— Какое расстояние было до тигра?
— Не более четырех метров. Ниша уходила в скалу. Внешне я не подал виду, что испугался, спокойно отступил. Когда отошел на безопасное расстояние, то почувствовал, что моя рубашка влажна от пота.
— Вы сказали, что во время учета зверей ходите по тайге без оружия. Не опасны ли такие выходы? Ведь можно встретить и взрослого тигра. Кто может сказать, как зверь себя поведет?
— Я считаю, что не опасно. За последние полвека неспровоцированных нападений тигров на людей мы не знаем.
— В пределах всего Приморского края?
— И в пределах Хабаровского тоже, ведь они обитают и там. Так что если тигра не трогать, он не нападет на человека первым.
— Нам говорили, что нередко хищники выходят к таежным поселкам, бывает, что нападают на домашних животных. Такие случаи регистрируются?
— Да, иногда тигры нападают на домашних животных — ведь хищников становится все больше. Сейчас они стали появляться в местах, где до сих пор не были.
— Сколько тигров в вашем заповеднике?
— Постоянно у нас они не живут. Бывают лишь заходом. Участок у тигра большой, в диаметре до 50 километров. Так что их охотничьи угодья — это заповедник и часть прилегающей к нему территории.
— Звери мигрируют?
— Они придерживаются своего участка и за его границы, как правило, не уходят. Наш заповедник тоже включили в свои охотничьи территории. У нас бывают пять-шесть тигров.
— Здесь хорошие для них места?
— Очень хорошие. Людей мало, корма вдоволь. В урожайные годы, когда плодоносит кедр, здесь собираются самые разные животные. Особенно много кабанов — самая лакомая для тигра добыча.
Целый день бродили мы по таежным тропам и бездорожью, но с тигром так и не повстречались. Не очень охотно он показывается на глаза человеку, а при встрече уходит, оставаясь незамеченным.
Люди, живущие в местах обитания тигров, довольно часто бывают рядом с ними, даже не подозревая об этом. Но если и обнаружат зверя, тот не проявляет ни малейшего беспокойства.
Охотники рассказывали, что его не пугает даже выстрел. Такое поведение можно объяснить лишь тем, что уже многие годы охота на тигров запрещена.
Иногда тигр идет вслед за человеком, не выдавая себя, или следит за людьми из укрытия, не проявляя враждебности. Даже в критических ситуациях звери чаще избегают нападать. И все же, нам рассказывали, редкие случаи нападения бывают.
Наиболее агрессивных особей охотники, естественно, отстреливают. И всегда оказывалось, что они были или ранены, или больны. Иногда в поселки забредают и молодые звери. Их стараются не убивать, а отгонять. В целом же человек и тигр в Приморье стараются жить мирно.
Какова ситуация с тигром в других странах? Его все знают как самого главного и самого красивого зверя азиатских джунглей. Увы, в Азии все меньше остается и джунглей, и тигров. На огромных пространствах тигр исчезает или уже исчез.
Еще в начале нашего столетия он обитал практически во всей Южной Азии, сегодня от былого ареала остались лишь разрозненные пятна.
Больше всего тигров сохранилось в Индии. Несколько лет там работал зоолог, кандидат биологических наук Владимир Михайлович Гапушин — он изучал состояние животного мира этой страны. Мы попросили его рассказать об индийских тиграх.
— Утешительно то, — рассказал ученый, — что единственный из восьми подвидов тигров оказался в наиболее благоприятном положении. Это бенгальский тигр в Индии. Численность его в настоящее время не только не уменьшилась, но и несколько возросла. Правда, для этого нужно было предпринять ряд экстренных мер.
— Как случилось, что на фоне исчезновения тигров почти по всей Южной Азии бенгальский тигр оказался вне опасности?
— Сохранение бенгальского тигра — великолепный пример успешных, четко скоординированных действий государственных, общественных и международных организаций по спасению занесенного в Международную Красную книгу хищника.
К началу семидесятых годов выяснилось, что в результате великокняжеских охот и быстрого сокращения исконных мест обитания в Индии живут не десятки тысяч бенгальских тигров, как считалось в пятидесятые годы, а чуть более 1800 зверей. Природоохранительные общества забили тревогу. Проявило обеспокоенность и правительство Индии в связи с угрозой полного исчезновения этого символа природы Азии.
— Кто был инициатором программы возрождения тигра?
— По инициативе тогдашнего премьер-министра страны Индиры Ганди, которая много сделала для охраны живой природы, с 1973 года была развернута широкомасштабная операция «Тигр».
В этом проекте приняли участие Международный союз охраны природы и природных ресурсов и Всемирный фонд охраны диких животных.
Для охраны тигров и копытных (объектов их питания) было создано 14 резерватов типа наших заповедников и около 130 заказников. Начали эффективную борьбу с браконьерами. Результаты не замедлили сказаться.
