Балиан закусил губу.
-Я пойду за тобой. И буду служить, до тех пор, пока ты не передумаешь, Владыка! – сурово произнес оборотень.
Гэлред рассмеялся.
-А как только передумаю и решу-таки помочь твоим сородичам, сразу же служить мне и перестанешь? – подначил он. – Интересный расклад.
В ответ оборотень с хрустом раскусил баранью кость. Состязаться с Повелителем в остроумии он не желал, уступать тоже. Получилось довольно зловеще. Гвиана взглянула на Берка. Паренек притих, с опаской глядя то на оборотня, то на нее, то на всех остальных. Неужто и впрямь в жилах этого дохляка течет кровь Темного Властелина?! Куда смотрел Светлый король в таком случае? Как получилось, что его потомков не уничтожили?!
Широко ухмыльнувшись, Повелитель Тьмы потрепал парнишку по темной шевелюре. В тон его собственной.
-Потомок! Надо же! – хмыкнул он. – Я-то думал, меня ничем не удивишь уже!
В ответ Берк потупился еще смущенней и принялся жевать свой сыр. Окончательно расчувствовавшийся Владыка даже плюхнул ему на тарелку знатный кусок запеченного мяса из своей порции.
-Ешь! Уж больно ты заморенный! – приказал он. – Если светлые узнают, что такого дохляка породил, на смех подымут!
Ночь в паре тесных комнатушек, что им удалось снять в трактире, была тревожной. Гвиана лежала без сна, глядя в потолок и гадала, чем же это все кончится. Темный Властелин вел себя… необычно. Будь он кошмарным подонком и устрой в трактире кровавую резню, она бы не удивилась. Даже ждала этого. Но нет. Его Темнейшество улыбался трактирным служанкам, пил не в меру, шумно справил свое пробуждение, а потом заплутал на конюшне и рухнул спать прямиком в кучу сена. Брезгливо морщась, Балиан и Алблог выволокли его из-под носа озадаченной лошади и оттащили наверх. Гвиана лично вызвалась охранять Повелителя. О чем, впрочем, сразу же пожалела. Скарбезные шутки со стороны ее спутников полились рекой. Особливо близнецы расстарались.
«А когда спит, на обычного человека похож», - подумала Гвиана, любуясь своим Повелителем.
Койка в комнатушке, что они заняли, была одна. Так что им с Берком пришлось лечь спать на полу. Паренек, завернувшись в свой плащ, сразу же захрапел. А вот магине не спалось. Она с интересом изучала черты их Владыки. Чем-то неуловимым на Берка и вправду похож… На правой щеке небольшой шрам, тонкий, почти незаметный. Хорошо зажило, от кинжала наверное. Или острия меча. Нос прямой, даже странно. С его-то жизнью должен быть перебит раза два, как у Денора и Фрата. Впрочем, темная не удивилась бы, узнав, что близнецы сами друг друга так разукрасили. Характер у обоих был неспокойный.
Внезапно Темный Владыка открыл глаза. Посмотрел на Гвиану. Девушка замерла в ужасе. Мысли, понесшиеся роем вскачь в ее голове, уж никак не приличествовали самой Гвиане Безжалостной! Он же это… был мертвым четыреста лет! Это все равно, что сидеть взаперти? Как каторжник? А ну сейчас решит, что она его прирезать во сне захотела?!
Скользнув по ней сонным взглядом, Темный Повелитель снова закрыл глаза, повернулся на бок и захрапел. Гвиана выдохнула. Медленно, стараясь неслышно ступать, вернулась на свое место на полу рядом с дверью. На тот случай, если кто-то захочет войти и навредить их Повелителю. Улеглась, сунув руку под щеку, и закрыла глаза. Перед ними все стояло насмешливое лицо их Господина.
Глава 2. В которой их дела обстоят еще хуже.
Утро началось с того, что Гвиана услышала внизу грохот, звон бьющейся посуды и разбиваемых о чью-то голову стульев. Сладко зевнув, чародейка открыла глаза и взглянула на постель Повелителя. Она была пуста. Мгновенно подскочив, Гвиана швырнула своим скомканным плащом во все еще спавшего Берка и кинулась вниз. Как она и предположила, драка проходила при самом деятельном участии Повелителя. А так же двух местных пьянчуг и десятка постояльцев. Кто кого избивал, для Гвианы осталось тайной. Властелин Тьмы весьма убедительно и с азартом размахивал деревянной табуреткой. Какой-то рыжий детина с растрепавшейся бородой уже успел перевернуть один стол и теперь целился в Господина вторым.
-Уходим! – сразу же оценила Гвиана ситуацию, потянув Владыку за рукав.
Тот посмотрел на нее недоуменно.
-Ты что, издеваешься? У меня четыреста лет ничего веселее не было! – возмутился будущий Завоеватель Мира, а пока что Сокрушитель Одной Таверны.
Спустившись на звуки, остальные маги застали то же самое, что и Гвиана. Аблог так и застыл с отвисшей челюстью, а Балиан и братья кинулись всех разнимать. В результате Фрат схлопотал фингал, а Денор вывернул чью-то руку. Конец драке положил Балиан, который просто напросто рыкнул. Так, что кровь у всех присутствующих застыла в жилах от этого дикого животного звука. Словно огромный хищный волк, размером со слона решил отправиться на охоту. Даже Гвиане стало не по себе. Темный Властелин замер, опустил табуретку и с интересом взглянул на Балиана.
-Вожак, значит? – хмыкнул он.
