– Ты забыла, твои крылья не выдержат такой погоды.
– Ах да, – протянула удручённо.
Он полетел. Валия только успевала разглядывать красоты позднего осеннего леса: многие голые ветви с оранжевыми и багровыми лепестками покрытые инеем и искрящиеся в свете утреннего солнца. Спустя некоторое время вылетели из леса, и она увидела, как они летят вниз к подножию.
– Ого, как там всё ярко!
– Да, все государства украшают ярморочные повозки разноцветными лентами, цветами, ягодами. А пребывают через пещеру переселения по указу повелителей и их перстням, так как для простого люда она не открывает портал. Издалека всё это великолепие смотрится ярким многоцветьем, – он спустился у лесных жителей и передал Альфе пару мешочков со снежным блеском.
– Выменяй его на самые лучшие украшения и одежду для моей жены.
– Постараюсь, – ухмыльнулся волк в человеческой ипостаси.
Ярмарка кипела полным ходом. Вороны, орлы, сколопендры, пауки, лесные жители с воодушевлением менялись друг с другом. В руках переливались на солнце сапфиры, турмалины, обсидианы. Альфа заметил у сколопендр диадему, усыпанную чёрными турмалинами и, подойдя, показал содержимое одного мешочка лесного духа. У тех загорелись глаза, зная как он ценен.
– Это же ваш ценнейший снежный блеск?
– Да. Нашей лесной царице может понравиться эта диадема.
– Мы можем ещё показать вам кое что для неё, – сколопендр достал из повозки чёрную тряпицу и развернул. У альфы блеснуло в глазах: колье, серьги, браслет и кольцо из турмалина такой искусной работы, что у него невольно раскрылся рот. Весь гарнитур сделан в виде виноградных гроздей.
Тут подошли сам Шайдар с Валией, и сколопендры поклонились.
Альфа показал взглядом на украшения.
Лесной дух взял под локоть жену.
– Тебе нравится этот камень? – шепнул на ухо.
Она заворожённо дотронулась до серёг.
– Он прекрасен.
– Тогда берём, – кивнул волку и тот передал сколопендрам один мешочек. Они довольно сложили всё вместе с диадемой в ту же тряпицу и отдали ему.
Дальше лесной дух с женой подошёл к паукам, и тут Валии понравилось трюмо из снежного обсидиана с большим овальным зеркалом. Альфа ходящий за ними, как хвост, оплатил вторым мешочком и забрал его.
– Ты довольна?
– Да.
– Может, ещё взглянешь на сапфиры? – его лукавая улыбка не могла оставить её равнодушной, особенно перед таким заманчивым предложением. Альфа отнёс всё в повозку волков и так как мешочки духа у него уже закончились, пошёл выбрать что–то для себя. Женат он ещё не был, и весь выбор сводился к его собственным желаниям.
Валия разглядывала у представителей воронов изделия из сапфира и не знала на чём остановиться. Невероятный драгоценный камень играл точёными гранями в солнечных лучах. Шайдар отошёл, предоставив ей самой полюбоваться и что–то выбрать.
Вороны показывали и женские украшения, и шали, украшенные самоцветами, и даже бронзовые бокалы разного размера с сапфирами по бокам. Она выбрала бокалы и шаль с орнаментом вороницы, глаза которой горели драгоценным лазурным камнем. Шайдар расплатился и, взяв её за руку, пошёл к орлам. Те привезли ловцы снов и картины из орлиных перьев.
– Тебе нужен ловец снов?
Она рассмеялась.
– Я после нашей любви сплю как сурок.
– Отлично, – поцеловал в щеку. – Однако давай, купим, чтобы не обидеть представителей орлов и, достав пару щепоток блеска, всыпал в кулёчек, подставленный ими.
Те отдали одного из ловца снов, и довольная Валия обняла мужа за шею.
– Ты такой щедрый.
– Мне для тебя ничего не жалко, а ярмарки бывают раз в год.
Они прошли чуть дальше и в конце тропы заметили бабочек.
– Они тоже прилетели на ярмарку? Что же они предлагают? – Шайдар сузил глаза и сжал руку жены.
Бабочки выставили лучший цветочный нектар в стеклянных пузырьках, варенье из него и даже ароматические эссенции.
– В моём мире много всего делается из цветочного нектара. Но я не хочу к ним подходить.
– Мы не пойдём, – он увёл жену подальше от бабочек. Представители сколопендр ничего особого не заметили, так как были не из воинов, а простые ремесленники.
Шайдар подошёл к кусту с алыми ягодами и мысленно напрягся, призывая Драго. «Ты нужен мне. Лети сюда». Вогр, будучи в доме поймал мысль духа и, тряхнув головой, вылетел в окно. «Хозяин, уже лечу».
Они не общались мысленно, но чувствовали друг друга на расстоянии.
Драго принёсся как ветер.
– Хозяин…
– Молодец, быстро прилетел. Я хочу, чтобы ты охранял Валию, здесь представители бабочек, а мне надо помочь в обмене кабанам и медведям. Ты же знаешь, они особым интеллектом не блещут и сами не справятся, а потом будут весь год ныть как прошлый, что ничего не смогли выменять для своих жён и дочерей.
Вогр слегка склонил голову, зная, что Шайдар должен помочь кланам кабанов и медведей, как лесной хозяин.
– Конечно идите, это ваш долг, а мы пока погуляем. Пойдём, на качелях покатаемся. Это тоже традиция на ярмарках.
