ра на работу в ваш институт. Надеюсь, Пиреев возражать не станет». И вот. Валерий привел Ура к себе в отдел.
- Здравствуйте, - сказала Нонна Уру. - Меня зовут Нонна Павловна, но можно называть просто Нонна, это у нас принято.
- Просто Нонна, - произнес Ур и широко улыбнулся.
- Разрешите узнать, какие вопросы вас интересуют, какова программа вашей практики? - продолжала Нонна.
Ур подумал немного, а потом сказал:
- Я хочу работать.
Синещекий Рустам, сидевший за своим столом, ухмыльнулся и подмигнул Валерию. У Нонны ответ Ура не вызвал улыбки.
- Вполне естественно, что вы хотите работать, - ровным голосом сказала она. - Иначе вас не послали бы на практику. Полагаю, что вас интересует Каспийское море. - Нонна плавно поднялась из-за стола и подошла к большой карте Каспия. - Следовало бы прежде всего объяснить вам, почему наш головной московский институт, занимающийся Мировым океаном, имеет свой филиал в лице нашего института здесь, на Каспии. Как вы знаете, Каспийское море изолировано от океана, это, в сущности, озеро…
- Нонна, я знаю, - сказал Ур гулким голосом. - Каспийское море отличается от океана. Здесь нет больших масс свободной воды, которые вращаются вокруг земной оси.
- Вы говорите об океанских течениях? - спросила Нонна, несколько удивленная формулировкой Ура. Обращение на «ты» она пропустила мимо ушей: ей уже была ясна невоспитанность практиканта.
- Сначала - огромное количество свободной воды, - проговорил Ур, - потом обнаруживается, что она движется. Постоянное движение.
- Не совсем понимаю, к чему вы это говорите. Но приступим к делу. - Нонна открыла шкаф и указала на полку, заставленную толстыми папками. - Здесь отчеты о работе отдела за последние полгода. Познакомьтесь с материалами, они введут вас в курс наших работ. Потом обговорим вопросы вашей дальнейшей практики. Согласны?
- Нонна, я согласен.
И Ур, подступив к шкафу, выгреб сразу все папки с полки. Держа их перед собой, как растянутую гармонь, он огляделся в поисках свободного места.
- Садитесь за мой стол, - сказал Рустам. - Я сейчас в архив уйду.
Ур сел за стол Рустама, раскрыл первую папку и пошел перелистывать страницы. Валерий тоже принялся за работу. Разложил перед собой ленты с записями подводного магнитографа - те самые, обработку которых прервала неожиданная командировка к Чертову городищу. Но только он взялся за счетную линейку, как Нонна позвала его:
- Валерий, подсядь, пожалуйста, ко мне.
Она коротко ввела Валерия в курс дела: надо проделать некоторые расчеты для докторской диссертации одного видного товарища. Вот тема, вот справочный материал (она кивнула на стопку книг и гору папок, из которых торчали обтрепанные края пожелтевших листов бумаги и синек), все это надо систематизировать, потом, когда понадобится, отдать на обработку в вычислительный центр, она, Нонна, оформит заявку. Все ясно?
- Я не закончил еще обработку кривых, - уныло сказал Валерий.
- Придется отложить кривые. Это срочное задание.
Некоторое время в комнате было тихо. Только от стола, за которым сидел Ур, доносился частый шорох переворачиваемых страниц.
«Мне бы такую скорость развить, - подумал Валерий, - листая бумаги и синьки, отбирая нужные материалы по методике определения кривизны морской поверхности». Нужные! Ему-то, Валерию, положим, вовсе ненужные. Смехотища: свою кандидатскую еще не сделал, а уже ворочает докторскую для «дяди».
Незадолго до перерыва Ур поставил папки - все разом - на полку и сказал:
- Нонна, я прочитал.
- Вы, конечно, шутите, - холодно произнесла Нонна.
- Он действительно прочел, - вставил Валерий, - можешь проверить, с любой страницы.
- Мне проверять незачем. Товарищ приехал на практику, и его отношение к делу - вопрос только его совести.
- Совесть, - сказал Ур. - Мне встречалось это слово в книгах. Что оно означает?
- Погоди, Ур. - Валерий вышел из-за стола. - Мне знаешь что в голову пришло, Нонна? Ур превосходный физматик, я имел случай убедиться. Так вот, не засадить ли его за расчеты для диссертации? Слушай, не смотри ты на меня как тюлень на морковку, - добавил он сердито. - Я серьезно говорю.
- Ну, если Ур не возражает, - сказала Нонна, - то пусть поможет тебе.
В перерыв Валерий выскочил в садик, примыкавший к институту, и огляделся в поисках лаборантки Ани Беликовой. Давно уже он хотел выяснить свои отношения с ней. И тут его окликнул Грушин, сидевший в пальто и высокой шапке на скамейке под голыми акациями. Валерий сделал вид, что не услышал, и хотел проскочить на большой скорости мимо, но Грушин был не из тех, от которых можно улизнуть. В следующий миг Валерий уже сидел на скамейке рядом с Грушиным и, томясь и озираясь, выслушивал его похвалу транзистору «Сони».
