Разнокалиберные комоды и столики были сплошь заняты статуэтками, вазочками и прочими изящными вещицами. Либо гномиха обладала ужасным вкусом, либо в эту комнату сгружали ненужные подарки. И судя по нежности во взгляде Гроны, обмахнувшей метелкой страшную фигурку какого-то животного, первое утверждение было верным.
Проходя мимо очередного стола, я случайно толкнула вазочку, и та, пошатнувшись, едва не упала. Кастелянша смерила меня испепеляющим взглядом и, указав нам на длинную лавку, сама протиснулась к столу, что-то отыскивая в ящиках. Мы неуверенно присели, не зная, чего ожидать. Так и не представившийся дедок, похоже, пришел в себя, но не торопился говорить, наученный горьким опытом. Он то и дело промакивал вспотевшую лысину, пряча глаза. Лидия Анатольевна комкала в руках носовой платочек, с ужасом взирая на гномиху. Илья настороженно молчал, а Марина растерянно осматривалась.
Гнора повернулась, держа в руках пачку бумаги, и что-то гулко пророкотала, глядя на нас. Заметив наши удивленные взгляды, она выругалась – выражение ее лица явно свидетельствовало о высказывании – и добавила:
- Опять эльфы только под себя заклинания повешали! А мне язык ломай! – она сгрузила бумаги и вновь закопалась в недра стола. – Ничего сейчас я вам выдам по артефактику, все языки понимать будете.
Загадочное дребезжание, и гномиха водрузила на стол ничем не примечательную деревянную шкатулку. Смерив нас оценивающими взглядами, она опустилась на жалобно скрипнувший под ее весом стул и скомандовала:
- По очереди подойдите ко мне.
Первым поднялся Илья и медленно подошел к столу.
- Да не бойся! – махнула рукой гномиха. – Не съем я тебя.
Она вытащила из шкатулки перстень с ярко-красным камнем и протянула Илье. Нехотя мужчина натянул его на большой палец правой руки и вернулся назад.
- Теперь вы, - Грона поманила нас с Мариной к себе и выдала по небольшой сережке в форме капли, центром которой служил похожий на драгоценный камень. На свету он переливался оттенками алого и выглядел притягательно. Вытащив гвоздик из правого уха, я засунула артефакт и вздрогнула – по телу пробежала волна холода, словно меня окатили ледяным душем.
Лидии Анатольевне и старичку гномиха выдала по кольцу, только их камни были невзрачного желтого цвета.
Когда все надели украшения, Грона довольно выдохнула:
- Артефакты с желтым элором рассчитаны только на три языка – эльфийский, гномий и имперский. С красным - переводят также языки и диалекты многочисленных гостей, съехавшихся на праздник богини.
Интересно, и зачем мне разговаривать с гостями? Я рассчитывала тихо-мирно отсидеться эти три месяца. Никогда не была любительницей приключений.
- Теперь можно и приступить к делу, - Грона расчистила стол и достала длинное перо и чернильницу в форме… огромного фаллоса. – Для начала хорошенько осмотрите себя. А то у нас бывали случаи, когда иномирцы не досчитывались конечностей или, наоборот, приобретали что-то лишнее. Там в этих порталах чего только не намешано...
Я нервно сглотнула. Кажется, все мои конечности на месте, а что насчет новых? Поерзав на стуле, я убедилась, что хвост у меня не вырос. Переданное Гроной зеркало в серебристой оправе добралось до меня, и я вгляделась в него. К счастью, в нем отражалась все та же Маша, которой я была утром. Бледное лицо, обрамленное вьющимися темными волосами, серо-голубые глаза. Даже родинка на правой щеке на месте.
Кажется, я в порядке. А вот расчесаться бы не помешало, ураган здорово растрепал мою прическу. Однако Грона не дала времени и отобрала зеркало назад.
- По очереди расскажите, чем вы занимались в своем мире.
- Илья Сергиенко, программист, - ответил Илья. – Но боюсь, в вашем мире мои услуги вам не понадобятся.
- Програ… чего? – с трудом сказала Грона и помотала головой. – Нет у нас такого, значит пойдешь в конюшни работать. Сейчас много гостей приезжает, конюхи не справляются.
Илья вздохнул, но промолчал. Сдается мне, это еще не самый плохой вариант.
Лидия Анатольевна оставила в покое платок и сказала:
- Мы с Семеном Аркадьевичем пенсионеры. – И когда она успела познакомиться с дедком? – Я сорок лет вкалывала на заводе и теперь на заслуженном отдыхе.
Гномиха подняла на старушку взгляд, и та заметно поежилась.
- Ренатария не держит нахлебников. Вам придется работать.
- Но у меня очень слабое здоровье: сердце прихватывает, ноги больные… - залепетала старушка, пораженная до глубины души.
- Маги вас подлатают, - махнула рукой Грона и что-то размашисто чиркнула на листе. – Пока определяю вас в сад.
Пожалуй, стоит и мне вступить в разговор. А то останется самая грязная работа! Однако меня опередила Марина.
- Марина Гордеева, стилист. Кстати, у вас очень оригинальная чернильница.
Грона довольно раскраснелась:
- Спасибо! Мне ее на заказ делали.
Вот ведь Марина молодец! Сумела задобрить гномиху, та уже куда благосклоннее смотрела на нее.
- Чем ты занималась в своем мире? – спросила кастелянша.