Валия, опасливо поглядывая вдаль на бабочек, пошла с Драго к самодельным качелям, также украшенным разноцветными лентами, похожими на большие цветы. Присела на деревянное сиденье, взялась за верёвочные стороны с ленточными бантами и стала раскачиваться. Вогр уселся сверху на перекладине, а вскоре девушка уже заливисто смеялась, забыв о тревожных мыслях. Шайдар в это время выменивал с медведями и кабанами нужные им товары, иногда кидая взгляды на тропу, где вдалеке каталась жена. Вдоволь накатавшись, Валия и Драго пошли к ярмарочному чучелу вокруг уже начинались хороводы. Её подхватили орлицы и вороницы и они закружились. Чуть поодаль находилась речушка с прозрачной водицей в густой кустистой роще.
– Фархад, она стала ещё сексуальнее.
– Ваше величество, я готов украсть её для вас, несмотря даже на то, что она теперь является женой лесного духа.
Король бабочек Лавр заметно вздохнул.
– Да, наш мудрец меня уже предупредил об этом. Мне не дано было познать её первым, но я всё равно должен получить то, что по праву моё, даже если она уже далеко не девственна. Валия должна испытать всю мою мужскую мощь и осознать, что она – моя. Тогда мы расторгнем их брак и я оставлю её себе навсегда.
Фархад покорно склонил голову.
– Я достану её для вас.
– Ты понимаешь, что я не хочу больше чтобы ты на ней женился?
– Понимаю.
– И не хочу её делить с тобой.
– Она будет только ваша. Сейчас нам важно заманить её сюда к реке. Я предупредил наших. Они готовы по нашему сигналу привести Валию. Ваша задача быстро унести её в пещеру переселения, а там уже куда желаете, лишь бы не наш луг, там вас быстро найдут Шайдар и его прихвостни.
– Драго, я хочу пить.
– В тех зарослях есть река.
– Пойдём, попьём.
– Но хозяину это может не понравиться, если мы пойдём сами туда.
– А мы быстренько, только попьём и вернёмся.
– Ладно, идём. – Вогр полетел вперёд. Валия пошла за ним. Они вошли в заросли и пробрались к реке.
– Какая чистая водичка, – девушка присела рядом и, поболтав в ней рукой, лучезарно улыбаясь, набрала и выпила.
– Валия, нам пора.
– Конечно, – встала, сделала несколько шагов и застыла.
– Что с тобой? – Драго не понял её внезапно побледневшего вида и расширенных глаз.
– Там… – но бабочка не успела договорить, как на них обоих набросили сеть. – Помогите! – только и успела вскрикнуть, как их оглушили.
– Тащи её на ту сторону реки, подальше от этого места, а вогра оставь, он нам не нужен, – отдал приказ король бабочек.
– Живого?
– Да, не стоит убивать ручную зверушку лесного духа.
Фархад, взяв бабочку под мышку потащил. Они быстро миновали реку и впоследствии, преодолели немалое расстояние, оставаясь незамеченными. Густые заросли с многочисленными алыми ягодами хорошо их скрывали.
– Я хочу её, – пробурчал король.
Фархад остановился.
– Не останавливайся, не сейчас, нам нужно уйти как можно дальше. Идём к пещере переселения. Я позже её возьму, не здесь.
– Зачем? – его глаза расширились, внезапно сверкнув алым заревом.
– На нашем лугу он быстро нас найдёт. Я собираюсь переселиться в мир пауков.
Фархад опешил.
– Почему именно туда?
– Прости, я знаю, кто изнасиловал твою мать. Наш мудрец рассказал. И направляюсь к нему погостить, так сказать. А ты защитишь меня, на случай если он воспротивится.
– Вы знаете, кто мой отец? – его изумлению уже совсем не было предела.
– Да.
– И кто же?
– Это сын повелителя пауков Эрганлавдия и вороницы Ликорис – Эванбайринг. Он, будучи ещё юным принцем, вместе с делегацией был у нас на лугу и тогда, увидев твою мать, изнасиловал её. Подробностей не знаю, а после ты уже знаешь, она умерла при родах, не выдержав крупного плода.
– Я ненавижу его.
– Вряд ли он думал о последствиях. Взыграла похоть и всё. Мудрец сказал, что ему тогда было не более двадцати. Думаю, паук даже не знает о твоём существовании. Как раз заявишь о себе и о своём праве на трон. Он, наверное, уже женат и имеет законных детей, но ты тоже имеешь некоторые права. Так что я тебя поддержу во всём.
– Я не хочу покидать вас.
– Понимаю, я тоже, но ты королевской крови хоть и байстрюк. И не стоит лишать себя наследства. И потом… а вдруг твоя судьба среди паучих.
Так за разговорами они подошли к пещере, скатились вниз и, услышав капающую воду, притаились.
– Ваше величество, куда дальше? – прошептал, озираясь.
– Я здесь тоже впервые, но судя по всему, вперёд, туда во тьму.
Валия простонала.
Лавр подошёл к Фархаду и поднял её лицо за подбородок через сеть. Бабочка открыла глаза и ужаснулась. Кляп не давал возможности закричать, и она в бессилии промычала.
– Здравствуй, детка, я хочу тебя прямо здесь и сейчас, а дальше ты будешь ублажать меня в мире пауков, – перевёл сумасшедший взгляд ярких лазурных глаз на Фархада. – Уложи её на спину.