— Он приходил ко мне ночью.
— Тебе, должно быть, приснилось, — ответила бабушка. — Поди, ещё не привык к новому месту.
— Да нет же. Кот точно был, такой пушистый, рыжий и с недовольной мордахой! — уже начал волноваться Денис.
— Не понимаю, о чем ты. Нет у нас котов.
Тут Денису совсем стало плохо. Несмотря на высокий интеллект, он, как и любой ребёнок, боялся темноты и чудовищ, что её населяют. Мысль о том, что он видел несуществующего кота или его призрака, заставила мальчика выронить ложку.
Бабушка посмотрела на испуганного внука и улыбнулась.
— Да не бойся ты так. Я пошутила. Рыжего Барсиком звать.
— Ну и шуточки у вас, — обиженно произнёс Денис. Но, с другой стороны, он был рад узнать, что кот не привидение.
— Я не хочу тебя торопить, — бабушка Галя села напротив. — Но может, тебе пора сходить в школу? Сейчас последний месяц учёбы, экзамены вот-вот начнутся.
— В школу? — усмехнулся Денис. — Вас, видимо, не предупредили, что такие заведения, как школа, не для меня. Я если и хожу туда, то только по праздникам. Ну, когда она закрыта. Пришёл, посмотрел на закрытые двери, значит, не судьба.
Бабушка нахмурилась, пытаясь понять, шутит он или нет.
— Не смотрите на меня так. Кому нужна эта школа? Там только и делают, что штаны протирают да едят на переменах. Уж лучше книгу почитать, документальный фильм посмотреть, чем сидеть в одном здании с обезьянами.
— Я конечно рада, что ты любишь читать и смотреть фильмы, но в школу ходить ты обязан, — на полном серьёзе заявила бабушка. — Тебе по возрасту положено. Даже если ты и умный, как говоришь. Без бумажки эти знания гроша ломанного не стоят! Вот взять, к примеру, твоего деда. Проработал двадцать лет на заводе, хотели повысить, а высшего образования нет. Так и остался в цеху детали точить. Я веду к тому, что от того, как ты окончишь школу, будет зависеть твоё будущее.
— Не, — отмахнулся Денис. — Это стереотип прошлого века. Сейчас знания куда важнее. За границей образование есть у всех, а работать наших зовут. Взять, к примеру, Стива Джобса. Он бросил учёбу и стал миллионером.
— Ну и болван твой Стив. Скажу проще: те, кто не ходят в школу, работают дворниками или убирают в зоопарке лепёшки. Чтобы стать уважаемым человеком, нужно образование. Вот окончишь школу, сможешь пойти учиться на врача. И людям поможешь, и семью обеспечишь. Дворник или врач, выбор за тобой.
— Я свой выбор уже давно сделал. Быть врачом? Это без меня. Студентов медуниверситетов заставляют ковыряться в трупах и варить их кости в огромной кастрюле. Меня только от одной мысли об этом тошнит. В общем, в школу я ни ногой.
— Не хочешь быть врачом, будешь кем-то другим, но в школу ты обязан пойти.
— Не обязан, — хитро улыбнулся мальчишка. — У меня уже четыре года как диплом о досрочном её окончании. Одна из привилегий высокого интеллекта. В Гарварде тоже все удивлялись, когда я заходил в аудиторию.
И тут до бабушки дошло, внук отыгрывался за шутку с котом. Однако на слово она не поверила, и Денису пришлось доставать диплом об окончании школы.
После плотного завтрака Денис решил спуститься в погреб — своё новое пристанище для опытов. Первое, что смутило мальчика — это отсутствие дверей. Точнее, они лежали у входа, сорванные с петель. У женщины преклонного возраста просто не было ни сил, ни времени следить за состоянием всего двора. После смерти мужа она совсем перестала пользоваться погребом, а все заготовки на зиму теперь хранила на кухне в шкафу. Денис включил свет и неторопливо спустился под землю на несколько метров. Как и говорила бабушка Галя, помещение оказалось очень просторным. Однако из-за сорванных дверей оно пребывало не в лучшем состоянии. Здесь было холодно и пахло сыростью, а на одной из стен завелась плесень. У Дениса появилось много работы, но он был к этому готов. Юному гению хотелось, чтобы новое место работы было уютным и чистым. Первым делом Денис вынес из погреба мешки с давно прогнившей картошкой, разнообразные доски и проеденную молью одежду. Затем вымел мусор, помыл полы. Помещение стало выглядеть куда лучше, но конденсат на потолке не давал покоя. Мальчик поднялся наверх, как оказалось, труба вытяжки, которая должна была быть выше уровнем, прогнила и отвалилась. Что привело к отсутствию сквозняка. Быстрым решением стали моток скотча и изолента. Выглядит не очень, но зато практично. Мы же в России, тут всё можно починить скотчем или молотком. Конечно, влага ушла не сразу, но благодаря вентилятору, который ускорил процесс, уже следующим утром стало сухо. Мебели здесь не было, поэтому раскладывать свои справочники и пособия пришлось на полу. Вскоре стены были увешаны чертежами его изобретения.
