— Рид? — повернул голову в сторону дьявола Страйгер.
— Не смотри на меня так. Я уже сказал, что не могу ее прочитать. Скажу больше, тьма вообще странно себя ведет. Так что в этот раз придется все расследовать по старинке. Но если хочешь знать мое мнение, она врет. Слишком самоуверенна для невинной жертвы…
Магия? Какая еще магия? У меня сейчас голова лопнет. И да, выпить все еще хочется…
— Может не будете говорить обо мне, словно меня тут и нет? — поинтересовалась я.
— Касательно озвученных вопросов, — как ни в чем не бывало, продолжил Страйгер. — Представим, что на миг я поверил, что вы на самом деле ничего не помните, то тогда краткое положение дел. Думаю, вы уже поняли, что находитесь в другом мире. Лорд Гросс родился здесь и после вашей свадьбы вы принадлежите его роду и стали подданной короля Кениона. Статус вашего покойного мужа налагает на службу безопасности определенные обязательства, поэтому я занимаюсь этим лично, а вы находитесь именно в Цитадели, а не в городской тюрьме. И да, на данный момент вы единственная подозреваемая, так что в ваших интересах поскорее пробудить свою память. Вопросы?
— Бред какой-то, — пробормотала я.
— Все очень серьезно, леди, — все с той же поганой улыбочкой заметил Рид. — Чем скорее вы это уясните, тем лучше же для вас. Да и нам сохраните время. Видит тьма, у меня его нет, чтобы с вами нянчиться.
— Рид, уйми свое ЧСВ, — Страйгер повернул голову, с наслаждением хрустнул шеей, а затем потер виски.
Моргнув, я уставилась сначала на одного брюнета, потом на второго, снова моргнула и мне в голову пришла потрясающая мысль. Жаль, что только сейчас, но зато это все объясняло. Да это же просто розыгрыш. Правда, весьма хреново подготовленный. И вот она главная несостыковка. Если я в другом мире, как утверждает Страйгер, то здесь точно не говорят на сленге моего мира. Следовательно, нет и никакой магии. Уф… Значит, я не сошла с ума и с головой все в порядке. Главное, все вовремя выяснила. Теперь дилемма… Немного подыграть этим гадам, или плюнуть на все и сказать, что шоу не получилось, потому что актеры слабо играли, хотя, несомненно, несколько неприятных минут я точно пережила, да и спецэффекты впечатляют. Но вот ведь гады, паспорт испортили. Теперь менять придется… Интересно, кто додумался меня разыграть? Потом выясню… Да как я вообще могла предположить, что за три месяца не только познакомлюсь с мужиком, но и выскочу за него замуж? Что уж говорить про убийство. Я не могла этого сделать в любом случае.
— Это что-то новенькое? — с неожиданным интересом поинтересовался Аркен, будто забыв про меня, и я невольно посмотрела на него, отвлекшись от мыслей. — Из лексикона Вероники? Что означает?
Продолжают играть свои роли? Клоуны.
— Чувство собственного восхищения, — пояснил Страйгер. — Как я понял, это когда эго зашкаливает, хотя в моем случае не по адресу. Но Ника в последнее время нервная, так что я все равно во всем виноват, — он хмыкнул, но тут же стал серьезным. — Вот только ей простительно, а у тебя это самое ЧСВ порой выходит за рамки. Как и тьма. Сколько раз просил, чтобы ты воздержался от ее демонстрации, когда я рядом.
— Страйгер, ты хочешь меня расстроить? — процедил Аркен.
Ого, обиделся? Какие мы нежные… Внезапно я поняла, что все происходящее мне порядком надоело, а значит, пора с ним заканчивать.
— Ладно, закругляйтесь с цирком, — усмехнулась я. — И признавайтесь, кто из моих знакомых до такого додумался? Между прочим, я могла инфаркт от неожиданности схлопотать. Но если еще узнаю, что это все снимается и транслируется на какой-нибудь канал в виде реалити-шоу, то будьте готовы к иску.
На меня уставились две пары внимательных глаз, и я невольно сглотнула. Досады на лицах точно не было. Легкое раздражение, да. Причем непонятно, то ли оттого, что я их раскусила, то ли потому, что отвлекла от разговора. И это бесило. Хотелось устроить грандиозный скандал, но вместо этого я закинула ногу на ногу и с вызовом уставилась на мужиков. Я спокойна, как скала. Дзэн наше все, да и вообще, хорошо смеется тот, кто смеется последним.
— Леди Гросс… — начал Страйгер, но я его перебила:
— Хватит. Когда шутка затянулась, она перестает быть смешной. Хотя признаю, спецэффекты хороши.
— Страйгер, да она нам не верит, — хохотнул Рид. — Надо убедить леди. Слушай, а давай Нике поручим это дело?
— Не трогай ее, — рявкнул Страйгер.
Я внимательно посмотрела на него. Что еще за Ника?
— Правильно я понимаю, вы не верите в то, что я говорю? — вздохнул Страйгер.
В какой-то момент мне стало его жалко. Выглядел мужик так, словно неделю не спал. А если учесть, что он на меня не наезжал, то я решила не грубить, а просто ответить.
— Точно, — да, получилось немного грубее, чем хотелось, но у меня было оправдание — я перенервничала.
— Леди Гросс, не хотите прогуляться? — задумчиво поинтересовался он. — Правда, придется переодеться.
