- Зря ты так про Олега. - Тяжело вздохнул Профессор. - При всей его уверенности в собственных силах, при всей его показной крутости Филину нужны…
- Подельники? - Вставил Воин.
- Апостолы? - Сказали хором гвардейцы, сидящие рядком на диване с неестественно прямыми спинами.
- Собутыльники? - Громко икнул Огр.
- Семья? - Все задумчиво посмотрели на Леголаса, что выдал последнюю фразу, сильно смутившись.
- Те, кто его принимает человеком. А не тем, во что он превращается. - Небольшая пауза. - Мне кажется, ситуация давно вышла из под контроля. И сохранение человечности нашим многоуважаемым оборотнем - та задача, с которой он может и не справится.
- Зачем? Вы ничего не понимаете! Идущий путем божественности не может остаться человеком, боги неровня обычным людям. Его признала равным моя повелительница, он велик, он равен предвечным, он уже меняет мир и повергает его на колени… - Голос Фауста приобрел глубину, и по углам комнаты заплясали тени. - Сам мир склонится перед ним. Нет равных ему среди людей…
Вспышка пламени испепелила Леголаса, сидящего за книжкой.
- Ах да… - Произнесла Селена.
Следующая вспышка испепелила уже Фауста.
Через пару минут в комнату вошел Леголас и что-то зашептал на ухо Профессору. Тот махнул рукой, и кучка пепла зашевелилась. Через мгновение над ней зависла книжка, бывшая в руках эльфа до того, как его испепелили. Леголас уселся на соседнее кресло. В комнату вошел хмурый Фауст и молча встал у стенки с надутым видом. Сидящие где-то в углу Венсер и Элспер на происходящее даже не отреагировали. Видимо, данная сцена разыгрывается не впервые.
Дверь со скрипом (несомненно жутким - двери регулярно, но безуспешно смазывали) отворилась, и в комнату ввалился чистый (только с круга возрождения) и всклокоченный Луи. Глаза бывшего паладина горели нездоровым блеском.
- Народ! Это было круто, это было так круто! На меня наложилась активная защита и я прошел…
- Сто метров?
- Сто пятьдесят?
- Триста?
Со всех сторон комнаты посыпались вопросы.
- Пятнадцать… - тяжелый щит с грохотом повалился на пол. Я вообще не понимаю, как отсюда можно выбраться.
Пару десятков монет сменили владельцев. По окну забарабанили чьи-то ошметки. Оживший город предавался кровавой вакханалии, самые сильные периодически выпадали осадками, наткнувшись на еще более сильных. Все падающее с неба сжирало то, что недавно возродилось. Кто-то очень внимательный мог бы сравнить происходящее с биогеоценозом тропических лесов, ускоренным раз эдак в миллион и с поправкой на местные реалии. Но таковых в округе не было, или они были заняты вопросом как не стать частью данного занимательного процесса.
- У императорского дворца получилось отбить атаку. - Селена сделала глубокий глоток из бокала, и забралась с ногами на кресло. То жалобно засучило деревянными ножками.
- Да? Это ты называешь отбить? - Почесал затылок Огурец, выглядывая в окно. Громада императорского дворца отличалась завидным спокойствием. В метре от него всю вакханалию бесконечной битвы словно отсекало незримым ножом. Тут кто-то, напоминающий помесь ящерицы с танком, на полном ходу испытал барьер на прочность. И пропал. Рядом с дворцом появилась новая, застывшая на земле, тень. При тщательном рассмотрении можно было заметить сотни и тысячи подобных клякс в окружении дворца.
- У меня есть гениальная идея! Она всем нам сохранит душевное равновесие! Давайте не думать над тем, что происходит? - Лицо Моргенханда было таким одухотворенным, что все находящиеся в комнате с подозрением уставились на бокал в его руках. - Это же так просто, не думать. Какая нам, в конце концов, разница, что происходит в императорском дворце?
- Ну да, согласен. - Неожиданно поддержал воина маг воздуха. - Я, например, предлагаю не думать, а где мы в принципе живем…
Все с подозрением покосились на стены дома, которые в очередной раз решили сменить имидж, с грязно-серого на грязно-зеленый. Из под плинтуса вытекла тонкая струйка крови. В трубе завыл огонь, и где-то протяжно кто-то закричал.
- А еще надо забыть,что у нас в подвале лежит распухшая девушка-игрок и постоянно кричит от боли. - Передернул плечами гном. И в комнату с ней невозможно зайти.
- А в городе несколько тысяч копий Филина в компании с несколькими тысячами копий Кошмарика не могут закончить бесконечный карнавал. - Добавил загробным голосом Луи.
- И мы скормили круг возрождения Кошмарику…
- А еще дракон…
Все увлеченно начали составлять список того, о чем не нужно думать для душевного равновесия.
30 минут спустя.
- ФАУСТ, твою мать, что у нас в холодильнике делает поющая голова Филина? - Вопль Стива услышали все обитатели дома.
- Дерижаааабли! - рулады голосом Филина разнеслись из холодильника.
- Не трогайте, это на обед! - Обиженный призыватель влетел в комнату размахивая поварешкой в одной руке и мясницким топором в другой.
- А разве еда не сама появлялась? - Озадаченный Моргенханд заглянул в свою тарелку.
- Нет, я все готовил. - Буркнул всерьез обиженный Жрец.
