Поскольку в общежитие для девушек парням был ход закрыт, Трэнт предложил сначала пойти к багажному порталу. Мне не оставалось ничего другого, кроме как согласиться. Ему лучше знать, что следует делать.
Каменная площадка выглядела совершенно обычной. Я не бралась даже предположить, где здесь портал.
– Поднимаешься в центр и представляешь вещи, которые хочешь получить, – проинструктировали меня. – Можно брать как от родителей, так и те, что остались дома.
А если вспомнить юбку, которую заметила в витрине магазина и не успела купить? Портал ее доставит?
Не то чтобы я всерьез собиралась…
– Леська, только без глупостей, – предупредил брат. – Давай быстрее, у меня мало времени.
Или он слишком хорошо меня знает, или меня что-то выдало в лице.
Ладно, я и не собиралась.
Послушно взбежав на каменное возвышение, я методично перебрала в голове все нужное. Надеюсь, все. В крайнем случае еще раз воспользуюсь этим порталом. Это же можно?
– Все? – поторопил Трэнт.
– А вещи где? – растерянно моргнула я.
– Они будут ждать в комнате. Идем.
Пришлось вернуться к главному замку, который, как я поняла, служил основным учебным корпусом, и зайти за него. Пока шли, как раз начало темнеть, и на некоторых деревьях вспыхнула подсветка. Как раз в этот момент впереди показалось три замка поменьше – студенческие и преподавательское общежития. Я на мгновение застыла с приоткрытым от восторга ртом.
И я буду здесь жить?
Целых пять лет?
Точно?!
– Нравится? – с плохо скрываемой гордостью уточнил Трэнт.
– Невероятно красиво. Смотри, там на башне статуя медного дракона, который как будто ее обнимает!
– Латунного, а не медного, – усмехнулся брат и потянул меня за руку: – Ничего, скоро ты здесь освоишься. Идем!
При ближайшем рассмотрении оказалось, что общежитие девчонок «охраняют» аж четыре разных дракона. Один на башне, два на крыше и один на каком-то магическом шпиле, который периодически, в определенный срок, выстреливал искрами. И на общежитии парней был такой же. Как объяснил Трэнт, когда я спросила, эти шпили выводят лишнюю магию. Студенты практикуются, готовят домашние задания, некоторые держат магических питомцев – в результате собирается лишняя магия, и ее надо своевременно убирать.
Подумалось вдруг, что стать к брату ближе было так просто… Требовалось всего лишь поступить в Делвиль!
Но как же поездка в столицу и жених? Когда я закончу учебу, мне будет уже многовато лет для этого… Как одаренные женщины вообще выходят замуж? И выходят ли? Этот момент хотелось прояснить, и быстрее, но я постеснялась спросить у Трэнта.
Мы как раз подошли к одному из крылечек, которых, как и входов, в общежитии было четыре.
– Дальше мне нельзя. – Это было, в общем-то, предсказуемо. – Подожди, позову кого-нибудь из ваших старост.
Как именно он это сделал, осталось непонятно. Он просто стоял… и я стояла рядом. Довольно долго. А потом из замка появилась высокая рыжеволосая девушка и поманила меня за собой.
– Пошли, сестричка. Поселим тебя.
– Миола, это Леся. Смотрите не обижайте мне ее!
Меня бесцеремонно утащили внутрь.
Ох…
Ну, Леська, добро пожаловать в новую жизнь!..
Когда проходили мимо окна, я помахала Трэнту, и на этом окончательно сосредоточилась на происходящем со мной прямо сейчас.
– Повезло тебе здесь с братом, – заметила Миола, когда мы поднимались по лестнице.
– Почему?
– Потом увидишь.
Взобраться пришлось на самый высокий этаж. Ноги и попа неприятно ныли и обещали мне потом жестоко отомстить. Разум же захватило предвкушение.
– Обычно у новеньких на поиск комнаты уходит несколько часов, но сейчас все уже расселились, свободных мест осталось мало, и мы сейчас быстренько найдем твое, – пообещала Миола, оказавшаяся немного странной, но приятной девушкой. – Хм-м… Не здесь. И не здесь. Куда же тебя засунули?
Следом за ней я перемещалась от двери к двери. Каждую из них украшали витые золотые буквы с именами. Судя по тому, что имен в основном было по два, жить придется с соседкой. Ну… ладно. Я как-то привыкла, что в доме два младших брата и сестра, думаю, наличие еще одной девушки в комнате как-нибудь выдержу. Наша же с Миолой задача состояла в том, чтобы проверить все двери с одним именем.
Проще не придумаешь!
Казалось бы.
Однако мы обошли весь этаж трижды, потом один за другим все нижние, еще раз сверились с какой-то ведомостью и опять полезли на самый верх. Мысленно я постанывала и даже немного ругалась. Миола же была более конкретна в своих обвинениях:
– Ну, Трэнтон, поцелуй тебя упырь! Ты ж со мной за это не расплатишься!
– А нельзя просто спросить у того, кто занимается расселением, где мне выделили место? – пропыхтела я.
– Видишь ли, сам Делвиль определяет, кто, где и с кем будет жить, – насмешливо сообщила староста, впрочем, потешалась она над нами обеими и всей ситуацией в целом. – Похоже, с тобой он провернул что-то очень интересное.
Вот спасибо!
