— Испытание пройдено за 23 секунды. Воронин Вадим просим вас пройти на экзаменационную арену.
Как и ожидалось, он закончил быстро. Встаю и иду к выходу на арену. Навстречу мне, будто ничего и не произошло, идёт спокойный Дрю. По сути, так оно и было. Простейшая комбинация из области пространственной магии. Дело не в том, что пространственная магия настолько сильнее остальных в боевом плане, хотя отчасти так и есть, а в том, что пространственная магия очень универсальна и востребована. Будь он хоть полным нулём как боевой маг, но если он владеет пространственной магией хоть на ранге Ц, то его бы приняли в любом университете с распростёртыми руками. В то же время мне — с рангом Б в магии направления — приходится выкладываться по полной. Изучение этой магии чуть ли не тяжелее, но ей занимается больше людей, а поэтому и ценят таких магов меньше. Такая вот несправедливость.
Ладно, покончим с лирическим отступлением. Я выхожу из раздевалки, и меня ослепляет неожиданно яркий свет. Публика хочет хорошо разглядеть избиение претендентов, а посему на освещении не экономят. Пока я шёл до арены, моё зрение успело восстановиться, и я смог осмотреться. Арена является большой круглой каменной площадкой размером примерно с футбольное поле, которая посыпана песком и окружена рвом. Похоже, испытуемых пожалели и никаких зверушек в воде не водится. Хотя падать туда не рекомендуется, высота как минимум 10 метров. Откачать то откачают, но незабываемые ощущения будут гарантированы.
Тут я обратил внимание на то, что находилось за рвом. В раздевалке на экране показывали только арену и места для зрителей были вне кадра. Если честно, то я думал, что наблюдателей будет меньше. Словно коршуны в ожидании пищи, за вступительными испытаниями нескольких сотен кандидатов наблюдало более трёх тысяч человек. Большинство зрителей — это учащиеся, их родственники и сопровождающие поступающих. В принципе всё понятно, ведь день вступительных экзаменов, это один из редких дней, когда на территорию академии пропускают посторонних. Пусть академия и закрытая, но такая уж традиция — открытый допуск всем, кто хочет наблюдать за вступительными испытаниями. Только традиция старая и в наше время пускают только сопровождающих и учащихся. Вот и у меня там тоже сидит сопровождающий, но найти сестру на трибунах не представляется возможным.
Тем временем помощники унесли останки предыдущего голема и принесли нового, при помощи которого и предполагалось проводить моё испытание. Я, конечно, видел големов и раньше, но не вживую. А вживую они выглядят, как выясняется, довольно впечатляюще. Когда над тобой нависает четырёхметровая груда камней в форме человека, то становится страшновато. Его глазницы светились зелёным цветом и попадать под его удар не хотелось. Перелом конечностей самая малая из моих бед, если не сумею защититься.
— Начинаем испытание через три…
Голем — магический конструкт — состоит из трёх частей: энергетический скелет, дающий оператору возможность контролировать голема, материя, которой голем собственно и взаимодействует с окружающим миром, и ядро, которое является источником энергии голема.
— два…
В зависимости от энергий и строения ядра голем может получать разные способности и заклинания, которыми оператор может пользоваться при управлении големом.
— один…
При бое с големом важно определить возможности ядра, чтобы отбивать атаки голема. Убить же голема можно только уничтожив его ядро, или полностью отделив энергетический скелет от него же, так как все остальные повреждения он способен починить. Правда, из-за того, что это всего лишь вступительный экзамен, то количество энергии в ядре не слишком велико и голема можно просто истощить.
— Начали!
Как только прозвучал сигнал, я активировал заклинание "скользящий щит" и, используя "антиграв", прыгнул вверх. Оба заклинания очень простые, но в то же время имеют широкий спектр применения. Первое отклоняет траектории всех летящих в пользователя предметов, а второе перераспределяет вектор гравитации, позволяя летать.
Надеюсь теперь, когда я в воздухе, он мне ничего не сделает. Тем временем голем исчез, а мгновением позднее, на месте, где я только что стоял, произошёл взрыв. Это он что, ударил так? От такого удара и щит не спасёт — энергия вмиг кончится. Почему он такой быстрый? Если бы и остальные големы были такими же быстрыми, то количество поступивших можно было бы посчитать на пальцах одной руки. Причём это не обязательно должна быть рука с полным комплектом пальцев. Что-то здесь не так.
Голем развернулся и посмотрел наверх прямо мне в глаза. Если ранее цвет глаз был ярко-зелёным, то сейчас он был сине-зелёным — словно лист под водой. Как бы там ни было, но у меня нет времени отвлекаться — голем размахнулся и прыгнул в мою сторону. Я даже не успел ничего сделать, как он уже был передо и ударил мне в бок. Щит избавил меня от необходимости вынужденной телепортации в лазарет, но, к сожалению, энергии хватило только чтобы немного отклонить удар, и краем меня всё же зацепило.
