– Чего тебе? – спросил один из них, окинув взглядом визитёра.
– Я хочу продать… – Гор вынул из кармана кольца и показал. – Вот.
Охранник кивнул и постучал в окошко, у которого стоял. Оно распахнулось, и Гор увидел протянутую руку.
– Показывай! – потребовал голос с той стороны перегородки.
Гор вложил в руку кольца и цепочку, и рука исчезла. Послышалось звяканье металла о металл, задумчивое бормотание и резкий вопрос:
– Ещё что-то есть?
– Нет. – Гор откашлялся. – Золота нет, разве что какие-то другие вещи.
– Какие?
– Есть мебель…
– Не надо. Что ещё?
– Не знаю даже… – Гор смутился, перебирая в голове весь домашний скарб.
– Картина есть.
– Чья?
– Не знаю, мы купили её на барахолке. Не очень дорогая.
– Ещё? Есть что-нибудь ещё?
– Только квартира, – сдался Гор. – Но она…
– Не интересно.
– Скажите, на сколько потянут… ну, кольца? И цепочка?
Голос не откликался несколько секунд, а потом тихо сказал:
– Вышвырните его.
Окошко захлопнулось, охранник схватил Гора за шиворот, развернул и дал пинка. От неожиданности тот не устоял на ногах и рухнул на пол.
– А как же мои кольца?! – спросил он у охраны. – Кольца?
– Пошёл вон, – процедил нависший над ним громила. – Или я тебя сам вышвырну.
Гор посмотрел в сторону окошка, хотел было броситься к нему – но струсил. Или просто понял, что это бессмысленно. Чувствуя, что сейчас заплачет от обиды, как беспомощный ребёнок, он отвернулся и быстро зашагал по лестнице наверх.
Безумец Какой-то мужчина всхлипывал у ломбарда, стоя под красной лампочкой.
Безумец не обратил на него внимания, просто прошёл вниз. Проверил наличие патронов в магазине, поднял руку и, когда в поле зрения оказались охранники, выстрелил. Две пули в одного, две в другого. Они даже не успели выхватить оружие.
По ту сторону перегородки забегали. В маленькой, аккуратной прорези на уровне пояса появилось дуло ружья. Безумец сделал лишь шаг в сторону, но этого хватило. Грянул выстрел, многократно усиленный акустикой помещения, в ушах зазвенело, но дробь не нашла цели и ушла в бетон.
Безумец не стал ждать и выстрелил в перегородку в том месте, где, по его предположениям, должен был стоять стрелок.
По грохоту упавшего тела безумец понял, что попал. А по звукам шагов – что кто-то ещё жив и пытается скрыться.
В несколько прыжков он оказался на улице -плачущего мужчины здесь уже не было – и побежал вокруг здания. Огибая второй угол, услышал, как завёлся двигатель машины, и через мгновение увидел её – блестящий чёрный «Дорссон» отъезжал от распахнутой двери. Безумец поднял руку, прицелился и снова выстрелил. Машина сбавила ход, проехала ещё метров десять и врезалась в фонарный столб.
Водителем был владелец ломбарда, других людей в салоне не было. Пуля вошла убитому в шею и прошла позвоночник насквозь. Он был ещё жив, но на глазах посинел и через минуту его выпученные от страха и боли глаза остекленели.
– Жаль, что ты так легко умер, – посетовал безумец, отворачиваясь.
Муж Когда началась стрельба, Гор перестал лить слёзы и бросился бежать. Ему уже не раз приходилось видеть, как обезумевшие от горя горожане льют кровь. Этому не могли помешать ни полиция, ни армия, ни сам господь бог – хотя, не факт, что последнему ещё было до города дело.
Уже пробежав два дома, он снова услышал выстрел – звонкий, этот прозвучал на улице – и побежал ещё быстрее. Лёгкие засаднило, и через несколько шагов Гора скрутил кашель. Оперевшись на стену ближайшего дома, он согнулся пополам и несколько минут кашлял, отхаркивая кровь.
Когда, наконец, его отпустило, Гор сообразил, что убежал недостаточно далеко и заволновался, не захотят ли его убить те, кто поднял стрельбу.
Оглядевшись, он никого не увидел и успокоился. Гор поспешил домой, радуясь, что избежал проблем, и даже не сразу вспомнил о потерянном золоте.
Безумец Он стоял и смотрел, как человек кашляет. По булыжникам мостовой текли струйки крови, собираясь в желобках в маленькие ручейки. Камням не привыкать – весь город харкал кровью в подворотнях, никто не устоял перед жёлтым смогом.
Мужчина перестал кашлять, выпрямился и огляделся. И, хотя безумец стоял недалеко от него, дым скрыл его от беглого взгляда. После того, как мужчина ушёл, безумец ещё какое-то время стоял, глядя на оставленную кровь, а потом зашагал восвояси.
Дочь Она стояла над телом бармена, глядя, как кровь вытекает из разбитого черепа. Полисмен грубо оттолкнул её в сторону, буркнув:
– Вы мешаете нам убрать труп, отойдите.
– Он мой отец, – ответила девушка.
– Да какая разница? – горько воскликнул коп и кивнул мужчинам, стоящим поодаль.
Те подошли к её отцу с чёрным мешком и принялись связывать ему руки и ноги. Голова трупа безвольно покачивалась на полу, когда они дёргали тело слишком сильно. Наконец, конечности были связаны, и носильщики принялись упаковывать тело в мешок.
Ильма отвернулась, скривившись. Не из-за жалости к отцу, а из-за отвращения к самой процедуре. Отца она не любила, виделась с ним нечасто и лишь для того, чтобы потребовать денег, но смотреть, во что превратился некогда дорогой тебе человек, удовольствия не доставляло.
