— До свидания, — попрощался Павел.
И они пошли в разные стороны.
Вечерняя улица. От дождя Ася прячется под арку нового дома. Рядом будка телефона-автомата. В арку вошли Генка и Сева. Сева вошел в будку, опустил монету, набрал номер.
— Катюша… Мы с Генкой… Ну да, застряли в городе. Поезда отменили. Дождь льет… Мы к вам.
Генка заметил Асю. Сева повесил трубку, вышел из будки. Генка кивнул головой в сторону Аси.
— Позвать ее, что ли? — неуверенно сказал Сева.
— Позови, — Генка насмешливо посмотрел на Севу.
— Позови ты, — тихо говорит Сева.
Генка плутовато посмотрел на Севу.
— Лучше — ты. — Генка вошел в подъезд.
Сева подошел к Асе.
— Мы ведь вообще-то… почти знакомы, — преодолевая смущение, сказал он. — Вы промокли. Пойдемте. Тут на пятом этаже… Катя живет…
— Нет, — твердо говорит Ася.
— Почему?
Ася пожала плечами.
— Я понимаю, — говорит Сева. — Мы совсем не знакомы. Но мы виделись… в электричке… в кафе. Даже танцевали. Помните?
Ася кивнула и выбежала из-под арки. Сева растерянно поглядел ей вслед. Под арку вбегает Катя.
— Ушла? — спрашивает она у Севы.
Сева растерянно улыбнулся.
— Эх ты!
К а т я на улице догнала Асю.
— Девушка, — окликает она ее.
Ася остановилась.
— Пойдемте ко мне, быстренько.
— Нет, не пойду…
— Быстренько. Ну?! Хочешь, чтобы я простудилась?
Ася смотрит на Катю.
— Мы же не знакомы… даже… — растерянно говорит Ася.
— Так познакомимся, — Катя протягивает ей руку. — Катя.
— Ася, — неожиданно для себя произносит Ася, пожимая ей руку.
Светлая, обложенная кафелем ванная. У зеркала причесывается Ася.
Из-за дверей доносится голос Кати:
— Мальчики, кормить нечем. Толькины родственники съели все подчистую.
— Катя, — кричит Ася через двери ванной, — у меня есть масло и колбаса. Возьмите в сумке.
— Ай да Шарик! — слышится ликующий голос Генки. — Ого! Тут еще кое-что есть.
— И конфеты берите! — смеясь, кричит Ася.
За столом в почти не обставленной, полупустой комнате, на стенах которой еще сохранились со свадьбы шуточные плакаты и рисунки, сидят Сева, Генка, Толик и Ася. Севка играет на банджо, Толик — на аккордеоне, Генка — на губной гармошке. Сева поглядывает на Асю. Генка подмигивает Толику. Входит Катя.
— Толик, можно тебя на минуту?
Толик поставил аккордеон, вышел с Катей в коридор и тут же вернулся.
— Генка, на минутку.
Генка, продолжая играть на губной гармошке, выходит в коридор.
Коридор. Катя прикрыла дверь в комнату.
— Возьмите шахматы и идите на кухню.
— Почему? — удивляется Толик.
— Дайте им поговорить. Севка мечтал ее увидеть, а вы… Ну!
Генка направился к двери.
— Кто сказал, что она должна принадлежать ему?!
— Я сказала! — Катя оттащила Генку от двери. — И вообще, ты почему внушал Севке, что я в него влюблена?
— Я? — удивился Генка. — Наоборот! Я его разубеждал, доказывал ему, что ты ему не пара и что вообще в тебе нет ничего, кроме модельной фигуры.
— Ах, ты обо мне еще и гадости говорил? — смеется Катя.
Комната. Сева тихонько играет на банджо. Ася молча слушает. Сева посмотрел на Асю, положил банджо, отошел к окну.
Через сетку дождя видны освещенные окна дома напротив.
— Люблю смотреть на освещенные окна. Вы видите окно напротив? — спрашивает Сева.
Ася подошла к Севе.
— Рядом с балконом, — говорит Сева, — где занавеска.
— Ага.
— Мне кажется, — говорит Сева, — я точно знаю, что там происходит.
— Даже точно?.. — засмеялась Ася.
— Видите, мужчина ходит, курит, рукой размахивает. Он с женщиной разговаривает.
— Почему с женщиной? — удивляется Ася.
— Не знаю. Мне так кажется.
— Выдумали.
В окне показалась молодая женщина. Она раскрыла окно, облокотилась на подоконник. Ася удивленно посмотрела на Севу, засмеялась.
Сева задумчиво смотрит на Асю.
— А куда все ушли? — смутилась Ася.
— Я сейчас, — встрепенулся Сева и выбежал из комнаты.
Ася взяла в руки банджо, провела пальцами по струнам.
Сева врывается на кухню.
— Ну, знаете, — сердится он, — человек пришел первый раз в дом, и вы бросаете его одного…
— Не шуми, — спокойно говорит Толик. — Видишь, люди делом заняты.
Сева увидел, что Генка прилаживает на стене экран, а Толик заряжает узкопленочный кинопроектор.
— Опять зоопарк будешь показывать?! — поморщился Сева. — Не хочу, надоело!
— Спокойно! — говорит Генка. — Сегодня вы увидите на экране последние новости светской хроники.
На кухне, в темноте, перед экраном сидят Катя, Ася, Сева и Генка. Толик возле аппарата следит за изображением — поправляет рамку, фокус.
