«Лучи смерти» Теслы
«Лучи смерти» Теслы — это традиционно спорная, но популярная тема. В последние годы своей жизни, уже после того, как проект с Уорденклиффской башней был остановлен из-за прекращения финансирования Д.П. Морганом и башня была демонтирована под надзором ФБР, Тесла получал от своих изобретений совсем мало денег и поэтому во многих случаях даже не затруднял себя тем, чтобы оформить патенты. Он был больше заинтересован в популяризации и благодаря экстравагантным электротехническим опытам, противоречивым предсказаниям и выдающимся новым изобретениям пользовался искренней любовью газетных репортеров. 11 июля 1934 года в газете «Нью-Йорк Таймс» был опубликована статья, озаглавленная: «Тесла срывает покров с вновь открытых смертельных лучей», в которой рассказывалось о том, что новое изобретение обладает мощностью, способной уничтожить десять тысяч планет на расстоянии 250 миль. Было заявлено, что это оружие предназначено исключительно для защиты. В интервью ученый рассказал об устройстве, которое, по его словам, «убивает без следов». Механизм, производящий «лучи смерти» Теслы, представлял собой разновидность скалярноволнового оружия, или так называемой ультразвуковой пушки. Тесла и его «лучи смерти» в то время произвели фурор в средствах массовой информации. В 30-х годах на экраны вышло несколько фильмов, посвященных этому смертельному оружию, один из них—это «Лучи смерти» (1938) с Борисом Карлоффом в главной роли, и такие сериалы, как «Флэш Гордон» и «Человек-радар с Луны».
В героях самых первых мультипликационных фильмах о Супермене Макса Флетчера 40-х годов узнаваемы черты Теслы. Безумный эксцентричный ученый из серии «Сумасшедший ученый» («The Mad Scientist»), снятой в сентябре 1941 года, который терроризирует Нью-Йорк «электрическими лучами смерти» и с которым сражается Супермен, очевидным образом списан с Теслы. В следующей серии, «Механические чудовища» («The Mechanical Monsters», ноябрь 1941 г.), Супермен опять выступает против Теслы, сумасшедшего ученого, который на этот раз напускает на Манхэттен армию роботов. В последний раз Супермен сражается с Теслой и его «лучами смерти» в серии «Магнитный телескоп» (((Magnetic Telescope», апрель 1942 г.), в которой Тесла использует специальный магнитно-гравитационный луч, чтобы сместить с орбиты астероид и направить его на Землю, вызвав катастрофической мощности взрыв. В сентябре 1942 года мультипликационная эпопея, начиная с серии под названием «Джапотажники» («Japateurs»), обращается к военной теме, и Супермен уже сражается с японскими шпионами и в меньшей степени с агентами нацистской Германии. Интересно, что Тесла в комиксах и мультфильмах используется как модель для всех «сумасшедших профессоров». Весной 1924 года «лучи смерти» стали предметом обсуждения многих газет во всем мире. Гарри Гринделл-Мэттьюз в Лондоне был первым претендентом на лидерство в этой начальной «гонке звездных вооружений». Вот отчет об этом, опубликованный 21 мая в газете «Нью-Йорк Таймс»: «20 мая в Париже, специально для нас Гринделл Мэттьюз, изобретатель так называемого «дьявольского луча», сообщил, что его открытие подтвердило, что с помощью невидимых лучей можно вывести из строя целую вражескую армию, уничтожить любое количество аэропланов, атакующих город, или парализовать военно-морскую флотилию, находящуюся на некотором расстоянии от берега».
