Он шагнул к девушке и приобнял её за плечи, но Лида высвободилась.
— Не могу, — ответила она, потом подняла голову и, глядя в глаза Сергею, добавила: — Может быть, в другой раз.
Серёга моргнул, пытаясь проглотить ком в разом пересохшем горле.
Всё равно ничего не выйдет: Лиде всего шестнадцать, а на всех четырёх станциях Сибирского Союза браки разрешались строго с восемнадцати. Правда, Дрон и не оформляя отношений успешно переспал с дюжиной женщин, да и у Сергея пару раз случались приключения. Но все их партнёрши были взрослыми женщинами, и им было гораздо больше восемнадцати. Или Дрон готов был и рискнуть? Серёга кинул на него подозрительный взгляд.
Дрон отогнул полог палатки и, втолкнув его внутрь, сказал:
— Ну, чего мнёшься на пороге, как девочка? Давай, наливай, раз предлагал.
Сегодня Дрон был какой-то не такой. Грубее обычного. Вроде улыбается, а глаза злые. Касарин уже жалел, что уступил, но не выгонять же теперь, в самом деле. Он открыл деревянный оружейный ящик, где отец хранил спиртное. Рядом с пол-литровой бутылкой браги там стояла бутыль самогона, и Дрон её сразу заметил.
— О! Да у тебя и спиртяшка есть! — довольно воскликнул он и, опередив Сергея, выхватил бутыль из ящика.
Потом снял с фанерной этажерки две железные кружки и уже собирался разлить по ним спирт, но Сергей прикрыл свою кружку ладонью.
— Не, я лучше бражку.
Он не был большим любителем спиртного — и сейчас-то согласился выпить только за компанию.
Дрон, не настаивая, щедро плеснул в кружку самогона. Сергей наполнил свою брагой лишь на четверть. Нет, ничего запретного они не делали, но Сергею было не по себе. Со стороны-то это выглядело так, будто сын начальника службы безопасности и один из лучших бойцов станционной дружины наливаются спиртом прямо посреди рабочего дня.
Серёга шагнул к выходу и опустил откинутый Дроном полог. В палатке сразу стало темно, пришлось зажечь подвешенную между изголовьями кроватей двадцативаттную лампочку. Внутреннее электрическое освещение было единственной роскошью, которую позволил себе отец. Ему, как начальнику службы безопасности, полагалось особое жильё — собранный из панелей щитовой домик, размером три на три с половиной метра, в каких жили комендант станции и начальники других служб. Кстати, мать, до своего последнего дня возглавлявшая в Роще медицинскую службу, тоже имела право на такой домик, которые на станции по какой-то древней, неизвестной Сергею привычке почему-то называли коттеджами. Но отец выбрал обычную брезентовую палатку, выбрав жить в тех же условиях, что и рядовые бойцы его дружины. Он установил в палатке две кровати: одноярусную, на которой спала мать, и двухъярусную, для себя с сыном. А когда мать погибла, просто снял со своей койки второй ярус — вот и вся перестановка.
— Эх, хороша спиртяшка! — объявил Дрон, опрокинув в себя содержимое кружки, а потом перевёл взгляд на Сергея и удивлённо спросил: — Ты чего не пьёшь?
Тот пожал плечами, сделал глоток и снова поставил кружку на место.
— Нет настроения…
— Чего случилось-то? Давай, колись, — потребовал Дрон.
— Да отец постоянно цепляется! — Серёгу прорвало. — Вот скажи честно: я ведь сегодня нормально полосу отработал?!
— Не то слово, — кивнул Дрон, подливая в свою кружку спирта.
— Вот! — тряхнул головой Серёга. — А отцу всё не так. Мне уже двадцать, а он меня по-прежнему считает ребёнком, который даже пописать сам не может! Но знаешь, что я тебе скажу? Пусть считает! Я ещё всех обставлю на полосе, вот увидишь!
— Угу. Давай, чтоб всё вышло, — Дрон поднял свою кружку и, не дожидаясь Сергея, опрокинул себе в рот.
— А у твоего папаши губа не дура, — добавил он, довольно облизнулся и спросил: — Закусить чем есть?
Сергей поискал глазами закуску, но не нашёл. Да её и быть не могло — после смерти матери они с отцом сами не готовили и продукты дома не хранили, а питались в столовке, да в станционном баре. Не обнаружив ничего подходящего, Серёга протянул Дрону мутный от времени графин с водой, который стоял на верхней полке сколоченной отцом этажерки.
— Извини. Только запить.
— Да ладно, — отмахнулся тот и, забрав сосуд, отхлебнул прямо из горлышка.
Лицо приятеля раскраснелось, недобрый блеск в глазах пропал, и Сергей решился задать не дающий ему покоя вопрос:
— Скажи, Дрон, а вот Лида…
Он не договорил. Висящая под потолком лампочка вдруг мигнула и погасла. В палатке сразу стало темно. Не так, как бывало, когда он или отец выключали лампу, — палатка погрузилась в непроглядный мрак, хотя обычно её тонкие брезентовые стенки пропускали наружный свет с платформы. «Авария на линии, — сообразил Сергей. — И, похоже, серьёзная, раз электричество отключилось по всей станции». Он отодвинул полог и выглянул наружу — там действительно стояла непроглядная темнота.
— Эй, что со светом?! Что происходит? — слышались с разных сторон встревоженные голоса.