«Вот оно, — подумал Денис, глядя на рисунок с двумя дверями, — будущее! Горючее топливо с каждым годом дорожает, мало того, загрязняет атмосферу. Ели задуматься, по городам ездят костры на колёсах. К чему такие затраты и загрязнения, когда можно будет пользоваться телепортом? Груз любой тяжести будет моментально перенесён в любую точку планеты. Я уже молчу про экономию времени. Сколько часов своей жизни люди теряют, добираясь на работу и обратно? Телепорт — это будущее, и даже если его не изобрету я, это сделает кто-то другой. Уже многие пытались воплотить эту идею в жизнь. Одни расщепляли объекты на атомы в одном устройстве, а после собирали их в другом. Однако вся проблема состоит в том, что в человеческом теле триллионы атомов, и зафиксировать каждый из них практически невозможно. Другие хотели искривить пространство, вот только делали они это только в теории. Я буду первым, кто добьётся в этой области успехов, ведь во время своих исследований я кое-что обнаружил. Плюс к этому я немного умнее, и технологии в двадцать первом веке боле продвинутые. Так, посмотрим, что мне нужно для прототипа…» Денис полистал тетради с набросками и формулами и переписал всё необходимое на листик. «Для начала нужно узнать моё точное положение относительно магнитного поля Земли, для этого понадобится несколько компасов и навигатор телефона. Затем нужно провести расчёты с помощью мощного компьютера. И наконец самое главное: двери, оснащённые мощным магнитным полем».
Определившись с целью покупки, Денис достал спрятанные среди носков деньги. Он считал, что ни одному вору не придёт в голову тут их искать. Откуда у четырнадцатилетнего мальчика деньги? Большую их часть он получил за учёную степень в юном возрасте, а остальное заработал, делая дипломные работы для других студентов. Хорошо учиться и не лениться — очень прибыльно.
Взяв приличную сумму денег, Денис направился в местный гипермаркет. Бабушка сказала, что он его ни за что не пропустит. Так и оказалось, переделанный под магазин самолётный ангар сильно выделялся среди мелких домов посёлка. От металлической, нагретой на солнце конструкции несло жаром, но стоило переступить порог, как по ногам пробежал прохладный ветерок. Магазин сильно отличался от привычных гипермаркетов, свет тут был довольно тусклый, к каждому ценнику приходилось сильно присматриваться. Высокие стеллажи покрылись ржавчиной и пылью, на полу полно мелкого мусора, зато под потолком висел кукурузник. Денис был уверен, что такое место имело бы большую популярность за границей. От количества рядов и приглушённого света у Дениса кругом шла голова. Найти что-либо в этом лабиринте было практически невозможно, да и спросить было не у кого. Единственный продавец, он же грузчик и владелец магазина, дядя Боря сидел на кассе и не спешил куда-то идти. На здешних полках можно было найти что угодно, от хлеба до покрышки на новенький Мерседес, вот только весь товар был в очень ограниченном количестве. Компасы, магниты, микроволновые излучатели, провода и паяльник с канифолью Денис нашёл с лёгкостью. А вот место, отмеченное ценником как персональный компьютер, в котором так нуждался юный гений, оказалось пустым. Рассматривая здешний товар и пытаясь придумать, где взять компьютер, Денис наткнулся на мощную игровую приставку. Дело в том, что приставка выполняла ту же функцию, что и любой компьютер — вычисляла числа. Стоило переустановить на ней операционную систему, как она становилась первоклассным компьютером. Перед тем как покинуть магазин, Денис выбрал клавиатуру и монитор, необходимую мебель и несколько станков для своей новой лаборатории, а что ещё важнее, заказал входную дверь в погреб и две для устройства телепортации. Дядя Боря был сильно удивлён, когда мальчишка протянул ему пачку зелёных, но лишних вопросов задавать не стал. Несмотря на свой внешний вид, это человек был местным Скруджем Макдаком. Он хорошо разбирался в иностранной валюте и был не прочь принять её по самому низкому курсу. Дядя Боря взял деньги и пообещал доставить всё к завтрашнему вечеру.
С улицы донёсся похлопывающий рёв двигателя и чуть позднее восхищённые крики мальчишек. Денис аккуратно выглянул наружу, где скопились местные ребята, больше походившие на малолетнюю шпану. Причиной их возгласов стал мопед жёлтого цвета, на котором приехал местный забияка и хулиган Игнат. Это был высокий подросток спортивного телосложения. В ухе золотая серьга, на плече татуировка дракона, волосы рыжие, на лице веснушки. Уже по внешнему виду Игната Денис определил, что друзьями им не быть. Не желая пересекаться с местными недорослями, а в особенности с этим рыжим подростком, Денис взял пакет с тем, что было необходимо в первую очередь, и вышел из магазина. Несмотря на широкий вход в ангар, Игнат преградил Денису дорогу. Рыжий хулиган заинтересованно рассматривал незнакомое лицо, а затем заметил торчащую из пакета приставку.
— Слышь, ты, — обратился Игнат к Денису, демонстративно сунув руки в карманы. — Это моя приставка!
Денис посмотрел на свой пакет и сказал первое, что пришло в голову. Не желая вступать в конфликт, он был очень вежлив.
— Прости, но ты ошибся, у меня есть на неё чек. Я спешу, не мог бы ты дать мне пройти?
Денис попытался обогнуть рыжего задиру, но тот снова преградил путь.