— Известно, что увеличение численности амурского тигра в нашей стране вызвало немало проблем в отношениях с человеком. Каковы перспективы совместимости растущей популяции тигра в Индии с интересами человека?
— Элементы противоречивости в проблеме «крупные хищные звери и человек», несомненно, есть. Проявляются они и в отношении тигра. Непросто дается индийскому правительству выделение территорий под заповедники и заказники при миллиардном населении этой страны. А ведь территории для нормального обитания тигров нужны немалые. Исключительно сложна проблема корма для хищников: в местах их обитания должны быть в изобилии дикие копытные, иначе тигры начинают нападать на домашних животных, что резко обостряет проблему их сосуществования с человеком. Наконец, самое главное: пусть и редки, но все же реальны случаи нападения тигров на людей.
— Как поступать в таких экстренных ситуациях? Ведь тигр охраняется законом.
— По закону и поступать, он предписывает уничтожать тигра-людоеда. Но только после того, как главный охотничий инспектор штата, изучив детально ситуацию, официально объявит какого-то конкретного зверя людоедом и даст распоряжение его отстрелить. К сожалению, проблема осложняется тем, что сейчас тигры-людоеды не одиночки, ежегодно их объявляется до десятка и более. А гибнут от них от 50 до 70 человек ежегодно только в одной Индии. Проблема очень серьезная!
— А какова результативность широко разрекламированных мер вроде пластиковых манекенов под электрическим током?
— Результативность ничтожная. Тигр не настолько примитивен, чтобы не отличить живого человека от пластикового манекена. Так что «лечение» тигра от людоедства с помощью эдакого электрического стула оказалось пустой затеей. Конечно, сочетать интересы населения и охраны крупных хищников сложно, но индийские специалисты, сотрудники международных природоохранных организаций продолжают искать приемлемые решения.
— Вероятно, и наш опыт пригодится другим странам?
— Безусловно. Мы должны обмениваться достижениями, опытом в деле охраны природы, диких животных. У нашей страны хорошие контакты с Индией, с учеными этой страны. Тигра мы обязаны сохранить. Ведь он живое, великолепное украшение нашей планеты.
В ДОЛИНЕ ВАХША
Еще в начале XX века известный географ В. И. Массальский писал, что долина реки Вахш принадлежит к числу слабо населенных и даже мало изученных местностей, что берега реки поросли обширными джунглями и кишлаки встречаются очень редко. Но так было недолго. В начале тридцатых годов началось интенсивное освоение этих мест. И как результат: площади знаменитых тугайных лесов стали резко сокращаться. Изменялись облик местности и состав животного мира. Все реже встречались бухарские олени, таджикские фазаны, джейраны…
Чтобы сохранить уникальные тугаи и замечательный животный мир этого региона, в 1938 году в низовьях Вахша был создан заповедник Тигровая балка. Расположен он в Таджикистане.
Ни об одном другом заповеднике не говорилось так много и с такой заинтересованностью, как о Тигровой балке. Его можно назвать многострадальным — сколько раз за его короткую историю заповедные земли урезали, ужимали. Были годы, когда территория сокращалась до четырех тысяч гектаров — жалкий остаток от тех 50 тысяч, что были отведены заповеднику при его организации.
Борьба за жизнь заповедника была отчаянной. И усилия многих деятелей охраны природы не были потрачены впустую. Заповеднику были возвращены почти все его земли. Но в каком состоянии! На Северном участке, например, многие годы интенсивно вырубали пойменные леса, были разрешены рыболовство и охота. От знаменитых тугаев, а это главное богатство заповедника, остались, что называется, рожки да ножки. Пройдут многие десятилетия, пока они восстановятся в этих местах.
В этих урочищах когда-то водились тигры, о чем свидетельствует название заповедника. Да и создан он был с целью сохранить не только девственные тугаи, но и главного обитателя этих мест — туранского тигра. В сороковых годах здесь насчитывали более десятка зверей. Последняя достоверная встреча с тигром произошла в 1953 году, а позже этих могучих хищников уже не видели. Директор заповедника считает, что одна из причин их исчезновения — малая территория, что не может обеспечить нормального существования этих хищников, да и кормовая база была сильно подорвана: тиграм попросту нечем было питаться.
Встретились мы с егерем Хайдаром Анамурадовым, старожилом Тигровой балки, который много лет охраняет заповедную территорию. Но и он уже не застал тигров. Зато тугайные леса в течение этого времени стали постепенно возрождаться на Северном участке. А вместе с этим увеличилась численность зверей и птиц. Стало больше кабанов, дикобразов, барсуков, выдр. Появились цапли, кваквы, фазаны, совы.
Больше всего радуется егерь тому, что вернулись в эти места тугайные олени. Это хороший признак того, что тугаи крепнут, набирают силу.