Дженна нахмурилась от его легкого юмора, напомнившего ей об ужасном выборе, что вынуждал сделать похититель. Она резко вздохнула, пытаясь изо всех сил изучить новое, незнакомое место. Она чувствовала себя как Дороти, очнувшаяся в Канзасе после своего приключения в стране Оз. За исключением того, что в этом сценарии Оз казалась бесконечными мучениями.
Леденящее душу приключение в какой-то пропитанный кровью ад. По крайней мере, ужас этого испытания закончился.
Она взглянула на Алекс: — Где мы?
Ее подруга подошла и положила прохладную, влажную тряпку ей на лоб.
— Ты в безопасности, Дженна. Ничто не сможет навредить тебе, пока ты тут.
— Что это за место? — требовала ответа Дженна, чувствуя странную панику, растущую внутри. Хотя кровать, на которой она лежала, была завалена мягкими подушками и одеялами, она не могла не заметить больничные белые стены и ряды медицинского оборудования, расположенные по всему
помещению.
— Что это? Больница?
— Не совсем, — ответила Алекс, — мы в Бостоне, на частном объекте. Он является самым безопасным местом для тебя. Для всех нас.
Бостон? Частный объект? Неопределенная информация вряд ли заставила ее чувствовать себя лучше.
— Где Зак? Мне нужно увидеть его. Я должна поговорить с ним.
Алекс немного побледнела при упоминании брата Дженны. Она долгое время молчала. Слишком долго. Затем посмотрела через плечо на мужчину, стоящего за ней. Он казался Дженне смутно знакомым, с его короткими, темными волосами, проницательными серыми глазами и острыми скулами. Алекс тихо прошептала его имя: — Кейд…
— Я приведу Гидеона, — сказал он, нежно погладив ее.
Этот мужчина — Кейд, был однозначно другом Алекс. Очень близким.
Он и Алекс были вместе. Даже находясь в шатком сознании, Дженна чувствовала глубокую любовь между парой. Когда Кейд отошел от Алекс, он взглянул на второго мужчину в комнате: — Брок, присмотри за ней, пока я не вернусь.
Темнокожий мрачно кивнул. Тем не менее, когда Дженна взглянула на него, крупный мужчина по имени Брок встретил ее взгляд с тем же спокойствием, с каким и поприветствовал ее, когда она очнулась в этом странном месте.
Дженна проглотила комок страха, который начал подниматься к ее горлу.
— Алекс, скажи мне, что происходит? Я знаю, что на меня… напали. Я была укушена. О, Господи… там было… существо. Оно как-то проникло в мою хижину и напало.
Взгляд Алекс был тяжелым, ее рука нежно прикоснулась к Дженне.
— Я знаю, дорогая. Я знаю, что то, через что ты прошла, было ужасным. Но, слава Богу, ты выжила. Дженна закрыла глаза, когда рыдания начали ее душить.
— Алекс, оно… оно питалось мной.
Она не успела заметить, как Брок появился рядом с кроватью. Он встал прямо рядом с ней и протянул руку, прикасаясь к ее шее. Его большие руки были теплыми и невероятно нежными. Было очень странно ощущать покой от его легкого прикосновения.
Часть ее хотела отвергнуть этот непрошенный контакт. Но другая часть, нуждающаяся, уязвимая часть, которую она не хотела признавать, не могла от него отказаться. Под его нежными пальцами, слегка перемещавшимся вверх-вниз вдоль ее шеи, пульс начал замедляться.
— Лучше? — спросил он тихо и убрал руку.
Она медленно вздохнула и кивнула. — Мне правда нужно увидеть брата. Он знает, что я здесь? Губы Алекс сжались и в помещении воцарилось долгое молчание.
— Дженна, дорогая, не беспокойся сейчас ни о ком и ни о чем, хорошо? Сосредоточься на выздоровлении. Зак бы тоже этого хотел.
— Где он, Алекс? — Несмотря на то, что прошло немало лет с тех пор, как Дженна носила значок и униформу сержанта полиции Аляски, она видела, когда кто-то уклонялся от правды. Она видела, когда кто-то пытался защитить другого человека, уберечь его от боли. Именно это и делала Алекс в данный момент.
— Что случилось с моим братом? Мне нужно увидеть его. С ним что-то не так, Алекс. Я вижу это по твоему лицу. Мне нужно уйти, прямо сейчас.
Большая, широкая рука Брока потянулась к ней снова, но на этот раз Дженна оттолкнула ее. Это было лишь слабое движение руки, но казалось, что она вложила в него все свои силы.
— Какого черта? — глаза Брока сузились, что-то яркое и опасное промелькнуло в его взгляде и пропало прежде, чем она смогла рассмотреть.
И в этот самый момент Кейд вернулся с двумя другими мужчинами. Один из них был высокий и худой, атлетического телосложения. Его взъерошенная копна светлых волос и бледно-голубые солнечные очки без оправы, спущенные на переносицу, придавали ему вид какого-то сумасшедшего ученого. Второй, темноволосый и с мрачным лицом, шагнул в помещение, словно средневековый король. Его присутствие приковало всеобщее внимание и, казалось бы, высосало весь воздух из этого помещения.
