— Не, ну в принципе разумно, мастер без своего инструмента — это, блин, как водила без монтировки — задумчиво протянул Митрич. — Но, блин, опять бабки платить. Чо-та мне все это книжку «Незнайка на Луне» напоминает, когда они в гостинице сантики за каждый чих отстегивали. Хотя ты не поймешь, Семеновна, в твоем улусе, наверное, ничего, кроме «Колобка», и не читали!
— На себя посмотри, троглодит с военной точки. Небось, всю жизнь ничего кроме двух кунгов[40] и трех прапорщиков и не видел, а туда же — че-е-етатель, у Носова картинки разглядывал…
— Ладно, вечером разберемся — подвел я итог дискуссии. — Сейчас, сколько я понимаю, на новое место перебираться надо?
— Ага! — жизнерадостно подтвердила Семеновна. — Здеся этот Акелла промахнувшийся[41] всю живность уже расшугал и всю траву вытоптал.
Новое место было еще краше — там я пристроился в теньке под роскошной плакучей ивой. Но порыбачить вволю не удалось — практически сразу закончилась моя «засохшая наживка». Лука все-таки наплевал на заветы старших товарищей и отправился инспектировать работу «мобильной тройки», поэтому совета спросить было не у кого. Я долго пытался поймать на наживку какую-нибудь муху или кузнечика, но игра неуклонно пресекала эти попытки, сообщая, что я не обладаю соответствующей профессией. Наконец я сообразил ловить не на суше, а в речке, надеясь, что здешний Мировой Разум засчитает это за рыбалку.
И точно — сначала долго ничего не получалось, потом, когда мне наконец удалось сцапать кого-то похожего на жука-плавунца, появилась надпись:
ЖЕЛАЕТЕ ИЗУЧИТЬ НАВЫК «ЛОВЛЯ РУКАМИ»? ДА/НЕТ
Я ткнул «Да».
ИЗУЧЕН ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЙ НАВЫК «ЛОВЛЯ РУКАМИ». ИМЕЮЩИХСЯ НАВЫКОВ — 2, КОЛИЧЕСТВО ВОЗМОЖНЫХ ПРОФЕССИОНАЛЬНЫХ НАВЫКОВ НА 1 УРОВНЕ МАСТЕРСТВА — 2.
Стоп, какие еще два навыка? Я открыл свои характеристики:
ИМЯ: ВАЛЕНТЫНЫЧ
ТИП АККАУНТА: РАБОЧИЙ
РАСА: ЧЕЛОВЕК
УРОВЕНЬ — 0
ПРОФЕССИЯ: РЫБАК
УРОВЕНЬ МАСТЕРСТВА — ПЕРВЫЙ
ОСВОЕНИЕ УРОВНЯ — 8/500
БАЗОВЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ:
СИЛА — 7
ИНТЕЛЛЕКТ — 10
ЛОВКОСТЬ — 5
ВЫНОСЛИВОСТЬ — 4 (+2)
НАВЫКИ: ЛОВЛЯ УДОЧКОЙ, ЛОВЛЯ РУКАМИ
ДОСТИЖЕНИЯ: НЕТ
Ну да, все понятно. Видать, об изучении великого умения рыбачить удочкой меня или забыли предупредить, или я просмотрел сообщение. Ну и бог с ним. Я принялся нанизывать жука на крючок. Долгое время жук проходил сквозь крючок как призрак, потом Глобальный Разум наконец-то догадался:
ЖЕЛАЕТЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ «ЖУК-ПЛАВУНЕЦ» КАК НАЖИВКУ? ДА/НЕТ
Слава тебе Господи! На жука я выловил хорошего подлещика, который принес мне сразу 5 очков. За это время мне пришла в голову еще одна идея — у меня же краюха хлеба в мешке!
Убедить компьютерный разум в том, что хлебный мякиш можно использовать как наживку стоило мне немалого труда и четверти часа игрового времени. Впрочем, осененный новым знанием разум обрадовал меня новым сообщением:
ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ПОЛУЧИЛИ ДОСТИЖЕНИЕ — ЭКСПЕРИМЕНТАТОР! ВЫ МОЖЕТЕ СОЗДАВАТЬ АВТОРСКИЕ РАЗРАБОТКИ.
На этой оптимистической ноте пенсионное трио в сопровождении примкнувшего Луки и порадовало меня очередным возвращением. Настроение у наших заметно улучшилось — сколько я понял, вроде как все руку набили, и объем добычи потихоньку увеличивался. Странно — еще позавчера я даже не догадывался о существовании этих шумных и скандальных старичков и старушек, а сегодня они для меня «наши». Быстро как-то все понеслось в последние два дня, но боже меня упаси жаловаться — по сравнению с бесконечными тоскливыми вечерами я просто в рай попал.
По предложению Митрича («война-войной, а обед по распорядку») мы перешли на новое место и, не дожидаясь сигнала, вышли на обед. Возвращение в стариковское тело было не болезненным даже… «Отрезвляющим» — вот верное слово. Все-таки игра — Великая Иллюзия, куда там всяким голливудам. Нам, на несколько часов почти поверившим в возвращение в молодость, почему-то было неловко, даже немного стыдно друг перед другом. Поэтому все молча и поодиночке удалились в сторону столовой. Я, естественно, сразу отстал и шаркал ногами сзади. Ну и вернулся, соответственно, последним, когда все уже были в капсулах.
Коллеги мои уже удрали в поля, лишь не последовавший на сей раз за основной группой смотрящий-залетчик сидел на бережку.
— Слышь, парень, тебя как называть-то лучше? На «Лука жжот» у меня язык не поворачивается. Тебя правда Лукой, что ли, зовут?
