Англо-американские и западногерманские фальсификаторы истории всячески пытаются оклеветать украинский народ. Они пишут, что якобы украинцы дружелюбно встретили гитлеровскую армию. В книге «Коммунистические партизанские действия» английские авторы Диксон и Гейльбрунн клеветнически утверждают, что в 1941 году на Украине будто бы не было партизанского движения, а многие украинцы приветствовали немцев как освободителей[1]. Подобные же клеветнические утверждения содержатся и в «Истории второй мировой войны» гитлеровского генерала Курта Типпельскирха, где говорится, что в 1941 году в тылу группы немецких армий «Юг» все районы, населенные украинцами, были «свободны от партизан»[2]. Другой гитлеровский генерал Бутлер в своих вымыслах пошел дальше. Он утверждает, что на Украине вообще не было никакого партизанского движения до начала 1943 года.
Факты опровергают измышления фальсификаторов. На самом деле украинцы «приветствовали» гитлеровских «освободителей» огнем пулеметов и автоматов. На территории области активно действовало 49 партизанских отрядов и десятки диверсионных групп общей численностью 3580 человек. Только за семь месяцев, с 1 ноября 1941 года по 1 июня 1942 года, партизаны Харьковщины истребили, ранили и захватили в плен более 5 тысяч гитлеровцев и их прислужников. За совершенные в эти дни подвиги 52 партизана Харькова и области еще в ходе войны были удостоены правительственных наград.
Советские патриоты, рискуя жизнью, наносили большой ущерб ненавистным оккупантам. Они не давали гитлеровцам возможности восстанавливать и использовать промышленные предприятия, выводили из строя подвижной состав на железных дорогах, взрывали эшелоны с боевой техникой и боеприпасами, саботировали уборку урожая, приводили в негодность хлеб, подготовленный для отправки в Германию.
В ноябре 1941 года на пригородной станции Новая Бавария был взорван железнодорожный путь, в результате чего погибли десятки гитлеровцев. В том же месяце в Харькове взлетели в воздух штаб военного командования на площади Руднева и мост, соединяющий центр города с Холодной Горой.
За 23 месяца героической борьбы партизанские отряды, диверсионные и антифашистские группы Харьковской области истребили более 23 тысяч гитлеровских солдат, офицеров и их сообщников, разгромили 4 штаба противника, взорвали 21 железнодорожный эшелон с войсками и техникой врага, 24 железнодорожных и шоссейных моста, вывели из строя 88 паровозов и 777 вагонов, уничтожили 260 автомашин, 107 подвод с боеприпасами, захватили 1167 винтовок, 62 автомашины, 102 пулемета, 603 000 патронов, 94 862 гранаты и 2380 снарядов.
В ходе войны советские войска трижды предпринимали наступательные операции с целью освободить Харьковский промышленный район. Первое наступление провели войска Юго-Западного и Южного фронтов в мае 1942 года. Они прорвали оборону врага и продвинулись на значительную глубину. Однако сказалась недостаточная подготовка операции и большое превосходство противника в живой силе и технике. Наступление не достигло поставленной цели. Наши войска понесли большие потери в людях и боевой технике и были вынуждены отступить. К концу июня 1942 года вся Харьковщина оказалась под кровавым сапогом захватчиков. В жестоких боях за Харьков в мае 1942 года погибли верные сыны Родины генералы Ф. Я. Костенко, К. П. Подлас, А. М. Городнянский, Л. В. Бабкин.
Фашистские оккупанты установили на Харьковщине, как и везде на временно захваченных ими территориях, режим кровавого террора. В Харькове и области гитлеровцы уничтожили 280 тысяч мирных жителей и около 22 700 пленных красноармейцев и командиров, угнали на каторжный труд в фашистскую Германию свыше 160 тысяч человек.
По неполным данным, общий ущерб, причиненный гитлеровцами народному хозяйству и трудящимся Харьковщины, составил более 33,5 млрд. рублей.
Начало коренному перелому в ходе войны положил разгром фашистских войск под Сталинградом. Эта историческая победа позволила Советской Армии развернуть наступление на широком фронте. В феврале 1943 года началось освобождение Харьковской области. В ходе этого наступления оккупанты были изгнаны почти со всей территории Харьковщины. 16 февраля войска Воронежского фронта освободили Харьков.
В конце февраля противник перегруппировал силы, подтянул свежие резервы и перешел в контрнаступление. 15 марта 1943 года наши войска были вынуждены снова оставить Харьков и отошли к реке Северский Донец. На этом рубеже они и вели оборонительные бои до июля 1943 года.
В мартовских боях за Харьков у села Тарановки, Змиевского района, героический подвиг совершили советские гвардейцы-широнинцы. После многодневных ожесточенных боев во взводе гвардии лейтенанта П. Н. Широнина осталось 25 человек. Озверевшие гитлеровцы, имея огромное превосходство в силах, решили любыми средствами сломить сопротивление советских воинов. Широнинцы сражались до последнего дыхания, в неравном бою они уничтожили свыше десяти фашистских танков, самоходных установок, бронемашин и до сотни гитлеровцев. Восемнадцать из двадцати пяти советских воинов погибли, но никто не отступил ни на шаг. Всем двадцати пяти гвардейцам присвоено звание Героя Советского Союза.
