Сомов добрался до пансионата действительно очень быстро, однако, садясь за стол на веранде, накрытый к ужину, заметил, что устал. О танцах, на которые мужчина собирался пригласить новую знакомую, не могло быть и речи. Его переполняло одно-единственное желание – поскорее доползти до постели и улечься спать. Вряд ли хватит сил принять душ, впрочем, он и так слишком долго пробыл в воде.
Спокойно поужинать ему не дали. За его столик посадили пожилую супружескую пару, прибывшую из Полтавы, и маленькая, худая воблообразная супруга, с явно вставными зубами, крашеными волосами и бровями, подчеркивающими морщины на лице, которые она тщетно пыталась затушевать кремом, визгливым голосом проклинала все на свете.
– Черт тебя дернул согласиться ехать сюда, – пилила она мужа, с видом побитого пса ковырявшего в тарелке. – Вода просто ледяная, солнце палит, как в пустыне, ночи тоже холодные. Нет, если погода не переменится, я уезжаю отсюда.
– Но, мамочка, – пытался возразить он. – Мы же только прибыли. Давай побудем хотя бы недельку.
– Недельку? – ощетинилась женщина. – Да за недельку я загорю, как колхозница, и подхвачу простуду. Конечно, если тебе хочется поскорее овдоветь – другое дело. И кормят здесь отвратительно.
– А по-моему, вполне приличная отбивная, – вставил Леонид. Женщина зло посмотрела на него. – Да, никогда в жизни не ел ничего лучше.
Муж покраснел:
– Простите Адочку. Она, наверное, перегрелась на солнце.
Сомова злила эта дама.
– Если учесть, что сегодня оно слишком часто пряталось за тучу, то ли будет завтра! – сочувственно ответил он.
Супруг пожал плечами:
– Адочка привыкнет.
Она бросила на него убийственный взгляд:
– Посмотрим.
Оперативник вытер платком губы:
– Приятного аппетита.
Адочка усмехнулась:
– Вот смешное пожелание!
Капитан поспешил оставить их одних. Надо же, как повезло ему с соседями по столу! Впрочем, супруг, кажется, приличный мужчина, однако женушка сведет с ума любого. Хоть бы они действительно уехали! Однако по опыту ему было известно: пара не двинется с места. Адочке доставляет несказанное удовольствие пилить мужа за каждую мелочь. Для этого здесь просто благодатная почва. Но все это можно перетерпеть, если только к нему не поместят такого же соседа. Тогда лучше повеситься. Думая об этом, он шел по дороге, обсаженной красиво подстриженным кустарником. Его новая знакомая Виола, как призрак, вынырнула из-за высокого эвкалипта.
– Нас не должны видеть вдвоем, – тихо сообщила она.
«Еще и эта», – с неудовольствием отметил он. Сомов был сыт по горло ненормальными людьми.
– Я все раздумываю, стоит ли вам открываться, – шептала женщина.
Он отмахнулся:
– Сперва действительно надо хорошо подумать.
– Не иронизируйте, – прохрипела Виола. – Вы не представляете серьезности моего положения.
– Тогда вам следует открыться, – самой заветной мечтой Леонида было отделаться от навязчивой дамы.
Она взяла его за руку и потащила по аллее:
– Я покажу вам, где находится моя дача. Наверное, мне действительно придется открыться вам, – женщина свернула на дорогу между деревьями. Пахнуло сыростью. Сомову стало страшно. Он с силой выдернул ладонь:
– Либо оставьте меня в покое, либо говорите, что вам нужно.
– Тихо, не кричите! – Ее и без того бледное лицо белело лунным пятном на фоне темных зарослей. – Мы все обсудим потом, – в ее глазах нарастал ужас. Оперативник огляделся. Все было тихо. Тишину нарушало лишь пение цикад.
– Кого вы боитесь?
– Потом, – она резво побежала по дорожке, и удивленный мужчина проводил ее взглядом. Странно, но страх, внезапно совладевший женщиной, передался и ему. Казалось, в кустах кто-то прятался.
– Бред, – громко произнес Леонид, успокаивая себя. Однако чуткое ухо уловило еле слышный шорох. Получалось, что его новая знакомая не ошиблась. За ними действительно кто-то следил. Наверное, Виола знала, кто и почему, и боялась этого человека.
Леонид снова вышел на асфальтированную аллею и быстрым шагом направился к пансионату.
«Катьке Зориной понравилась бы такая история, – рассуждал он сам с собой. – Но я приехал отдыхать и не хочу вникать ни в какие криминальные события, если таковые имеют место. А бояться неизвестно кого – это просто абсурд».
Но когда он дошел наконец до дверей отеля, у него дрожали ноги.
Глава 3
Рита, верная своему обещанию, появилась из волн утром.
– Поплаваем? – спросила она Леонида, недавно пришедшего на пляж. Он не отказался:
– С удовольствием.
– Потом нас ждет масса интересных дел, – пообещала девушка. – Моя мама приглашает тебя на обед, главное блюдо которого – фирменная уха, после мы отправимся гулять по поселку.
– Отлично, – обрадовался мужчина.
Девушка словно прочитала его мысли. За завтраком супружеская пара, его соседи по столу, опять разругалась, да так, что ему в горло кусок не шел, и он откланялся, не доев вкусную кашу. Когда же Сомов, идя на пляж, подумал о предстоящем обеде за одним столом с нервной дамочкой, его затошнило. Так что приглашение в гости оказалось весьма кстати.
