Лолу удивило, что Родриго сосредоточил свое внимание на совершенно другом, обозначив, что она понесет наказание, если хотя бы один раз изменит ему, будучи его женой. Наверное, сказывалось то, что он когда-то был обманут своими тремя невестами.
Как бы там ни было, Лола с радостью воспользовалась своим преимуществом. Брачный контракт изменили, и в случае развода, не важно по чьей вине, Лола становилась главным опекуном сына. Но если она когда-нибудь изменит Родриго, даже после тридцати лет брака, она не получит ни копейки. Никаких алиментов. Никакого раздела имущества. Ничего, кроме трех чемоданов, с которыми она приехала.
Но поскольку изменять она не собиралась, победа оставалась за ней.
– Ты никогда не подумывала податься в юристы? – пробормотал Родриго, когда они вышли из кабинета.
– Стать юристом? – фыркнула Лола. – Мне?
– Ты думаешь как они.
– Я даже не знаю, сдала ли экзамен на получение аттестата.
– Почему ты бросила школу? – спросил Родриго, когда они сели в машину и направились в его апартаменты в Сохо.
– К чему ты клонишь?
– Лола, ты очень умная. И настоящий боец. Почему ты не пошла в колледж? Зачем уехала в Лос-Анджелес и сделала то… что сделала?
– На то были причины, – густо покраснела она.
Она не смогла объяснить, почему в свои восемнадцать так отчаянно нуждалась в деньгах, была такой глупой и наивной, что пошла на вещи, которых до сих пор стыдилась. Благодаря которым шесть лет спустя Родриго обозвал ее последними словами. Она не делала всего того, в чем обвинила ее Марни – даже близко, – но ее поступок был ужасен сам по себе. И она все равно потеряла сестер.
Родриго не обозвал ее женщиной легкого поведения, но он заставил ее почувствовать себя таковой.
– Ты схватываешь все на лету, – не унимался он. – Если бы осталась в школе…
– Я не хочу говорить об этом.
– Ты бы многого добилась. Сейчас ты могла бы уже работать адвокатом или исполнительным директором какой-нибудь крупной компании. Почему никто не убедил тебя попытаться?
Она тяжело сглотнула и отвернулась к окну.
Лола хорошо училась в школе, но ей пришлось забросить учебу после того, как мать вышла замуж во второй раз и родила еще двоих детей. Потом ее отчим получил травму на работе, и она больше переживала не о своей успеваемости, а о том, чтобы в холодильнике была еда. Лола взвалила на себя заботу о младших сестрах, в то время как отчим напивался до потери сознания, а мать ходила на работу в ночную смену.
Мать умерла, когда Лоле исполнилось пятнадцать. Она неважно чувствовала себя на протяжении долгого времени, но все равно откладывала визит к врачу, утверждая, что у нее нет денег или времени. Когда ей наконец поставили диагноз, оказалось, что у нее последняя стадия рака. После этого она пожила еще пару месяцев. Отчим, пытаясь справиться со свалившимся на семью горем и потерей дохода, под конец оказался за решеткой за торговлю наркотиками. Их семья окончательно развалилась.
Глядя в окно шикарного седана, Лола яростно потерла глаза. Она никому не рассказывала историю своей жизни, даже лучшим подругам.
Она притворялась, что с ней все в порядке, потому что не знала другого способа справиться с пожирающей изнутри болью.
– Мне было плевать, понятно? Я никогда не хотела учиться в колледже.
– Тогда чего ты хочешь?
Она подумала о своей семье. О каждом, кого потеряла, кого любила, но не сумела спасти.
– Защитить то, что мое, – тихо ответила она.
Глава 3
Лола опустила окно и, вдохнув холодный, морозный воздух, поежилась. А может, ее бросало в дрожь при мысли, что скоро она станет женой Родриго. Интересно, что скажут Хейли и Тесс, когда она совершенно неожиданно пригласит их на свою свадьбу.
Она познакомилась с ними в прошлом году, когда посещала группу поддержки матерей-одиночек. Из всей группы только они трое были беременными, и ни одна из них не призналась в этом отцу своего ребенка.
Теперь ее подруги счастливо вышли замуж, тогда как Лола переживала, не совершает ли она самую ужасную ошибку в своей жизни.
Оказавшись в пентхаусе Родриго, она взволнованно осмотрелась по сторонам. За огромными окнами просторной гостиной открывалась потрясающая панорама города. Вдалеке виднелись небоскребы нижнего Манхэттена, и Лола даже могла рассмотреть строение из стекла и стали, в котором когда-то работала на Сергея Морозова. Странно было подумать, что Родриго мог, сам того не зная, смотреть на нее, когда приезжал в Нью-Йорк. Они находились так близко друг от друга, но в то же время так далеко.
– Мисс Прайс! – воскликнула миссис Фэрроу, его помощница по дому, появившись на пороге одной из комнат. На пухлом лице женщины расплылась радостная улыбка. – Я так рада, что вы вернулись и что вы с мистером Кабрерой собираетесь пожениться.
– Немного странно, да? – ответила Лола, испытывая неловкость. Особенно когда за миссис Фэрроу в комнате появился какой-то незнакомый седовласый мужчина.
– Ничего странного. Это чудесно. – Помощница Родриго склонилась над коляской, в которой сидел Джетт. – А это ваш малыш?
