— С помощью ракеты? Как интересно, а как она работает?
— Стартовой площадкой корректирую направление…
— Что делаешь? — перебила его Таня.
— Корректирую, регулирую стартовое положение ракеты, учитывая её скорость, вес и сопротивление ветру.
— Да я знаю, что значит корректировать. Меня больше смутило, что ты мне врёшь. Проверяешь, насколько защищена электрическая подстанция? Фантазия у тебя на два с минусом.
— Слушай, сейчас неподходящее время всё объяснять, — отнекивался Денис.
Мальчик наполнил бутылку горючим газом, надел её на стартовую площадку и, нажав кнопку на кухонной зажигалке, пустил по проводам искру. Газ моментально полыхнул и взрывом вытолкнул ракету, словно пробку от шампанского. Бутылка с устройством уверенно направилась к электрической подстанции, но внезапно врезалась в птицу. Мальчик схватился за голову. Устройство упало в ста метрах от здания.
— Здорово! — воскликнула Таня. — Давай ещё разок.
— Нет, этого просто не может быть! — стиснув зубы, произнёс Денис. — Это была единственная ракета, с моим единственным мобильным телефоном.
— Что, всё настолько плохо? — посочувствовала ему Таня, видя, как сильно расстроился Денис. — Хочешь, я перелезу через забор? Принесу тебе ракету.
— Не вздумай! — остановил её мальчик. — Электрическая подстанция не место для девочек без необходимого образования. Тебя ещё током ударит, скорую вызывать придётся. Мало того, нас оштрафуют, а того хуже — посадят за проникновение на государственную собственность. Лучше включу устройство отсюда, может сигнала хватит.
Денис достал из рюкзака небольшой пульт и нажал несколько кнопок. Сигнал был очень слабым, он постоянно прерывался. Этого не хватало, чтобы управлять электрической подстанцией.
— Ого! Ничего себе! — воскликнула Таня, она видела такое впервые. — Она и так может?!
Денис перевёл взгляд на ракету, которая волочилась за телефоном. Впопыхах собирая устройство, Денис совсем не успел изучить чертёж. Как оказалось, автор этого устройства предусмотрел на такой случай механические лапки. С мелкими лапками и ракетой за спиной, телефон сильно напоминал рака-отшельника. Медленно, но уверенно, он достиг стен здания, и Денис получил чёткий сигнал. Теперь система управления электрической подстанции была у него в руках.
— Получилось! — обрадовался Денис. — У меня получилось!
— Здорово! А что именно у тебя получилось?
— Прости, некогда объяснять. Я должен бежать, пока никто не заметил изменений в системе. — Денис отбежал на десяток метров, после чего быстро вернулся. — Игнату об этом ни слова, а ещё лучше, совсем никому. Если ты действительно хочешь со мной дружить, прошу, сохрани всё это в тайне.
— Хорошо. Я тогда завтра к тебе загляну. Расскажешь, что к чему, — крикнула ему вслед Таня, но Денис её уже не слышал.
Мальчик так спешил попасть домой, что потерял кроссовок. Ему повезло не встретить Игната и благополучно спуститься в лабораторию. Попытка была всего одна, поэтому несколько часов Денис проверял расчёты и оборудование. И вот вновь настал волнительный момент, одно нажатие кнопки и его имя войдёт в историю. Жаль только, конфеты с цельным орехом нет под рукой, у мальчика совсем не осталось денег. Если эксперимент сорвётся и в этот раз, Денису придётся бросить эту затею. Мальчик никак не мог решиться нажать кнопку. Сейчас он может потерять всё, но это и значит быть учёным, рисковать всем ради прогресса. «Начнем!» — во всё горло прокричал Денис и нажал кнопку запуск.
В это раз магнитное значение возрастало более стабильно. Из-за дверей показался синий свет, с каждой секундой он становился всё ярче. Денис внимательно следил за показаниями приборов и корректировал их при необходимости. На лбу мальчика выступил пот. Он очень нервничал, ощущая, как меняется его будущее. Магнитные показатели дверей «А» и «Б» стали равны, компьютер выдал промежуточные координаты и сообщение о стабильности прохода. Денис с облегчением выдохнул, у него получилось. Он ещё не мог в это поверить, но ему это удалось. Он встал со стула, и не спеша открыл двери. За ними пеленой растянулось ярко синее пространство.
Полпути пройдено, теперь нужно провести тестирование — переправить один объект из двери «А» в двери «Б». Денис открыл вторые двери, в которых также распростёрлась синяя пелена. Взял коробку с различными предметами, и медленно просунул её в синее пространство. Коробка растворилась в дверях под меткой «А» и появилась из дверей «Б». Казалось, успех уже в кармане, опыт прошёл успешно, и устройство работает, как вдруг из магнитной установки посыпались искры. Дверь под меткой «Б» полыхнула ярким пламенем. Не имея денег на огнетушитель, мальчик использовал для тушения пожара плотное одеяло. Но перед тем как приблизиться к огню, задержал дыхание, ведь при горении многие материалы выделяют ядовитый угарный газ. Накрытые одеялом двери быстро потухли. Нет кислорода, нет огня, главное не пытаться потушить огонь шторами, те горят лучше, чем солома.
