– Так же, как и поили: просто складывали еду и лили воду на твое тело. Оно само впитывало. А как еще?
Вон оно что. Не знал, что доппели могут таким образом принимать пищу.
– Мы и Пипина так кормили. Он первые два… или три… вроде три… хотя пусть будет два дня, тоже в себя не приходил. А как очнулся, рассказал, что изучил заклинание «Передача маны». Вот и жался к тебе, – надулась девушка, однако тут же усмехнулась, – пока тебе не стало лучше, и ты не превратился в человека. Дальше Пипин уже не мог использовать заклинание. Ограничение у него «только в истинной форме доппеля для другого доппеля в истинной форме». А у меня таких ограничений нет! – гордо заявила Люси.
– Ты владела этим заклинанием и раньше? – уточнил я.
– Нет, – мотнула головой девушка. – Пипин рассказал нам, что от тебя узнал про медитацию, а затем сам открыл для себя Экстренную Медитацию. Ну и научил нас, как что делать… хотя его путанные… Эм… О! Объяснения обучением назвать язык не поворачивается. Но я поняла, у меня получилось! Целую ночь просидела в этой медитации, но «Передачу маны» освоила! И в куда лучшем виде, нежели Пипин, – снова гордо заявила девушка.
– А после этого ты тратила все свои силы на мое восстановление, – задумчиво проговорил я.
– Ага! – продолжала гордиться собой Люси.
– Спасибо тебе. Спасибо за все, что ты…
– Да ладно, – она смущенно меня перебила. – Ты сделал для нас больше! И я всегда буду помогать тебе! Так и знай! – мне показалось, что она смутилась от своих слов, потому как поспешно сменила тему: – Я только не совсем поняла, как лучше телесный контакт наладить, необходимый для «Передачи Маны». Там ведь, чем больше… эта…как же… еще рыночная бывает, но не рыночная…
– Площадь? – подсказал я.
– О! – обрадовалась Люси. – Именно! Чем больше площадь соприкосновения, тем сильнее эффект! Потому и прижималась к тебе всем телом, вот только… Как бы сказать… В нашей истинной форме это было сделать проще, а в человеческой мы создаем одежду. Насколько я понимаю, прижиматься нужно без одежды. Но ведь она часть нас, и я не стала пытаться стянуть с тебя часть твоего же тела. Да, оно бы все вернулось тебе, но ты был без сознания, и лишний раз напрягать…
– Ты все сделала правильно, что легла в одежде! – быстро проговорил я, понимая, что того смущения, которое испытывала бы от подобного разговора воспитанная человеческая девушка, Люси не испытывает. Нет, конечно же, отзвуки смущения звучат в ее словах, вроде бы… Все-таки «Пробуждение Разума», а вместе с ним и получение пусть и отрывистых, но все же знаний о жизни разумных, способствуют изменению восприятия. Однако…
Многие момент все же необходимо пояснять отдельно:
– Запомни, Люси. Среди большинства разумных считается неприличным, если женщина раздевается в присутствии мужчины. По крайней мере, если они двое не муж и жена.
– Я не до конца понимаю, что значит эти слова, – отрицательно покачала головой она. – Партнеры для спаривания?
Ох, и за что мне все это?
– Позже вернемся к этой теме, – устало выдохнул я, понимая, что нужно начинать проводить «Просветительские часы» для всех своих товарищей. – Пока же у нас хватает и других забот. Расскажи мне, чем вы еще занимались в течение этой недели? И как у кого проходила медитация?
Откинув укрывающую нас коричневую шкуру, я уселся на похожую шкуру (на которой лежал до этого). Стульев или каких-либо предметов мебели в пещере, ожидаемо, не было. Кроме шкур, здесь находились четыре заметно исхудавших рюкзака, а часть их содержимого лежала вокруг, на удивление аккуратно сложенная.
Люси села напротив, так что я смог подробно разглядеть ее наряд: длинное зеленое платье в пол с белым воротником. Простенько, но на девушке смотрелось весьма неплохо.
Люсиль рассказала мне, что после первой медитации, которая у нее заняла всю ночь, она каждый день по вечерам медитирует около часа.
– … учусь лучше понимать себя, ищу новые способы стать сильнее, понемногу растягиваю каналы маны. Понимаю, что прогресс кажется почти незаметным, но он все-таки есть! – с гордостью сообщила мне девушка.
По ее словам, сейчас она может держать… Скажем так, в «активном пуле» сразу четыре личины, не считая истинной формы. В подтверждение Люси превратилась в Юную Леди, и обратно в рыжую.
– А какой у тебя элемент ты узнала?
– Да, ничто, как и у Пипина, – кивнула она и снова расплылась в улыбке. – Но сразу есть и еще один – вода. Я создала несколько заклинаний на ее основе, – она всем своим видом показывала, что ожидает похвалы. Я не стал разочаровывать девушку. А затем спросил про Пипина.
Про других ей было не так интересно рассказывать, как про себя, однако Люси и не пыталась скрыть, что гордится Пипином. У него тоже, насколько я понял, неплохие успехи: медитацию освоил, практикует каждый день, думает о новых техниках.
А вот Лог, к великому сожалению Люси (и меня), имеет проблемы с медитацией. В половине случаев он даже не может войти в нее, в другой половине его выкидывает на середине «сессии».