Гринделл-Мэттьюз утверждал, что его разрушительные лучи могут действовать на расстоянии четырех миль и что максимальное расстояние для оружия такого типа составляет семь или восемь миль. Были представлены результаты опытов, в которых лучи использовались для того, чтобы вывести из строя автомобили, воздействуя на индукторы, и лучи приводились в действие на расстоянии тридцать шесть футов при помощи пороховых взрывов. Кроме того, лучи Гринделла-Мэттью могли уничтожать грызунов, высушивать растения и зажигать масляные фитили на таком же расстоянии. 28 мая «Нью-Йорк Таймс» опубликовала статью о подобном оружии, разработанном Советским Союзом. Начиналась она так: «Из коммунистических кругов Москвы до нас дошла новость о том, что недавнее провокационное заявление Троцкого основывалось на изобретении электромагнитного оружия, способного уничтожать аэропланы, автором которого является русский инженер Грамматиков». Испытания разрушительных лучей, по словам «Нью-Йорк Таймс», начались в августе прошлого года с участием немецких технических специалистов. А демонстрация этого устройства на подмосковном аэродроме Подосинском была да такой степени успешной, что революционный Военный совет и Политбюро приняли решение финансировать строительство достаточного количества электрических противоаэроплановых станций для защиты наиболее уязвимых регионов России. Такие же, но более мощные станции планируется построить для вывода из строя электромеханизмов на военных судах. Командующий советскими военно-воздушными силами Розенгольц был так ошеломлен демонстрацией нового вооружения, что предложил «сократить количество воздушного флота, так как после внедрения этого изобретения использование мощного военно- воздушного флота для защиты теряет смысл». Тесла всегда имел репутацию мятежного ученого, эксцентричного и блистательного. Тем не менее, поле того как его финансовое положение пошатнулось не без помощи Дж.П. Моргана и в некоторой степени Вестингауза, Тесла все время сидел без гроша. Вместо того чтобы взять денег взаймы, Тесла в начале 30-х годов даже предлагал управляющему отелем «Говернор Клинтон» принять некое изобретение в качестве обеспечения кредита. Он говорил, что это устройство представляет большую опасность и стоит не меньше десяти тысяч долларов. В 1943 году, после смерти Теслы, ученый из Массачусетского технологического института Джон О. Трамп, работавший на Национальный комитет по оборонным исследованиям, в сопровождении сотрудников военно-морской разведки посетил этот отель, чтобы конфисковать смертельное оружие. Ему было сказано, что это устройство может «сдетонировать при несанкционированной попытке его открыть». Трамп рассказывал потом, что вся жизнь пронеслась перед его глазами, пока он открывал контейнер. В его отчете для ФБР он писал: «В контейнере находился изящный деревянный ящичек, окованный латунью... в котором находился многодекадный магазин сопротивлений, аналогичный используемым в мосту Уитстона для измерения сопротивления, — довольно обычная вещь для любой электротехнической лаборатории конца прошлого века!» По описаниям изобретения Теслы исследователь доктор Марк Шейфер и военный инженер по фамилии Фитцджеральд построили действующую модель аппарата со смертельными лучами. Доктор Шейфер утверждал, что множество людей, связанных с Теслой, рассказывали подробности о том, как Тесла бомбил своими электронными лучами Луну. Шейфер также говорил, что это были не смертельные лучи, но этим подтверждается гипотеза о том, что изобретатель создал работающую модель. По утверждению доктора Шейфера, Тесла обрисовал общую концепцию этого устройства в середине 30-х годов и что это была «башня в форме цилиндра диаметром 16,5 футов и высотой 115 футов. Все сооружение завершалось десятиметровой сферой, покрытой полусферическими оболочками, как описано в патенте 1914 года». Тесла также имел в 1935 году контакты с сотрудниками корпорации «Алкоа Аллуминиум», которые «были готовы начать работу, как только Тесла привлечет финансирование». Через два года изобретатель на официальном завтраке, организованном министрами Югославии и Чехословакии, заявил, что построил множество излучающих устройств, в том числе излучателей смертельных лучей, для защиты страны от нападения извне, а также лазерное устройство, способное посылать импульсы на Луну и другие планеты. По мнению доктора Шейфера, Тесла также говорил, что он планирует взять излучатель смертельных лучей с собой на Женевскую мирную конференцию. Под давлением газетчиков, настаивающих на подробном описании устройства, Тесла сказал: «Но это не эксперимент... Я создал, испытал и использовал его, но должно пройти какое-то время, прежде чем я смогу дать миру это оружие». Другой ученый и поклонник Теслы, который верит в то, что Тесла создал «лучи смерти», — это Оливер Никелсон, написавший много чего о Тесле, в том числе статью, озаглавленную «оружие дальнего действия Николы Теслы» (1989). Что касается прочих рассказов о смертельных лучах, заслуживает внимание заметка в «Колорадо Спрингс Газетт» от 30 мая с заголовком «Тесла изобрел «лучи смерти» в ходе эксперимента, проведенного в нашем городе», и в ней с гордостью рассказывается о исследованиях Теслы в 1899 году, финансировавшихся Джоном Джекобом Астором.
Эксперименты Теслы в Колорадо Спрингс хорошо запомнились местным жителям. Над лабораторией Теслы возвышалась двухсотфутовая мачта, на верхушке которой располагалась огромная медная сфера, и в ней генерировалась разность потенциалов, чей разряд вызывал сверкающие молнии на расстоянии 135 футов. Разряды грома, создаваемые освободившейся энергией, были слышны даже в Грипп Крик на расстоянии 15 миль. Люди, идущие по улицам, с удивлением наблюдали искры, вылетающие у них из-под ног, и когда кто-нибудь поворачивал кран, чтобы налить воды, оттуда вылетали электрические сполохи. Вокруг экспериментальной башни во время проведения опытов сверкали молнии. Лошадей било током от земли через прибитые к копытам подковы. Доставалось даже насекомым: наэлектризовавшиеся бабочки беспомощно сбились в круг, их крылья испускали голубое сияние — так называемые огни Святого Эльма. Наиболее запоминающийся случай, привлекавший внимание изобретателей смертельных лучей, произошел на электростанции в Колорадо Спрингс. Однажды, в то время как Тесла проводил эксперимент с электричеством высокого напряжения, потрескивание, раздававшееся из лаборатории, неожиданно прекратилось. Тесла пошел поинтересоваться, с какой целью его помощник отключил трансформатор. Помощник возразил, что он ничего не отк