И чат взрывается оповещениями:
Внимание, древнее зло пробудилось! Все на защиту ткани реальности, активирован глобальный квест…
Внимание, спящее кладбище пробудилось, воины былых времен выходят на под свет солнца…
Внимание, активирована защита «последней надежды», древние духи пробудись…
Внимание, древние элементали спящие в стенах башни магов пробудились…
Внимание…
Внимание….
Внимание….
* Существа с пометкой «Древний» имеют коэффициент усилия 10Х
Столица древней империи погрузилась в хаос битвы.
Глава 2
Внимание! Получено легендарное достижение «Власть слова»
Ваши слова активировали континентальный эвент вне стандартных сценариев.
Вам присвоен уникальный класс «Малефик хаоса»
Вам присвоен престиж класс «Бард древних песен»
До получения инструмента осталось 5…4…3…
Раздался тонкий свист. Я задрал голову, глядя на стремительно увеличивающую тень.
- Бл….
Громкий “блям” я слушал уже на точке возрождения.
Я сидел на заднице, облаченный в рваные штаны неопределенного цвета, и такую же рваную рубаху, явно одного комплекта со штанами. Рядом валялись заботливо подсвеченные системой осколки мифического рояля.Видимо, сработало мое проклятие, и подарок небес был доставлен со скоростью, превышающей паспортные нормы. В осколках копался Кошмарик, выискивая какие-то ошметки. Меня терзало сильнейшее дежавю.
Я все же осмотрелся. Вокруг каменистая равнина.
Серое небо и серый камень до горизонта. Осколки гранита устилали землю. В нескольких километрах виднелась какая-то светящаяся точка.
Я принюхался. Чуть влажный воздух пах мокрым камнем. Ветер завывал на одной ноте. Было зябко. Я сошел с черной таблетки круга возрождения. Острые грани камня, чуть зализанные ветром, неприятно кололи ноги. В куче хлама отыскалась струна. Как ни странно, всего одна. А еще длинная палка вообще без каких-либо опознавательных знаков. Впрочем, ее не брали даже когти измененной лапы. Подбежавший Кошмарик быстро и профессионально обгрыз конец.
Неловко ступая по камням, я отправился в сторону светящейся точки.
Наконец то, впервые за последние месяцы было время спокойно поразмышлять. Никто рядом не пытался меня убить, никто не просил денег, не решал организационные вопросы и не звал куда-то бежать. Чат молчал. Хм… он просто до сих пор заблокирован. Ну ладно. Не было сообщений от администрации. Никаких. Ни тревожных воззваний, ни уведомлений. Журнал заданий порадовал одной записью «сдать квест», полученный от Владыки хаоса.
Я шел, а небо из серого становилось черным. Появились первые звезды. Звезд становилось все больше и больше. Точка на горизонте светилась ярче, хоть и начала теряться на фоне светящегося великолепия неба. Я замер завороженно, запрокинув голову.
Какая красота. Такие ощущения я испытывал далекие века назад, вырвавшись из города, в котором совсем не видно звезд на берег теплого моря. Тишина позволяет услышать песню бездонного ночного неба. Бездна, которая манит и ласкает теплым ветром. Я чувствовал себя хорошо. Сколько времени утекло с тех пор, а кое-что так и осталось неизменным. Мало кому я мог признаться в том, что людей я не любил, не любил толпу и вообще одному мне было хорошо. Но… Загадки. Всегда и везде я видел загадки, а ответы на них могли дать только люди. Пришлось пробить скорлупу и спрятать внутри себя ребенка, которому всегда четыре. Который, искренне радуясь всему новому и интересному, управлял все более взрослым человеком, задавая свои бесконечные «почему» как команды наведения на цель. Сначала ответы искались, потом создавались, затем выбивались. Оболочка росла, и вот… Четырехлетний ребенок в доспехе из бессмертного цифрового кода, с огромной дырой на месте сердца и вопросом «Почему?». Вопросом-лезвием, отточенным до неимоверной остроты, что разрезает души, судьбы, и как оказалось, время. Вопросом, который…
- Привет Филин! – Голос, подобный ударной волне, заставил меня подпрыгнуть, частично трансформируясь.
Кошмарик растворился в воздухе.
Я огляделся. Погрузившись в свои мысли, я как-то незаметно дошел до источника свечения, коим оказалась арка портала. Рядом с аркой сидел огромный каменный сфинкс, сделанный из того же материала, что и все вокруг.
- Драсте! – Я разглядывал сфинкса, сфинкс разглядывал меня.
Огромный каменный кот с человеческим лицом внушал. Все его тело, сделанное из камня, незаметно для глаз текло. Стоило сосредоточить внимание на какой-то части – и виделся лишь камень, но стоило отвести взгляд – и уже не найдешь тот участок, который ты только что разглядывал. То же самое было и с лицом сфинкса. В данный момент это было лицо молодой девушки, но буквально пару мгновений назад это было мое собственное лицо.
Так мы и смотрели друг на друга. Я бы сказал «тупили», но лично мне было интересно, что скажет мне ожившая статуя. А мог ли тупить сфинкс – не представляю даже.
Первым молчание нарушил мой собеседник.
- Ты ведь хочешь отсюда выйти, да? – Детский голос сильно диссонировал с внешностью. Но был приятнее инфразвука.
- Хочу. И выйду. А ты мне, видимо, будешь мешать? – Настроение было благостным. Почему бы и не поговорить. Подраться мы всегда успеем.
