В объятиях Кукловода
Пролог. Первенец или Жизнь?
Пролог. Первенец или Жизнь?
— Нет, я прошу вас! Не надо! Мне еще замуж выходить! Помогите! — в отчаянии крикнула я, едва сопротивляясь, но меня подхватили на руки и втолкнули в черную карету.
На карете не было ни герба, ни украшений. Только черные непроницаемые занавески скрыли ото всех наш страстный поцелуй.
— Молодец, — послышался шепот, а рука Аластара убрала волосы с моего лица. — Ты все сделала правильно…
Я смотрела на Аластара, в густо-синих глазах — цвета грозового неба — плескалась нежность. Темно-каштановые непослушные кудри придавали его лицу такую трогательную мягкость.
Широкий разлет плеч занимал оставшуюся от наспех наваленных вещей половину , кареты. Я ласково погладила ямочку на волевом подбородке.
Сердце шептало, что мне не нужен никакой принц-дракон. Мои пальцы перебирали светлые волосы, а я упивалась поцелуем прохладных страстных губ.
Если нас найдут, то меня посадят под замок на веки вечные, а его казнят!
Где-то во дворце отца вовсю гремел прощальный бал. Карета тронулась, а ночь укрывала следы нашего побега.
На мгновенье я представила, что завтра будут говорить по всей империи! Принцесса Тина Готье сбежала со своим учителем Аластаром Тригом накануне свадьбы с принцем Ааронрийской Империи.
Я высунулась в окно, бросая прощальный взгляд на дворец, который все отдалялся и отдалялся. Карета неслась во весь опор по ночной дороге, унося нас навстречу новой счастливой жизни. Вдвоём.
На развилке дорог, где висел огромный указатель, карета неожиданно свернула направо.
— Почему мы едем по главной дороге? Она же ведет прямиком в
Империю!
Там нет ни городов, ни деревень, ни замков! Ты сам меня этому учил, — прошептала я, замирая. — Мы же должны были повернуть налево!
Учитель молчал, глядя на меня усмешкой. Глаза штормового моря блеснули в темноте, не предвещая ничего хорошего.
Внезапная догадка заставила меня ахнуть. По телу пробежала крупная дрожь.
— Ах ты подлый обманщик! — выкрикнула я, задыхаясь от внезапно подступивших слез. Внутри все оборвалось. Как же так? — Ты везешь меня в Империю!
Я била его кулаками в грудь, задыхаясь от рыданий.
— Ты… Мерзкий, отвратительный, гнусный… — мои руки обессиленно сползали вниз по его, казалось, каменной груди.
— Дорогая моя куколка, — послышался спокойный голос, а на меня смотрели любимые и самые подлые на свете глаза. — Вспомни наш первый урок. Никому нельзя доверять. Особенно мне!
Повинуясь внезапному порыву, я распахнула дверцу кареты, чтобы выпрыгнуть из нее, всё лучше, чем замуж за нелюбимого и чужого!
Улыбка тут же стерлась с лица Трига. А в глазах затаился страх.
— Я для тебя кукла! Кукла, которой можно играть! — крикнула я в отчаянии. — Потому что у куклы нет сердца? Да?
— Стой! — крикнул он, хватая меня и втаскивая обратно, резко закрывая дверцы. По ним поползло заклинание, похожее на зеленую паутину.
Впервые в его глазах отразилась паника, а я чувствовала, что меня прижимают к себе.
— Я для тебя всего лишь кукла, — прошептала я, глотая слезы.
— Куклы бывают разные, Сладуля, — прошептал Аластар, гладя меня по голове. — Бывают просто куклы, а бывают…
Он запрокинул мою голову и прошептал:
— А бывают любимые…
Это слово поцелуем застыло на моих губах.
— Ну вот, порвали платье, — усмехнулся Триг. — А нам еще в нем перед принцем являться!
— Я не хочу выходить замуж за принца! — прошептала я, глядя ему в глаза. — Ты же знаешь, что не хочу! Все императрицы умирают сразу, как только дарят наследника… Они и меня убьют! Я не хочу умирать!
Я привела последний аргумент, надеясь, что Аластар отдаст приказ кучеру вернуться на развилку и повернуть в другую сторону.
— Давай договоримся. Твоя жизнь в обмен на вашего с Леодором первенца, — предложил Триг, глядя на меня невероятно красивыми, нечеловеческими глазами. — Решение за тобой, моя куколка…
*** Добро пожаловать, Сладули, в новую историю! Помните, что лайки и комментарии очень стимулируют музу на большие проды! С любовью, Кария.
Глава первая. Сладуля и чудовище с указкой.
Глава первая. Сладуля и чудовище с указкой.
— Входите! – подпрыгнула я, выронив пилочку для ногтей и на ходу поправляя платье. Кого это принесло так рано?
— Подождите здесь. Я хочу сам ей сказать! Тина? Дочка? – радостный голос отца, открывающего дверь, позволил мне выдохнуть. – А я к тебе с двумя прекрасными новостями!
Неужели новости настолько радостные, что король сообщает их лично?
— Может, принцессе сразу воды? Ой, горе-то какое! – донесся до меня вой нянюшки Марты. От удивления мои брови поползли вверх. Это что еще за новости?