- Что, блять, мы ели??? - Вопль Моргенханда сопровождался звуками активной рвоты.
Гвардейцы ломанулись на кухню с целью спасения трех полных горшков с разной снедью от гнева всерьез злых магов.
- Дурдом… - сыто рыгнул профессор и вернулся к книжке, ковыряясь кончиком пера в зубах. Перед карликом лежал учебник новейшей истории.
Глава 3 (Завершение)
- И что дальше? - Сфинкс с интересом уставился на меня.
- Дальше я вернусь на бренную землю в обрамлении падающего неба и продолжу творить свои жуткие дела.
- Не продолжишь. Я не дам тебе сделать этого.
Фигура моего стража и пленителя смазалась. Но не так, как раньше. Замедленное время было недоступно сфинксу, и он превратился в обычного, хоть и сильного монстра. Как давно я ждал этого момента. Время сжалось.
Я легко ушел с линии атаки, но целью удара был не я. Взмах когтистой лапы и точка возрождения, к которой я был привязан, устремилась куда-то в небо под действием страшного по силе удара. Даже без моих новых способностей вычислителя можно было понять, что она летит куда-то мимо планеты, на которую мы падали.
Нет, все равно Умник оставался мощнейшим компьютером, точно так же просчитывающим все действия своим запредельным интеллектом. Не стоило даже думать, что я смогу подчинить каменного монстра. Но вот на то, чтобы обмануть, моих способностей вполне могло хватить. Прыжком ухожу от выстреливших в небо шипов. Каменная глыба также проходит мимо. Телепорт избавляет меня от необходимости лететь через облако разогнанной до гиперзвуковых скоростей шрапнели. Меняю форму и пересекаю огромную, сомкнувшуюся за моей спиной пропасть.
Нет, я не бил в ответ, лишь слегка касался, накладывая одно заклинание за другим.
Облако мелкой пыли окутало все, до горизонта. И из него пришел удар огромного кота. Шаг, еще шаг. Мы танцевали на поверхности трещащей каменной глыбы, любая ошибка могла стать последней. Внутри меня все пело, играла незримая музыка. Вот ради этого я живу, вот, что приносит мне вдохновение. Тонкая каменная спица пробивает меня насквозь в районе сердца, и улетает куда-то за горизонт. Вторую, точно такую же, принимаю на копье, и она растекается водой. Опускаюсь на землю, вонзая в нее копье, создавая островок стабильности, покрытый живыми насекомыми. И накладываю очередное заклинание. Моя цель все ближе.
Не от всех ударов удается уклониться. Часть кожи на голове сорвана вместе с волосами. Левая рука повисла плетью. С раздробленными в мелкую пыль костями не справляется регенерация. Еще шаг, взмах крыла…
Хит-бар просаживается. Разношу на части очередной каменный шквал. Каменные големы с лицами друзей и знакомых не заставили дрогнуть сердце. Сфинкс идет в новую атаку, и все мои заклинания уходят в никуда. Почти уклоняюсь. Удар когтистой лапы обнажает ребра. Вливаю в себя бутылку зелья лечения. Еще шаг. Шипы выстреливают под разными углами. Мое уклонение тоже просчитано, я замедляюсь…
Очередной удар пробивает грудь насквозь. Мое лицо искажает жуткая гримаса. Булькающий хохот. Сфинкс приближает мое собственное лицо ко мне и что-то шепчет. Кастую очередную детонацию, и взрывная волна чуть-чуть нас сдвигает. Буквально на сантиметр. Лапа, торчащая у меня из спины, касается портала. И нас со сфинксом утягивает в него. Полное удивления лицо - это последнее, что я вижу перед тем, как вспышка света ослепляет меня.
Нет, я изначально не думал, что смогу уничтожить Умника. Я всего лишь убрал из его восприятия область пространства, в которой находился портал. Человек снова победил искусственный разум. К добру ли это...
Интерлюдия 5
Когда неделю за окном постоянно раздается какой-то дикий шум, когда крики, вопли, звон стали воспринимается фоном, когда вой заклинаний ты перестаешь воспринимать как нечто достойное внимания, тишина становится просто оглушительной. И когда в доме внезапно возникла тишина…
Скорее, все на улицу! - Закричал Стив, впрочем, не забывая накладывать на себя все известные защитные заклинания.
Впрочем, они не понадобились. Бесконечная битва всех со всеми замерла. Замерли люди в изодранной амуниции, идущие на очередной прорыв. Замерли каменные големы, воздушные элементали, даже огонь остановил свою пляску. Лишь кто-то булькал пробитыми легкими.
Небо пылало. И в этой завораживающе красивой пляске света одну из лун окутало сияние, складываясь в жуткую картину, будто огромный филин вонзал свои когти в каменную плоть планетоида. Взмах покрытой перьями головы, и клюв срывает тонкую оболочку со спутника планеты, заглатывая ее. Обнаженный камень, словно голое сердце, кровоточит под ударами огромных когтей. Свет отражается от крыльев, способных заслонить небо, причудливыми бликами. Еще один удар могучих крыльев, и филин распадается облаком искр. Спутник, больше похожий на трепещущее сердце, пару раз судорожно сжимается и взрывается, обращаясь роем камней, которые,падая на планету, с каждый мгновением становятся все больше и больше…