Дженна сглотнула. Как бывший работник правоохранительных органов, она привыкла давать отпор мужчинам в два раза крупнее ее, не моргнув и глазом. Ее никогда нельзя было легко запугать. Но глядя на, вероятно, тысячи фунтов мышц и животную силу окружавших ее мужчин, не говоря уже о явно смертоносном воздухе, витавшем вокруг них, ей было чертовски трудно выдержать пристальные, почти подозрительные взгляды, устремленные на нее.
Куда бы ее не привезли, кем бы ни были эти мужчины, что пришли с Кейдом, Дженна очень четко поняла, что так называемый частный объект вовсе не больница, и уж точно не дом отдыха.
— Она только что очнулась? — спросил блондин. В его голосе был лишь намек на английский акцент. Когда Алекс и Кейд кивнули, он шагнул к кровати. — Привет, Дженна. Я Гидеон. Это — Лукан, — сказал он, указывая на своего компаньона, который теперь стоял рядом с Броком в другом конце комнаты.
Гидеон нахмурился, глядя поверх своих очков. — Как ты себя чувствуешь?
Она нахмурилась в ответ: — Словно меня переехал автобус. Автобус, который, по-видимому, протащил меня от Аляски до Бостона.
— Это было единственным вариантом, — вставил Лукан приказным, не терпящим возражений тоном. Без сомнений, он был здесь главным. — Ты знаешь слишком много и тебе требовался особый уход и наблюдение.
Ей абсолютно не понравилось то, как это прозвучало.
— Все, что мне нужно, это вернуться домой. Чтобы ни сделало со мной то чудовище, я пережила это. Я не нуждаюсь в какой-либо заботе или наблюдении, так как я в порядке.
— Нет, — мрачно возразил Лукан. — Ты не в порядке. Далеко нет.
Хотя это было сказано без жестокости и угрозы, ледяной страх пробежал по ее спине. Она посмотрела на Алекс и Брока — двух людей, которые еще несколько минут назад уверяли, что она в порядке, что она в безопасности.
Два человека, которым удалось заставить ее почувствовать себя в безопасности после пробуждения от кошмара, который она до сих пор ощущала. Сейчас, никто из них не сказал ни слова.
Она отвела взгляд, задетая и немало напуганная тем, что это молчание на самом деле может означать.
— Я должна уйти. Я хочу домой.
Когда она начала перекидывать ноги на край кровати, чтобы встать, ее остановил не Лукан и не Брок, не кто-либо еще из крупных мужчин, а Алекс. Лучшая подруга Дженны двинулась, чтобы заблокировать ей путь. Уверенный взгляд был более эффективным, чем животная сила любого из стоящих в помещении.
— Джен, ты должна выслушать меня. Всех нас. Есть вещи, которые тебе нужно понять… о том, что случилось на Аляске, и о том, что нам до сих пор нужно выяснить. То, на что только ты сможешь дать ответ.
Дженна покачала головой.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Единственное, что я знаю, это то, что я была в плену и на меня напало, укусило и пило кровь что-то ужасное и кошмарное. Возможно, оно до сих пор находится там, в Хармони. Я не могу сидеть здесь зная, что это чудовище, терроризировавшее меня, может делать то же самое с моим братом или кем-нибудь еще.
— Этого не случится, — сказала Алекс. — То существо, что напало на тебя — Д ревний, и оно мертво. Хармони в безопасности. Кейд и другие позаботились об этом.
Дженна почувствовала только слабый импульс облегчения, так как несмотря на хорошие новости о том, что ее похититель был мертв, что-то холодное все еще скребло у нее на сердце.
— А Зак? Где мой брат?
Алекс посмотрела на Кейда и Брока, которые подошли ближе к кровати. Алекс слабо покачала головой, под волнистыми русыми волосами виднелись печальные карие глаза.
— О, Дженна… мне очень жаль.
Она впитывала слова подруги, не желая в них верить. Ее брат, единственная семья, что у нее осталась, был мертв?
— Нет, — она отказывалась верить. Когда Алекс утешительно обняла ее, страх подступил к горлу. Наравне с ним всплывали и воспоминания: голос Алекс, звонившей ей снаружи хижины, в которой существо скрывалось с Дженной. Гневные крики Зака, поток смертельных угроз в каждом слоге. Но кому они предназначались? Тогда она этого не знала. Теперь она не была уверена, что это вообще имело значение. За мгновение до того, как существо вскочило и кинулось сквозь обветренные деревянные панели входной двери в заснеженный, лесной двор, там, снаружи прозвучал выстрел из пистолета. Она вспомнила резкий крик своего брата. Полнейший ужас, предшествующий пугающей тишине.
Затем… пустота.
Ничего, кроме глубокого, неестественного сна и нескончаемой тьмы.
Она освободилась от объятий Алекс, пряча свое горе. Она не станет выставлять его напоказ. Только не перед этими людьми с мрачными лицами, смотрящими на нее со смесью жалости и осторожного, исследовательского интереса.
— Я ухожу прямо сейчас, — сказала она тоном копа, которым она всегда пользовалась, будучи сержантом. Она встала, чувствуя небольшую слабость в ногах. Когда ее немножко занесло в сторону, Брок потянулся, чтобы поддержать ее, но она восстановила равновесие прежде, чем он смог ей помочь. Ей не нужно, чтобы с ней кто-то нянчился, заставляя чувствовать себя слабой.
— Алекс может показать мне дорогу. Лукан многозначительно откашлялся.
— Боюсь, что нет, — сказал Гидеон вежливо, но решительно. — Теперь, когда ты наконец-то очнулась, нам понадобится твоя помощь.