- Удивительную вещь сейчас передали в последних известиях, - сказал Грушин. - Вы ведь знаете о вчерашнем запуске американских космических кораблей? Ну вот. Сейчас сообщили любопытные подробности. Какой-то неопознанный летающий объект крутится по орбите, и американцы…
У Валерия заныло под ложечкой: от павильона «Воды» чинно шли под ручку Аня и Нонна, а сбоку к ним пристроился Петя Ломейко - конечно, с того боку, где Аня. Все трое ели какую-то мерзость, песочные пирожные, что ли. Петя что-то такое заливал и сам похохатывал, Аня хихикала, а Нонна, как всегда, невозмутимо смотрела прямо перед собой.
- …Захватить магнитной сетью, - бубнил Грушин, - но ничего из этого не вышло…
Зло разобрало Валерия. Сколько можно терпеть ее выходки? И он решил подойти к ним, оттереть Петечку и спокойно так, без эмоций сказать: «Аня, мне нужно с тобой поговорить…» Тут же, однако, он насторожился и вскинул на Грушина вопрошающий взгляд. - Простите, Леонид Петрович, что вы сейчас сказали?
- Вы что, голубчик, туговаты на ухо? Я сказал, что им не удалось захватить магнитной сетью это «летающее блюдце», или, как говорится в американском сообщении, «веретено». Оно каким-то непонятным образом ускользнуло. Теперь расслышали?
- Да, спасибо…
- Я всегда относился скептически к россказням о «блюдцах» и прочих «тарелках», все это, по-моему, шарлатанство, и поэтому сегодняшнее сообщение… Эй, вы куда?
Грушин сделал быстрое движение рукой, чтобы поймать Валерия, но на этот раз Валерий оказался проворнее. Не прошло и минуты, как он взлетел по лестнице на третий этаж и ступил в холл.
Ур стоял с ракеткой в руке за теннисным столом, и Рустам учил его играть - накидывал шарик, Ур лупил по нему, шарик улетал бог знает куда, ребята, стоявшие вокруг, кидались ловить шарик, и Ур, довольный, сияющий широкой улыбкой, снова лупил. Так у них и шло.
«Играет, видите ли, в пинг-понг, - смятенно подумал Валерий, - ему дела никакого нет до того, что в околоземном пространстве охотятся на его лодочку, на «веретено» это самое… Ах, будь ты неладен с твоим пинг-понгом, пришелец окаянный…»
Вечером, пообедав, молодые люди удалились в свою комнату. Ур немедленно устроился на диване с газетой.
- Ур, нам нужно поговорить, - сказал Валерий, закурив.
- Давай говорить, Данет.
- Я уже доложил тебе, что американские космонавты пытались захватить на орбите неопознанный летающий объект. Они хотели зацепить твою лодку магнитной сетью, но лодка сманеврировала и ушла.
Ур промолчал.
- Признайся, это ты управлял ее маневром?
- Я не управлял, - медленно сказал Ур. - Зачем же так примитивно? Слышишь, как на кухне щелкает в холодильнике автомат? Ты ведь не смотришь, какая там температура, когда включать, когда выключать. Холодильник сам это делает.
- Автоматика, понятно… А какие двигатели стоят на твоей лодке? На каком горючем они работают?
- Данет, я боюсь, что ты не поймешь.
- А ты объясни… - Валерий встал перед Уром, в упор глядя на него. - Мы с тобой друзья, Ур, не так ли? Ты видишь, как мы все хорошо к тебе относимся, верно? Значит, и ты должен отнестись ко мне… к нам с доверием. Прошу, Ур.
- Трудно это объяснить, - сказал Ур после паузы. - Не знаю таких слов, а математику ты не поймешь… Ближе всего к тому, чему ты требуешь объяснения, смысл, который вкладывается в слово «информация».. Информация везде, где мозг, способный мыслить. Поток информации беспрерывен, но… как бы сказать… он везде…
- Рассеян, - подсказал Валерий.
- Рассеян, да. - Ур задумался. - Мозг беспрерывно получает информацию, но… случайность. Да, случайность приема и случайность передачи… - Опять он задумался, а потом проговорил извиняющимся тоном: - Не могу объяснить, Данет. Не хватает слов.
- Ну хорошо, - Валерий прошелся по комнате. - Могу предположить, что ты и твои… сограждане… что вы научились управлять потоком информации, хотя не представляю, какое это имеет отношение к управлению летающей лодкой. Это недоступно моему пониманию, а объяснить ты не можешь. Верю тебе. Но скажи, по крайней мере, откуда ты прилетел? Я за помнил, как ты сегодня сказал Нонне: сперва видишь огромное количество свободной воды, потом замечаешь, что она - в движении. Так можно увидеть, только подлетая к Земле из космоса.
- Данет, - сказал Ур тихо, - У тебя много книг, которые называются научной фантастикой. Я их читаю. Некоторые книги меня очень удивляют, другие - интересно читать. Я знаю, ты думаешь, что я пришелец с другой планеты…
- Ну, ну, дальше? Прав я или нет, считая тебя пришельцем?
- Данет, не могу я тебе ответить. - В темных глазах Ура появилось выражение мольбы, и голос звучал умоляюще. - Одно могу сказать: я человек. Такой же человек, как все люди.
Глава пятая
«Я - ЗЕМЛЯНИН»
В кабинете у Веры Федоровны сидели Грушин, Нонна Селезнева и практикант-иностранец.
- Собственно, у меня все. - Нонна аккуратно уложила в папку кипу листков. - Если мы сохраним взятый темп, диссертация будет готова через месяц.
- Ну что ж, рада слышать. Так и надо поступать с неприятными работами - быстрее их кончать к чертовой бабушке.