- Я не хасрут.
- Ты знаешь её имя! Мы умерли вместе. Хасрут Ффеллсил, как всегда, явился без предупреждения. Он собрал всё домовладение. В Нетериле обладать магией — значило принадлежать к хасрут, и они искали всегда. Обследовали каждого, всегда — от лорда до последнего слуги. Это было неприятно, потому что они наслаждались, но я не боялся — я проходил через это уже много раз. И Сарех тоже. Мы были нетерин; такова была наша жизнь.
- И тогда проклятый ублюдок вызвал её: «Инсарехал, подойди». У неё не было таланта, но это было неважно — хасрут хотел её. Она закричала и бросилась ко мне. Против хасрут наш лорд ничего не мог поделать. Мы знали — все мы — что произойдёт, если он попытается. Но с Сарех и мной случилось самое худшее...
Ирмен сделал ироничную паузу, хотя был разгневан.
- По крайней мере, мы так думали. Я поймал её раньше, чем он. Я помню огонь, когда держал её в объятиях.
- Мы погибли вместе. Ты вернула меня. Ты знаешь её имя. Где она, хасрут Рекка? Что ты сделала с ней, хасрут?
Рекка открыла рот.
- Я... я ничего...
Но отрицание не смогло прорваться через воспоминания о том, как угасал призрак-гейс.
- Я не хасрут, - бросила Рекка, выбегая из дома. Вера, а не факт.
Слова Ирмена преследовали её.
- Хасрут! Хасрут! У тебя есть магия для твоего сердца.
Прежде чем Рекка смогла справиться со своим гневом, от него пострадали три дерева и камень размером с медведя. Зимний лес бросил острый лёд ей в лицо: слишком много магии, слишком мало ответственности: хасрут!
- Нет!
Её голос потерялся в шуме ветра. Рекка могла бросить вызов буре, одержать победу в битве и проиграть войну внутри. Если уже не проиграла. Она была человеком, родилась смертной, но так никогда и не состарилась. Потому что прошла сквозь пряжу времени? Так она думала. А может, Ирмен был прав?
Рекка задрожала — от холода и стыда. Она не взяла с собой плащ, и хотя могла согреть себя заклинанием, магия не была выходом. Она присела за елью, повторяя себе, что она не хасрут, что у неё есть сердце, пока по пустоте внутри не поняла, что лжёт.
- Я ухожу. Я отправляюсь домой! - объявила она всем, кто мог слышать, но морская пещера с сокровищницей бессердечной магии была не тем местом, которое она хотела.
Если не туда, то куда? В охотничий дом? К Ирмену? С Ирменом?
Рекка обратилась к своим воспоминаниям. Она была одинока, но одинока — не то же самое, что одна. Она не променяла бы магию на чьё-то общество. К Инсарехал? Она чувствовала вину, и в пустоте её сердца вина была ужасна, но с магией или без магии чувство вины омерзительно. Из-за вины она никуда не пойдёт.
К себе? Потому что она привыкла быть одна и никогда не думала, что ей чего-то не хватает? Потому что единственная оставшаяся магия была магией смертного сердца, о котором она забыла, и единственным способом найти её был Ирмен и его возлюбленная?
Она призвала призрака-гейса. Тот, разумеется, не отозвался.
Бледное солнце опустилось за вершины деревьев и в безоблачном небе ярко загорелась луна. Рукава и штаны Рекки затрещали, когда она выпрямилась. Ясные ночи были самыми холодными — не теми ночами, когда стоит оставаться одной. Она вернулась обратно.
На пороге её следы пересекались с чужими — ведущими наружу.
- Проклятый дурак! - буркнула она и распахнула дверь мощным ударом. - Я не позволю никому из вас уйти!
Ирмен забрал её посох. Для него посох был бесполезен, разве что в роли костыля. Он оставил её плащ, который мог бы сохранить мужчине жизнь. Рекка набросила тяжёлый мех на плечи и бегом бросилась наружу. Он ушёл недалеко — только к изрезанному ветрами камню, где сидел, глядя на луну. Его глаза были закрыты и подёрнуты льдом, но на запястье бился пульс, и с губ сорвался стон, когда он посмотрел на неё.