– Да… Его зовут Джетт.
– Какой прелестный, – просияла женщина.
– Спасибо, – снимая перчатки, ответила Лола.
– Значит, можем приступить к делу? – улыбнувшись ей, спросил незнакомец.
– О чем он говорит? – Она удивленно посмотрела на Родриго.
– Это мировой судья. Он поженит нас.
– Что?! Когда?!
– Сегодня. Сейчас.
– Но это невозможно. Нам нужно разрешение на вступление в брак.
– Иногда, когда возникает такая потребность, правила можно изменить.
– И что же это за потребность?
– Сегодня воскресенье, – блеснул глазами Родриго. – Я не хочу ждать до завтра, чтобы получить брачное свидетельство, а потом ждать еще одни сутки. Ваша честь, можем начинать? – повернулся он к судье.
– Сейчас? – У Лолы закружилась голова. – Нет! Я хочу настоящую брачную церемонию! На которой будут присутствовать мои друзья!
– Извини, что разбил твои романтические мечты, – иронично улыбнулся Родриго. – Тебе придется довольствоваться этим. – С этими словами он достал из кармана маленькую бархатную коробочку черного цвета, в которой лежало помолвочное кольцо. У Лолы глаза на лоб полезли. Бриллиант был таким огромным, что больше походил на яйцо малиновки.
– У нас есть все необходимое. Свидетели. – Он посмотрел на миссис Фэрроу и Тобиаса, своего охранника, который как раз открывал входную дверь. – Судья. – Родриго чуть наклонил голову и с уважением обратился к седовласому мужчине. – Надеюсь, у вашей дочери все хорошо.
– Да, и я никогда не забуду, как вы помогли ей, – тепло ответил тот. – Благодаря вам у моих четырех внуков до сих пор есть мама.
– Я был рад оплатить этот экспериментальный метод лечения. И я счастлив, что он сработал. А еще я благодарен за вашу помощь.
– Не стоит благодарности. Больше всего в своей работе я люблю заниматься заключением браков! Я позабочусь, чтобы все вопросы с документами были улажены. – Потом мужчина повернулся к Лоле. – Если, конечно, леди не против.
– Я против, – отрезала она.
– Простите нас. Мы на минутку. – Родриго схватил ее за руку и потащил обратно в прихожую. – Ты что делаешь?
Лола достала сына из коляски. Ее глаза метали молнии.
– Я не собираюсь выходить замуж без своих друзей.
– Каких именно? Может, ты имеешь в виду страдающего от безответной любви русского? Пытаешься вызвать у меня ревность?
– Ты шутишь? – рассмеялась Лола. – При чем здесь Сергей?
– Я не собираюсь ждать, – помрачнел Родриго. – Мы поженимся. Прямо сейчас.
– Или что?
– Не провоцируй меня.
– Это угроза?
– Мы оба выиграем, если поженимся сегодня.
– Да ты что?
– Представь себе. Хотя, – задумчиво продолжил он, – я могу передумать и отменить свадьбу.
– Я не возражаю…
– Возможно, я решу оспорить право полной опеки и попытать удачи в суде. Меня не пугает долгое судебное разбирательство. А тебя?
– Никогда не уважала пустые угрозы.
– А я терпеть не могу долгие помолвки…
– Долгие!
– Я хочу поскорее покончить с этим, – мрачно буркнул Родриго. – И не вижу причин откладывать.
А как же ее подруги? Она нуждалась в их поддержке. А ее сестры? Пусть Лола не видела их целых семь лет, но ей казалось неправильным не пригласить на свадьбу членов семьи.
Но она не могла показывать свою слабость, особенно перед Родриго.
– Считаешь, это похоже на свадебное платье? – бросила Лола, указывая на свой черный пиджак и такого же цвета легинсы.
Родриго снял кашемировое пальто и, посмотрев на свою черную рубашку и черные брюки, иронично улыбнулся.
– Мы оба в черном, что вполне подходит для такого случая.
– Что ты хочешь сказать? Что эта свадьба для тебя как похороны? – Ее сердце сжалось от боли, а потом ее охватила ярость. – Если ты передумал насчет свадьбы…
– Я нет. И ты тоже. Мы поженимся прямо сейчас.
Лола готова была расплакаться. Значит, не будет никакого девичника в спа с Тесс и Хейли. Никаких задушевных разговоров за бокалом шампанского, когда подруги будут готовить ее к роли невесты. Они не будут находиться рядом, чтобы поддержать Лолу, когда она будет вручать свою жизнь человеку, который разбил ей сердце, осудил за ее прошлые ошибки и посчитал, что она недостаточно хороша для него. И который швырнул обратно ей в лицо ее любовь и, если бы не Джетт, не женился на ней никогда, ни за что и ни при каких обстоятельствах.
Что ж, она будет там одна. Одетая, как на похороны.
– Ладно, – холодно бросила Лола. – Давай покончим с этим делом.
– Мы готовы, – сказал Родриго судье, когда они вернулись в гостиную.
– К чему такая спешка. – Судья вдруг как-то занервничал, переводя взгляд с Родриго на Лолу, словно пытаясь понять, во что его втянули и как выбраться из этой ситуации. – Ведь брак – это торжественное событие, и…
– Просто пожените нас, – резко ответил Родриго, сжимая плечо Лолы.