В учебниках истории, правда, умалчивается, какой ценой эта стабильность была достигнута. Система Раннего Оповещения[2] — "Восток" — изобретённая тогда опережала магические технологии тех времён на десятилетия. Она сделала условно безопасным нахождение в городах. Люди до сих пор восхищаются гением Чена Ву, который изобрёл её практически единолично. Правда, они забывают, что перед тем как Чен начал свои изыскания, он похоронил практически всю свою семью. Руины, оставшиеся от Гонконга, очень хорошо мотивировали и финансировали исследования.
— Постой, постой, что значит "по сей день", ведь если ты говоришь что сейчас 2113, то с тех пор прошло уже 70 лет. Даже если они ещё живи, то какая от них угроза?
— До тебя, похоже, ситуация в полной мере ещё не дошла. Благодаря магии продолжительность жизни возросла. На данный момент прогнозируемая продолжительность жизни 100 лет, сильные маги живут заметно дольше, а архимаги от старости вообще не умирают.
— Прям эльфы какие-то.
— О! Эльф у нас теперь тоже есть. Вижу скепсис в твоих глазах, но один эльф есть.
— Один? — Удивился он.
— Да, тут вот в чём дело: просто так энергию в теле не сохранить, её нужно как-то удерживать. Так как много удерживать вредно, маги собирают эфир только непосредственно перед активными действиями. Так же используются накопители, из которых можно быстро достать энергию. Собственно говоря, это намного более популярный способ, чем первый.
— А как этот эфир собирается? — Перебил Вася. — Или опять не объяснить?
— Куратор действительно объяснит лучше, но могу немного попробовать. Эфиром, как я уже говорил, называют чистую энергию. Можно научиться впитывать энергию из окружающей среды. Легче всего усваивается тепловая энергия, если точнее энергия колебания атомов, а также энергия, преобразованная самим магом. Можно, например, и от электричества энергию получать, но тут сам процесс накладывает определённые ограничения. Как ни крути, а два пальца в розетку не самое безопасное занятие…
— Понятно. Посидел — погрелся — подзарядился… Постой, а как же быть, когда надо быстро что-нибудь наколдовать в экстренных ситуациях?
— Ну, при сноровке, сбор энергии процесс быстрый, да и накопители у большинства имеются. Но так как в боевых условиях даже разница в те пару-тройку секунд, что уходят на сбор, жизненно важны, то маги держат небольшой запас энергии вне своих внутренностей, например в ногтях, волосах, костях. Так вот, возвращаясь к истории про "эльфа". Один уникум, иначе и не назовёшь, попробовал энергию сохранить в ушах… В результате у него что-то там мутировало и получились вполне натуральные эльфийские уши.
— Ни за что не поверю, что не нашлось му-… В смысле людей, которые попробовали повторить это.
— Естественно нашлось, но процесс получился болезненным, а мутации непредсказуемыми, поэтому остальным желающим пришлось довольствоваться простыми иллюзиями и накладными ушами.
— Понятно.
На этом месте мы прервали разговор, так как очередь, наконец-то, дошла до нас.
— Как я могу вам помочь? — Жизнерадостно обратилась ко мне сотрудница почты.
При ближайшем рассмотрении я заметил две короткие карие косички — создавалось впечатление, что у неё из головы растут маленькие рожки. Смотря на её дружелюбное лицо, я понял, почему никто не жаловался на её неуклюжесть и скорость. Ни у кого просто рука не поднимется.
— Мне бы почту забрать. — Произнёс я, надавив большим пальцем на стол.
— Сейчас принесу. — Ответила она, посмотрев на терминал.
Далее следовала привычная уже пантомима с падением и поиском ящика, который находился прямо перед её глазами. Помогать я не пробовал, так как видел как передо мной пытались давать советы… Скажу лишь что поиски заняли в два раза больше времени.
— Вот. — Принесла она небольшую чёрную коробочку. — Без подзарядки продержится двадцать четыре часа. — Проинформировала она меня. — Прошу вас расписаться.
Я повторно оставил отпечаток своего пальца на столе.
— Спасибо. — Поблагодарила она меня.
— Вам спасибо. — Откланялся я.
— И что это? — Спросил Вася, указывая на коробочку в моей руке, когда мы отошли немного.
— "Конверт". Посылка с использованием сжатого пространства. Заклинание продержится ещё сутки, после чего она выплюнет всё содержимое. Используется в основном для перевозки грузов. — Разъяснил я ему всё развёрнуто, пока мы шли к выходу.
Проходя мимо очереди, меня внезапно повело в сторону. Пытаясь удержать равновесие, я ухватился за ближайшего человека в очереди. В следующее мгновение пол с потолком поменялись местами, и я почувствовал удар.
Попытавшись встать с пола, я обнаружил, что лежу на ком-то. Учитывая отсутствие женского визга и приятных на ощупь выпуклостей, я безошибочно определил, что подо мной находится особь мужского пола. Данный факт побудил меня быстро слезть и отойти. Задержка в такой ситуации намного сильнее бьёт по репутации, чем если бы меня кинули на девушку — в таком случае под угрозой только отношения с самой жертвой неудачного приземления, а вот моём случае… В общем такие слухи мне не нужны.