Сама я бы предпочла первый этаж, но какое до этого дело древнему Делвилю?
Нашлась нужная комната еще через час и по чистой случайности. Мы с Миолой предположили, что мне «повезло», и меня подселили к кому-нибудь третьей, и начали методично обходить двери, которые изначально проверять не планировали. Шевеления в коридоре не остались без внимания, и скоро некоторые девушки вышли и включились в поиски. Я устала, с трудом подавляла раздражение и уже начинала скучать по родным, но плюсом всей ситуации виделось то, что в процессе решения задачки, подкинутой нам Делвилем, я со многими перезнакомилась. Но как же долго… Вот за что мне это все? Я вообще не просила этой их магии! Хотелось сесть прямо на пол и больше никуда не двигаться, и вот тут одна из соседок объявила:
– Кажется, нашла!
– Смотрите, ее поселили в башню, – вторила ей другая.
– В Проклятую Башню? – сболтнула Миола и поспешила сгладить неприятный осадок: – Ну… зато у тебя не будет соседки.
Девчонки многозначительно попереглядывались и поспешили разойтись по комнатам, чтобы обсудить меня и странности с заселением. Почти уверена в этом! Я же направилась осматривать владения.
В конце коридора находился темный закуток, а в нем – почти не освещаемая лестница. Хорошо хоть, ступени широкие, шанс свернуть шею при падении минимальный. Вверху нашлась дверь с моим именем – выступающие золотые буквы на темном фоне таблички.
Миола что-то записала в свою ведомость.
Я взялась за ручку – на мгновение ее вместе с моей рукой окутало сияние, – и дверь легко открылась.
– Неплохо тебя устроили, – присвистнула староста, заглядывая в комнату через мое плечо.
– Честное слово, я совсем не стремилась выделиться!
Как бы мне эти особые условия не вышли боком…
– Да ладно, это же не ты так решила, – отмахнулась она. – Устраивайся. Если что, я живу на третьем этаже, а как найти нужную дверь, ты знаешь.
Она уже почти спустилась, когда я опомнилась:
– Спасибо, что не оставила меня разбираться с этим самостоятельно.
– Без проблем, – заверила она. – Я собираюсь припомнить это Трэнтону и выбить из него приглашение на праздник начала учебного года.
И пока я не сказала еще что-нибудь, поспешила смыться.
Ну… она красивая.
Похоже, у Трэнта все же нет девушки.
Плотно закрыв за собой дверь, я занялась осмотром новых владений. Первым делом наткнулась взглядом на вещи, уже хорошо. Без самого необходимого не осталась. С этого момента я была согласна на все, но… комната вызывала восторг. Вряд ли у студентов, которые живут по двое, такие же большие кровати. У меня даже дома такой не было! К чуточку шероховатой ткани на стенах оказалось удивительно приятно прикасаться. Здесь даже был предусмотрен уголок для посиделок с подругами: фигурно изгибающийся диван лазурного цвета, множество подушечек и маленький столик. И пространство для учебы со столом и удобным стулом со спинкой. А из двух больших окон наверняка открывается потрясающий вид!
Желая проверить эту свою догадку, я подошла к окну и ахнула. Обзор впечатлял! Не скажу, что видела всю территорию Делвиля, она огромна, но… как же красиво! Деревья в огоньках, туман стелется, сады и все эти невероятные здания. Дыхание сперло от восторга. Когда же я перешла к другому окну, заметила зубчатый хвост и когтистую лапу и поняла, что живу в той самой башне, которую «обнимает» латунный дракон, чуть не разрыдалась! Никогда в жизни мне так не везло. То есть у меня и до сих пор все складывалось хорошо, но…
За что мне это?!
На сей раз в хорошем смысле.
Сглазила. Меня настолько захватил восторг, что я не сразу заметила, как что-то в атмосфере неуловимо переменилось.
– Т-ты… Расскаш-ш-ши-и…
Сердце подпрыгнуло.
Глупо надеяться, что мне показалось, да?
– Ты расскажешь мне все свои тайны, – поплыл по комнате шепот.
Мое бедное сердце, кажется, вообще разучилось биться.
– Кто здесь? – Я заполошно огляделась, но ничего подозрительного не нашла и уж тем более никого.
– Расскаш-ш-ши… – настаивал шепот.
И свет в светильниках замигал.
Страх взорвал голову фейерверком.
С воплем я бросилась за дверь.
Утро добрым точно не было. Не для той, кто большую часть ночи простоял под дверью собственной комнаты. Унизительно, горько и очень обидно. Но еще больше – страшно. До трясущихся поджилок и звездочек перед глазами.
Что там говорили насчет Проклятой Башни?
Непременно стоит узнать подробности.
Что примечательно, на лестнице ничего не происходило: шепот не слышался и свет не мигал. Или это хитрый ход такой, или с моей комнатой и правда что-то не так. Правильно, с чего бы меня, ничем выдающимся пока не отметившуюся, так шикарно разместили? Следовало с самого начала почуять подвох.
А правда, с чего?
Мучить меня вроде бы тоже оснований нет…
Наступающий рассвет разбавил тьму с фиолетовым отливом, и только тогда я осмелилась вернуться в «свои» владения, которые, как оказалось, принадлежат не только мне, а как минимум еще магии… Про «как максимум» думать вообще не хотелось.