— Отец, а что это за такие новости, после которых мне понадобится вода? – осторожно спросила я, пытаясь заглянуть ему за плечо. Обычно папа закрывает за собой дверь, но сейчас она была приоткрыта.
— Присядь, дочка. Я нанял тебе нового учителя! – воодушевленно произнес отец, а я выдохнула, украдкой усмехнувшись. Ну, ничего страшного. Двоих гувернанток спровадила, и эта не задержится. – Это очень талантливый преподаватель! Надеюсь, что в этот раз общий язык вы найдете!
— Конечно, папа, — натянуто улыбнулась я и закивала. Нужно узнать про эту гувернантку побольше, чтобы суметь навести справки и понять, как от нее избавиться. – Папа, а кто будет моей учительницей?
— Лучший из лучших! Я доверяю ему как себе! – с гордостью произнес отец, а я начала понимать, что дело приобретает тревожный оборот. – Аластар Триг.
Меня словно молнией поразило.
Сам Аластар Триг? Тот самый Триг? Надменный, высокомерный, наглый дипломат нашей Готьерры? Будет моим учителем?
Да меня постоянно отправляли подальше от дворца в каждый его приезд!
Слуги перешептывались, что он настоящее чудовище! И выглядит, к слову, так же.
— А когда он приедет? – осторожно решила уточнить я, чтобы успеть придумать вескую причину и постараться не встречаться с этим человеком.
— Он уже здесь, — донесся до нас из коридора бархатный голос с медовой хрипотцой. В нем явственно слышалась усмешка.
— Входите, Триг, — пригласил отец, а я вся подобралась, ожидая увидеть самого влиятельного и самого страшного, во всех смыслах, человека нашего королевства.
В комнату шагнул высокий подтянутый молодой человек. На вид ему было не больше тридцати пяти. Широкие плечи закрывали собой добрую часть дверного проема. Я же была едва выше его плеча. И это на каблуках!
Волевой подбородок с кокетливой ямочкой – никак не вязался у меня с грозой всех дипломатических миссий. Растянутые в улыбке пухлые губы придавали ему мягкое очарование.
Я подняла взгляд чуть выше и замерла. Густо-синие, цвета штормового моря, глаза за тонкой оправой очков смотрели прямо на меня.
Если честно, я была поражена. У меня никак не вязались страшные слухи с внешностью красавца героя-любовника. Может, это неудачная шутка папы?
Непослушные кудряшки, выбившиеся из низкого хвоста, придавали его виду легкую игривость. И никак не вязались с прозвищем «кукловод».
— Закройте рот, принцесса. Влетит муха – случится конфуз, — ядовито заметил учитель, и очарование тут же пропало. Еще немного, и я буду солидарна с мнением дворца!
— Моя девочка очень способная, — гордо произнес отец, расписывая Тригу мои достоинства. — Она прекрасно рисует этюды и вышивает!
— Когда ей объявят войну – она нарисует вестнику этюд, — угрюмо заметил Триг, брезгливо осматривая розово-бежевое убранство моей комнаты, — и продублирует вышивкой на носовых платках. Крайне полезное качество для императрицы, ваше величество!
Что-что он сейчас сказал? Для императрицы?
— Она прекрасно играет на трех музыкальных инструментах! – не унимался отец, восторженно рассказывая обо мне, загибая пальцы.
— А когда приедут заключать торговое соглашение – она им сыграет! – согласно кивнул Триг, глядя на меня как на умственно неполноценную. – Вы дали будущей императрице Ааронрийской прекрасное образование.
— Императрице? – наконец-то выдавила из себя. — Папа?
— А это вторая новость! – радостно сообщил отец, а у меня подкосились колени. — Сегодня ночью приехала Ааронрийская делегация! Ты станешь женой будущего императора Леодора! Только это пока секрет, переговоры еще ведутся!
Глава вторая. Будьте поласковее.
Глава вторая. Будьте поласковее.
— Господин Триг, прошу, будьте поласковее с ней, — ласково произнес отец, с нежностью глядя на меня. — Моя Сладуля очень ранимая и нежная девушка.
— Разумеется, ваше величество, — нараспев протянул Аластар, а я лихорадочно соображала, что делать.
Если судить по слухам – мне с ним не справиться. Если судить по виду, то будет проще простого.
— Ну, тогда не буду мешать, — улыбнулся мне отец, склонил голову в знак прощания Тригу и вышел из комнаты. На мгновение мне показалась какая-то натянутость между отцом и учителем.
Увесистый фолиант, который учитель держал под мышкой, с грохотом опустился на стол. Я вздрогнула от неожиданности, округлив глаза.
— Значит так, твоё замужество, дорогая принцесса, уже свершившийся факт, – припечатал Триг, а у меня внутри всё похолодело. Он говорил это очень уверенно, стирая все сомнения. – Все очень просто: слушаешь меня, делаешь что говорю и будешь жить.
— Вы мне угрожаете? – возмутилась я, готовясь позвать охрану. Но что-то во взгляде Аластара меня остановило.
— Скажи мне, дорогая Сладуля, а что ты знаешь про Ааронрийскую империю? – медленно произнес Триг, сузив на меня грозовые глаза.
От того, как он произнес «Сладуля», меня передернуло. Если папа произносил это слово с нежностью, то этот дипломат имел наглость произнести его с какой-то брезгливостью.