– Взаимно, лорд, – присев в неглубоком реверансе, успела заметить алчные взгляды других мужчин.
Ну все, понеслось. С этого момента к нам попеременно подходили то лорды, то леди, желая познакомиться с новым лицом двора. Некоторых жених подруги весьма грубо посылал далеко и надолго, откровенно демонстрируя, что подруга его невесты – неприкосновенная персона. Других же, хоть и с неудовольствием, но представлял мне.
Таких было мало, но все же каждому пришлось пообещать танец. И это невероятно раздражало. В данный момент мне хотелось закрыться в лаборатории, провести запланированный эксперимент и посмотреть на результаты. А вместо этого приходилось скупо улыбаться на балу, поддерживая бессмысленные беседы.
Последней каплей терпения стал подошедший красноглазый тип, уже успевший разозлить своей наглостью и бесцеремонностью. Увы, но именно с ним у архимага были вполне мирные отношения.
– Приветствую, лорд Окаро. Леди Винел, в очередной раз сражен вашей красотой! – красноглазый галантно поклонился, соблюдая все нормы приличия и выказывая максимальное уважение.
– Лорд Кавир, вы мне льстите, – заулыбалась Линелия, и лукаво покосилась на меня. – Позвольте представить мою близкую подругу, леди Оливию Дадари.
– Невероятно приятно познакомиться, леди, – произнес красноглазый и, вместо поклона, протянул мне руку.
Нехотя протянув в ответ, позволила прикоснуться горячими губами к нежной коже. От этого прикосновения меня словно прошиб разряд молнии, как иногда бывало во время опытов. Выдохнув сквозь сжатые зубы, попыталась удержать лицо и не выдать охватившее меня волнение.
– Взаимно, лорд, – пробурчала сквозь сжатые зубы и поспешно отдернула руку.
Еще и на шаг отступила под насмешливым взглядом красноглазого. Пока мужчина отвлекся на разговор с Магистром, я оглядела зал, выцепив среди гостей советника. Пообещав подруге, что скоро вернусь, направилась прямиком к мужчине. Увы, дойти до него опять не успела.
– Леди, позвольте пригласить вас на танец! – передо мной возник одни из мужчин, с которыми меня знакомил архимаг. Вспомнить бы еще его имя…
– Лорд…
– Первый танец леди обещала мне, – раздался холодный голос над головой, а талии коснулась большая горячая ладонь.
– Прошу прощения, – поспешно извинился и удалился неудавшийся кавалер.
Я же только собралась высказать наглому лорду Кавиру все, что думаю о его отвратительно поведении, но… у мужчины было свое мнение на этот счет. Миг, и мы оказались среди танцующих, плавно влившись в мелодию.
– Лорд, ваше поведение абсолютно недостойно аристократа, – сквозь зубы прошептала я, чувствуя горячую ладонь на пояснице. Гораздо, гораздо ниже положенного.
– А как, по-вашему, должен вести себя аристократ? Молча раздевать глазами желанную женщину? Или поджидать за столбом, чтобы затащить в одну из ниш и уже там, скрывшись среди пышных юбок, овладеть в любой желанной позе?
– Вы говорите отвратительные вещи.
– Откуда ты взялась, птичка? Абсолютно беззащитная перед дворцовой жизнью и нравами. И недели не пройдет, как тебя либо загрызут дворцовые сплетницы, либо совратит один из лордов.
– Обломаются. И те, и другие. И будьте любезны, не тыкайте мне. Теперь не могу фамильярности.
– А что любишь?
– Одиночество, – хмуро бросила в ответ и резко отстранилась.
Благо, музыка как раз закончилась и у меня был повод. Смерив наглеца уничижительным взглядом, гордо отвернулась и пошла прочь. Все, надоело. Иду знакомиться с подопечным, а затем – в комнату. И больше никаких балов и знакомств. И пусть хоть сотню раз считают меня гордячкой и зазнайкой – все лучше, чем теперь такое отношение к себе.
– Леди Дадари, я как раз шел за вами, – советник Лосси сам подошел ко мне и кивнул в сторону неприметной двери. – Время.
Вот и славно. Последовав за мужчиной, буквально спиной чувствовала недовольный взгляд, но даже не повернулась. И так подозревала, кто сверлит мне спину. Хотя с чего бы? Сегодня я видела этого лорда в первый и, очень надеюсь, что в последний раз.
Незаметная дверь вела в темный коридор. Через десяток шагов мы свернули за угол и снова оказались в одном из дворцовых широких коридоров. Несколько метров и передо мной отворили крепкую деревянную дверь очередного кабинета. Судя по убранству, данное помещение принадлежало принцу.
– Ваше Высочество, – с поклонном произнес советник, а я присела в глубоком реверансе. – Позвольте познакомить вас…
– Неожиданно, – перебил принц, окидывая меня с ног до головы пристальным взглядом. – Раньше женщин мне приводил Магистр.
– Мы водим разных женщин, – усмехнулся советник, а я прикусила язык, давя в себе желание сказать гадость. – Ваше Высочество, познакомьтесь с леди Оливией Дадари. С этого для она будет вашим наставником в магии Хаоса.
– Вот как…
Выражение лица венценосной особы было бесценно. Удивление напополам с недоумением. Что же, я выглядела примерно так же, когда узнала о назначении. А сейчас даже немного смирилась – дядина лаборатория стоила любых усилий.