Пока Касарин озирался, вглядываясь в темноту, Дрон, не теряя времени, запалил керосиновую лампу, которая хранилась в палатке как раз на такой случай. Лампа страшно чадила, потому что вместо керосина была заправлена самопальной соляркой, производимой химиками-самоучками с Сибирской. Настоящий керосин уже давно не встречался в метро, так как ещё в первые годы после Катастрофы сталкеры перетаскали с поверхности все разведанные запасы. Несмотря на густой едкий дым, выделявшийся при горении, солярка была одним из самых востребованных в метро товаров, служа не только горючим для керосиновых ламп, но и топливом для генераторов. А на подавляющем большинстве обитаемых станций такие генераторы являлись единственным источником электричества.
В разных частях платформы замелькали пляшущие огоньки — напуганные темнотой люди зажигали фонари, керосиновые лампы, кто-то даже поджёг смоченный соляркой самодельный факел. Всем было не по себе, но панике никто не поддался. Значит, жители уверены, что поломка быстро будет устранена и свет на станции обязательно дадут.
Дрон, чертыхаясь, выбрался из палатки и, подсвечивая себе путь зажжённой лампой, двинул к центру платформы. Сергей последовал за ним. В случае любых чрезвычайных происшествий всему свободному от службы личному составу дружины следовало собраться там.
Они прибыли к месту сбора одними из первых. Но вскоре вокруг забурлила целая толпа.
— Хорошо, если просто обрыв кабеля, — предположил кто-то. — А что, если обрушение туннеля?! Помните, как в прошлом году? Шесть дней электричества не было!
— Да не шесть, а целую неделю! — поправили его из темноты. — Ток только на восьмой день дали.
— Удивительно не то, что свет отрубился, а то, что это ещё раньше не произошло. Я ведь сам не раз бывал на Маршальской. У них всё оборудование на коленке собрано, а детали старые. Вот оно и не выдержало…
— Если это у «маршалов» авария, пусть сами её и исправляют!
— Чего вы суетитесь? Сейчас комендант или Касарин дозвонятся туда, и всё узнаем.
Сергей поискал взглядом отца, но того нигде не было видно. Скорее всего, он обсуждал ситуацию с комендантом станции или действительно пытался дозвониться до Маршальской. Вместо отца откуда-то вынырнул Хорь, приятель Сергея по детским играм. В одной руке он держал ветхую истрёпанную тетрадь с жёлтыми рассыпающимися страницами, а в другой — зажжённый карманный фонарик. Свое прозвище Хорь получил от фамилии Харитонов и ещё потому, что благодаря своему щуплому телосложению мог пролезть практически в любую щель. Сергей не знал, как это связано с его прозвищем, но сам Хорь утверждал, что давно, ещё до Катастрофы, на земле жили такие вёрткие, необычайно пронырливые зверьки.
Хорь стрельнул глазами по сторонам и оскалил щербатый рот:
— Как думаете, это надолго?
— Что, Хорёк, испугался? — усмехнулся Дрон. — Держись, в штаны не наложи!
Передние зубы Хорь потерял, когда упал на рельсы, убегая от преследующей его в туннеле пары зубатых. Чтобы уйти от погони, он выбросил рюкзак со снаряжением и свой двуствольный дробовик, за что с тех пор над ним не подтрунивал только ленивый. Серёга с этим согласиться не мог: хотя Хоря нельзя было назвать бесстрашным, такого отношения он не заслужил.
Мало кто из бойцов станционной дружины выстоял бы в схватке с двумя зубатыми, имея при себе лишь нож и двустволку. Эти монстры весом со здорового борова и ростом с человека были на редкость живучи. К тому же они словно не чувствовали боли и даже раненые, истекающие кровью, продолжали бросаться в атаку. Однажды в восточном туннеле Серёга своими глазами видел, как зубатый со вспоротым брюхом и вываливающимися наружу кишками штурмовал блокпост. Свалить этих тварей можно было только точным выстрелом в голову или в сердце, но на средней дистанции картечь уже не пробивала их толстую шкуру. И что оставалось делать Хорю? Единственное — оружие выбрасывать было не обязательно.
— Кончай, Дрон, — сказал он и, чтобы сменить тему, указал на тетрадь, которую Хорь бережно прижимал к груди: — Что это у тебя?
— А-а! — Лицо Хоря расплылось в довольной улыбке. — Песенник. Сейчас только у Секача купил. Старый, как… я не знаю что. Вот, гляди, тут дата: 1980. Это когда было-то: за тридцать лет до Катастрофы! Даже больше! Это же настоящий древний артефакт! На Сибирской за него бы целое состояние выложили. А мне Секач всего за двадцать пять патронов отдал. Ну не лох?
Сергей скептически покачал головой. Вряд ли яйцеголовых умников Сибирской заинтересовал ворох рассыпающихся пожелтевших страниц. Он вообще сомневался, что они заплатили бы за приобретённую Хорем старую тетрадь хоть какие-нибудь деньги.
Дрон оказался более конкретен.
— Это ты лошара, Хорёк! — объявил он на весь перрон. — Да на двадцать пять патронов можно целый день гулять в лучших барах Альянса! А ты отдал их за какую-то рваную тетрадку, которой можно разве что подтереться.
Дрон явно перегнул палку. Но вопреки ожиданию Сергея Хорь не обиделся.
— Да вы только послушайте, какие тут слова!