– Вот и ползает по округе в теле доппеля, – грустно произнесла девушка. – А мы с Пипином ничем не можем ему помочь. Может, ты поговоришь? Ты уж точно подберешь нужные слова, Эйн?
– Обязательно поговорю, – пообещал я.
Мы обсудили еще несколько вопросов, прежде чем я встал на ноги и, жуя сухарь, вышел из пещеры. Огляделся. Передо мной расстилалась небольшая зеленая полянка, сама пещера находилась в подножии холмика высотой метра четыре. Ну а вокруг шумел смешанный лес, ничем особо не отличающийся от того, через который мы продирались, пока бежали с тракта.
Я забрался на холм и вновь огляделся. В какой стороне высматривать Духа Огня мне ранее подсказала Люси, так что обнаружил я его довольно быстро. Лога же нигде не увидел. Как, впрочем, и Пипина, ибо последний отправился на охоту.
Так что вопрос, с кем беседовать следующим, отпал сам собой. Но перед этим бы умыться, благо недалеко шумит ручей.
Глава 7. Дом
Я дожевал по дороге сухарь и понял, что есть мне сейчас не очень-то хочется. Хотя не сомневаюсь, что скоро проголодаюсь, так что хорошо бы Пипин вернулся поскорее и непременно с добычей. Все-таки большую часть провизии, позаимствованной у давешнего торговца, мои товарищи съели. Ну а фрукты и ягоды, по словам Люси, испортились и завоняли. Девушка очень гордилась тем, что додумалась выкинуть их подальше от пещеры.
Со времени переноса в этот мир и пробуждении в теле доппеля я впервые остался в одиночестве. Интересно, как я хоть выгляжу-то?
Подойдя к ручью, я сел на колени и некоторое время разглядывал свое отражение. Видно было так себе, поэтому часть деталей додумывало уже мое воображение. Эх, хотелось бы мне поглядеть в нормальное зеркало.
Что я могу сказать о своей человеческой форме: хорошо сложен, молод и светловолос. Глаза вроде бы синие, из одежды зеленая куртка и светлые штаны. Любопытно, кому принадлежит этот образ и при каких обстоятельствах мое тело добавило его в копилку памяти?
Столько всего нужно узнать об этом мире… Но лучше не торопиться, иначе голова лопнет.
Я зачерпнул полные ладони воды и с наслаждением втянул прохладную влагу ртом. Вкусно! Попил еще раз, а затем начал умываться, размышляя о том, что на самом-то деле гигиенические процедуры для доппелей, с эстетической точки зрения, бесполезны. Всегда можно переобратиться в активную форму и вуаля — ты как новенький. Главное, чтобы повреждений у твоего тела не было, ибо с ними, как мне кажется, превращаться труднее. Хотя, опять же, для превращения используется мана. Может быть, мана нивелирует повреждения? Как вообще работают доппельские превращения?
Изменение формы и внешности – естественный навык доппелей, для которого требуется мана. Для так называемых «превращений» в форму, близкую по объему к вашей истинной форме, требуется меньше маны, чем для превращений в форму заметно меньшую или большую к вашей истинной форме.
О, а вот и Егорка! Проснулся, красавчик? Поражает, что ты сам решаешь, какие мои вопросы, четко сформулированные и обращенные к тебе, проигнорировать, а на какие мимолетные мысли дать развернутый ответ.
И все же спасибо, моя догадка подтвердилась. Если часть истинного тела отсутствует (как было у ребят после битвы с Духом Огня), то превратиться в здорового человека будет сложнее, чем обычно.
Умывшись, я снова хлебнул прохладной водицы и уселся недалеко от ручья.
Да уж, угораздило же меня... Не только переродился монстром в новом мире, но и ещё стал лидером и духовным наставником для новых сородичей… Забавно. Очень. Но, что удивительно, мне нравится такое положение дел. За те несколько часов, что я был в сознании здесь, я сделал больше полезного, чем за всю свою жизнь там, на Земле.
Вздохнув, я завалился на спину и уставился в красивое синее небо.
Эту новую жизнь я собираюсь поддерживать. И делать лучше. Жизнь не только свою, но и тех, кто доверился мне и пошел за мной.
Поэтому нужно определиться с дальнейшими действиями. Развитие собственных способностей — это само собой. Но что еще? Что делать с моими товарищами? Отправиться в ближайший город и попытаться там найти свое место под солнцем?
Не вариант.
Может быть, для Люси и компании это бы имело смысл, но для меня нет. А без меня… Товарищи уже сделали свой выбор. Стало быть, пойдут только туда, куда пойду я. А я… Я владею несуществующим в это мире заклинанием, которое как нельзя лучше подходит моей натуре.
Я собираюсь его использовать. Ведь я не хочу, чтобы люди умирали на зубах монстров, и в моих силах не допускать этого.
Я поймал себя на мысли, что вполне спокойно отношусь к охоте на лесных зверей ради пропитания, но не терплю охоту на людей. Хотя я почувствую одинаковую боль, если рядом со мной умрет человек, доппель или олень… Странный выверт сознания. Скорее всего, его причина в том, что в душе я человек. И употребление в пищу любых разумных для меня вопиющий каннибализм. Но да, на Земле я никогда не был вегетарианцем, а тут, переродившись в теле хищника, уж точно без мяса прожить не смогу. Не говоря уже о том, что других доппелей на травку и корнеплоды пересадить не получится.