– Позвольте узнать, и чему меня может научить… Позвольте, леди, сколько вам лет?
– Двадцать.
– Хотел сказать, ребенок. Но, судя по всему, старая дева подойдет больше.
– Называйте, как хотите, Ваше Высочество. От этого мои силы и знания не потеряют своего значения и ценности.
– Даже так, – хмыкнул Ролан. – Значит ЧСВ[1] у нас не страдает.
– Это не ЧСВ, а констатация факта. Если вы хотите обуздать магию Хаоса, нам с вами нужно будет много заниматься.
– В этом даже что-то есть, – хмыкнул мужчина, снова окидывая меня внимательным взглядом. – И чем же мы будем заниматься?
– Магия. Энергия. Тренировка вашей выдержки и силы воли. Работа предстоит огромная.
– И вы, леди Дадари уверены, что сможете справиться и помочь мне?
– Смогу. Я, как и вы, хаосит.
– А вот это уже интересно. Что же, давайте попробуем. Когда начнем?
– Завтра с утра буду ждать вас в королевской оранжерее. Желательно, чтобы вы оделись как можно свободнее.
– Леди, вы меня интригуете. Мне давно не делали таких предложений.
Я опять еле сдержалась, чтобы не ответить гадостью.
– Желательно, встретиться до завтрака.
– А это практически покушение на особу королевского дома. Вы что же, решили заморить меня голодом?
– В лишениях рождается истина, – произнесла максимально серьезно, но уверена, что принц уловил сарказм в моем голосе.
– Что ж, если так, придется пойти на жертвы. Завтра утром в саду.
– Благодарю, Ваше Высочество.
Раскланявшись с принцем и советником, я поспешила прочь. Теперь к себе, купаться и спать. С завтрашнего дня начинались мои личные пытки, на которые я дала добровольное согласие.
Кажется, я так и заснула в полотенце, не найдя в себе силы для переодевания.
Глава 3
Мне снился очень странный сон.
Кровать под тяжелым балдахином почти не пропускала свет, льющийся из камина. Жадное пламя рвано плясало на магических камнях, то вспыхивая, то погружая комнату во мрак. Лежа на животе, я лениво следила за танцем огня, чувствуя на своей обнаженной спине нежные прикосновения. ильные пальцы вырисовывали на чувствительной коже причудливые узоры, вызывая желание блаженно замурлыкать. Было безумно приятно.
Следом за пальцами к ласке присоединились горячие губы. Жалящие укусы сменялись ловкими движениями языка, вызывая волны истомы. С одной стороны хотелось повернуться, чтобы разглядеть лицо лежащего рядом мужчины. С другой – было так лениво.
А напор, меж тем, становился все сильнее. Теперь руки исследовали не только спину. Они скользили по бедрам, оглаживая мягкие формы. Сжимали упругие ягодицы в чувственном массаже.
Игра на самой грани, от которой кровь закипала в венах, вынуждая дышать часто и рвано. Застонав, выгнулась всем телом, плотнее прижимаясь к горячему мощному телу за спиной. Кем бы ни был мой таинственный любовник, я точно знала, что с ним будет хорошо.
Странная уверенность от девушки, которая еще ни разу не была с мужчиной. Но те чувственные удовольствия, что дарили чуткие пальцы, не оставляли сомнений.
Мне хотелось еще. Больше. Сильнее.
Узнать о тех гранях удовольствия, что были под запретом в приличном обществе. Прочувствовать все сполна и, наконец-то, познать, какого это – принадлежать мужчине. Своему мужчине.
Эта мысль и разбила мой сон, заставляя буквально подскочить на кровати, судорожно глотая воздух. Тело горело, помня бесстыдные прикосновения чужих рук. Волны жара снова и снова приливали к щекам и шее, заставляя смущенно хвататься за скинутое одеяло.
Ну и что это было, леди Оливия Дадари?
Откуда в светлой головке появились подобные мысли и образы?
А главное – кто был тем загадочным мужчиной, позволившим себе столь бесстыдное поведение?
Поняв, что справиться ни с мыслями, ни с ощущениями, у меня не получится, я решила принять ванну, а затем заняться составлением четкого расписания тренировок для принца, плана занятий и литературы, которую ему предстояло изучить.
В оговоренное время я уже ждала Ролана в саду, среди буйной растительности. Одуряющий цветочный аромат плотным шлейфом висел в воздухе, заставляя раз за разом жадно хватать воздух. Яркие пятна бутонов чаровали своей красотой и бархатными лепестками с мелкими бисеринками воды.
– Доброе утро, леди Дадари.
– Ваше Высочество, – поздоровалась я, ограничившись легким поклоном вместо реверанса. В конце концов, я магианна или кто? Нужно начинать пользоваться преимуществами своего положения. – Пройдёмте, я уже подготовила место.
Среди зарослей декоративных кустарников нас ждал расстеленный плед. Разглядев серо-белое пятно на траве, принц усмехнулся и принялся стягивать с себя рубашку, оставшись в мягких домашних брюках.
От вида полуобнаженного мужчины на мгновение замерла. Тело воина с проработанными мышцами приковывало к себе взгляд, заставляя снова и снова скользить по светлой безволосой коже груди. А затем ниже, по линиям пресса и к темной дорожке