в центре зала, за столом, где состоялось первое заседание армии хаоса. Обычные люди, чуть импозантного вида, без каких-то отличительных черт в виде рогов, щупалец, крыльев или странных глаз, что подсознательно я ожидал увидеть.
Единственное, что как-то выдавало в компании тех, кто мне нужен – полное отсутствие всплывающих подсказок над головами.
Я подошел к столу разглядывая людей за столом.
Две женщины, четверо мужчин.
Мужчина в странном красном одеянии, чем-то похожем на сюртук. Породистое лицо, аккуратная бородка и чуть растрёпанная шевелюра, полностью седые волосы, в том числе и на лице. Справа от него женщина. Длинные прямые волосы, дорожное платье неброского зеленого цвета. Очень знакомое лицо. Я вздрогнул от накативших воспоминаний, женщина понимающе улыбнулась. Слева от него молодой парень с длинным болезненным лицом и соломенными волосами, собранными в жидкий хвост. Его голову украшала странная шапочка, которую он приподнял в приветственном жесте. На худых плечах болталась кожаная куртка, явно большего, чем нужно, размера.
Трое, сидящие ко мне спинами, стали оборачиваться. С краю стола сидела женщина в струящемся белом платье, тоже знакомая мне. Танец подаренный на опушке леса, грел память. Лысеющий мужчина в рубашке с закатными рукавами бежевой рубашки напоминал эдакого итальянского дядюшку. Глаза чуть на выкате, римский нос, волосатые руки. Приветливая улыбка. Последним обернулся высокий тип, обладатель костлявого телосложения, стриженных под горшок рыжих волос и выдающихся горизонтальных усов. Одет он был нечто, крайне напоминающее халат. Колоритная компания. Если бы я решил описать богов, сомневаюсь что мне пришло бы в голове… подобное. Хотя, может я не один не переношу мейнстримов?
- Здрасьте!
- И вам не болеть. – Из-за стола встал «дядюшка». - Присаживайтесь.
Мой собеседник взял табуретку и поставил ее во главе стола.
- Мои спутники?
- Пусть подождут. Или желаете, чтобы они поучаствовали в нашем разговоре?
Хм, однако, как вежливы становится люди если показать им неизбежность насилия как альтернативу компромиссу. Я задумчиво настучал пальцами ритм на барабане, который висел у меня на боку.
- Я не думаю, что тут будет сказано, что то, что я б хотел сохранить от них в тайне. «Дядюшка» снова улыбнулся, стол немного подрос в длину, а табуретка растроилась. Не в смысле огорчилась, а в смысле расползлась на три табуретки.
Мы уселись за стол.
- И так, объявляю внеочередное заседание клуба «Зеленая лампа» открытым. Сегодня наш гость и кандидат на вступление в клуб, Филин Олег Петрович, он же оборотень менталист Филин, Несущий хаос, игрок трехсот сорок девятого уровня. Олег, вы ведь не будете возражать если мы назовем вам вашим настоящим именем? – Я кивнул. – Разрешите вам представить членов клуба.
- Несравненная Мидея, владычица плана боли. Миссис Бирюза. Судя по ее рассказам вы неплохо знакомы.
Я озадачено поглядел на свою соперницу пытаясь понять почему бирюза.
- Рядом с ней мистер Синий, он же Крон, владыка плана света.
Мне приветственно кивнул мужчина в красном камзоле, и я сдался в попытках отгадать прозвища.
- Ультарак, владыка плана жизни, мистер Розовый.
Я недоверчиво взглянул на болезненного типа оценивая всю глобальную иронию.
- Тэя, владычица плана смерти, мисс Оранжевая. Вы тоже должны быть знакомы.
Смерть ласково улыбнулась на мой кивок.
- Ингви, владыка пламя льда, мистер Черный.
Усатый приветливо поднял руку и отхлебнул из кружки, которая была у него одного.
- И я, председатель клуба, Мистер Красный, Паладайн, владыка плана огня.
Я, кивнул в сторону своего друга.
- Моргенханд, Эпичный убиватор, воин трехсот двадцать третьего уровня. Аврора, принцесса Людей, отдана в качестве платы за восстановление столицы империи. – Я замолчал, пока все друг другу кивали. – Ах да, Расшхард, мистер Зеленый, фрагментарно и инкогнито.
И я опустил на стол, сочащийся сукровице барабан. Тот издал глухой стук.
Все с какой-то оторопью посмотрели на меня. Я смутился и начал настукивать на барабане семь сорок.
- Ну, мы не смогли договориться, а потом, когда я был готов к диалогу, не смог собрать собеседника обратно. – Понимая, что несу какую-то дичь, решительно свернул диалог в нужную мне сторону.
- В общем, не важно, меня просили помочь с вашим мистером Зелёным, помог как мог. Знали кого просите. Я как понимаю вы меня должны наделить титулом Бога, и я наконец смогу свалить из этого цирка?
- К моему глубочайшему сожалению, не все так просто… - Мистер красный не отрывал взгляд от барабана. – осталось пройти последнее испытание.
- Да вы издеваетесь!