– Кто это сделал? – спросила она у того же копа.
– Откуда я знаю? – вскричал он. – Откуда? Это шестнадцатое убийство за утро! Только на моём участке- шестнадцатое! Все друг друга убивают, разве не ясно? Какая разница, кто именно его убил?
Девушка не выдержала и влепила полисмену пощёчину. Тот прервался на полуслове и моргнул. Ильма думала, что он теперь её ударит, но тот лишь нахмурился и кивнул.
– Простите, – глухо сказал он. – Примите мои соболезнования.
В баре ещё остались двое полисменов, но Ильму внутрь они не впустили.
Тело бармена положили в фургон к другим мертвецам – пересчитать всех с одного взгляда у Ильмы не получилось, но их точно было больше десяти.
Потом дверцы фургона захлопнулись, и больше она своего отца не видела.
Девушка не стала спрашивать, в каком морге будет её отец и когда его забирать, потому что знала, что тело пойдёт в крематорий.
Вскоре красные габаритные огни фургона растворились в смоге, оставив Ильму одну у порога опустевшего бара.
Муж Едва оказавшись в подъезде, он услышал голоса на втором этаже. Тревога подхлестнула его, пустив сердце в галоп, так что лестницу Гор преодолел в два прыжка. И правда – у его дверей толпились люди, что-то обсуждая.
Были среди них и полисмены в синей форме.
– Что… что тут происходит? – спросил Гор дрожащим голосом.
На него обернулись, и среди прочих Гор рассмотрел соседа. Тот нахмурился и тихо сказал что-то копу.
– Вы живёте здесь? – ближайший полисмен, с длинными усами, ткнул пальцем в сторону двери.
– Да, я. С женой, мы живём тут с женой.
– Хорошо, а то мы как раз собирались выламывать дверь. Но теперь вы можете её открыть, не так ли?
Тревога усилилась почти что до уровня паники.
– Зачем? – спросил Гор. – Что вам нужно от меня?
– От вашей квартиры идёт сильный запах… – начал было коп, но сосед его перебил:
– Да воняет тут! Сдох там кто-то, не иначе!
Гор вдруг бросился к ненавистному соседу, но полисмен остановил его, схватив за плечи.
– Успокойтесь, – сказал он твёрдо. – Просто откройте дверь.
– Я не хочу! Зачем? Я не обязан…
– Обязаны. Вы не можете не знать, что мы живём по законам военного времени.
– Да что вы с ним церемонитесь? – возмутился сосед. – Просто заберите у него ключи и…
– Помолчите! – осадил того коп, после чего, повернувшись к Гору, продолжил. – Пожалуйста, откройте дверь. Или мы будем вынуждены применить силу.
Гор понимал, что нужно подчиниться и, в принципе, не видел в этом ничего плохого… но что-то внутри него вопило о том, что этого делать нельзя.
Почему? Он и сам не мог сказать, но от всей этой ситуации веяло непередаваемым ужасом, с которым он может встретиться лицом к лицу, стоит ему лишь впустить посторонних.
Дрожащими пальцами он достал из кармана брюк ключ и вставил его в замочную скважину. Открыл замок, взялся за холодную круглую ручку двери, повернул… но ручка выскользнула из вспотевшей ладони. Рассердившись на себя за это, Гор решительнее схватил ручку и повернул. Открыл дверь и вошёл в полумрак комнаты. Зашедший за ним полисмен щёлкнул выключателем и выругался, а затем толкнул Гора на пол, выворачивая ему руки за спину.
– Говорил же я! – завизжал из коридора сосед. – Говорил же!
Его обманули, подумал Гор. Обманули, заставили открыть дверь, чтобы завладеть его имуществом… Он попытался вывернуться из хватки копа, но тот уже защёлкивал наручники на его запястьях.
– Кто она? – спросил у него глухо полисмен.
– Там моя жена, она болеет! – поторопился сказать Гор. – Берите, что хотите, но не трогайте её!
– Псих… – пробормотал сосед.
Псих? Гор повернул голову в сторону соседа, и в поле зрения попала кровать. Под светом одинокой лампочки Гор увидел привязанную к кровати голую девушку с некогда белой, а теперь зеленоватой кожей. Её руки и ноги были привязаны к столбикам кровати, а всё тело покрывали тысячи чёрных мух, чьё жужжание ворвалось в сознание Гора подобно бризу, развеявшему дым.
– Кто это? – оторопело спросил он.
– Ещё один ненормальный, – сказал молчавший до этого второй коп.
– Что вы будете делать? – спросил сосед, нервно переводя взгляд с одного полисмена на другого.
– Труп уберут, – ответил усатый. – А ваш сосед поедет с нами.
– Кто это? – спросил Гор ещё раз, но его словно не услышали. – Кто эта женщина? Что происходит?
Кто-то поднял его на ноги и толкнул в сторону двери. Он по инерции шагнул раз, другой и поплёлся дальше. В дверях оглянулся – и на мгновение увидел свою жену, миловидную толстушку, улыбавшуюся с кровати.
А потом мираж рассеялся, открыв отвратительную картину изувеченного трупа.
Его снова толкнули, и он пошёл дальше. Спустился вниз, подошёл к полицейскому фургону, после чего один из копов открыл задние дверцы и махнул рукой в сторону салона. Гор покорно залез в кузов и плюхнулся на одну из двух лавочек. Машина вскоре тронулась, и вдруг кто-то чертыхнулся рядом. Собратом по несчастью оказался тощий мужичок в лохмотьях – наверняка бездомный, решил Гор.