечты рухнули на бетонный пол и разбились вдребезги.
Меня не устраивал такой исход, я уже хотел было разыскать адрес, где живёт её мать, но внезапно услышал какую-то возню за дверью. Снова нажал на звонок и навострил уши. Какой-то шорох с той стороны двери только усиливался.
— Маш, это я, — полушёпотом проговорил я, прислонив губы к двери. — Открой, пожалуйста. Я всё тебе объясню.