– Поплывем к гроту?
– Давай.
Оба с разбега забежали в воду под укоризненным взглядом Адочки, сидевшей с зонтиком на надутом матрасе и продолжавшей донимать мужа необоснованными упреками.
На этот раз до Белой скалы они добрались быстрее.
– Под твоим руководством я стал лучше плавать, – сообщил Рите Леонид. Она рассмеялась:
– Ты и так неплохо плавал. И моей заслуги здесь нет.
Полюбовавшись немного красотой дивного места, они вылезли на берег. Когда молодые люди удобно улеглись на мелкой гальке, подставив тела лучам солнца, Сомов спросил:
– Ты хорошо знаешь местных жителей?
Этот вопрос удивил ее:
– Да, но почему ты спрашиваешь?
Он приподнялся на локтях:
– Меня интересует одна женщина, привлекательная блондинка лет сорока. Ее зовут Виолой.
Рита вздохнула:
– Эта ненормальная? Как же, ее знают все.
– Она ненормальная?
– Разумеется!
– Так считают все в вашем поселке?
Девушка ехидно посмотрела на него:
– А как считал бы ты, если бы знал: вот уже несколько лет она ни с кем не разговаривает, ходит по Мидасу, как неприкаянная, и бросает взгляды испуганной газели.
– Может, на это есть причины?
Рита пожала плечами:
– Может. Только мне до них нет дела.
Сомов не отставал:
– А что тебе о ней известно?
Она вздохнула:
– Тебе интересны женщины в возрасте?
Это его покоробило:
– Раз спрашиваю, значит, надо.
– Ну, да, ты же полицейский, – медноволосая красавица понимающе подмигнула. – Ладно, не хочешь – не отвечай. Я и так все расскажу. Она появилась здесь лет пять назад со своим муженьком, каким-то предпринимателем, и они начали строить дачу. По-моему, у них неплохо получилось. Ты видел это строение?
– Нет.
Рита ухмыльнулась:
– Если она тебя пригласит, не отказывайся. Тебе вряд ли удастся когда-нибудь приобрести нечто подобное. Поэтому побывай там хотя бы в гостях.
– Не ерничай, – скривился мужчина. – Лучше продолжай.
– Они были красивой парой, – послушно вещала Рита. – Но через пару лет она овдовела.
– И какова причина его смерти?
В темных глазах вспыхнули злые огоньки:
– Здорово она тебя заинтриговала. Только криминала никакого нет. Он скончался скоропостижно. То ли инфаркт, то ли инсульт. Дача перешла к ней по наследству. Виола проводит здесь лето и начало осени.
– У нее есть дети?
Рита наморщила лоб:
– Кажется, она была второй женой этого предпринимателя. Своих у нее нет, это точно. Однако его отпрыски наведывались сюда после его смерти, намереваясь оттяпать у нее лакомый кусочек. Наши старожилы говорили: дачу она отстояла, зато остальное имущество отдала им без сожаления. Детки заграбастали огромную квартиру в центре Харькова, еще одну в Москве, и Виола даже не пикнула. Ей есть где жить, пусть и в гораздо более скромных условиях, и женщина решила конфликт таким образом.
Леонид перевернулся на живот:
– Она всегда казалась странной?
Рита задумалась:
– Пожалуй, нет. Пару лет назад это была веселая и приветливая женщина. Может, на нее подействовала смерть мужа?
– Может быть.
Сомов вздохнул. Разговор с Ритой мало что прояснил. А ему так хотелось выяснить, с кем же он имеет дело – с ненормальной или насмерть перепуганной женщиной.
– Если ты хочешь побродить по поселку, надо плыть назад, – спохватилась девушка.
Оперативник бодро вскочил на ноги:
– Я готов.
Молодые люди вошли в воду. До пансионата они добрались быстро.
– Погуляем – и к нам на обед, – констатировала Рита.
Леонид посмотрел на шорты и майку:
– Сбегаю переоденусь.
Девушка улыбнулась:
– В нашем городишке считается нормальным, если ты так одет. Мы же курортники.
Мужчина замялся:
– Неудобно.
– Неудобно спать на потолке.
Накрывшись огромным полотенцем, Рита ловко переоделась в простенькое белое платье.
– Ну, вперед.
Они поднялись по лестнице. По дороге знакомая сообщала Леониду названия неизвестных ему деревьев и кустарников. Сомов был поражен обилием флоры на таком маленьком кусочке земли.
– Здесь растут все растения мира?
Она усмехнулась:
– Возможно.
Молодые люди достигли верха лестницы, и оперативник вскрикнул, очарованный красотой пейзажа. Сегодня море казалось ему другим. Оно напоминало огромное блюдо голубого цвета. Белые чайки издали казались кусочками белой бумаги, которые шаловливая рука пустила по ветру.
– Ну и красотища!
– Это верно! – согласилась Рита. – Знаешь, мы, крымчане, не устаем любоваться ею в течение всей жизни.
– Верно говорят: жизнь дается один раз, и прожить ее нужно в Крыму, – перефразировал оперативник известные слова Островского.
– Да, эта фраза нам знакома, – поддакнула собеседница.