Проклятые ограничения по мощности заклинаний! Нельзя даже щит нормальный поставить. Вместе с ударом меня отбросило назад, и я использовал "антиграв", чтобы приземлится. Полет в воздухе, конечно, даёт больше простора для манёвра, но у меня нет опыта воздушных сражений, да и голем двигается слишком быстро.
Я быстро обновил "скользящий щит" и кинул "антиграв" на голема. Может и стоило чем-нибудь другим, но действовать надо было быстро, а кнопка для использования "антиграва", уже была под пальцем. Пока он в воздухе пытается снять заклинание, у меня есть пара секунд, чтобы разработать план.
Он слишком быстрый и прямолинейный, а значит, им управляет явно не человек. Скорее всего, он контролируется автономно. Это также объясняет его скорость, но не силу… Раз он работает автономно, то атаковать будет всегда напрямую. А это значит, что, в отличие от экзаменатора, его можно обмануть.
Голем поднял руки и со всей силы ударил вниз — словно собрался расплющить что-то невидимое перед собой. Я не понял как, но этим ударом по воздуху он сумел снять с себя "антиграв". Его больше ни что не держало в воздухе, и он начал падать. Время на раздумья закончилось. "Антиграв" на себя и взлетаю. Тем временем он с грохотом приземлился и сразу же прыгнул мне вдогонку. Резко останавливаюсь в воздухе. Голем всё ближе и убежать от него не получается. Благо убегать я сейчас и не планировал. Отменяю действие "антиграва" и начинаю падать вниз на голема.
Когда я пролетал мимо голема, он попытался ударить по мне, но "скользящий щит" отклонил его удар и голем полетел дальше. Заметив, что он промахнулся, голем ударил о воздух, словно о стенку, и с хлопком он тоже начинал падать.
Пока я летел к земле, то успел подготовить для активации два "зеркала". Приземлившись, я перенаправил всю силу от удара с землёй при помощи первого "зеркала", что заставило меня взлететь вверх с той же скоростью, с какой я падал. Теперь быстро новое "зеркало", иначе меня размажет о голема… Как же я ненавижу эти глупые школьные правила… Черт, энергия накопителя почти закончилась… Вот голем летит на меня. Размахиваюсь и бью по голему, накладывая "зеркало" на свою руку.
Сила действия равна силе противодействия. Только "зеркало" эту силу как раз назад и отражает. Почти вся сила удара, которая приходилась на мою руку, отражается в голема. К сожалению именно "почти", так как "шизик" просто не дал вложить достаточно энергии в заклинание. Голема разносит на кусочки, ядро взлетает вверх, а меня припечатывает к земле остаточной энергией удара. От удара о землю из меня весь дух выбило. С рукой тоже что-то не так, надеюсь хоть не сломал. Хорошо хоть что щит с костюмом не дали разбиться в лепёшку, а то после столкновения от меня целая яма осталась.
Главное что я расправился с големом! Испытание пройдено! Всё дело в том, что, согласно правилам академии, испытуемый должен выполнять все условия испытаний сам и без чьей либо помощи. Даже если во время испытания происходит форс-мажор, то испытуемый должен с ним справиться сам. Это было причиной, по которой мне никто не помогал справиться с големом, невзирая на потерю экзаменатором контроля над ним.
Вспышка сверху. Что это? Туда вроде ядро улетело… Ой, ё… Это ж полная… Наверху висел воздушный элементаль в форме дракона и создавал какое-то убойное заклинание. Так, сверху неестественно быстро сгущаются тучи. Похоже, элементаль решил бить на убой заклинанием "Шторм Молнии". Если это так, то надо бежать отсюда. Отразить заклинание в обычной ситуации не представляло бы для меня сложности. Заклинание сильное, но против магов используется скорее как отвлечение внимания. Для защиты хватит обычного "энергетического щита", слегка затратно по мане, но очень эффективно. Только вот какая проблема: после сражения с големом мана в накопителе на нуле, и остались только небогатые внутренние резервы. То есть сил осталось только на пару слабеньких заклинания, а взять энергию я ниоткуда не успею.
Раз ни на что серьёзное не хватит, значит, единственный шанс выжить — это спрятаться. Один из экзаменаторов, наконец, зашёл на арену и начал избавляться от элементаля. Птичке и этого одного должно хватить. А птичка, похоже, завершила заклинание, и из туч начали бить молнии. Нет времени вербально активировать заклинания. В быстром доступе "скользящий щит", "хамелеон" и "зеркало". Для активации "зеркала" нужно точно знать зону воздействия и силовые векторы, что на данный момент не представляется возможным, а "скользящий щит" просто не поможет против "шторма". Теоретически "хамелеон" может помешать навести молнию на меня, но от "шторма" он тоже не спасёт.
Раз доступные методы меня не спасут, придётся надеяться на чудеса. Вспоминаю структуру "энергетического щита", концентрируюсь на ней и пытаюсь создать заклинание без помощи "шизика"… Вспышка… А-А-А! Жжёт, как же эта гадость жжёт! Я пытаюсь удержать концентрацию, но невыносимый жар костюма мешает сосредоточиться. Тем не менее, мне удаётся создать из преобразованной маны некое подобие зонтика.