Защитники Тарановки дали возможность 1-му Отдельному чехословацкому батальону под командованием Людвика Свободы, который в составе 25-й гвардейской стрелковой дивизии принял участие в боях за Харьков, своевременно выйти на рубеж обороны у села Соколово и хорошо подготовиться к своему первому бою.
8 марта гитлеровцы атаковали позиции чехословацких воинов. Противник бросил в бой большую группу танков с десантом автоматчиков силою более батальона. Умело руководил обороной Соколово надпоручик Отакар Ярош. Дважды раненный, он не покинул поля боя и пал смертью героя. Мужественно сражались за Харьков чехословацкие воины командир взвода Антонин Сохор, автоматчик Сергей Петрас, разведчики Бернард Бражина и Властислав Райхл, ныне генерал-лейтенант, военный атташе в Москве, и др. Взвод противотанковых ружей, которым командовал подпоручик Франтишек Крал, подбил три фашистских танка. Смело водил в атаку свое отделение Курт Вольф. В неравном бою он погиб. Коммунист Игнац Шпигл, участник гражданской войны в Испании, более трех часов огнем своего пулемета отсекал фашистскую пехоту от танков и срывал атаки гитлеровцев. Весь пулеметный расчет коммуниста Шпигла погиб, но не отступил ни на шаг. Четыре вражеские машины подбил коммунист командир противотанкового взвода подпоручик Йржи Франк. Когда вся прислуга одного из орудий вышла из строя, он сам стал вести огонь. Йржи Франк сражался с гитлеровцами до последнего снаряда и погиб смертью героя.
За мужество и героизм, проявленные в боях за Харьков, 87 воинов чехословацкого батальона были награждены орденами и медалями Советского Союза. Отакар Ярош первым из иностранцев, сражавшихся против немецко-фашистских захватчиков на советской земле, посмертно удостоен звания Героя Советского Союза.
Окончательное освобождение Харькова летом 1943 года связано с одним из крупнейших событий, завершивших коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны — битвой под Курском. К тому времени благодаря героическим усилиям тружеников советского тыла было полностью ликвидировано превосходство противника в танках, самолетах и другой боевой технике. Советские воины в жестоких двухлетних боях научились громить врага. Немецко-фашистское командование не пожелало считаться с изменившейся обстановкой. 5 июля 1943 года одновременно на Орловско-Курском и Белгородско-Курском направлениях оно бросило в наступление свои лучшие дивизии. На одном только Белгородско-Курском направлении в наступлении участвовало свыше тысячи танков и большое количество самолетов. Ценой колоссальных потерь фашистским войскам удалось вклиниться в нашу оборону, однако через несколько дней наступление гитлеровской армии захлебнулось.
Разгром наступавших группировок противника создал выгодную обстановку для нанесения ответного удара по Белгородско-Харьковской группировке силами войск Воронежского (командующий генерал Н. Ф. Ватутин, член Военного совета фронта Н. С. Хрущев) и Степного (командующий генерал-полковник И. С. Конев, члены Военного совета генералы И. 3. Сусайков и И. С. Грушецкий) фронтов. Бои за освобождение Харькова летом 1943 года, по существу, начались с того момента, когда наши войска разгромили в Курской битве сильные немецко-фашистские группировки на Орловском и Белгородском направлениях и сами перешли в наступление.
Контрнаступление в районе Белгорода развернулось утром 3 августа. После мощных артиллерийского и авиационного ударов, нанесенных Воронежским фронтом, в наступление перешли войска 5-й гвардейской армии (командующий генерал А. С. Жадов) и 6-й гвардейской армии (командующий генерал И. М. Чистяков). Усиленные большим количеством танков, они быстро прорвали вражескую оборону.
Во второй половине дня в сражение были введены 1-я танковая армия (командующий генерал М. Е. Катуков) и 5-я гвардейская танковая армия (командующий генерал П. А. Ротмистров), которые к исходу 3 августа своими передовыми соединениями продвинулись на 35 километров и завершили прорыв всей тактической обороны.
Степной фронт действовал в составе 53-й армии (командующий генерал И. М. Манагаров), 69-й армии (командующий генерал В. Д. Крюченкин) и 7-й гвардейской армии (командующий генерал М. С. Шумилов).
Перед ними стояла задача — овладеть Белгородом и наступать на Харьков. Не имея таких мощных средств прорыва как Воронежский, Степной фронт развивал наступление несколько медленнее. Однако это не могло изменить ход операции, ибо войска Воронежского фронта успешно продвигались вперед, обходя фланг белгородской группировки противника, которая, почувствовав угрозу окружения, к концу 4 августа начала отвод своих войск. Это дало возможность частям Степного фронта ускорить продвижение. После овладения Белгородом 5 августа в ходе боев за освобождение Харьковщины в состав Степного фронта были переданы 5-я гвардейская танковая армия и 57-я армия (командующий генерал Н. А. Гаген).