Судя по всему, всё равно продешевил. Но ростовщик устроил настоящее представление: хватался за сердце, обещал позвать милицию, стенал о жестокости мира, доводящего честного дельца до разорения. Причём, всё это — параллельно с ожесточённым азартным торгом.
Воса не оставляло чувство какой-то неестественности, ощущения грандиозного представления на одного зрителя. Что, например, заставляет хозяина так нудно и мелочно торговаться, если он так цепко ухватился за украшение? Явно ведь готов согласиться на предложенную Восом сумму!
— Конечно, при покупке крупной партии изделий, можно предложить более выгодные условия!
Косой взгляд, брошенный ростовщиком на "баул", окончательно всё прояснил. Вот оно что! Считают, что у него есть ещё ценности? Тогда дело пахнет керосином. Сомнительно, что лощёный намерен "выпотрошить" клиента силами одного охранника. Ожидается прибытие кавалерии?
— Проверка качества изделий, конечно, тоже стоит денег, но мы готовы сделать скидку… — Заметив беспокойство посетителя, хозяин и сам заторопился и занервничал. Золотая рыбка в прикиде от лучших стилистов свалки может сорваться с крючка!
Вос твёрдо взялся за цепь, намереваясь спешно удалиться и попробовать счастья в другом месте, но сияющая улыбка ростовщика и визг тормозов у дверей ломбарда заставили его быстро устроить Сидону в кресле и приготовиться ко всему. Подкрепление прибыло, и явно не к нему.
В совсем не узкие двери протиснулось "нечто". Кем-то это создание, отдалённо напоминающее человека, быть не могло. Габариты громилы не подавляли — поражали воображение. Физиономия же была грубой и даже казалось несколько стёртой. Может, это создание когда-то стояло на постаменте, а некоторая неправильность форм — на совести скульптора? Ещё двое, далеко не таких впечатляющих типа, проскользнули за первым в заведение почти незамеченными.
— Чо тут? — Скульптуроподобный тип подал голос первым. Сомнительно, что он был главным в этой троице, чья криминальная направленность так и сквозила из картинно выпяченных челюстей и грозно прищуренных глаз. Пожалуй, в прежние времена Вос и впрямь мог бы испугаться.
— Клиент с золотишком! — Засуетился лощёный, нервничая даже больше, чем при разговоре с Восом. Должно быть, не так часто беспокоит "крышу" заведения. — Больше килограмма, довольно чистое, переплавлено недавно, хочет продать, а не сдать под залог. Возможно, и ещё есть! Чёрный археолог, или вор! Мне кажется, Саид Геннадиевич заинтересуется…
— Заинтересуется, — Заверил один из двоих спутников человека-горы. — Ты правильно поступил, Сеня. Мумик, проверь-ка сумочку клиента!
— Чем обязан? — Вплоть до упоминания о сумочке, Воса ситуация только забавляла. Второй акт спектакля был ещё смешнее, прозвище громилы, порождающее целый ворох версий происхождения — вообще шедевр. Но пусть только попробуют коснуться Сидоны, замаскированной под сумку. Боевой маг всегда способен превратить комедию в трагедию!
Бандиты переглянулись, и улыбнулись едва не синхронно. Пожалуй, им не часто перечили.
— А ты бы лучше помолчал, клиент! Здесь главный — Саид Геннадиевич. А он мужик конкретный. Не любит самодеятельности. Хочешь оставаться здоровым — делись, археолог! Или кто за тебя скажет?
— Говорить не надо, я и сам умею, — С достоинством отозвался маг. Всё забавнее, и забавнее. Что же сталось с городом за время его отсутствия? — А что Саид Геннадиевич конкретный, сразу понятно, главный здесь, в таком большом и красивом ломбарде!
Лощёный сдавленно пискнул и попытался уменьшиться в размере. Охранник ломбарда полностью растворился в тенях, как и не было, зато громилы враз посерьёзнели, напряглись.
— Не в ломбарде, кретин, во всём городе!
— Так вы от мэра! — "Догадался" Вос. Нет, всё же права была мать, называя его язвой и чирьем на заднице. Ну не может он удержаться, чтобы не позлить несимпатичных ему людей! — Я понял, вы ведь по поводу озеленения улиц, дворники, верно?!
— Мумик, кому сказано, проверь сумку хмыря! — Жестяным голосом прохрипел постепенно багровеющий громила. — Сейчас и решим, просто будем бить, или об стенку!
— А зачем бить Мумика? — Поразился Вос. — И стенку вам не жалко?
Человек-гора с некоторым недоумением покосился на напарников, но придя к выводу, что побить его не осилят даже все присутствующие, вместе взятые, всё же потянулся к "сумке".
— Лучше тебе этого не делать! — Маг в два шага оказался между громилой и бесчувственной Сидоной. Даже мысль о том, что кто-то может без разрешения прикоснуться к его лери, заставила Воса отбросить всякое веселье. Есть вещи, с которыми не шутят. — Ребята, может разойдёмся миром? Я не посягаю на вотчину вашего Саида Геннадиевича, а вы не создаёте проблем!
Лощёный, казалось, даже дышать разучился. Мумик вздрогнул и сделал шаг назад, да и напарники его слегка побледнели. Вос недаром столько времени потратил на отработку простых, но ювелирно точных и крайне эффективных голосовых заклинаний. Добавить инфразвуковые гармоники в обычную фразу — и самый храбрый человек испытает серьёзный приступ страха. Надавить — и страх перерастёт в панику. Работало это, правда, не на всех. Магов защищала их уплотнённая аура, а боевые быки лиму приходили в неконтролируемую ярость — гигантские животные не привыкли бояться.