Маг отшвырнул от себя чье-то полузадушенное тело и отряхнулся.
-Что прикажете сделать с этим местом, Повелитель? – сумрачно спросил он. – Уничтожить?
-Вот еще! – встрепенулся Властелин Тьмы. – Даже не думай! Где мы завтракать будем?! Как тебе вообще такая мысль в голову пришла?
-Они посмели на вас напасть! – сурово отрезал Фрат. – Наказание за это смерть!
-Напали?! – изумился Темный Владыка. – Вообще-то, это я спровоцировал драку. После того, как это недо-бард принялся петь про меня песню! Он фальшивил в каждом куплете! А содержание?! «И благороднейший Света король одолел негодяя в честнОм поединке»?! Да когда это было?!
Гвиана с удивлением взглянула в сторону одного из пьянчуг. Судя по остаткам разбитой об пол лютни, валявшимся рядом с ним, это и был бард. Усатый, не сильно трезвый и до крайности удивленный. Песенки про победу светлого короля над Темным Властелином пользовались в народе немалой популярностью. Уступая лишь похабным похождениям все того же Властелина Тьмы или его приспешников.
Магиня рывком подняла барда с пола и быстрым движением выхватила кинжал из ножен. Бедолагу ей даже было немного жаль, так что Гвиана планировала закончить все быстрее, чем он сообразит, что происходит. Но не успела. Вокруг ее запястья сжались стальные тиски.
-Ты что делаешь?! – ошарашено спросил Темный Владыка, сжимая ее руку.
-Ты же хотел избавиться от него? – приподняла бровь Гвиана.
-Я лишь хотел его заткнуть! - рявкнул их Повелитель. – Пускай поет он и правда фальшиво, но это же не повод отнимать чью-то жизнь!
«Как будто тебе когда-то требовался повод!» - угрюмо подумала Гвиана, вспомнив цветные иллюстрации к его похождениям.
Сожженные города, и разрушенные крепости. Младенцы, брошенные в огонь. Светлые книги живописали стоявшего перед ней мужчину совершенно однозначно. Он был чудовищем. Темный Властелин разжал пальцы.
-Убери кинжал, - ровно потребовал он.
Гвиана послушно вернула оружие в ножны.
-Отлично. И где мы теперь будем завтракать? – задумчиво спросил Балиан, оглядывая погром.
-А что случилось? – заспанно спросил Берк, только спустившийся к ним по лестнице со второго этажа, где располагались комнаты для постояльцев.
В руках паренек нес свою котомку и плащ Гвианы.
-Да ничего, - первым пришел в себя Денор. – Думаю, очень скоро здесь будет стража. Так что нам лучше убираться. Если, конечно, вы не желаете заявить о себе, перебив этих стражников, Повелитель?
-Не желаю! – заверил их Господин. – Эй, трактирщик! Нам понадобятся припасы в дорогу. Побольше вина и свежих лепешек!
-А еще молока с сыром! – тут же сунулся Берк.
-И вяленого мяса! – Балиан даже поставил на место стол, видимо, из любви к порядку.
Гвиана отметила про себя, что после его рыка практически все посетители мгновенно куда-то делись. По крайней мере, те, кто еще мог стоять на ногах.
-К-конечно! С-секундочку! – круглощекий трактирщик побледнел и принялся торопливо исполнять приказание. – А в-вы… вы и, правда…Т-темный… В-властелин?
Гэлред с интересом посмотрел на запинающегося человека. Тот поспешно толкал в мешки лепешки, подвешенное за прилавком мясо и прочую снедь.
-Если бы и он, что с того? – насмешливо спросил их Владыка.
-Так я это… т-трактир…м-можно… п-переименую? – робко спросил трактирщик, запихав в мешок огромный свиной окорок. – В…в-вашу ч-честь? «У Темного Властелина» всяко лучше «Жирного Гуся» звучит, а?
Трактирщик замер, с надеждой взирая на Повелителя Тьмы. Даже сальные руки вытер о не менее просаленную видавшую виды льняную рубаху.
-Да называй, - пожал плечами Владыка Тьмы. – Правда, я покончил со старой профессией. Но почему бы и нет. Приношу свои извинения за этот погром. Балиан, заплати ему золотой.
-У меня его нет, - не моргнув глазом, сообщил оборотень и выразительно взглянул на Аблога.
-У меня тоже! – сообразил старик, с чьей верностью Темному Властелину, как, оказалось, могла поспорить лишь его скупость.
Выругавшись себе под нос, Гвиана положила на прилавок серебряную монету. Затем под пристальным взглядом Властелина еще одну.
-Этого… х-хватит! С л-лихвой! – сообразив, что к чему заверил трактирщик. – Б-благодарю, г-господин!
С этими словами он поклонился и протянул Гвиане и остальным набитые снедью мешки. Берк тут же извлек оттуда свежую головку сыра и принялся уплетать. Остальные поступили так же. Гвиана отломила себе кусок сочной лепешки и отрезала от копченого окорока, что положил в мешок щедрый трактирщик. Темный Властелин последовал ее примеру, а затем, глотнув вина из врученной трактирщиком фляги, вышел наружу. За дверью трактира моросил мелкий дождь, было прохладно и менее всего Гвиане хотелось идти куда-то по размокшей грязи, петляя меж скользких луж.
-Как прекрасно! – заворожено проговорил Повелитель Тьмы, подставив лицо дождю. – Вы и представить не можете, до чего этот мир красив!