— Нет, конечно. Это фамилия у меня. — Лукьянов, а так-то я Андрей.
— А, понял. Ну а я. — Дмитрий Валентинович. Слышь, Андрей — ты это… Насекомых на суше ловить сможешь? А то мне не дает — пишет, что нет у меня такой профессии.
— Кого ловить? — у игрового тезки Мудищева[42] аж лицо вытянулось.
— Ну кузнечиков всяких, червей, жуков. Я могу, но только в воде, это как рыбалку засчитывает, но их там и нет почти.
Я рвался продолжить эксперименты.
— Ну… Не знаю, не пробовал — растерялся он. — Замочить точно смогу, у меня же полный аккаунт, мобов валить только в путь, а это же типа мобы, только маленькие. Дохлые насекомые вас устроят?
— Да мне какая разница, каких на крючок надевать.
Последующие несколько часов мы вдвоем активно развлекались экспериментами. Насекомых в игре было прорисовано не так уж и много, мух, к примеру, не было вообще, но кое-какое видовое разнообразие все-таки присутствовало. Больше половины безвинно укокошенных членистоногих Вселенский Разум в качестве наживки забраковал, несмотря на все мои старания, но некоторых, повыпендриваясь, все-таки признал годными. То ли из-за разнообразия наживок, то ли из-за улучшающегося мастерства рыбка стала ловиться лучше, и ближе к вечеру я набрал уже больше тридцати очков мастерства. До заветных пятисот, требующихся на следующий уровень, было еще как до горизонта, но я был доволен. «Процесс пошел!», как говаривал небезызвестный персонаж моей молодости[43].
Уже ближе к вечеру мы с Андреем все-таки доигрались. Я попытался одолженным у Андрея ножиком разделать на наживку пойманного мелкого пескаря, Вселенский Разум неожиданно быстро согласился считать это наживкой, но вот заброшенный в воду кусок рыбьего мяса у меня кто-то резко сорвал. Вместе с крючком.
— Щука, наверное — попытался утешить меня компаньон-исследователь.
— И что теперь? — мрачно спросил я.
— Теперь ничего не сделаешь. А как в поселок вернемся, у Индиго или удочку почините, или лучше новую купите. А то с этим барахлом такие сюрпризы каждый день будут.
Дело было к вечеру, делать было нечего. В ожидании наших травоведов-охотников мы с Андреем сидели на берегу и мирно болтали.
— А что ты в волонтеры-то пошел, если не секрет? — поинтересовался я. — Ты ж, я так понимаю, молодой парень, какой тебе интерес со старичьем возиться?
— «Пошел…» — хмыкнул парень. — Ну вы даете. Из-за багоюзерства[44] пошел, чо уж врать.
— Из-за баго… чего?
— Ну, как бы объяснить… Мы, короче, с пацаном одним пытались использовать «дыру» одну программную в игрушке, чтобы прокачаться. Ну и спалились — повязали нас, и к городскому судье поволокли. И пацан этот, сука, взял и все на меня свалил — мол, это я его подбил на нарушение правил. В итоге я стал зачинщиком, а он — соучастником. Ну и вообще там процесс отлажен, чисто как на конвейере — багоюзерам столько-то, ПК-шникам столько-то… Короче, судья выкатил мне на выбор: или неделя блокировки аккаунта без компенсации абонентской платы, или две недели ишачить в социальных секторах волонтером. Ну я прикинул — все лучше чем забаненым быть, и подписался сюда.
— А, то есть ты здесь типа как на «химии»?[45]
— На чем? — теперь уже он искренне удивился.
— Да неважно. И долго тебе еще зону топтать?
— Два дня осталось. Послезавтра в обед — все, свободен, как шароварная лицензия[46]! И слава богу. Задолбался я уже здесь. Ни прокачки, ни хера… Скукота голимая. Сидишь и тупишь.
— Это… — осторожно спросил я. — А что у тебя здесь-то случилось? Чего Эрик на тебя орал?!
— Да пошел он! — буркнул мой собеседник, заметно помрачнев. — Ну я, короче, тут тоже… Накосячил малеха. Короче, группу лесорубов сопровождал. А там — капец тоскень. Лес кругом, они топорами тюкают, а мне что делать? Сижу и туплю. Потом смотрю — куча валежника. Ну я и стал на ней удары копьем отрабатывать. Кто же знал, что это берлога незачищенная? Медведь выскочил — мля, 9 уровень! Я и сделать ничего не успел, он меня за два удара сложил. Ну а потом и всю группу обнулил. А это капец больно — многие же пенсы повышенное восприятие ставят. Короче, у одного старикана микроинфаркт случился. Чо тут было! Сам директор «Бигбанка» из своего замка телепортом прискакал, орал так, что я думал — крышу лавки от воплей сорвет. У них, оказывается, как раз переаттестация на соцпрограмму идет — вот он и надрывался так, что я думал — морда треснет. Хорошо еще — лесорубы нормальными людьми оказались, заяву писать не стали, и даже не обиделись на меня. Только ржали — у тебя, говорят, такая рожа была, когда медведь выскочил…
Андрей махнул рукой и замолчал.
— Да, не повезло тебе… — осторожно посочувствовал я.
— Да я по жизни невезучий — признался он. — Вечно в какие-нибудь косяки влипаю. Мне мама даже говорит — тебя как сглазил кто. Ну, когда не ругается, конечно.
Тут он осекся, еще больше помрачнел и надолго замолчал.
Вскоре вернулись наши, и мы отправились в поселок. Как выяснилось, Митрич тоже порвал тетиву, и Семеновна долго глумилась над нами в стиле «рабы ломали орудия труда»