При этих словах я моргнул. Сфинкс снова изменился. Теперь тысячи небольших каменных колючек покрывали все тело статуи. Лицо – капризное детское.
- А я тебя не выпущу. Хехехе. – Змеиное шипение. Очень… В общем, я почти проникся.
- Тогда я тебя поколочу. Или убью. Могу прямо сейчас начать. – Как убивать кусок гранита с мерзким характером я не знал. Но не исключал, что скоро что-то придумаю.
- Ты разве меня не боишься? – Сфинкс, уже не таясь, начал меняться. Гладкое кошачье тело и лицо Кошмарика. Нижняя челюсть начала раскрываться все шире и шире, выпуская три длинных гранитных щупальца. Те, несмотря на своё явно каменное происхождение, активно шевелились, раскрываясь в причудливый цветок. И все это в обрамлении длинных кривых зубов.
Я задумчиво поскреб пальцем кончик щупальца, высекая искру.
- А должен? – Нет, поймите правильно, но за последнее время я видел столько всякого дерьма что сейчас практически не внушало.
- А так? – От тихого голоса Лены я вздрогнул. Ее лицо, такое знакомое, стало новой маской Сфинкса. Глаза закрыты. Он приблизил ко мне свою морду, лицо… В общем голову. И тут лицо открыло глаза. Два серых льдистых глаза. Точь-в-точь как… Еще несколько глаз открылись на щеках, потом на лбу, и скоро весь сфинкс был покрыт глазами. И все они с любопытством уставились на меня.
С трудом проглотив вязкую слюну враз пересохшим горлом, я прошипел в ответ.
- Видали мы карликов и покрупнее.
Делаю шаг вперед и с затаенной нежностью провожу по облику любимой женщины. Активируя подчинение. Заклинание срабатывает.
- Пропусти меня.
- Хорошо.
Сфинкс принимает вид огромного персидского кота и сворачивается клубочком, начиная громко урчать. Бегу в сторону портала. Остается десять метров, восемь... Два шага, шаг…
Миг темноты и я наблюдаю на горизонте светящийся портал. Даже не понял, что меня убило. Странно, заклинание ведь сработало? Обращаюсь птицей и лечу к порталу. Туча каменных осколков превращает филина в облако перьев. Проливаюсь мясным дождем и....
Дубль два. Приземляясь за километр от портала, начинаю бежать. Сфинкс, в этот раз с лицом какого-то гоблина, с любопытством ждет моих действий. Я все ближе, пять метров, четыре, три… “Шаг”!
Ну, а почему бы и нет? С адамантием же прокатило? Активация, темнота. Видимо, это был какой-то неправильный камень. По возвращению увидел кусок камня бывшего недавно лицом моего стражника, аккуратно стоящим на постаменте. Со стороны лица торчала моя голая задница и кусок затылка. Смотрелось сие произведение искусства так себе. Сам же сфинкс, покрытый каменными перьями, безмятежно сидел на том же месте. С издевательской улыбкой на абсолютно целом лице мужчины средних лет.
Вновь активирую все свои способности и ожидаемо разбиваю кулаки в кровь о беспощадный камень сфинкса. Не полегчало.
После моей безуспешной попытки отгрызть лапу монстра, с интересом наблюдающий за мной страж выдал своим убойным голосом.
- Поговорим?
Я с сомнением оглядел неуязвимую статую, которая снова поменяла свой внешний вид, не утратив, впрочем, былой монструозности.Сплюнул кровь с осколками зубов и с сомнением промычал:
- Ну попробуй!
- Филин, ты меня разочаровываешь! Мне про тебя столько всего рассказали,- что ты-де человек редких качеств, изворотливого ума и неуемного воображения... А диалог с таким фактурным персонажем, как я, ты начинаешь с банальной драки. Ну как так? А поговорить?
Страж улегся передо мной, положив голову на каменные лапы.
Я сплюнул еще раз и провел языком по свежеотросшим зубам.
- Слушай…. Кем бы ты не был, ты глумишься? Ты же чертов сфинкс! Последний мой диалог со стражем какой-то неведомой херни вылился в континентальный эвент, перессоривший меня с доброй половиной этого самого континента. И это с учетом того, что предыдущий страж даже говорить не умел. Так что нафиг, нафиг. И не таких ушатывали. Или моя аналогия не верна?
Я уселся на землю, усыпанную каменной крошкой, а подумав, лег, уставившись в небо.
- Ну, в чем-то ты прав, наверное. Только мне кажется, что ты переоценил свои силы. Ты не сможешь меня убить.
- Да ну? С чего такая уверенность?
Лежать на твердом холодном камне оказалось неудобно, и я, перевернувшись на бок и подперев голову рукой, уставился на собеседника.
- Ну, хотя бы потому, что я живу с ускорением времени в десять тысяч раз.
То есть за одну секунду моего субъективного времени для него проходит что-то около двух с половиной часов.
- Аргумент… Ты Искин?
- Это же логично. Что тебя смущает?
- Ничего. Просто я встречал всего два полноценных машинных разума. Первый – главный Иск Ин игры, которого я учил видеть сны. А у второго давно и основательно поехала крыша - этот псих, управляющий моей недвижимостью, умудрился запустить мне процесс распада личности. Едва уцелел. Пришлось пригрозить разрушением ядра. Вот и скажи мне теперь, что вы вообще такое? Осознавшая себя нейросеть?