— Твою… — Маг едва увернулся от неожиданно быстрого удара обманчиво неуклюжего Мумика. Должно быть, человек-гора когда-то был спортсменом, и ещё не избыл прежних навыков.
Один из напарников гиганта практически вывалился за дверь, зато второй пытался расстегнуть куртку дрожащими руками. Хорошо, если за валидолом, а если за пистолетом?! Везёт, как утопленнику, у этих ребят, судя по реакции, бычьи мозги!
Вос ушёл и от второго удара, нанесённого по всем правилам бокса, и ударил сам, влепив гиганту куда-то в область солнечного сплетения едва ли не в полную мощь "усиления".
Мумик отшатнулся, ударился спиной об стену, упал на одно колено, и с хрипом-рычанием вновь начал подниматься. И без того красная физиономия громилы побагровела, черты грубого лица выражали только безумную ненависть.
— Круто! — Невольно восхитился маг. — Из тебя лиму сделать, ты бы и без быка обошёлся! В кругу цены бы не было!
Но в его планы не входила долгая драка, с шумом, скандалом, и приездом милиции. Вообще-то, в планах был отдых и некоторые дела, а не разборки с урками и органами правопорядка.
Вос сам шагнул навстречу противнику и расчётливо ударил в челюсть. Голова Мумика мотнулась, и затылком впечаталась в стену. Сверху щедро посыпалась штукатурка. Гигант пару секунд простоял с выражением крайнего изумления на физиономии, и медленно осел на пол.
Маг невольно наклонился, чтобы проверить, не слишком ли сильно ударил гиганта, но сухой металлический щелчок позади заставил резко изменить планы. Вос не так долго жил в другом мире, чтобы забыть об огнестрельном оружии. А этот звук вызывал памяти пистолеты, предохранители и прочие интересные вещи. Теоретически, он мог защититься от пуль воздушными щитами, но практически, рисковать без нужды не стоило.
Маг рывком ушёл в сторону, развернулся и хлестнул резким порывом ветра. Времени на что-то более убойное просто не было.
Новый противник невольно взмахнул руками, с трудом удерживая равновесие в потоке штормового сквозняка, так что пуля ушла в стену. А второй раз выстрелить он просто не успел, Вос в доли секунды преодолел разделяющее их расстояние и ударил без размышлений. Под кулаком хрустнуло и неприятно поддалось. Челюсть стрелка оказалась далеко не так крепка, как кости Мумика.
Бандит ударился о дверь, едва не высадив спиной укреплённый металлом косяк, и рухнул безвольной кучкой тряпья.
Вос на всякий случай выглянул на улицу, но третьего претендента на сворачивание челюсти не обнаружил. Только шикарная чёрная машина незнакомой ему марки сиротливо стояла у ломбарда, заняв половину тротуара. Прохожие демонстративно "не замечали" ни автомобиль, ни ломбард, где, по мнению обывателей, происходил либо "наезд", либо сбор "пошлины".
Стоило поторопиться. Магу не улыбалось драться со всеми громилами города. К тому же, шальной пулей может задеть Сидону…
— Предлагаю остановиться на предложенной мною цене! — Лощеный вздрогнул и принялся поспешно отсчитывать купюры. Всё, что он себе позволил — это обиженный взгляд за спину, где бесследно растворился в тенях здравомыслящий охранник.
Вос разделял внимание между пересчитываемыми деньгами и дверью. Настроение было испорчено напрочь. Совсем не так он представлял себе возвращение в родной город. Разборка, торг и липкий, неприятный страх оценщика, казалось, запятнали светлые воспоминания.
— Н-нет, — Хозяин ломбарда дрожал и обливался потом, больше всего на свете опасаясь разозлить жуткого чужака. — Не хватает наличными! Примете безналичными, или, может быть, пройдём к банкомату?
— Сколько здесь? — Вос решительно накрыл пачку купюр ладонью. Безналичный расчёт исключался, а светиться в такой компании на улице не хотелось тем более.
— Чуть больше половины, — Поспешно отозвался оценщик, и страх в его глазах внезапно переплавился в жадную надежду.
Ну конечно, барыга рассчитывает, что чужак махнёт рукой на остаток. Ему ведь надо спешить, наверняка следующая партия нукеров всемогущего Саида Геннадиевича уже в пути. Пожалуй, при других обстоятельствах Вос так бы и поступил. Но если вспомнить, что как раз этот тип наверняка и вызвал "крышу", надо бы наказать. А может, и наличности хватает, просто жадность сильнее страха.
Маг спокойно взял со стола пластину на цепи, ехидно ухмыльнувшись дёрнувшемуся, но не посмевшему помешать оценщику. Звено, соединяющее цепь и подвеску, разорвалось после первого же рывка.
Вос прикинул вес частей украшения, и положил пластину обратно на стол. Цепь была тяжелее, да и хранить проще. Лощёный облегчённо вздохнул, не иначе, решил, что клиент собирается оставить его ни с чем.
— Спасибо за сервис! — Буркнул маг, вновь поднимая Сидону на руки. — И передай моё почтение Саиду Геннадиевичу. Пусть больше не посылает дворников на торжественную встречу, эти ребята плохо воспитаны!