На экране Катя и Толик. Они ожесточенно спорят. Толик замахивается на нее зонтиком. Катя хватает ведро с водой, обливает Толика. Генка комментирует изображение:
— Незадолго до свадьбы произошло решительное объяснение жениха и невесты. Вы видите, сколько тепла, любви и нежности излучали молодые в предбрачный период.
На экране Катя и Толик не в состоянии продолжать игру, смеются, стараясь спрятать лица от объектива.
Взрыв смеха.
— Страшная вещь — объектив киноаппарата, — продолжает свой комментарий Генка. — Нашим операторам удалось снять уникальные кадры. Накануне свадьбы невеста отправилась на тайное свидание.
На экране Катя идет по Арбату.
— Невеста решила порвать свои прежние связи. Человек, к которому она шла, ждал ее в назначенном месте.
На экране Сева ждет Катю возле театра. Он необычайно серьезен. Он не знает, что его снимают, всматривается в прохожих.
— Вот черти! — смеется Севка. — Кто снимал?
— Эти разоблачительные кадры сняты в неблагоприятных условиях героическими усилиями нашего творческого коллектива.
Смеется Ася, глядя на Севу.
На экране Катя уходит от Севы. Сева безуспешно пытается продать билеты. Мимо проходит милиционер.
Сева прячет билеты в карман.
Все смеются. А на экране — кадры свадьбы Кати и Толика в молодежном кафе. Жених и невеста встречают гостей. Цветы. Подарки, сложенные на столе. Улыбается Катя. Молча пожимает руки Толик.
— Гостей было видимо-невидимо, — продолжает Генка. — Невеста была ослепительна в своем силоновом платье, и все мужчины завидовали жениху. Еще бы. Высокая, гордая блондинка со стройными ногами…
Сева толкает в бок Генку:
— Ну негодяй!
Все хохочут.
На экране — свадебный стол. Произносятся тосты. Целуются молодые.
Генка продолжает:
— Нас было трое. И каждый из нас мог бы составить счастье этой прекрасной блондинки с незавершенным высшим образованием. Но я слишком много болтал, наш отвергнутый друг слишком долго думал, и гордая блондинка выбрала не лучшего из нас.
Все хохочут. Толик бросается к Генке.
— Ну я тебе сейчас покажу!
К а т я спешит на помощь. Они вдвоем, смеясь, обрушиваются на Генку. Пленка рвется. Все хохочут. Сева зажигает свет. Ася смеется.
Ночная электричка. Сева и Ася сидят в пустом вагоне. Только у двери в тамбур дремлет пожилой мужчина в железнодорожной форме.
— Я уверен, — говорит Сева, — каждый человек о чем-то мечтает. Только у одного мечта — пошел в магазин и купил. А у другого такая — всей жизни не хватит. А еще бывает — человек о чем-то думает, чего-то хочет, а сам этого понять не может.
— Это плохо? — спросила Ася.
— Нет, — говорит Сева. — Значит, человек что-то ищет в себе, ему что-то надо, большое… важное…
Ася и Сева идут мимо сруба, подходят к Асиному дому.
— Когда плывешь кролем, — объясняет Сева, — ноги работают ножницами. Движения резкие, быстрые. Воздух набрал — голова в воду, выдох. А рука…
Ася остановилась.
— Пришли? — спрашивает Сева.
— Да.
Из калитки выбежал Шарик, бросился к Асе, запрыгал, тихонько завизжал.
— До свидания, — говорит Ася, протягивая Севе руку.
Сева пожал ее руку, задержал.
— Ася, — говорит он взволнованно. — Я с первого раза, как только увидел вас тогда, в электричке… и потом… Ася, я все время думаю о вас. Думаю… нет, это не то… Я понял, что я…
Ася вырвала руку.
— Не надо, Сева.
Ася побежала к калитке.
— Шарик, домой! — из-за забора позвала Ася.
Шарик побежал к дому.
Летний вечер. Еще светло. Новый район Москвы невдалеке от завода. Светлые восьмиэтажные корпуса, облицованные керамической плиткой. Широкие полосы витрин просторных магазинов. Кинотеатр с фасадом, выложенным мозаикой. Небольшой зеленый массив парка.
Возле кинотеатра толпятся зрители, ожидающие сеанса, прохожие. Задрав голову, смотрят, как по карнизу пятого этажа дома напротив идет котенок. Он испуган, кажется, вот-вот сорвется. Павел в нарядном светлом костюме, покуривая, наблюдает за котенком.
— Не убьется. Кошки живучие, — говорит полный мужчина в шляпе.
— Это же котенок, — с тревогой возражает маленькая девочка с портфелем.
— А котенок — не кошка? — смеется продавщица, высунувшись из табачного киоска.
Котенок судорожно пытается удержаться на узком карнизе, делает неловкое движение, срывается, но в последнее мгновение цепляется передними лапами за карниз.
— Ой! — вскрикнула девочка с портфелем.
Павел оглянулся. К нему подошла Тоня. Павел удивленно посмотрел на нее.
— Не жди. Ася не придет.
— Где она?
— Уехала домой.
— Опекаешь?
— Оставь Аську.
Павел посмотрел на котенка. Пугливо прижимаясь к стене, котенок смотрит вниз.
— Тонечка, — говорит Павел. — Это касается только меня и ее. И больше никого. Поняла?!
Он бросил папиросу и быстро пошел по улице. Прибавляет шаг, идет, задевая прохожих, бежит…
Платформа «Заводская». Павел по лестнице вбегает на платформу. Платформа пуста. Только на дальней скамейке сидит Ася. Павел подходит к ней.
— Не уехала? — хрипловато спросил Павел.