- Я стилист, делаю прически и макияж. – Марина тряхнула сумкой. – У меня с собой есть кое-какие средства.
Грона заинтересованно кивнула.
- Отправлю тебя к Лайре, она королевская фрейлина и лучше понимает во всех этих штучках. Думаю, найдется для тебя работа.
Я ощутила легкий укол зависти. Интересно, а что завалялось в моей сумке?
Наконец пришла моя очередь.
- Мария Летова, экономист.
- Это что такое? – Гномиха приподняла кустистую бровь, но тут же махнула рукой, добавив. – Впрочем, можешь не объяснять! Мы для тебя работу получше найдем.
Что-то мне не нравится такое начало.
- Выбирай бани и бордель?
- Что? Какой еще бордель? – я поперхнулась воздухом.
Вовсе не на такую работу я рассчитывала! И ведь наверняка все из-за чертовой вазы. А она даже не разбилась!
- Значит бордель? – Грона потянулась пером к листу.
- Нет! – я вскочила с места. – Может, отправите меня в сад… или в конюшни?
- Симпатичных и молодых человечек мало, а гостей много. Выбирай! – отрезала гномиха.
- Бани! – обреченно выдохнула я, ощутив на себе сочувственные взгляды попутчиков. И почему я не стала парикмахером, как мечтала в детстве?
Гнора замолчала, принявшись водить пером по листу. Я обхватила себя руками, едва не сжавшись в клубок. Я просто патологическая неудачница! Даже здесь мне досталась самая дурацкая работа! Очень хотелось надеяться, что в банях мне придется всего лишь мыть полы и разносить тазики. Топить печь я не умела. Бабушка, однажды допустившая меня до этого занятия на даче, долго ругалась на мои кривые руки и абсолютную неприспособленность к жизни. Впрочем, сомневаюсь, что растопку доверили бы иномирянке. Но почему Грона отметила, что я симпатичная? От неприятного предчувствия меня передернуло.
Занятая своими размышлениями, я не сразу заметила, что гномиха встала. Вытащив из дальнего шкафа какие-то вещи, она сложила их в объемистый мешок и объявила:
- Каждому выдаю по комплекту постельного белья и одежде первой необходимости. За чистотой вещей следите сами, прачечная сейчас по горло занята.
Едва не покачнувшись под весом мешка, я обхватила его двумя руками. Хоть что-то хорошее! Ведь к постельному белью обычно прилагается и кровать.
Закончив с бумагами, Грона приказала нам выходить – пора было определить нас на место, где мы будем жить следующие три месяца. Для своих габаритов гномиха передвигалась достаточно быстро. Едва мы вышли на крыльцо, она споро двинулась куда-то вглубь двора, мимо хозяйственных построек. Пробегающие слуги – преимущественно люди, изредка гномы и эльфы – почтительно кланялись ей, и я сделала вывод, что кастелянша обладает определенным авторитетом. Когда навстречу нам попался здоровенный мужик с кожей зеленоватого оттенка, несущий на плечах какие-то ящики, я едва не сбилась с шага. Ростом он был метра три, не меньше, а его кулаки, каждый размером с мою голову, заставили меня нервно сглотнуть. Грона обернулась, заметив заминку, и рявкнула:
- Поторапливайся! Троллей никогда не видела? Некогда мне с вами весь день возиться!
Я, обиженно нахмурившись, поспешила за ними. Конечно, не видела! Откуда бы?! Остальные мои попутчики, впрочем, держали любопытство в узде, не отставая от кастелянши.
Глава 3 - Лекарь
Вскоре мы дошли до нашего нового дома. Он представлял собой небольшое одноэтажное здание из красноватого камня. Смотрелось оно не слишком красиво, но добротно.
- Вот ваш флигель! - объявила гномиха. Выудив из недр передника ключ, она поднялась на крылечко и отворила дверь.
Войдя внутрь, мы огляделись. К счастью, здесь оказалось достаточно просторно и чисто. С улицы мы попали прямиком в прихожую, оборудованную зеркалом и шкафчиком. Дальше начиналась небольшая гостиная, с тремя дверьми, ведущими, по всей видимости, в спальни.
- А где же кухня? – раздался удивленный возглас старушки.
- Готовят на императорских кухнях. Сегодня вам еду принесут, но с завтрашнего дня сами начнете ходить в столовую, - пояснила гномиха.
Меня ее слова не удивили. Мы здесь работники, а не гости. Вряд ли стоит ожидать разносолы и сервис на уровне пятизвездочного отеля.
- Спальни распределите сами, - тем временем продолжила Грона. – Сегодня у вас выходной, к вам заглянет лекарь. А завтра за вами зайдут и отведут на новые рабочие места. По территории замка не шастать! Тем более в своей одежонке! Не дай Иланна, кому из гостей на глаза попадетесь. Флигель – столовая – работа, вот ваш маршрут!
Я скривилась. Я так надеялась сходить к морю. Здесь его присутствие чувствовалось еще сильнее, иногда мне казалось, что я даже слышу плеск волн.
Когда гномиха направилась к выходу, Марина спохватилась:
- Подождите, а как же ключ?
- Флигель запомнил вашу ауру. Чтобы открыть или запереть дверь, просто прикажите ему.
Мы озадаченно переглянулись, но спорить не стали. Вот это технологии! Никакому айфону с его распознаванием отпечатка пальца не сравниться с магией.