— Страйгер, хватит, — поморщилась я. — Кстати, имя настоящее?
— Леди Гросс, давайте сделаем так. Вы сейчас смените наряд на… более традиционный для нашего мира, и мы отправимся в город. И будьте уверены, после прогулки вы не сможете утверждать, что все происходящее шутка.
Нет, готовность мужика к компромиссу и в самом деле вызывала уважение. Ладно, так уж и быть, доиграю определенную мне роль до конца.
ГЛАВА 2
Для переодевания меня отправили в соседнюю комнату, оказавшуюся огромной по размеру спальней. Массивная деревянная мебель, шикарный пушистый ковер, гобелены на стенах и плотные шторы на окнах. Огромное напольное зеркало рядом с ширмой в углу, камин в черной мраморной облицовке, а рядом напольная вешалка, на которой висел черный камзол, украшенный золотым позументом. Судя по размерчику — наряд адского селезня. При воспоминании о Риде, губы невольно скривила усмешка. Какой все же говнюк самоуверенный. Так и хочется сделать пакость, чтобы стереть ухмылку с бледного, но породистого и такого привлекательного лица. А затем я посмотрела в сторону кровати и улыбаться как-то перехотелось. Ложе королевских размеров? О, да. Это было именно оно. Внушительную часть комнаты занимала гигантских размеров кровать, покрытая черным меховым покрывалом, на которой и лежало платье. И непонятно, что больше меня поразило. Порочность одного вида кровати или алый всполох живого огня, соблазнительно зовущий примерить его. Платье не просто мечты, а затаенной фантазии. Подготовились, чтоб им пусто было. Молчаливо выругавшись, я подавила желание вернуться и наорать на мужиков. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя, а затем… Не удержавшись, я уселась на кровать, весьма удобную, кстати, и тронула кончиками пальцев платье. Красивое. Шикарное. Невозможное. Тоскливо уставившись на дверь и уже понимая, что я не смогу избежать соблазна и однозначно примерю наряд, я медленно поднялась, прижимая платье к себе. Какая я все же продажная и совсем не стойкая. Пройдя за ширму, переоделась буквально за пару минут, как-то быстро справившись со всеми крючками и завязками, а затем вернулась к зеркалу. Уставилась на свое отражение и снова вздохнула.
Наряд средневековой дамы смотрелся на мне немного странно. Нет, как-то я надевала подобное на Хэллоуин, но то платье было довольно неудобным. Это же… Есть хорошее выражение для удобной обуви, когда на шпильках ты чувствуешь себя так же комфортно, как в тапочках. Платье было именно таким. Невесомым, шикарным, ласкающим тело. Откуда у Аркена взялся женский наряд, я не знала. Судя по всему, неведомый устроитель розыгрыша предугадал и такой вариант развития событий, учитывая, что платье оказалось мне по размеру. И все же… Выглядела я шикарно, а что самое главное, намного стройнее. Словно хрупкая статуэтка, как бы пафосно это не звучало.
Платье с низким декольте, облегающим лифом, рукавами три четверти, а еще широкой юбкой в пол. Не удержавшись от вздоха, я погладила ткань руками, наслаждаясь ощущением тонкого шелка. Ярко-красного цвета, с рубиновой вышивкой, которая практически не отличалась по цвету от самой ткани, но создавала невероятный эффект объемности, изысканности и эксклюзивности. Уж что-что, но ручную вышивку от машинной я могла отличить, и подобная подготовка к розыгрышу вызывала уважение. А еще недоумение. Я просто пыталась понять, кому это могло понадобиться и в голову ничего не приходило. У меня был довольно широкий круг общения, все же работа обязывала. Страховая компания, а клиенты там бывают самые разные, стала полигоном для испытания моего терпения, а когда обнаружилось, что его явно недостаточно для работы с клиентами, я натренировала его до приемлемого уровня. Там же я научилась улыбаться, хотя про врожденное умение — устраивать скандалы, не забывала, но использовала крайне редко и только в самых экстренных случаях. Но опять же, я со всеми поддерживала ровные отношения, друзей с подобным чувством юмора не могла припомнить. Да и родные вряд ли на такое бы решились, ибо знали мое отношение к подобным вещам. Но самое главное, никто из знакомых мне не стал бы выкидывать кучу денег на сомнительное шоу… Или может я на самом деле в другом мире? Нет, это бред.
Мотнув головой, я снова взглянула на себя. Красное платье странно оттеняло светлые волосы, отчего казалось, что по ним скользят язычки пламени, как и в глубине карих глаз, губы смотрелись так, словно я их накрасила алой помадой, а кожа выглядела почему-то бледнее. Вот как есть, вампирша, не хватает только струйки крови в уголке губ и клыков. Вздохнув, я быстро закрутила волосы, завязав их лентой, которая по идее прилагалась в качестве пояса к платью. Получилось вполне прилично, хоть прямо сейчас на костюмированную вечеринку отправляйся. Хотя я уже на ней. Вот только… сойдя с ковра я тут же невольно шагнула обратно. Ноги ощутили холод пола, и я осознала, что туфли не полагались к наряду. Как, впрочем, и белье. Но если первое имелось свое, то с обувью была засада. И что-то мне говорило, Черный плащ сделал это специально. Разозлившись, я прищурилась, взглянув на закрытую дверь. Что ж, я тоже умею играть в такие игры.