Я поднялся из-за стола, размышляя о том, что всегда хотел себе барабанную установку. А если даже и не хотел, то найду кому подарить. Из семи барабанов.
Где-то рядом что-то громко сморкнулось.
Глава 22 (начало)
Я с удивлением уставился на Моргенханда, укрытого белой простыней. У него на коленях лежала пара гвоздик. С не меньшим недоумением на него смотрели все остальные.
- Извините, я не успел обновить расходники.
В общем, именно это позволило мне прийти в себя и вспомнить что о задачей квеста все было не так однозначно. К тому же с таверной, городом, да и с его жителями у меня связано много теплых воспоминаний. А кабацкой дракой все тут вряд ли обойдется.
Где-то в районе потолка что-то громко чихнуло и там стал видимым Кошмарик с широко раскрытой пастью. Где-то внизу тоже что то прошебуршало. Впрочем, ни химера, ни ее отпрыски, не произвели должного впечатления.
- О боги…. – В этот момент я запнулся. – И так, у вас есть минута, перед тем как я начну делать что-то очень творческое.
- Олег, вы сами должны понимать, есть законы, которые мы не в силах обойти. Тебе предстоит последнее испытание. Даже если ты сейчас устроишь тут разборки, и в том невероятном случае если тебе удастся уничтожить всех нас, ты не станешь богом. Да, это будет уникальный, существующий в едином экземпляре престиж-класс, новые грани игры и слава. Но там не будет тех значений социальной значимости, к которой ты так стремишься. К твоей цели ведет всего один путь. – Мистер Красный достал из кармана колоду карт.
Я опустился на стул. Мои спутники облегченно выдохнули.
- Знаете, мне знакома теория алгоритмов. Есть много интересных способов гарантировано потратить деньги и один из них – игра в карты с нейросетью. Они в мое время убили соревновательные игры типа шахмат, покера и прочего. Я правильно понимаю, вы мне предлагаете именно это?
- В покере все же присутствует элемент удачи. – Мой собеседник начал тасовать колоду. – К тому же вашего интеллекта вполне хватит на расчет идеального алгоритма шахмат за время пока наш коллега допьет пиво. Не об этом речь. Та игра в которую мы предлагаем играть создает правила в момент выкладки карт на стол. Может быть вам известна эта игра под названием «состязание джинов».
- Что-то мне подсказывает что для достаточно мощной сетки это не должно стать препятствием. – Не то чтобы я действительно был против игры, но какая то часть меня протестовала против любой ситуации которая заставляет меня играть по правилам. Любым правилам.
- Раз пошел такой разговор, просчитайте вариант вашего успеха вашего начинания при ваших же начальный условиях.
- Ниже статистической погрешности… - На автомате выдал я. - Их совсем не было, если уж на то пошло...
Сидящие за столом… допустим, люди, понимающе улыбнулись. Моргенханд с глухим стоном опустил ладонь на лицо. Один я так ничего и не понял.
- Ладно, к делу. Каковы правила?
- В этой колоде – Красный продемонстрировал карты в своих руках. – Лежат карты сущностей, шестьдесят восемь карты карт и четыре карта выбора. Каждый игрок получает семь карт. Дальше случается противостояние. Оно может быть одиночным или групповым. Против игрока может играть до восьми других игроков сразу. Ваша задача победить в половине партий из восьми.
- Восьми? Не семи?
- Да, все верно. Восьми. Восемь элементальных планов. План порядка, план равновесия.
- Ни разу не слышал. – Я с трудом подавил в себе желание полезть в справку.
- Мистер Золотой редко посещает наши собрания. Он вообще редко вмешивается. И мало кто о нем знает. Истинные адепты порядка встречаются даже реже истинных адептов хаоса. Нам повезло что вы не встали на этот путь. – Неожиданно вступил в беседу мистер Черный. – Официант, еще пива!
- Адепт порядка, я? - Мысль звучала странно. – То есть вы серьезно считаете, что в другой момент времени я мог стать заскриптованным адептом силы которая упорядочивает реальность? Да я в свою бытность живым человеком так и не смог носки научиться складывать в одно место. Мне пугают аккуратные номера гостиниц, а каталогизация информации вызывает панику и истерику.
- Порядок не только отвечает за структурирование одежды в шкафу. Никто не заставляет адепта смерти спать в гробу, а адепта льда отказываться от порции горячих пирожков. Я думаю, есть кое-что, что тебя убедит. – Вступила в разговор Мидея. Я насторожено покосился в ее сторону. Слишком свежи были воспоминания о нашей последней встрече. Кажется, она мыслит во всех временных векторах сразу. А это не сопоставимо с такой вещью как понимание. – Я думаю следующий кодекс тебе знаком. – И та, что была Болью, чуть на распев начала говорить.
Имя нам Ветра перемен
Мы служители истины, и нас ведет дорога созидания
Мы братство, скованное целью, знанием и верой в правильность нашего выбора.
Наша цель – небо.
Наш враг – смерть.
Последний судья – истина.
Мы признаем границы государств, но не признаем границ между людьми.
Мы признаем власть закона над человеком, но не признаем власть человека над законом.
Лишь правда властвует над всем.
Наши знания – не есть мы, и мы примем любую правду о мире.