- Отпусти меня... мы погибли вместе. Мы будем вместе.
- Дурак! Неважно, кому или чему ты поклоняешься, смерть совсем не такая. И в любом случае, она не совсем мертва.
- Она? - Ирмен отупел от холода.
- Сарех! Инсарехал! Кто же ещё? Ни один из вас не погиб. Тебя заточили в шкатулку, а она... - Рекка отчаянно пыталась подобрать объяснение, которое он примет и не начнёт презирать её сильнее, чем сейчас. - Это всё магия, Ирмен, а тебя не интересует магия. Ты говорил во сне, так я и узнала её имя. Но у твоей Сарех был талант к магии. Она выжила. Она узнала про шкатулку Ффеллсила и убедилась, что будет ждать, когда её гейс освободит тебя.
Ирмен начал дрожать. Он сражался с холодом, боролся со смертью. Рекка закутала его в свой плащ и положила его руки себе на плечи.
- Г-г-где?
- Это проблема. Ты её не видишь, а она не может тебя коснуться. Что же до меня... ну, Ирмен, тебе придётся поверить, что у меня есть сердце. Я совершала ошибки, но я не Ффеллсил — проклятье, как холодно! Давай отведём тебя в дом...
- Н-н-нет. Если Сарех здесь, - Ирмен закрутил головой, - дай мне увидеть её!
- Это не так просто.
- Д-д-дай мне её увидеть.
Он стал бороться с весом её рук. Он окоченел, и Рекка боялась, что повредит ему, если будет сопротивляться.
- Я не знаю, кто согреет нас, когда это кончится, но позови её.
Она ждала, пока Ирмен боролся со своей совестью. Наконец он прошептал:
- Сарех...
- Позови сердцем.
Ирмен вздохнул и в следующее мгновение знакомая форма Сарех замерцала в тенях, далеко за пределами досягаемости Рекки. Одной рукой придерживая Ирмена за плечи, Рекка поманила гейса-призрака.
Широко распахнув глаза, тот упрямо остался стоять на месте.
- Возьми мою руку! - приказала Рекка.
- Она здесь? Где?
- Скажи ей, что веришь мне.
- Это ложь.
- Так сделай это правдой. Или сдавайся. Мороз тебя прикончит.
Он закрыл глаза и принялся трястись.
- Доверься мне, Ирмен. Я не хасрут.
Сарех приблизилась, помешкала, протянула прозрачную руку. Рекка ничего не почувствовала, пока не вмешались рефлексы, сражаясь с заклинанием, защищая одержимую магией личность, с которой Рекка хотела расстаться. На мгновение казалось, что рефлексы возьмут верх, но кто-то, возможно сама Рекка, сказал «Доверься мне», и Сарех втекла в неё, холодная, как зимние сумерки.
Рекка отступила внутрь себя, за печати, способные защитить её память от нападения танар'ри. Её внешность стала меняться — её воля, её магия, её подарок Ирмену, позволяющий на самом деле увидеть утраченную возлюбленную.
- Сарех... - его голос трепетал.
Рука, по прежнему принадлежавшая Рекке, коснулась его лица. Было легко вырваться из собственной темницы, уничтожить Инсарехал, сохранив её облик и некоторые воспоминания. Но Рекка не знала, что делать с этими мягкими, деликатными пальцами, где коснуться щеки Ирмена, чтобы он улыбнулся.
Её голос произнёс «Ирмен» и целый поток других слов, которых она не понимала.
Превращение почти завершилось. Ещё мгновение, не больше двух-трёх секунд, и — да или нет — Рекка будет одержима... на какой срок?
Вопрос пришёл слишком поздно. Рекка отдала всё, кроме клочка осознания, что их губы прижаты друг к другу, она касается его, а он — её.
Хватит ли этого? Продлится ли оно?
Затем внутри неё возникло летнее тепло, лёгкий ветерок, приступ смеха. Рекка нашла ответ. Вечность — это недолго.
Спонсор перевода: VyachyNOS