Пока Денис возился с пожаром, компьютер пытался определить конечную точку. Координаты прыгал, словно сумасшедшие. Дверь под меткой «А» загудела, её свет изменился с синего на красный. Понимая, что сейчас будет взрыв, Денис прыгнул за стол. Ожидая удара, мальчик сжался в клубок и закрыл ладонями уши, но взрыв так и не произошёл. Спустя несколько минут Денис открыл глаза и посмотрел на монитор. Компьютер выдал сообщение: «Новые координаты определены. Проход стабилен». Выглянув из-за стола, мальчик обнаружил, что в двери под меткой «А» горит синий свет.
— Работает? — удивился Денис. — Но, но как? Вторая дверь сгорела, куда может вести этот портал?!
Денис сел за компьютер и изучил показатели приборов. Координаты прибытия находились под землёй, где-то в глубинах земной коры. Что самое странное, точка прибытия находилась в Калифорнии. Денис даже представить не мог, что добьётся такого успеха случайным образом. «Вот оно, прямая дорога с одного материка на другой, длиною в один шаг». Денис некоторое время сидел у монитора, пытаясь переварить происходящее. «Устройство ещё не доработано, но если отправить видеоматериалы в Гарвард, мне могут выделить бюджет на его доработку», — думал Денис.
Мальчик собирался отключить устройство, однако синяя пелена затронула его любопытство. Одно дело видеть показание на мониторе, другое знать наверняка, что находится по ту сторону. «Если я прав, — размышлял Денис, вглядываясь в пелену, — за этой дверью груда земли или потоки магмы. Если учесть глубину в шестнадцать тысяч километров, исход с магмой весьма вероятен. Но если верить данным, вулканическая активность в этой зоне крайне мала. Подумать только, глубина в шестнадцать тысяч километров. Даже на Кольской Сверхглубокой Скважине она была меньше. Если не ошибаюсь, скважина была сделана ещё при СССР и её глубина составляла 12 262 метра. Это наводит меня на мысль, что я буду первым, кто окажется на такой глубине. Кто знает, какие тайны скрывает от нас Земля. Может, окаменелости динозавров или существ куда древнее? Вот здорово! Стану знаменитым благодаря не только телепортации, но и открытию новых видов. Эйнштейн останется далеко позади».
Собравшись с духом, Денис надел защитные очки, нагрудный пояс с необходимыми инструментами и фонариком и приступил к исследованию неизведанного. Переживая за свою безопасность, Денис ещё раз убедился в правильности координат и стабильности устройства. Как говорится, «семь раз отмерь, один раз отрежь». Совать пальцы или голову в неизведанные места — плохая идея. Поэтому первой таинственную пелену пересекла длинная палка. Дерево вошло в синеву и вернулось обратно в целости и сохранности. Денис осмотрел палку, ни ожогов, ни ссадин, но что его действительно удивило, это то, что она была совершенно чистой, никакой земли и грязи. Заходить самому всё ещё было опасно, поэтому Денис прикрепил камеру, оснащённую фонариком, к машинке на радиоуправлении. С помощью компьютера он управлял её движением и наблюдал за происходящим. Издавая жужжащий звук, машинка въехала в синеву. На той стороне оказалось очень темно. Денис включил фонарик и открыл от удивления рот. Перед ним распростёрлись низкие, выточенные из базальта катакомбы с деревянными балками. Мальчик не мог поверить своим глазам, ведь секунду назад он был уверен, что никто не спускался так глубоко под землю. Балки выглядели очень старыми, на них были вырезанные неизвестные Денису символы. Желая увидеть больше, Денис поехал дальше. Катакомбы оказались очень длинными и часто ветвились. Здесь расположился целый подземный лабиринт. Внезапно из колонок донёсся звонкий противный звук, а через секунду связь с машинкой пропала. Мальчик нервно жал на кнопки, пытаясь вслепую доехать обратно, но машинка так и не появилась.
— Нет! Нет! — кричал Денис. — Все мои видеодокументы были на той камере, я же не успел сделать копию! Ах! Как же я мог так сглупить?! Без тех записей не видать мне бюджета… Нужно идти за ней.
Денис подошёл к двери и замер. Из-за синей пелены донёсся тот же звонкий, похожий на хихиканье, звук. Что бы его не издавало, оно только что прошло мимо портала. Денис весь напрягся, его сковал страх. В голову полезли мысли о монстрах.
— Да ну! Я же учёный, — подбадривал себя Денис. — Какие там монстры, должно быть, балки скрипят, или камни осыпались. Однако странно, откуда на такой глубине катакомбы. Неужели в период золотой лихорадки люди были такими жадными, что докопались до такой глубины?
Раздался стук в дверь. У Дениса волосы стали дыбом, он едва сдержался, чтобы не вскрикнуть от страха. Когда вновь постучали, до мальчика дошло, что звук идёт сверху. «Должно быть, бабушка», — подумал он и поспешил подняться наверх. К его удивлению, на пороге стояла Таня.
— Что ты здесь делаешь? — возмутился Денис.
— Приветик. Пришла к тебе. Бабушка Галя сказала, что ты всю ночь здесь просидел. Оно по тебе и видно, лицо такое измученное.
Девочка, как ни в чем не бывало, зашла внутрь и спустилась по лестнице.