— Извините, извините, извините. — Услышал я мягкий женский голос над собой. — Вы в порядке?
Вот! Короткие чёрные волосы, острый носик, да и всё остальное в правильных пропорциях… Если бы я упал на неё, то эпизод был бы намного интереснее и приятнее.
— Вроде да. — Ответил я неуверенно, расправляя форму.
— Извините. Я ещё не совсем проснулась… — Начала она оправдываться.
Так значит, это она меня так кинула?
— И это хорошо. — "Утешил" я её. — Иначе, боюсь, я бы не добрался обратно до лазарета своим ходом.
Я подал руку Васе, который сидел с отсутствующим взглядом. Разве что слюни не пускал. Тем временем наша новая знакомая явно смущалась и не знала что сказать.
— Меня зовут Вадим Воронин, а его Василий Ломаев. — Представился я. — А как мне вас…
— Фаустина Бианки. — Тут же ответила она. — Я предпочитаю на "ты".
— Ничего не имею против.
— Вы там проходите или как? — Послышался голос сзади.
Оглянувшись, я, вдруг, понял, что мы устроили небольшой затор посреди очереди.
— Извините, извините. — Опять начала извиняться Фаустина. — Мне надо идти, но увидимся в начале учебного года.
— Тогда до свидания. — Попрощался я.
— Увидимся. — Ответила она и, подхватив сумку, отправилась на проверку вещей.
Весь наш разговор Вася молчал как рыба. Только когда мы вышли из здания он "ожил":
— Да-а-а…
Не могу, не согласится с такой оценкой нашей новой знакомой.
— Куда мы теперь? — Спросил Вася через некоторое время, когда отошёл.
— Мне надо отнести вещи в свою новую комнату, а потом вернёмся в палату. Так что можешь продолжать задавать вопросы.
— Как вы с ней разговаривали? Ведь она говорила на Французском, а ты на Русском. Это что очередное заклинание?
— Да нет. — Усмехнулся я. — Такое заклинание для простого разговора было бы уже чересчур… На самом деле мы говорили при помощи "шизика".
Я продемонстрировал руку со своим ТМП.
— У меня тут установлен комплекс модулей под названием "Путешественник". — Продолжил я. — Среди всего прочего этот комплекс позволяет использовать встроенный компьютер для синхронного перевода любых языков, интернета, оплаты и так далее.
— "Шизик"? — Не понял Вася.
— Чего? — Не понял я его удивления.
— Ты только что сказал "говорили при помощи шизика", что за "шизик"?
— Аааа… — Наконец дошло до меня. — Извини, не сразу понял. Дело в том, что на русском языке к ТМП приклеилось название "шизик".
— ? — Он ничего не ответил, но вопрос "Как?" был у него написан на лбу.
— ТМП, сокращёно от Терминал Магической Поддержки. В оригинале: Magical Assistance Device, сокращённо MAD. Когда во время "Смутных Времён" они раздавались спецназовцам в России, то никто времени и денег на локализацию операционной системы тратить не стал. В итоге использовали автоматический переводчик, благо они тогда уже очень хорошо работали практически на всех языках.
— И?
— Ну, он и перевёл: "Для калибрации сумасшествия", "Наденьте шизика на руку", "Поднимите неполноценного умом на уровень глаз", и дальше в том же духе. Первым же обновлением всё естественно исправили, но название шизик успело прижиться. Соответственно, когда я, например, говорю англичанам "шизик", им это переводится как MAD, а когда они мне, то мне переводится как ТМП, но если разговаривать без помощи переводчика, то в русской речи ты практически всегда услышишь "шизик", когда речь идёт о ТМП.
— Ясно. — Хмыкнул Василий. — Можешь, тогда, рассказать мне побольше об этом ТМП. Что он вообще делает, что даёт такое преимущество? Ну, кроме преодоления языковых барьеров.
Весьма закономерная просьба.
— Причина кроется в том, что на данный момент машины не могут творить магию. — Продолжил я пояснения. — Ведь требуется преобразовывать энергию, а как это делает человек пока не изучено в достаточной степени, но машины могут использовать уже преобразованную энергию. Такие машины называют артефактами. ТМП или Терминал Магической Поддержки это артефакт, который объединяет ману согласно выбранной программе, получая на выходе заклинания. Таким образом, самому магу нет надобности запоминать заклинания. Ему достаточно преобразовать эфир в ману, после чего он получит заклинание, которым он может воспользоваться. В итоге, магу не приходиться тратит времени на образование заклинания, а арсенал любого мага становиться ограничен только тем, насколько хорошо он умеет преобразовывать энергию.
Подождав пока Василий переварит мою фразу, я продолжил:
— Благодаря изобретению ТМП развилась так называемая Единая Школа Магии, которая состоит из двух преобразований: "усиления" и "направления". Используя ТМП и единую школу, можно повторить большинство всех известных заклинаний. Правда есть и некоторые исключения. Например, темпоральную и пространственную магию, нельзя повторить при помощи единой школы… По крайней мере пока.